Помечаю звездочкой письма от подкаста и от Ханны из Oculus, затем открываю сообщение детектива Уоттс.
Открой СРОЧНО [Входящие]
Детектив Никки Уоттс
Мне
Добрый день, Дивья.
С приближением GamesCon в социальных сетях и на различных интернет-форумах резко возросло количество споров.
Я бы всерьез рекомендовала не появляться на панели и обновить все пароли на цифровых платформах.
Пожалуйста, будь осторожна и не стесняйся обращаться к нам.
С наилучшими пожеланиями,
Детектив Никки Уоттс
Я схожу с ума, как Кортана в Halo.
Тролли все не уймутся!
Меня накрывает смесь ужаса и ярости. Боюсь того, что станет со мной и мамой, если я ничего не предприму, но меня бесит мысль, что эти тролли выигрывают только потому, что внушают мне страх. Выводят на эмоции.
Отменить панель… Я не могу. Не после всего, что случилось. Я заслужила быть там.
Закрываю почту и снова пишу Ребекке узнать, не хочет ли она подготовиться к трансляции и заблокировать наши аккаунты. Обновить пароли и все такое. Она тут же отвечает «ок», но даже в одном слове мне чудится холод и отстраненность. Не могу понять, что с ней.
Я отправляю Аарону сообщение в чате, проверяю, там ли он. Вместо ответа на экране выскакивает его ник, и он шлет мне подмигивающий смайлик. Я улыбаюсь и одним щелчком мыши открываю чат с Аароном.
– Привет, – здороваюсь я, чувствуя тепло в груди.
– Привет, – отвечает он, и наступает тишина. – Ты как-то по-другому звучишь. Не в очках?
– Не сегодня, – говорю я. – Хочу включить стрим и запись. – Тянусь и настраиваю веб-камеру. – Можешь присоединиться к веселью.
– Конечно, почему бы и нет? Ребекка с нами?
– Она на занятиях.
Такое ощущение, что после того случая с мамой она практически исчезла, а потом отстранилась и здесь… Больно. Да, многие люди в кампусе знают Ребекку в лицо. Взять то, что произошло в пиццерии, добавить ее прошлый опыт… Я понимаю. Не понял бы только урод.
Но все равно больно.
Она даже настаивает на том, чтобы мы отменили выступление на GamesCon, нашей первой конвенции, но я ни за что не позволю этому случиться. Поначалу перспектива выйти в люди меня не очень обрадовала, я и Ребекке так говорила, но теперь… Даже предупреждения детектива Уоттса не остановят меня – к черту троллей, я это заслужила. Встретиться с аудиторией. Иметь возможность высказаться о нападках. Дать отпор. И даже продать немного мерча. Эмалированные значки и тканевые нашивки, разработанные Ребеккой, уже в пути, и они слишком милые, чтобы не показать их нашим фанам. Я пойду одна, если придется, пусть подруга останется в безопасности.
К черту троллей.
Я открываю общий канал и призываю «Армаду». Несколько кораблей почти мгновенно появляются в эфире, приветственные крики эхом отдаются в наушниках.
Ах, мой народ.
Рядом со мной и Аароном дрейфует примерно две дюжины игроков, и я ввожу координаты зеленоватой точки вдалеке: мои сканеры засекли планету.
ПЛАНЕТА ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ [ПОДТВЕРЖДЕНО]
Статус: не отмечена на карте, не открыта
Пригодность для жизни: да
Фауна: мелкие животные, растительность, разумных существ нет
Обнаруженные ресурсы: древесина, вода, минералы
Назвать планету и заявить на нее права?
[ДА] [НЕТ]
Благодаря апгрейду на экране появляется множество других подробностей о планете, что упрощает выбор и поиск. Тонны ресурсов и несколько мелких животных, которых можно сфотографировать и каталогизировать для получения дополнительного опыта и очков? Да, пожалуйста, я в деле. А если пойдем всей группой, дополнительные очки будут у всех.
Потрясающе.
– Хорошо, «Армада», следуйте за мной. Соберем много ресурсов и… ну, все выглядит просто великолепно. – Я улыбаюсь в веб-камеру. – Мы заслужили это. Я включу стрим и начну запись через три… два… один…
Жму «Запись», и трансляция начинается. Я вопреки всякой логике надеюсь, что среди нашей небольшой группы кораблей не притаился замаскированный тролль.
– Поехали! – восклицаю я и активирую прыжок. Мой корабль и все остальные мчат вперед. Всего через несколько секунд в фокусе оказывается зеленая планета. Она похожа на плавающий в космосе шар мха. Среди зелени мелькают кусочки синего и всплески желтого.
– Странно, – слышу я голос Аарона в наушниках.
– То, что почти везде суша, или тебя волнуют эти маленькие желтые пятна? – спрашиваю я, переходя в приватный чат.
– И то и другое, – отвечает он со смехом.
– Если у нас возникнут проблемы, постарайтесь побыстрее сбежать, – советую я «Армаде», снова переходя на общий канал. – Спасайтесь. Мы слишком много сил тратим на эти корабли и не можем их потерять.
С этим напутствием я жму на газ и устремляюсь к поверхности. Приглядываюсь к зелени, пытаясь найти безопасное место для посадки, и тут до меня доходит: безопасно практически везде. Это планета мха или, по крайней мере, инопланетного мха. Шасси с тихим щелчком встают на место, и корабль слегка утопает в почве, словно сел на большое мягкое одеяло.
