Что ж, я тоже знаю латынь, тролли.
Набираю слова, и буквы появляются на экране.
Как вы хотите назвать корабль?
CEDERE NESCIO
Вы уверены, что хотите назвать корабль
CEDERE NESCIO?
Название нельзя будет изменить.
[ДА] [НЕТ]
Практически бью по клавише «да».
«Я не умею сдаваться».
Вот именно.
Латинские слова отпечатываются на борту моего корабля, игра делает их черными на золотистом фоне. Я отворачиваюсь от экрана компьютера и хватаю VR-шлем, раз уж все равно играю в одиночку. Надеваю очки, закрепляя лямки, и мягкая пена по краям плотно прилегает к моему лицу, словно подушка. Я моргаю несколько раз, чтобы привыкнуть к линзам, пока воспроизводится мир «Покорения Солнца» и звуки заполняют стереодинамики. Нащупываю контроллеры, два джойстика с триггерами и направляющими наверху для больших пальцев, затем снова усаживаюсь в кресло.
Я оглядываю ангар, подмечая все детали. Краску, стальные заклепки, раскинувшийся за окном космос. Целый мир – и он ждет меня. Вот в чем суть «Покорения Солнца». Другой такой игры нет, и в ней легко затеряться.
Открываю кабину и забираюсь на борт. Панель управления внутри корабля самая простая, даже близко не похожа на ту, что была у меня раньше. Цифровые дисплеи исчезли, их заменили циферблаты и датчики, как будто в космос подвезли стимпанк или что-то в этом роде. Смотреть на такой шаг назад грустно, а уж в виртуальной реальности, когда видишь это все прямо перед собой, еще грустнее. Но я понимаю. Игра изначально предоставляет только базовую комплектацию. Студия живет тем, что побуждает геймеров тратить на апгрейд деньги. Или в моем случае время.
Жму кнопку, двигатель с мягким гулом оживает, судно на миг зависает в воздухе, а затем выскальзывает из ангара прямиком в черное небо, к мерцающим звездам. Обычно мне нравится чувство полета, особенно в очках, но дребезжание шасси и черепашья скорость начисто портят все впечатление.
Такой медленный. Просто ужасно медленный.
Оборачиваюсь. Начальная планета с ангаром постепенно растворяется позади. Мелькает мысль: эх, а ведь на прежнем корабле я бы их в принципе уже не увидела. Стискиваю зубы и сжимаю кулаки, ощущая, как пальцы впиваются в триггеры контроллера. С гарнитурой хотя бы можно оставить раздражение в реальном мире, а не сидеть и зло дергать мышкой.
Я откидываюсь в кресле и смотрю на часы. Благодаря некоторым игровым обновлениям и паре плагинов, любезно предоставленных «Самсунгом», очки фиксируют мой гаджет. Стучу по цифровой версии часов, и экранчик расширяется, пока не занимает половину видимого пространства. С того момента как я включила компьютер пришло еще несколько писем, да и соцсети до сих пор бурно обсуждают события недавнего стрима. Блоги и СМИ продолжают тиражировать статьи о происшествии и любезно включают в текст твитов ссылки на мои страницы.
Ну спасибо. Теперь еще больше народу сумеет меня найти.
На каждый лайк приходит примерно шесть десятков фанатов и пишет замечательные слова поддержки, но непременно находится один придурок с пустым профилем и изрыгает расистское и сексистское дерьмо. Единственная радость – все используют только мой никнейм, а не настоящее имя. Я крайне осторожно себя вела. Все доставки любых спонсорских девайсов шли на адрес местной библиотеки или общежития Ребекки, и получателем была указана D1V, а не Дивья Шарма.
Раздается какой-то писк, и я вспоминаю про игру. Убираю экран часов взмахом руки и проверяю панель управления. Радар засек что-то левее той бесцельной траектории, по которой дрейфует мой корабль. Сердце радостно трепещет, и я слегка меняю курс. Скорее бы увидеть детали.
И вот вдалеке появляется она – выцветшая звезда, отличная от всех прочих белых точек в темноте.
Планета.
Я подаюсь вперед, будто это как-то ускорит корабль, и с нетерпением наблюдаю, как моя цель становится все больше и больше. Издалека она казалась бледно-красной, а теперь все яснее проглядывают ярко-оранжевые тона. На прежнем корабле я бы уже приземлялась на поверхность, как же изводит этот нудный полет! На миг даже хочется психануть и выключить игру, вдруг радар отчего-то принял за планету обычную звезду. Но нет, система наконец реагирует, и на лобовом стекле кабины выскакивает светло-оранжевый экран.
ПЛАНЕТА ПЕРВОГО УРОВНЯ [ОЖИДАЕТ ОЦЕНКИ]
Статус: не отмечена на карте, не открыта
Пригодность для жизни: да
Обнаруженные ресурсы: руда
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА] [НЕТ]
Я со стоном роняю голову на руки. Первый уровень? Ну зашибись. Максимум сумею наскрести руды на прокачку корабля, новую броню или бластер, но не больше.
