Документ наконец появляется на экране, и я щурюсь, не совсем понимая, на что смотрю.
Это письмо.
Милая моя,
Сколько дней прошло? Или уже недель? Без тебя время не имеет значения, вокруг одни только чужаки. Я иду по этому миру и не нахожу радости в окружающих меня сокровищах. Ибо какой смысл в богатстве, заключайся оно в деньгах или в друзьях и семье, если я не могу поделиться им с тобой?
Скоро я снова увижу тебя.
Я вернусь к тебе, моя королева, моя любовь.
Мой желудок сжимается, и я вспоминаю, что надо дышать. Хватаюсь за мягкие поролоновые подлокотники офисного кресла и отползаю назад, с ужасом глядя на компьютер.
Мой папа.
У него… роман на стороне?
Внезапно дверь в одну из палат распахивается, и моя мама выходит вместе с пожилой женщиной, они болтают о… чем-то… я не знаю. Все кажется размытым.
Когда пришла пациентка? Как я это пропустил?
Их слова плывут по воздуху, но не достигают моих ушей. Раздается смех, и я вижу, как кто-то машет рукой. Мама? Та женщина? Я снова смотрю на офисный компьютер, поспешно закрываю все окна и прячу папину секретную папку обратно в угол.
Его секретная папка.
Его тайная жизнь.
Я действительно покрываю его? Почему?
Некоторым из этих файлов более десяти лет. Когда написан тот, что я открыл? Что еще там есть? Какие секреты прячутся в этих письмах? Появилась ли любовница еще до Миры? Одна ли она? Он общался с этой женщиной, когда мама была беременна?
Сердце ухает вниз, мимо того места, где, кажется, был желудок, и я словно становлюсь пустым. Пустота. Она странным образом сочетается с ужасной волной беспокойства, желанием снова открыть эту папку, узнать больше.
– Аарон?
Я моргаю и поднимаю голову. Мама стоит у стола и внимательно на меня смотрит.
– Ты в порядке? – спрашивает она, скрестив руки. – Как-то нездорово выглядишь. Ты… ты плачешь, милый?
– Нет. Да, – бормочу я и вытираю глаза. Не понимаю, что происходит. Надо как-то сменить тему. За десять минут я потерял свою летнюю работу и все планы, которые для себя строил, а потом наткнулся на эту… штуку… с моим отцом…
Я прочищаю горло.
– Джейсон, тот парень из ManaPunk… Он решил уволить меня. Из-за статей в сети.
– Каких статей? – спрашивает мама, бросая на меня растерянный взгляд.
– Там… – выдыхаю я. Сердце снова начинает колотиться, я понимаю, что так ничего и не говорил маме, да и вообще никому в семье, и если не проясню ситуацию как следует, мне обрубят все варианты. И прямо сейчас я не знаю, кого мне нужно больше защищать – себя и свои мечты, за которые я так цепляюсь, или маму от всей этой гадости, которая спрятана здесь, на компьютере.
– Я общался с одной девушкой. Она довольно известная в мире видеоигр, – бормочу я, а сам все думаю, что узнал об отце, но надо поговорить о чем-то другом. О чем угодно. – На нее накинулась толпа интернет-троллей. Они преследуют ее в соцсетях и в играх.
– Какой ужас! – восклицает мама. – Но за что?
– Хороший вопрос. За то, что она девушка. За то, что смуглая, как мы. Потому что люди – уроды. Потому что никому нельзя доверять. – Я чувствую, что завожусь, и пытаюсь успокоиться. – Чем дальше, тем хуже. Ей слали письма, фото ее дома. Напали на ее мать на работе. – Удивление на лице моей мамы сменяется ужасом. – И раз я с ней связан, Джейсон решил порвать со мной, ведь тролли вышли и на нашу фирму, а они типа потенциальные покупатели.
– И давно ты встречаешься с этой девушкой? – интересуется мама. Вот и к чему это сейчас было?
– Мы не встречались. Просто болтаем онлайн и иногда играем.
Мама теребит бейджик, ее глаза бегают по комнате.
– Аарон, не думаю, что тебе стоит…
– Пожалуйста, не говори мне больше с ней не общаться, – молю я и встаю. – Джейсон уже меня выкинул.
– Но как ты будешь подавать документы в колледж, если твое имя появится в новостях…
– Мам, оно уже в новостях! В блогах! И доктором я не стану! – Я хватаю телефон и выбегаю из-за стола. – Кому на хрен это надо?
– Аарон, не смей при мне ругаться, – твердо осаживает мама.
Я тяжело дышу, грудь давит, и вроде злюсь я не на D1V, не на мать и ее планы на мое будущее, но какая разница.
– Ты пойдешь в медицинский, иначе за колледж мы платить не станем…
– Да сколько можно меня этим попрекать?! – ору я почти на пороге. – Я возьму студенческие кредиты! Влезу в долги! Стану пахать за копейки, как… как папа пахал годами, только бы избавиться от всего этого и жить своей жизнью. Хватит того, что ты его тут держишь. Со мной такое не пройдет.
– Аарон. – Мама вдруг начинает плакать. – Вот так ты обо мне думаешь? О нашей семье? Я не запираю здесь твоего отца и не заставляю его что-либо делать. Он приходит, потому что я люблю его, а он – меня. Ему нравится участвовать в жизни семьи.
