И что это был за намек? Что сердце Легрейта несвободно? Или что он что-то испытывает к другой девушке, а я, вот такая нехорошая, вклинилась между двух любящих сердец, разрушив почти сложившийся союз? Как реагировать на услышанное, не знала. За все время, проведенное с Крейдами, я ни разу не слышала ни о другой невесте, ни о том, что ард собирался жениться. При этом была уверена, что король не врет. Зачем? Слишком легко этот факт можно проверить. Тем неожиданнее оказалось услышанное. Неожиданным и оттого болезненным. Ведь не может же быть, что меня обманывали и в семью приняли только из-за необычных способностей? Нет. Митрис очень открытый человек и она действительна сердечно относилась ко мне. А с другой стороны, когда это было такое, чтобы аристократы в энном поколении с радостью и открытыми объятиями принимали в свою семью грязную нищенку с улицы только за то, что она, вроде как, спасла их сына? Я совсем запуталась. Мне бы поговорить с ардом. О последнем я и попросила короля.
- Скажите, а нельзя ли мне встретиться с Легрейтом? Все же он мой жених.
- Почему нельзя. Можно, конечно же. Но не сегодня. Сейчас ард занят. Вы же, нандири, понимаете, что после всего случившегося, нам необходимо разобраться в происходящем и наказать виновных. Но, думаю, в один из ближайших дней, вы с ним встретитесь. А сейчас, как бы мне ни было приятно с вами общаться, мне уже пора возвращаться к работе. Дела королевства ждать не будут.
***
Все эти дни я связывалась с алгемином во время вечерней прогулки. Сегодня же решила изменить сложившейся традиции. Ждать до вечера сил не было. Да и желания тоже. Рассказать о встрече с Его Величеством хотелось сейчас. А еще обсудить возможный план действий. Про то, буду ли я спрашивать о той девушке, которая должна была, вроде как, стать невестой арда, еще не решила. Все же мне кажется, этот вопрос если и стоит обсуждать, то лично с Легрейтом. Но тут еще непонятно, нужно ли это делать вообще? Ведь раньше, еще до нашей встречи, у меня также были свои планы на будущее, но им, по-видимому, не суждено осуществиться. Да и не был похож ард на влюбленного в кого-то. Будь иначе и он сожалел бы о возникшей связи с непонятно кем, а этого не было. Или, во всяком случае, я этого не замечала.
Быстрым шагом пройдя через сад по уже хорошо знакомым дорожкам, я на полной скорости вбежала в беседку и резко остановилась. Почему? Так потому, что она оказалась занята. Вот чего не ждала, того не ждала.
- Извините, гранд, я не знала, что здесь кто-то есть.
На моем любимом месте расположился, с книгой в руках, незнакомый молодой человек. На вид ему было лет двадцать пять – двадцать семь. Окинув раздраженным взглядом незнакомца, я с сожалением поняла, что все же для связи с алгемином придется ждать вечера. Ведь за все эти дни именно в вечернее время беседка всегда была свободна. То что днем она занята, я не могла даже предположить. Ведь за эти шесть дней никого здесь не встретила.
Кивнув на прощание молодому человеку, я развернулась, чтобы уйти, но он, закрыв книгу, поднялся с диванчика и склонившись в приветственном поклоне, остановил меня.
- Доброе утро, нандири. Не торопитесь. Мне все равно уже пора возвращаться. Так что беседка в полном вашем распоряжении.
От осознания, что не поздоровалась с молодым человеком, в отличие от него, мне стала неловко и я тут же исправила свою оплошность.
- Доброе утро. Извините еще раз.
- Ничего, нандири. Я сам еще не столь давно играл в такие игры. Рассказывайте, что вы должны сделать по условию пари. Только зайти в беседку или еще и познакомиться со мной?
- Что?
Я непонимающе уставилась на незнакомца.
- Ваши подружки сами следят за происходящим или служанка должна подтвердить выполнение условия?
- Служанка?
Оглянувшись назад, я непонимающе посмотрела на запыхавшуюся Талю. Ведь в сад я пошла из апартаментов Его Величества, не заходя к себе. Вот ей и пришлось меня догонять.
- Так что входит в условие пари?
Услышав вопрос, я опять обернулась к незнакомцу. Несмотря на то, что видела его первый раз, что-то в его облике мне показалось знакомым. Или все же мы где-то встречались мельком?
Темно-русые волосы были аккуратно зачесаны назад, в светло-серых глазах пляшут смешинки, лицо было открытым, приятным и располагающим к себе, губы мягко и ободряюще мне улыбались. От лица я перешла к рассматриванию одежды. Белая рубашка с воротником-стоечкой, повязанный на шее шелковый шарф и коричневый костюм-тройка криком кричали, что это лощеный аристократ, а не один из работников дворца. Хотя, в королевском парке вряд ли можно встретить кого-то другого. От статной фигуры незнакомца я перешла к оцениванию книги, которую он держал в руках. "Политические конфликты Рерора начала двадцать седьмого столетия", автор Лионий Сайтидан. Помнится, эта книга была среди тех, которые мне давала для изучения митрис Найрин, но до нее, на тот момент, у меня так руки и не дошли. Рерор - это название материка, на котором я сейчас нахожусь. На данный момент, по местному исчислению, две тысячи шестьсот восемьдесят второй год. Значит, парень изучает новую историю, но главное не это, а то, что у него есть доступ к библиотеке. Сделанный вывод резко изменил мои планы.
