– Спасибо, – с облегчением выдыхает она и идет дальше, продолжая осматриваться. Я спешу за ней, и мы бок о бок шагаем по нетронутому инопланетному лесу. – Кстати… – D1V снова останавливается. – О стримах и всем таком – ты не против, если я это запишу?
– Нет, валяй, – немного растерянно отвечаю я. Запишет?
Ой… нет.
Ни за что.
– Вот и славно. А то я как раз этим с самого начала и занимаюсь, – с улыбкой отвечает она, и сердце грохочет у меня в груди.
Записывала… для своего видео?
– Ты же понимаешь, как это странно? – продолжает D1V. Что-то маленькое падает сквозь кусты, те шуршат, но я не могу разобрать, в чем дело. – В игре триллионы планет, а мы с тобой находим одну и ту же одновременно. Хорошее видео получится. Особенно та часть, где нам предложили побороться за планету. Интересно, мы первые, с кем такое произошло? Это кажется чем-то невозможным.
Не могу больше ждать. Я должен спросить. Должен знать, тем ли это все обернется, чем я думаю.
– Стой, я появлюсь в твоем видео?! – Стараюсь не выдавать восторг, но просто эпически лажаю. Голос взмывает вверх, и уверен, я сейчас красный, как помидор. Какое же счастье, что на аватаре ничего этого не отображается.
– Да, и даже не знаю, получится ли вырезать твой радостный писк, – фыркает D1V.
Я краснею еще больше и шепчу:
– Спасибо.
– Наверное, еще оставлю фрагмент, где ты в корабль бежал. Или где… потел?
– Ладно, ладно, намек ясен, – ворчу я.
– Ты вообще хоть что-нибудь собираешь? – со смехом спрашивает D1V, оглядываясь вокруг.
– Ты о чем?
– Вообще, что ли, ничего не фиксируешь? Ресурсы и все такое.
– Ой… – Я быстро жму несколько кнопок и активирую сканер инвентаря и окружающей среды. – Извини. Как и говорил, мы с друзьями играем смеха ради, просто дурачимся. Пару скриншотов сделал, чтобы немного очков подсобрать, но на этом все. Я не из серьезных игроков. – Надеюсь, смешок не получится вымученным: – Вообще, последнюю открытую планету я назвал…
– Жопой мира, – невозмутимо подсказывает D1V. – Я вижу твой профиль. А что за Хамтаро?
– А, это еще одна планета, которую назвала сестра. – На сей раз я смеюсь по-настоящему. А сам оглядываюсь на двери спальни, не подслушивает ли Мира. Нет. – Это старый мультик о приключениях хомяка, ну и не такое уж плохое название для планеты…
Сквозь листву продирается еще одно непонятное существо, затем еще и еще. Я делаю несколько кадров, вдруг поднаберу опыта.
– Как-то странно, – бормочет D1V и смотрит в ту сторону, откуда сыпятся насекомые. – Ой. Ой-ой.
– Что… – Делаю несколько шагов вперед и поворачиваюсь туда же.
По небольшой поляне за деревьями медленно пробирается похожий на динозавра монстр. Все существа, что летят к нам сломя голову, мчат именно оттуда. Они убегают.
Ну как бы да, побежишь, если на тебя идет здоровенная тварь.
Делаю скриншоты – пожалуй, за такую зверюгу можно влегкую поднять кучу очков. D1V выходит вперед, динозавр ее явно зачаровал.
– Потрясающе, – ахает она, и искреннее восхищение в ее голосе греет мне сердце. – Я знаю, что все в игре генерируется рандомным образом, а значит, никто специально не придумывал… но разве не красота? Как здорово, что мы его засняли. Ребекка с ума сойдет от радости.
– А, да, твоя напарница по стримам, – отвечаю я, а сам наблюдаю за монстром.
Похоже, он пытается что-то сожрать, и его тело немного изгибается. Ох, Лора бы сейчас сказала пару слов о коде, как из-за случайной комбинации зверюга в принципе с трудом шевелится. И нога странная, и передняя лапа кривовата. Однако я рад, что подруга не может вернуть нас с D1V в неумолимую реальность. Приятно раствориться в волшебстве.
Мордой зверь похож на дракона вроде тех, что в «Игре престолов», но туловище крупнее и более вытянутое. Он приземистый, с походкой, как у носорога или, может быть, у бегемота, толстый и коренастый, но длинный, как гигантская ящерица. Точно сгенерирован случайным образом. Ни один гейм-дизайнер никогда не придумал бы что-то настолько странное.
– В смысле только нам повезло увидеть это конкретное чудовище, да еще так близко, – продолжает D1V. – И здесь, на этой планете…
Она делает еще шаг вперед.
Трещит ветка.
Монстр тут же замечает нас.
Он ревет – вернее, издает такой же, как он сам, случайно созданный звук, нечто среднее между скрежетом металла и рычанием собаки. Получается совершенно нелепо, вообще не в тему, но полностью оценить ситуацию мне не дано.
Глазом моргнуть не успеваю, как тварь бросается на нас.
Мелкие существа из подлеска пулей взмывают в небо. Это странные, чрезмерно пухлые птицеподобные создания с крыльями цвета окружающих нас растений. Неудивительно, что я не мог хорошенько их разглядеть, когда они убегали от дракононосорогозмея, которому, наверное, следует придумать имя получше. Они пролетают мимо меня, и я вытаскиваю бластер, целясь в атакующего зверя.
