- Я рад, что успел. И на будущее, держи его при себе. Так у меня есть шанс, вытаскивать тебя из неприятностей до того, как тебе все кости переломают.
Продолжая ухмыляться, Легрейт протянул мне знакомый артефакт, который я не столь давно оставила в одном из местных закоулков.
Ответить ничего не успела, так как за моей спиной неожиданно раздался знакомый голос, от которого по моей спине пробежал предательский холодок.
- Не думаю, что он ему еще понадобится.
Резко обернувшись, я увидела около очередного портала, метрах в двадцати от нас, стоящего все того же мага. Живучим же оказался этот гад. И не сгорел же, зараза.
- Шеймус, мальчик мой, надеюсь ты помнишь первое правило, которому я тебя учил. Мне очень жаль, у тебя был такой потенциал, но ты сам сделал свой выбор.
Я помнила первое правило и смотря на дуло местного пистолета, понимала, что в этот раз меня уже ничего не спасет. Против свинца защиты нет. Во всяком случае у меня.
Мне казалось я видела все происходящее дальше как в замедленной съемке. И то, как из оружия вылетают пули. Одна, вторая, третья. И то, как они приближаются ко мне, готовые пронзить голову и сердце. Делая шаг вперед, я готова была принять их в свои ласковы объятия, только бы не допустить, чтобы предназначенная мне смерть досталась кому-то другому. Вот только буквально, когда им до меня осталось долететь не больше метра, они врезались в непонятую полупрозрачную сферу, возникшую вокруг меня, сплющились и подобие маленьких блинов и упали к моим ногам. Удивленно осматриваясь по сторонам, я отметила, что маг выпустил еще три пули, но они также расплющились о непонятную сферу. Понимая, что у него ничего не вышло, маг выругался и тут же исчез в захлопнувшемся резко портале. А я обернулась назад, желая уточнить, что же это только что такое было. Но не успела ничего спросить, как Легрейт набросился на меня с непонятными обвинениями.
- Ты! Это ты!
Он что, считает, что это я вызвала эту непонятную сферу, защитившую всех от пуль? Вот только, для полного счастья и не хватало, чтобы все вокруг решили, что на меня не только нельзя магией воздействовать, но еще и огнестрельное оружие мне нипочем. Нет. Так дело не пойдет. Не желая себе присваивать чужие заслуги, активно закачав отрицательно головой, я тут же решительно отмела нелепое предположение.
- Нет. Это не я.
- Ты – это она.
Нахмурившись, я непонимающе уставилась на арда. Он что, повредился головой? Что за бред он несет и куда делся его словарный запас? Или маг ему все мозги вышиб? Так он, вроде как, и не успел на прибывшую к нам подмогу начать воздействовать своей силой. Или успел? Я с беспокойством посмотрела на Легрейта. А он, тем временем, продолжил.
- Ты - эта, как ее? Полуденная Эвгения. Это же ты?
Не знаю как он догадался, но отрицать правдивость его слов смысла не было. У него же всегда с собой артефакт правды. Но все равно, услышав свое имя, мне даже как-то обидно стало.
- Я, между прочим, твое имя не коверкаю. Так что и ты мое нормально произноси. Правильно не Эвгения, а Евгения. И как ты понял?
Легрейд не стал юлить и сразу же ответил на мой вопрос.
- Тебя защитила магия кольца. Моя родовая магия. Оно что, все это время было с тобой?
Пожав плечами, я сняла полуперчатку с руки.
- Ну да. Оно же не снимается.
- Но как так, ты же тогда говорила…
- Что никому его не отдавала, не продавала и не дарила.
Заканчивали мы предложение вместе. Вот только если я при этом саркастически усмехалась, то ард, чем дальше, тем больше хмурился. Не знаю, сколько бы мы еще времени так простояли на улице, выясняя отношения, если бы вновь невдалеке не открылось несколько порталов, из которых хлынули, тут же атакуя нас, множество магов. Мы явно проигрывали по численности, поэтому недолго думая, бросились бежать под прикрытием щитов наших защитников.
И опять я вела всех через известные мне проходы, вот только при этом отчаянно понимала, что маг-псих, все равно меня как-то найдет. Так же, как он делал это раньше. И судя по вопросу Легрейта об этом думала не я одна.
- Женя, то есть Евгения, что из того, что тебе давал Лоурен, сейчас на тебе?
Перебирая надетые на мне вещи в голове, я стала произносить названия вслух.
- Брюки, подштанники, рубашка, ботинки, носки, эластичный корсет. Вроде все. Мне разве что платье дал Диксон.
- Корсет? Ты его все еще носишь? Твое повреждения все еще не зажили?
У меня сложилось впечатление, что из всего перечисленного, Легрейд услышал только это.
- Ну да, а как по-твоему, мне еще было скрывать грудь?
- Так ты девочка?
Неожиданно в наш разговор на бегу вмешалась все еще находившаяся у меня на руках Лика. Мужчины предлагали у меня ее забрать, но я отказалась. Мне не тяжело, а им нужны свободные руки, чтобы нас защищать. Так как дальше притворяться тем, кем не была не имело смысла, я честно призналась.
- Получается, что так.
- Здорово.
Судя по всему, ребенка моя смена пола абсолютно не расстроила. Бросив взгляд на двух других своих друзей, я поняла, что они с азартом и интересом в глазах, следят за нашим разговором.
- Извините.
Не знаю почему, но у арда меня не тянуло просить прощение за свой невольный обман, а вот у детей, да. Те в ответ только махнули рукой.
- Евгения…
В очередной раз услышав из уст арда свое полное имя, я тут же прервала его.