Я открываю кабину и выпрыгиваю, осматривая окрестности. Поля простираются далеко за горизонт, но рядом есть бурлящее озеро чего-то желтого. Я иду к нему, а вокруг меня эхом разносятся звуки других кораблей «Армады» – щелчки шасси, жужжание дверей кабин, торопливые шаги по мягкой упругой поверхности.
Рядом со мной появляется Аарон.
– Как по-твоему, что это? – спрашивает он, указывая на желтый пруд.
Всего в нескольких шагах от меня цвет немного темнее, чем казался изначально. Я загружаю один из инструментов для анализа минералов. Он почти перекрывает обзор, но после быстрого сканирования выдает ответ, от которого мое сердце начинает бешено колотиться.
– Это озеро золота, – шепчу я.
Смотрю то на Аарона, то на «Армаду», которая проделала весь путь со мной. Минералы и ресурсы являются ключевой частью «Покорения Солнца», и они генерируются случайным образом. Но озера расплавленного золота? Я еще не слышала, чтобы кто-то находил в игре что-то подобное.
Пристально разглядываю поверхность, обходя пруд по кругу. Надо записать. Просто необходимо. Ребекка убьет меня, если не сниму диковинку со всех ракурсов, и как же обидно, что подруги тут нет.
– Я даже представить не могу, сколько внутриигровых кредитов все это стоит, – замечает Аарон откуда-то издалека. Я поднимаю голову и вижу, что он приближается к другому берегу озера. – Интересно, мы сможем в нем поплавать?
– Эм, нет, – отвечаю я. – Возможно, ты сразу же умрешь, и придется начинать все сначала.
– Все-таки попробую, – заявляет он, подбираясь еще на шаг.
– Аарон, прекрати, ты же столько прокачивался, – протестую я. – Не сливайся.
– Ладно, ты права, – соглашается он и направляется ко мне.
– Блин, Ребекка с ума… – начинаю я.
Мощный взрыв чуть не сбивает меня с ног. Вдалеке загорается корабль, бластерный огонь вспахивает землю, пронзая поверхность, оставляя огненный след в зеленом мху, куда бы ни попал. Канал звенит от воплей «Армады», какие-то корабли зависают над тем местом, где высадилось большинство из нас.
Я сразу узнаю логотипы на бортах.
Vox Populi.
Проклятые тролли здесь.
– Беги на свой корабль! – кричу я Аарону, и он тут же слушается. Я мчусь рядом с ним, а потом кидаюсь к своему судну. Vox Populi все кружат над головой на своих кораблях, изредка подбивая кого-то из «Армады», но по большей части молча ждут.
И тут меня осеняет.
Они пришли не только затем, чтобы драться.
Они ждут, когда мы уйдем.
Сволочи не рискнули захватить планету одновременно с нами и выйти на дуэль, как это почти получилось у нас с Аароном. Нет, вместо этого они следили за нами, готовились к атаке. И теперь, вместо того чтобы сражаться честно, просто засели здесь, решив украсть то, что мы нашли.
Я забираюсь в Cedere Nescio и поднимаюсь в небо, зелено-золотая планета проносится подо мной, мерцающая и яркая.
Аарон шумит в моей гарнитуре, когда я поворачиваю свой корабль лицом к Vox Populi.
– Что ты творишь?! – орет он.
– Мы не можем позволить им захватить планету! – кричу я на всю «Армаду».
– Что? Почему? К черту все, D1V. Вы с «Армадой» должны…
– Подумай о том, сколько эти золотые озера стоят в кредитах. Тролли обеспечат себя до конца жизни, Аарон. Поэтому они просто ждут. И никогда больше не остановятся. Они испортят игру для всех. Их корабли всегда будут быстрее. Их апгрейды всегда будут лучше.
Я чувствую жар в груди, когда корабли Populi приближаются к месту обстрела. Часть «Армады» бежала, как я им и говорила, но некоторые остались, их корабли плывут рядом, окружая меня с флангов, несколько зависают передо мной, близко друг к другу. Они образуют щит, и этот жест не ускользает от меня.
Внезапно я слышу, как тролли хихикают и переговариваются друг с другом.
Я стискиваю зубы.
«Войди в систему.
Дай отпор».
Ладно. Поехали.
– О, смотрите, кто тут у нас, – говорит низкий измененный голос, который я слышала в последний раз, и один из кораблей слегка выходит вперед. – Удивительно, что небольшое давление может сделать даже с самой крепкой дружбой.
– Прошу прощения? – Я проталкиваю свой корабль мимо остальных, которые пытаются меня защитить. Дружба? О чем он говорит?
– D1V, не делай этого, – просит кто-то из моей «Армады».
– Остановись! – Кажется, это Аарон.
– Держись позади нас, – говорит другой человек по каналу.
– Что ты вообще несешь? – спрашиваю я, переводя взгляд с его корабля на панель своего. Его судно выглядит тяжелым, прокачанным настолько, насколько это возможно, как и остальные. В свое я тоже вложилась, но если весь их флот обрушится на меня, то все. Игра окончена, начинаем сначала, все кредиты, за которые я так боролась, вся вера, которую в меня вложила моя «Армада», все, что они пожертвовали на восстановление моего корабля… сгинет.