не по душе.
– Та же история. Совершенно не люблю драки, – подхватываю я, но отчаянно вру. Хочу выжать из этой планеты все. Хочу прокачаться – нет, мне просто необходимо прокачаться. Чтобы вернуть стрим, чтобы мой игрок мог защититься от тех ублюдков, если они появятся еще раз. Если заброшу канал, если потеряю аудиторию… спонсоров мне тоже не видать. И денег. Сейчас «Покорение Солнца» дико популярно, Halo или Call of Duty столько просмотров не наберут.
Поэтому я стою и до сих пор прикидываю, не застрелить ли соперника.
Он убирает бластер, поднимает руки и спрашивает:
– Так что… ты все же меня убьешь?
Я тоже прячу оружие.
– Круто. Я Аарон.
– Привет, – отвечаю я.
Мы стоим и разглядываем друг друга. Его аватар похож на сотни прочих, разве что парень предпочел сделать своего игрока отчетливо смуглым. И вообще он слегка смахивает на мужской вариант моего собственного аватара, особенно с черными волосами, только глаза не зеленые, а светло-карие. Лицо пересекает крупный шрам, он тянется ото лба через глаз и вниз по щеке. На минуту я задумываюсь, так ли парень выглядит в жизни и что с ним могло произойти.
– Ну, куда пойдем? – спрашивает он и осматривается.
Только Аарон поворачивается спиной, как у меня снова руки чешутся достать бластер, но я гоню мысль. Самой за себя стыдно.
– Вроде на западе что-то зеленое мелькнуло, – пожимаю я плечами. – Можем сесть на корабли, полететь туда и выяснить, есть ли что полезное.
– Отлично. Слушай, давай уже, займи планету, а потом полетим на поиски. Раз уж ищем ресурсы, надо сперва застолбить…
– Вот теперь я начинаю жалеть, что тебя не пристрелила, – перебиваю я, загружаю меню и набираю имя.
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА][НЕТ]
Как вы назовете эту планету?
INITIUM NOVUM
Уверены, что хотите назвать планету
INITIUM NOVUM?
Название нельзя будет изменить.
[ДА] [НЕТ]
«Новое начало». Я улыбаюсь и жму ввод.
INITIUM NOVUM
Открыта D1V
Вдруг Аарон ахает.
– Что? – переспрашиваю я и подбираюсь. Сейчас он выхватит бластер…
– Твой ник… Ой. Чего я сам-то не проверил… Вот дерьмо, – бормочет Аарон.
Я выхватываю оружие, наставляю прямо на него. Его аватар делает несколько шагов назад. Если этот Аарон – один из гадких троллей Vox Populi, я ему…
– А ты плохое слово сказал, – вдруг раздается в наушниках чей-то голосок. Видимо, та самая сестра.
– Прости, прости, – тихо говорит Аарон, но я все равно слышу. – Не сдавай меня маме, а то она больше не разрешит тебе со мной зависать.
– А почему ты ругался…
– Потому что мы играем с очень знаменитым человеком, – шепчет Аарон.
Я неловко переминаюсь и даже в очках ощущаю, как пылают щеки. Похоже, все-таки не тролль. Я слегка покашливаю и слышу шорох – это Аарон поворачивает микрофон обратно к себе.
– Ты, гм… – начинает он.
– Да, слышала, – подтверждаю я, сдерживая смех.
– Я это… смотрю все твои стримы, – немного нервно отвечает Аарон, и это почти мило. – Блин, друзья никогда не поверят.
– Да ничего особенного, – бормочу я.
– Что? Шутишь? – смеется он. – Ты очень даже особенная. Я читал, что случилось, видел рекапы. Сам в тот день не играл. Те чуваки просто уроды. – Минуту Аарон молчит, затем поворачивается к своему кораблю: – Слушай, забирай ресурсы. Мне не надо…
– Нет, все нормально, – уверяю я, спеша за ним. – Давай поделим. Может, найдем тут что-то хорошее. Пошли.
Аарон разворачивается, и я улыбаюсь ему, хотя, конечно, он не увидит.
– А она милая, – комментирует все тот же голосок.
– Ш-ш, Мира, боже! – явно смущается мой собеседник.
– Аарон… – тянет Мира. Теперь она чуть дальше от микрофона, и мне приходится прислушиваться.
– Мира, ну пожалуйста, я пытаюсь…
– Спроси ее, она была на нашей Жопе мира?
Все, больше не могу. Приходится отрубить микрофон, иначе они услышат мой хохот.
ААРОН: РАЙАН. РАЙАН, ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ, ЧТО ТЫ В ИГРЕ.
ААРОН: РАЙАН.
ААРОН: ЧУВАК.
РАЙАН: Чего тебя вдруг прорвало в чате.
РАЙАН: У тебя мой номер есть. Пришли сообщение, как нормальный человек.
РАЙАН: И нет, я не в игре. Рисую.
ААРОН: Я ПРЯМО СЕЙЧАС ИГРАЮ С D1V.
РАЙАН: Кто это? И прекрати орать капсом, как школота.
ААРОН: ЧЕГО?!
РАЙАН: Хватит. Орать. Капсом.
ААРОН: D1V! Знаменитая стримерша с Glitch!
РАЙАН: Я не смотрю ютуб.
ААРОН: Она не с ютуба!
ААРОН: Блин, да как ты можешь.
ААРОН: Ладно, я пошел, мы планету исследуем.
ААРОН: Серьезно, мне аж не верится.
ААРОН: Потом все расскажу.
РАЙАН: Пожалуйста, не надо.