- Называй меня как раньше, Женя, это одно и то же имя. Только в короткой форме.
Кивнув головой, что услышал меня, Легрейт продолжил.
- Женя, тебе надо все снять с себя, кроме платья. В какую-то из твоих вещей вшит маяк по которому тебя и находят. Оказалось, что Лоурена шантажировали, взяв в заложники его жену и сына. Вот он о тебе всю информацию и выложил, а потом впустил мага с его подельниками в дом.
От услышанного споткнувшись, я чуть не растянулась на земле, но бегущий рядом со мной Крейд, поддержал меня, не дав упасть.
- Найди место, где ты можешь быстро переодеться.
Через минуты две, сделав все то, что от меня требовалось, я стояла перед Легрейтом в одном платье до колена, босая и без белья. Под испытывающим взглядом мужчины, с непривычки, почувствовала себя почти голой. Это не осталось незамеченным и меня тут же поддели.
- А я смотрю, все не так плохо, как могло показаться вначале.
Услышав замечание, я возмущенно посмотрела на мужчину.
- Но все же будет лучше, чтобы мою невесту, в таком виде, никто не видел. А то ведь придется всех потом вызывать на дуэль.
Отметив, как я недовольно скривилась, при слове невеста, ард только рассмеялся, после чего открыл портал и приказал отдать ему вещи.
- Постой, а почему ты сразу не открыл портал?
Продолжая хмуриться, я недоуменно посмотрела на женишка. Теперь пришла уже его очередь пожимать плечами. Что-то мне не нравится схожесть наших некоторых привычек.
- Сначала я несколько растерялся от неожиданной новости, потом слишком много было противников и кто-то из них мог сбить конечную точку, переместив вас непонятно куда. Ну а после, я всю дорогу пытался понять, как они тебя выслеживают. Теперь же вас всех спокойно можно переместить в безопасное место и закончить с этим менталистом. Группа захвата только ждет моего сигнала. Ведь отслеживать противника можно и в обратном порядке. Палка –то всегда о двух концах. Но, судя по всему, кто-то об этом забыл.
Пока Легрейт отвечал на мой вопрос, Савир и Авели уже вошли в портальный переход. Я же смотрела на арда, понимая, что он собирается остаться, а не идет с нами. Опять рискует, забыв, чем закончились две его предыдущие встречи с тем психом. Не то чтобы я за него сильно переживала, но должна была признать, сегодня Крейд меня спас и мне не хотелось бы, чтобы сегодня же он и погиб.
- Иди, Жень. Родители тебя ждут. Не только же мне удивляться твоему перевоплощению. Только ты там помягче, а то все же они у меня давно немолоды. Да и чем быстрее я тут закончу, тем раньше мы сможем поговорить. Только прошу тебя не убегать. Ты представить не можешь, насколько все на самом деле сложно. А сейчас иди. Мне надо время подготовиться ко встрече, а тебе вон, ребенка неплохо бы накормить.
Понимая, что Легрейт прав, я переступила портал вслед за друзьями.
Выходя из портала, первое что увидела, это нацеленные на меня стволы пистолей и файерболы, готовые вот-вот сорваться с рук. Правда, испугаться не успела, так как детский, мальчишеский голос тут же закричал, останавливая мужчин и заставляя их разойтись в стороны.
- Это Женя и Лика, они с нами. Отойдите, не трогайте их.
Распихивая всех вокруг, вперед прорвался Савир, встав так, чтобы прикрыть собой меня с малышкой на руках. И это несмотря на то, что я его выше на голову. От этого проявления заботы не смогла удержаться от улыбки. Вот и все, узнав что я не парень, мальчик тут же решил, что раз он единственный мужчина в нашей компании, то должен и меня защищать. Повезет кому-то в жизни.
Отбросив ненужные на данный момент мысли, я быстро осмотрелась по сторонам. Не мог же Легрейт меня заманить в новую ловушку? Или мог? Почему-то думать плохо об арде не хотелось.
Небольшое квадратное помещение без окон, со стенами, сложенными из каменных глыб, было очень похоже на подвал в каком-нибудь замке или крепости. Даже чересчур похоже. Пространство вокруг освещало несколько магических светильников, разместившихся почти под потолком. Немного успокаивало меня то, что никаких нар, цепей или вбитых в стены колец я не заметила. Значит, это не пыточная и, вполне возможно, даже не камера. Во всяком случае я на это надеялась. Так как понимала, сбежать отсюда не получится. Но все это не гарантировало, что нас, все равно, здесь не закроют. Так сказать, в виде превентивной меры.
Закончив с осмотром помещения, я перевела взгляд на находившихся в нем людей. Это были мужчины разного возраста, в одинаковой темной одежде, без каких-либо отличительных или опознавательных знаков. Но не это было первым, что бросилось мне в глаза. Скорее меня озадачили направленные в мою сторону ошеломленные взгляды всех присутствующих. Хотя нет, даже не на меня, а на спину Лики, которую я все еще прижимала к себе одной рукой. Испугавшись было, что с ребенком что-то случилось и девчушку ранили, а я этого даже не заметила, повернула ребенка так, чтобы понять, что же такое привлекло внимание окружающих. Ничего не заметив, я облегченно выдохнула, после чего с недовольством посмотрела на окруживших нас воинов в ожидании хоть какого-то объяснения происходящему. Ведь портал за моей спиной закрылся, как только я оказалась в подвале, так что вернуться и потребовать ответ от Легрейта не получится. Но судя по всему, магов что-то настолько сильно поразило, что моего взгляда они не замечали. Ну или просто игнорировали его. Поэтому пришлось свой вопрос озвучить.