– Не трать время! – кричит D1V. – Беги! Надо бежать!
– Да брось, мы можем…
– Мой единственный апгрейд на бластере показывает мне уровень монстров. У этой твари тридцать седьмой! – Я оборачиваюсь и вижу, как спутница улепетывает прочь.
– И чего? – переспрашиваю я, вновь целясь.
– У нас обоих второй!
Зверь снова ревет, и я несусь за D1V.
Во время любой другой игры, с Лорой, или Джейсоном, или Райаном, мы бы остались на месте, палили бы в монстра, пока нас всех не перебьют, и откатились бы к начальной точке. А потом смеялись, как нам надрали наши виртуальные задницы. В глубине души мне до сих пор охота подождать и посмотреть, что же произойдет. Зверь швырнет меня через весь лес? Сожрет? Это будет весело?
Мечусь между желанием рвануть за D1V и встретить неминуемую погибель. Нет, первый вариант как-то повеселее будет. Вдобавок, если я проиграю и перезагружусь, то мы, вероятно, больше никогда не встретимся. Я не задружился с ней здесь, в игре, а она как знаменитость наверняка не принимает запросы. А даже если и принимает, то, скорее всего, строго по каналам своего клана, или же у D1V накопилось столько запросов, что она их уже не проверяет.
Надо остаться.
Может, я даже чем-то пригожусь.
Ей нужно прокачаться в игре ради стримов и видео. Может, вместо того чтобы просто валять дурака, мне стоит попытаться что-то сделать. Стать ее союзником. В том смысле, который Райан бы одобрил.
– Куда бежим?! – ору я в наушник. Моя спутница уже оторвалась, надеюсь, она меня услышит.
– Подальше от этой дряни! – вопит D1V в ответ. – Давай к кораблям. Сумеем…
Ее перебивает новый рев, и перед ней неуклюже вываливается зверь, поразительно похожий на первого. Зубы странного желто-оранжевого цвета, а раскрытая пасть почему-то синяя. Он щелкает челюстями и рычит, сердито загребая лапами землю. D1V разворачивается в мою сторону, и я слышу вздох. Ее аватар теперь как-то удрученно выглядит, хотя я знаю, что это невозможно.
Я наконец догоняю ее, оглядываюсь и вижу, что первый монстр притормозил. Он рычит и смотрит на нас.
– Думаешь, они… – начинаю я.
– Запись включить можешь? – быстро спрашивает D1V.
– Да, конечно, сейчас… – отвечаю я, а сам смотрю на клавиатуру, чтобы нажать верное сочетание.
– Давай. И быстрее. Офигенная запись будет, – тараторит D1V с ноткой предвкушения в голосе. Жму клавиши, и в углу экрана выскакивает оранжевая надпись «Запись экрана». – Ну что, пишешь?
– Ага, только…
– Отлично. Ты снимай того, а я буду этого. VR – дело хорошее, но записывать с него не совсем то что надо, поэтому любые твои кадры пригодятся. – D1V вызывает инвентарь и выбирает какое-то неизвестное мне устройство, с виду как граната, только ярко-красная и с желтыми полосками. D1V смеется. – Гляди, что сейчас будет.
Она швыряет в ближайшего монстра гранату, та летит, оставляя за собой шлейф желтого дыма, и врезается в цель с легким хлопком. Из красной емкости вырывается бледно-золотое облако. Зверь ревет и отряхивается, потом чуть отступает, фыркает и пытается растоптать гранату.
– Аарон, шевелись! – кричит D1V и бросается в сторону. Я следую ее примеру – и вовремя, едва уворачиваюсь от монстра, который за нами гнался. Он устремляется вперед, взрывая широкими лапами землю, и… накидывается на то чудовище, которое до сих пор пытается избавиться от дыма.
– Это что такое?! – ору я, стараясь перекричать шум развернувшейся между двумя тварями битвы.
– Приманка, – с облегчением объясняет D1V. – Простенький предмет, можно купить еще на начальных уровнях. С его помощью реально натравить одного монстра на другого или монстра на корабль или человека. Попробуй как-нибудь с друзьями, пусть на них кто-нибудь нападет. Будет весело, обещаю.
Практически слышу, как она мне подмигивает, и улыбаюсь, словно дурак.
Одно чудище падает, и его заваливает похожими на папоротник деревьями. Оставшийся монстр принимается вроде как поедать собрата, хотя точно не скажешь. Анимация у них не такая проработанная, как все остальное, движения смахивают на некую импровизацию.
– Это… было круто, – говорю я.
– О да. – D1V на секунду смотрит на меня. Интересно, она сейчас улыбается? – Ладно, пошли искать ресурсы. Ты же все сделал? Я про запись.
– А, да, конечно, – отвечаю я и быстро проверяю.
– Отлично. – D1V разворачивается и идет прочь. Перед ее аватаром выскакивает меню, она что-то в нем нажимает, мигают огоньки. Похоже на выбор опций, такой загружают, когда…
Ой.
Да ладно.
На моем экране с тихим сигналом выскакивает уведомление, бледно-оранжевые буквы на фоне игры:
Вы получили запрос на добавление в друзья.
Хотите добавить:
D1V
в список друзей?
Можете удалить контакт в любое время.
[ДА] [НЕТ]
Не могу удержаться и щелкаю по профилю D1V. Никогда раньше ее не искал – я не сталкер какой-нибудь, – но догадывался, что отследить ее в игре невозможно. Однако теперь, когда она отправила запрос, данные доступны.