Я сжимаю кулаки, изо всех сил пытаясь не ляпнуть того, что прямо сейчас разрушит всю эту семью. А было бы так просто. Всего пара слов. Вдруг я вспоминаю D1V и на ее примере понимаю, какую силу имеют слова. Какие они оставляют после себя зияющие раны. Даже слова незнакомых людей, не говоря уже о родных.
Мама делает шаг вперед, глаза мокрые, губы дрожат, никогда ее такой не видел.
– Спроси своего отца, каково ему пришлось дома. Спроси его, – говорит она, тыча в меня пальцем. – Спроси, как он пахал до нашей встречи. Рестораны. Подработки. Все это он ненавидел. Я не хочу для тебя такой жизни. И папа тоже. Просто… так устроены родители. Они желают лучшего для своих детей.
Телефон вибрирует, и я смотрю на него.
– Я не перестану с ней разговаривать.
– А я не перестану тебя уговаривать одуматься насчет карьеры, – парирует мама с дрожащей улыбкой.
– И будешь из раза в раз слушать, что мне это не надо. Не такую жизнь я себе хочу.
– Ничего, – пожимает она плечами. – Тебе еще год доучиваться, время передумать есть.
Я снова смотрю на стол и фыркаю. Компьютер, все едва спрятанные папины секреты, крошечный уголок папки на рабочем столе. Мама легко нашла бы их, если бы не была так занята. Всего-то надо – заметить пиксель внизу. Секретного агента из отца не получится.
Дверь из дома в офис распахивается, и заглядывает папа, словно я нечаянно его призвал своими мыслями. Он тревожно оглядывает нас с мамой. Приходится отвернуться, чтобы себя не выдать, вновь смотрю на полный улик компьютер.
Мне нужно прочитать и другие письма. Нужно выяснить, с кем он общается. Или общался все это время.
Отец входит и закрывает дверь.
– Мы с Мирой вас услышали, – тихо говорит он. – Все в порядке? Мне посидеть в приемной? Я могу…
– Ты не должен… – начинает мама.
– Я сам хочу, – настаивает папа. – Все нормально. – Он поворачивается ко мне с легкой улыбкой на лице: – По расписанию сегодня всего пара пациентов. Иди. Наслаждайся летом.
Я опускаю голову, заставляя себя разжать челюсть. Отец продолжает улыбаться, не подозревая, что я обнаружил. Внутри меня бурлит множество эмоций – облегчение, что можно сбежать, и ярость от ужасной находки.
Возвращаюсь к маме и обнимаю ее.
– Я… извини, – говорю я. Накинулся на нее, а ведь она не виновата.
– Все в порядке, – отвечает мама. – Иди.
Я выхожу за дверь. И не оглядываюсь назад.
12. Дивья
У моих дверей лежит посылка.
Прошло три дня…или четыре? Как бы то ни было, кажется, всего минуту назад я еще выходила на улицу, включала компьютер и в принципе чем-то занималась. А теперь вот это.
Что за глупость. Не так должна выглядеть моя жизнь. Смотрю на посылку, а в голове крутятся предупреждения, которые гоняют в общественном транспорте Нью-Джерси, как надо поступать с сумками, забытыми в вагоне поезда.
Что поделать.
Посылка перевернута. Я оглядываю улицу, смотрю в одну сторону, в другую, а потом через дорогу, нет ли каких-нибудь странных машин. Никто не прячется за тонированными окнами. Никто не сидит и не ждет результата.
– Да на фиг, – фыркаю я и пинаю коробку.
На лицевой стороне аккуратным красивым почерком написаны мое имя и адрес. И данные отправителя…Я на мгновение прищуриваюсь, затем присаживаюсь на корточки, чтобы прочитать. Калифорния? Никого там не знаю, а вот фамилия…
Сиддики. Что-то знакомое, никак не могу вспомнить.
Беру коробку и иду внутрь. Вернувшись в гостиную, осторожно открываю посылку, разворачивая коричневую бумагу. И вдруг ахаю, понимая, что же лежит внутри. Хватаю коробку, гляжу на упаковку, на картинку содержимого.
Это новейший VR-шлем от Oculus, его выпустили после гигантской конвенции GamesCon. Вроде сначала должно еще быть несколько презентаций, но очки не поступят в продажу еще месяц или около того.
Однако вот они, здесь. В моей гостиной.
Я переворачиваю коробку и вижу маленькую карточку, прикрепленную к задней части. Нет, это не свернутые рекламки, наспех сунутые стажером. А личная записка в маленьком голубом конверте.
Открываю и вытаскиваю карточку. На передней части узор из пикселей, образующий что-то не совсем узнаваемое, но высокохудожественное. Само послание написано все тем же аккуратным изящным почерком…
Войди в систему. Дай отпор.
И тут я понимаю, кто автор. Пиарщица в Oculus, именно она прислала мне первые очки, с которыми я исследовала «Покорение Солнца». Не так давно Сиддики пыталась связаться с нами, ее имейл до сих пор висит в почтовом ящике без ответа. Я подавляю всхлип и резко вдыхаю, стараясь не заплакать.
Ей больше не нужно ничего говорить. Я знаю, она понимает.
Хватаю гарнитуру и письмо и бегу в свою комнату. Мой стол до сих пор в руинах после вчерашнего, после того, что случилось с мамой. Я вижу свою потрепанную веб-камеру, которая безжизненно свисает с края, и вздрагиваю. Поправляю компьютер, выравниваю монитор и поднимаю с пола клавиатуру и мышь.