Вышедший из тени Хамелеон вновь выстрелил. Алонсо поморщился. Видимо пули были серебренные. Миг и вампир тоже стреляет, но его выстрел оказался смертельным для Дмитрия. Одновременно падая старые враги улыбались. Безумный оскал Хамелеона так и застыл на его бледном лице. Алонсо был всё ещё жив. Что-то хрипя он тянулся ко мне. Так вот какова доля бессмертного? Бессмертие лишь обман. Иллюзия! Что тешит самомнение важных господ. Сегодня вампир, а на рассвете лишь кучка пепла! Иллюзорная сила и власть. Всё это просто пустышка и ничего более. Не мёртвые твари, хозяева ночи, а на деле лишь пшик. Серебренная пуля всех уравняла! Или там был дедушка Кольт? Неважно. Всё это неважно. Вопрос лишь в том, а стоит ли помочь? Он друг? Или не друг? И как ему помочь? Иль не помочь? Делема дня… минутку, что он говорит? Кровь? Конечно кровь!
— Спаси… — шептал Алонсо. — Хоть каплю! — умолял вампир. — Прошу… не дай мне умереть! Учитель. Отец! Лизетта… Мамушка! — уже явно начал бредить наёмник. — Я не могу так глупо умереть. Ведь я вампир! Бессмертный монстр. Скиталец ночи. Охотник на людей. И сын не знавший ласки. — кожа наёмника медленно таяла в серебренной дымке. — Друг… — едва шептал Алонсо. — Я буду помнить… — не выдержав последний слов, я молча вскрыл шашкой вену и напоил вампира чёрной словно уголь кровью, он жадно присосался желая выпить без остатка, но добрый хук правой тут же остудил весь пыл вампира отправив в небытие и царство сладкого морфея немного отдохнуть.
Бредя в беспамятстве Алонсо видел сказочный сон, что плавно превращался в кошмар.
«Чертоги разума вампира»
Моя привычная тропа вновь была слегка укрыта снежным покрывалом, а я наслаждаясь каждым вздохом и свежестью зимнего леса катил прямиком к своей избушке. Там меня ждал мистер Смок, да и я был не с пустыми руками! Улыбнувшись я вспомнил, как вытащил эту наглую морду из горящего дома. Да было время, что и я не ценил свою жизнь. Впрочем, сейчас мне пора накормить голодного котейку, а то обидится ещё, да и этого оленя мне одному пожалуй не съесть. Поправив рюкзак с разделанным утром трофеем, я снова вздохнул и прибавил скорости ведь пора возвращаться домой.
Прошмыгнув через бор, я уже двигался в гору где и было жилище аскета, что я скромно называл своим домом. Быть может это и походило больше на берлогу медведя, и всё же я любил это место. Аккуратно сняв дедовы лыжи и убрав их подмышку, я продолжил подъем по дороге, что когда-то вырубил сам в этом скальном массиве. Всё это было сделано моими руками и я вложил сюда душу ну или то что от неё по крайней мере осталось. Поднявшись и молча проверив растяжки, а следом всё же убрав лыжи в дровник я хмыкнул и уже с чистой совестью зашёл в свою избушку заметив счастливую моську кота…
— Ну что ты… Что ты! — наглая морда дымного мистера, что и правда имел пепельно-серый окрас начала энергично бодать головой освободившуюся от валенка ногу. — Ну пошли тогда? — грациозно кивнувшая моська ловко уклонилась от скинутого маскхалата, что давал возможность зимой сливаться со снегом. Аккуратно поставив свой потёртый карабин в оружейную пирамидку, я облачился в домашнее погладив ставшего неожиданно ласковым кота. — Да накормлю не боись ты так! Да и куда мне столько мясо? Морда ты кошачья… — улыбнувшись задумавшемуся коту, я продолжил разбирать свой рюкзак и чистить прогоревшую печь. — Мороз крепчает! — тихо прошептал я смотря в маленькое окно.
Жизнь проносилась неописуемо быстро, а я видел лишь эпизоды из прожитого века! Вот так просто и я могу кануть в Лету? Как бы ни так! Злоба дала мне очередной толчок, и я ощутил небывалый подъём. Мысли становились всё чётче, а разум стал цепляться за каждую мелочь. Тьма? Пустота? И чуточку бездны? Почему собственно нет! Холодная ярость плавно овладевала всем моим естеством, и всё продолжала наделять заряжающей силой.
Я чувствовал всё нарастающий голод и это был знак, что я всё ещё жив! Да и зачем мертвецу есть? Я не сдамся, так просто! Впереди был заметен ослепительный свет… Это же не конец? Надеюсь, что так. А то Веном остался один
Бережно положив вампира на удобный диван, я отправился в поисках аптечки для себя. Лениво вырубая охрану я добрался до медблока. Но как вскоре выяснилось раны зажили как на собаке и даже быстрее. Регенерация не как у росомахи, но тоже кое-что может. Приятно знаете ли сэкономить на медицине, да и к тому же с моим ремеслом эта крайне полезная штука. Взяв пару бинтов на всякий случай, я достал последний батончик.
— Значит, ты и есть тот чёрный паук? Не думал что «герой» придёт меня грабить… — человек усмехнулся. — Впрочем, всем что-то нужно. Кстати тебя не нужна работа? — незнакомец явно издевался. — На данный момент в нашей корпорации есть пару свободных вакансий… — в голосе человека послышались властные нотки. — Как я понял ты уже освободил одно из вакантных мест в моей корпорации? Так почему бь тебе его не занять? — Озборн всё приближался.