- Познакомиться.
- Тогда позвольте представиться, Озтили Тайеас.
- Просто Озтили Тайеас? Никаких к нему ардов, алгеминов, эронов или других приставок нет?
Не успела я закончить вопрос, как увидела, что хорошее настроение молодого человека сразу же куда-то исчезло. По-видимому, я его или обидела, или задела своими словами.
- Да, просто.
- Извините, если обидела. Я прибыла издалека и еще не очень хорошо разбираюсь в местных правилах. Позвольте представиться, Полуденная Евгения Александровна.
Называя свое полное имя, по привычке еще с Земли, протянула руку для рукопожатия. Мужчина удивленно приподняв одну бровь, с сомнением посмотрел на меня, после чего улыбка вновь вернулась на его лицо.
- Так вы та самая загадочная анимагичная нандири, о которой все говорят, но никто не видел? Очень-очень рад. И кто же вас подбил со мной познакомиться?
Задавая вопрос, молодой человек, аккуратно взял мою руку в свою, но не для рукопожатия, а поднес ее к своим губам, правда, не дотрагиваясь до них. Ну да, ведь по правилам этого мира мужчины, незамужним девушкам не целуют руки и, тем более, не пожимают их. Но, будучи воспитанным молодым человеком, проигнорировать мой дружественный посыл он также не мог. Но все это я вспомнила мимоходом, так как мое внимание привлек странный браслет, выглянувший из-под рукава белой рубахи моего нового знакомого. Браслет выглядел инородно. Он не был изысканным или изготовленным из драгоценного метала. Также я не назвала бы его ювелирным украшением. Скорее материал напоминал сталь, а сам браслет выглядел как наручник и никак не подходил к образу этакого стильного денди, которого придерживался молодой человек. Но уточнять или показывать, что что-то там заметила, я не стала. Все мы что-то скрываем и я в том числе.
Независимо от того, есть ли у Тайеаса артефакт правды или нет, врать мне ему не хотелось, поэтому я честно ответила на вопрос.
- Лионий Сантидан.
- Кто?
В этот раз у парня вверх поползли обе брови. Не желая мучить своего нового знакомого недомолвками, я кивнула ему на книгу. С сомнением посмотрев на обложку, все еще не понимая, к чему клоню, он перевел вопросительный взгляд меня.
- Я увидела книгу у вас в руках, и как только прочитала название и автора, сразу же решила познакомиться.
- Почему?
Тайеас все еще был растерян. Поэтому, мне пришлось признаваться в своих корыстных целях.
- Я уже несколько дней как живу во дворце и мне здесь довольно скучно. Во-первых, кроме служанки, не с кем и поговорить, так как, для того, чтобы защитить от потока любопытных, меня оградили от любого общения. Во-вторых, у меня нет доступа к библиотеке, поэтому даже почитать не могу. А вот у вас, судя по всему, есть. Возможно, вы будете столь любезны, чтобы принести мне несколько книг.
Услышав мою просьбу, мой собеседник с сожалением посмотрел на книгу в своих руках, после чего с грустью в голосе произнес.
- Извините, нандири Евгения, но я не очень разбираюсь в женской беллетристике и не уверен, что найду то, что вам понравится, в королевской библиотеке. Но если вы мне назовете интересующего вас автора и название полюбившихся книг, я постараюсь что-то найти. В крайнем случае, пошлю слугу в город. Думаю, в одном из женских бутиков что-то да будет продаваться.
Теперь пришла моя очередь растерянно хлопать ресницами. На то, чтобы понять, почему Тайеас не может принести для меня книгу из библиотеки, мне понадобилось несколько секунд. А когда я все же сообразила в чем дело, то не смогла удержаться от улыбки. Нет, по-хорошему, мне положено было бы обидеться, но я все же рассмеялась.
- О не, гранд Озтили, вы ошиблись. Меня не интересуют любовные романы. Мне бы что-то по истории или по экономической географии. Не откажусь также от учебников или пособия по гражданскому и уголовному законодательству и праву.
- Вы уверены, что это именно то, что вас интересует?
Судя по ошеломленному виду моего собеседника, он явно не ожидал от меня такого ответа. М-да, у кого-то сегодня ломаются привычные шаблоны.
- Да. Так вы мне поможете?
- Конечно. Сегодня я буду занят, но если вы желаете, то завтра в это же время мы можем встретиться в этой же беседке. Думаю, что-то из вашего запроса мне удастся достать.
- Благодарю заранее. С нетерпением буду ждать нашей новой встречи.
Сказать, что я обрадовалась услышанному, это не сказать ничего. А то от скуки уже хотелось на стены лезть. Сидеть в замкнутом пространстве и целыми днями ничего не делать, было выше моего терпения. Жаль конечно, что книги мне принесут только завтра, но надо уметь радоваться малому и считать стакан наполовину полным, если не хочешь скатиться в черную тоску. Ведь мы сами создаем свою реальность. И если говорить постоянно, что все плохо, то так оно и будет.