6. Аарон
– А кто это? С кем ты говоришь? – спрашивает Мира, указывая на экран. Кликаю мышкой и сворачиваю чат.
– Ни с кем, – поспешно отвечаю я и вновь сосредоточиваюсь на игре.
– А чего ты так потеешь?
У меня горит лицо. Я закрываю рукой микрофон, словно это как-то помешает D1V услышать то, что она и без того услышала.
– Не потею я. Тут просто немного жарко.
– Неправда. Кондиционер…
– Мира, не хочешь пойти поиграть в свои игрушки? – предлагаю я и ссаживаю сестренку с колен. Она по-прежнему стоит рядом и дуется. – Ну пожалуйста! – умоляю я. – Мне просто нужно немножко побыть одному. А потом посмотрим кино. Любое, какое захочешь.
– Ура! – кричит Мира и выбегает из комнаты.
Возвращаюсь к игре. D1V смотрит на меня. Ну хоть бластер убрала, и то хорошо. Когда я вожу мышкой по ее аватару, над ним появляется зеленая иконка: игрок использует очки виртуальной реальности. Разумеется. Такой крутой стример уж явно можете себе позволить крутую технику. Наверное, спонсоры подогнали. Может, и мне однажды повезет отыскать старый шлем в соседском мусоре, но вряд ли.
– Потеешь? – спрашивает D1V, поворачивается и идет к зеленому пространству.
Мы покидаем место, куда выкинула нас игра для предполагаемой дуэли, и несколько минут спустя оказываемся в уголке дикой природы, который оба заметили при приземлении.
– Пошли, Аарон.
– Эй, а ты крутая, – говорю я, догоняя ее. – Настоящая знаменитость!
– Не настолько, – отвечает D1V. Почему-то ее голос звучит грустно и отстраненно, совсем не так, как на стримах. Там она всегда полна энергии. – Ты давно играешь?
– Всю жизнь, – ляпаю я и тут же чувствую себя дураком. От стыда хоть под землю проваливайся. – А, ты про «Покорение»? Да? Да. Ага. Ну, с самого релиза? Я оформил предзаказ, получил коллекционное издание «День первый», даже школу тогда прогулял. Сидел за компьютером сутки напролет, почти не спал.
– Так давно? – удивляется D1V. – Но твой корабль и уровень…
– А, да меня часто взрывают, – смеюсь я. – Не гонюсь за апгрейдом.
– Ты же вроде говорил, что драки не любишь? – продолжает D1V на ходу.
Мы подходим к деревьям. Здоровенные, стволы, как у пальм, а вот крона и листья, как у папоротника. Вытянутые зеленые листочки, похожие на перья.
– Так и есть, просто… ну, мы с друзьями не сильно загоняемся. – Конечно, с таким стажем игры я давно должен был обзавестись и кораблем получше, и уровнем повыше. Просто уж слишком большое искушение – устраивать стычки с Райаном, Джейсоном и Лорой. – Много играем вместе и просто… постоянно разносим друг друга.
– Это… весело? – скептически переспрашивает D1V.
– Да, – настаиваю я. – Это же просто игра.
– Ну да, – снова грустно отвечает она.
У меня странное ощущение, будто я должен спросить, что не так, почему кажется, будто D1V сейчас нелегко. Хотя чего гадать, сам же видел, как ее разнесли в прямом эфире. Для нее это наверняка не просто игра, как и мои сценарии для меня – не просто слова.
Вот бы чем-то ей помочь.
В голове эхом звенит совет Райана.
«Не всем надо, чтобы их спасали. И не все этого хотят, если на то пошло».
Он прав. Не мое дело к ней лезть. Я даже ее настоящего имени не знаю. Где она живет, откуда она. Пытаться копать – это чересчур. В конце концов, кто я такой?
Мы достигаем границы странноватого леса, где он начинает отбрасывать на D1V и, наверное, на меня легкую тень. Моя спутница оглядывается, голова аватара крутится туда-сюда, из стороны в сторону, а я даже представлять не берусь, как, должно быть, смотрится пейзаж через очки. Жму клавиши и посылаю своего игрока вперед. Мы принимаемся исследовать ландшафт. Земля усеяна клочками зеленых, похожих на сорняки растений и желто-зеленого мха, который стелется по небольшим склонам. Мелкие насекомые мелькают в поле моего зрения, слишком быстро, чтобы можно было их рассмотреть, и я делаю несколько снимков экрана: потом оформлю данные как надо и, возможно, получше их изучу. Пусть я не особо забочусь об апгрейде, иногда приятно его получать, а фиксация дикой природы в игре – самый простой способ копить очки опыта.
Молчание между нами как-то уж очень затягивается. Мы в ManaPunk без конца трещим, и эта тишина, нарушаемая лишь звуком ветерка и стрекотом насекомых странного папоротникового леса, кажется тяжелой.
– Так… чем занимаешься помимо игры? – спрашиваю я. D1V шагает в лес, трава шуршит у нее под ногами, и звук отдается у меня в наушниках. – Я знаю тебя только по стримам и статьям, которые, по сути, тоже все о стримах.
Она замирает и отчего-то не отвечает сразу. Я что-то не то спросил?
– Слушай, Аарон, ты вроде приятный парень, но… Я просто не люблю делиться такого рода информацией. Без обид, – быстро добавляет D1V. – Так… спокойнее. Ну ты сам видел.
Я вспоминаю ролики, где тролли взрывают ее корабль, потоки ненависти в соцсетях.
– Нет-нет, я понимаю. – Что ж я за дурак, зачем вообще полез. – Все логично.