Мистер Оз всегда смотрел дальше своих конкурентов и знал действия каждого на десяток шагов вперёд, что давало уже не молодому промышленнику неописуемое преимущество в этом суровом мире героев, антигероев, а также чистейшего хаоса и безумия, что медленно поглощало всё естество Нормана Озборна. Он не любил неучтённые факторы и фигуры что были не лояльны ему. Мистер Оз всегда занимал доминирующую роль в переговорах, но в этот раз это не оказало хоть какого-то влияния на молчаливого собеседника.
Слухи про неизвестного мутанта появились давно, и глава Озкорп, как обычно, пытался держать руку на пульсе… Один просчёт способен сломать всю игру, усиляя одних и ослабляя других. Всегда существует вероятность оказаться не там, и не тогда. Так и с чёрным пауком! Он лишь пешка, что должна встать среди равных фигур Озборна. Ведь весь мир давно поделен среди игроков и Норман не был самым зубастым из них.
— Я работаю на себя…
— Хм… — озадаченно хлопнув в ладоши, Озборн зажёг по всему помещению свет, что тут же ослепил привыкшие к полумраку глаза. — В таком случае мне придётся насильно вас рекрутировать мой юный друг. — мистер Оз улыбнулся.
Владелец Озкорп был деловым человеком с незаурядным складом ума и способностью анализировать очень и очень разнообразные вещи, что порой конфликтовали или же вовсе противоречили друг другу, вызывая тем самым всё новые вопросы и непонимание этого мира. В глазах Озборна медленно разжигался огонёк любопытства, но он не спешил нападать или же убегать.
— Я мог бы прихлопнуть тебя, словно букашку… — произнёс он, глядя мне прямо в глаза явно полагая, что это произведёт хоть какой-то эффект. — Но зачем нам лишний раз ссориться? Я предоставляю тебе право выбора, — Норман говорил так, будто бы это в его руках были нити контроля, а сам он умудрённый опытом кукловод — стань моим союзником! Вообрази, чего мы могли бы добиться вместе, что бы мы могли создавать… Или же наоборот, разрушить! Я не хочу тебя убивать или чтобы мы оба не погибли! Поразмысли над этим… — закончив мистер Оз нажал что-то в часах.
Следом деловой костюм Озборна пошёл рябью и когда голографический морок полностью спал передо мной стоял мужчина в латах Железного человека. Победно улыбнувшись глава Озкорп начал медленно надевать шлем узнаваемой формы. В первую очередь их компания занималась производством оружия и прочими радостями для привнесения смертоубийств, а также созданием универсальной защиты, при этом поставляла вооружение в более чем полусотню стран мира с госзаказами на миллиарды вечнозелёных президентов…
И как раз именно сейчас Норман тестировал экспериментальный костюм по чертежам самого Тони Старка. И чего я такой везучий? Впрочем, дизайн у него больше смахивал на Капитана Америку, а не железного мужика. Или это всё вкусовщина или попытка поиграть в патриота. Впрочем, кто я такой чтобы судить столь уважаемого промышленника? Это вам не Хаммер какой нить, а основатель и генеральный директор Озкорп!
А теперь вернемся к нашим латам.
Идеальный костюм с искусственным интеллектом последнего поколения и неплохим слоем высокотехнологичной брони, мощное оружие, и все прочие полезные апгрейды лишь увеличивали его смертоносность, и неописуемую живучесть. Эта была любимая ингрушка миллиардера, что совсем не уступала прототипу мистера Старка, и всё же Озборн не хотел рисковать…
Да и сейчас он подготовился максимально серьёзно, если что собираясь попросту раздавить непокорного собеседника, что противится воли самого Норманна Озборна! Мистер Оз давно ждал подобных гостей, да и смерть Хамелеона лишь подтвердила смертоносность данного существа в костюмчике паука. Озборн не любил всю эту клоунаду, но играя на чужом поле всегда приходилось принимать и чужие правила. К тому же рынок героев эта та ниша на которой Озкорп пока не успела полностью закрепится, так что это был неплохой шанс для захвата новых рынков и получение доселе невиданных возможностей.
— Любопытно, но нет — я совершенно не вслушивался в любезное предложение, успев слегка заскучать. Однако новомодная игрушка заставила меня обратить всё своё внимание на этого ушлого бизнесмена. — Мне предлагали кое-что получше! Ты станешь моим первым сателлитом! В твоём понимании это похоже на компаньона, а впрочем… Озкорп всё равно не слишком нужна, но твои мозги будут явно не лишними! — это было не просто вызовом, и должно было стопроцентно вывести достопочтенного господина напротив меня из себя. Что, собственно, и произошло вскоре.
— Хм… Значит если я тебя одолею ты станешь работать на меня? Странная логика. Впрочем, я в этом деле пока новичок, так что потанцуем? — с его левой ладони сорвался луч чистой энергии, что пробил мою злополучную грудь снова насквозь. Но всего один прыжок поменял всё положение дел, и вот я уже держу собеседника за глотку, в то время как сам Озборн пытается сломать шею уже мне, но усиленным сервоприводом на правой руке.
Чувствуя свой проигрыш он попытался вырваться сжигая мои клетки всё той же энергией.