Вот в чем проблема с «Покорением Солнца». Апгрейд кораблей, космодромов и оружия, от покраски до бустеров, технически бесплатен, но по факту на него улетает чертовски много внутриигровой валюты и очков опыта. На обнову хоть чего-либо требуется вечность. Перекопал целую планету? Круто, можешь прокачать свое оружие до следующего уровня. Ого, ты собрал всю древесину на континенте? Отлично, вот тебе совершенно бесполезная куртка для персонажа. И все в таком духе.
Наверное, именно за это обзорщики больше всего ругали игру. Да, можно купить внутриигровую валюту за реальную и оплатить все апгрейды. Но что тут веселого? Вдобавок некоторым из нас надо погашать счета, и я не собираюсь выкидывать пятьдесят долларов за тысячу космических баксов или вроде того.
Вся эта лишняя работа, которую мне сейчас приходится делать, портит удовольствие, хотя картинку зрителям дает красивую, чего уж. «Нарратив», как любит говорить Ребекка. Девушку обижает кучка онлайн-троллей, а она взбирается обратно на вершину, чтобы добиться справедливости и отомстить.
Как скажешь, подруга. Лично мне важно собрать ровно столько припасов и так прокачаться, чтобы должным образом вернуться в игру и вновь привлечь спонсоров. А это? Подъем шаг за шагом и попытка вылезти обратно? Это не суперинтересно. Это откровенно скучно. Тем более что я уже раз проходила все начальные ступени.
Поднимаю голову и вновь смотрю на табличку.
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА] [НЕТ]
Жму сияющее «да», но тут же кабину озаряют вспышки красного света и начинает завывать тревога. Я морщусь и инстинктивно убавляю звук. На экране возникает новое сообщение, и я не верю своим глазам.
Кто-то оспаривает ваши права.
Готовы их отстаивать?
[ДА] [НЕТ]
10… 9… 8…
Какого?.. Мне такое ни разу в этой игре не выскакивало, я даже не знала, что нечто подобное существует. Спешно включаю запись – иначе Ребекка меня точно убьет. Хочу написать ей, попросить включить трансляцию или хотя бы посмотреть, что происходит, но подруга наверняка на занятиях, и этот таймер обратного отсчета не оставляет мне выбора. Кроме того, вряд ли там толпа конкурентов. Я не объявляла, куда лечу или что-то в этом роде. А даже если меня и опознали, я не позволю каким-то троллям прийти и все испортить.
Пока мой маленький корабль летит к оранжевой планете, я замечаю еще одно судно, плывущее в нескольких футах от меня в стороне: простые и однотонные цвета, серебристые шасси, без названия. Наверное, новичок, только ноги замочил. Опять же, не стоит спешить с выводами. Со стороны я, скорее всего, и сама выгляжу как нуб.
Прикидываю, не отказаться ли от претензий. Может, ну их, пусть забирают эту планету? Если новички, ресурсы им очень кстати, а если тролли, я все равно пока ни с кем не могу сражаться. Однако меня разбирает любопытство насчет этого самого противостояния. Интересно, кто-нибудь еще вот так попадал на планету одновременно с другим игроком? В виртуальной галактике триллионы планет, так что вряд ли, но неужели я первая обнаружила эту функцию?
Небо взрывается оглушительным грохотом, мой корабль прорывается сквозь атмосферу безымянной планеты, а другой находится совсем рядом. По мере того как игра ведет меня вниз к поверхности, из-за облаков вырисовывается бесплодный ландшафт с длинными полосами оранжевого и желтого песка и небольшими грязно-бежевыми горами на горизонте. Чуть дальше я замечаю несколько сине-зеленых точек, и тут шасси выдвигаются, корпус грохочет, корабль замедляется и с приятным хрустом встает на землю.
Воздух подходит для дыхания. Кабина с шипением распахивается. Из другого судна выходит юноша, и я спешу последовать его примеру. Легкий порыв ветра и пыли дует мне в лицо.
Вокруг танцуют песчинки. Я быстро иду к чужаку. Поначалу он вроде бы разглядывает что-то вдали, но затем поднимает голову и принимается крутиться на месте.
– Что… что ты творишь? – спрашиваю я в наушник. А сама на всякий случай достаю бластер и кладу палец на курок.
– Ой! – восклицает он и перестает кружиться. – Блин.
Раздается какое-то царапанье, что-то твердое куда-то падает, кто-то хихикает и… спорит?
Парень внезапно опрометью кидается к своему кораблю, а я смотрю ему вслед, разинув рот. Он что, передумал сражаться за планету? А нет, продолжает бежать, только уперся в судно и без толку перебирает ногами в воздухе. Зрелище фантастическое. Может, у него компьютер заглючил? Парень останавливается, оборачивается, смотрит на меня и медленно и неловко достает бластер. Похоже, играет мышью и клавой.
– Прости. Мне сестренка на колени запрыгнула, – поясняет он и направляет на меня оружие.
Улыбаюсь и повторяю его движение.
– В курсе, что в таком случае надо делать? – спрашиваю я, делая шаг вперед.
– Без понятия, – осторожно отвечает парень. – Увы, просто уступить планету я не могу, но, может, ты не станешь гробить меня или мой корабль?
– Может, и не стану, – отвечаю я, но бластер не убираю: мало ли, вдруг чужак что-то выкинет.
– А давай поделим ресурсы, – предлагает он, едва ли не пожимая плечами. – Слушай, я тут просто поразвлечься. Мне драки