– Скоро отец придет, сядем ужинать нормально, – пояснила мама.
Я неопределенно пожала плечами и взялась за пятую по счету ракушку под неодобрительным взглядом родительницы. Но не говорить же ей было, какой силы у меня сейчас стресс. Воспримет еще на свой счет.
Отец явился, как и было обещано, в половину седьмого. Бодрый, в хорошем настроении, сначала чмокнул жену, а потом со словами «какой хороший сюрприз» – меня. Втроем мы проследовали в столовую, где мы с мамой принялись накрывать на стол, отец рассказывал, как идут дела на работе. После того, как я уронила весь хлеб и разбила тарелку, родители сочли за благо усадить неловкую дочь на диван, подальше от ценных предметов. Мамины глаза-рентгены, казалось, прожигали насквозь, и я уже чуяла неминуемый разговор по душам. Папа, кажется, никаких странностей за мной не углядел и продолжал делиться новостями.
– Собираешься куда-нибудь слетать, пока отпуск не закончился? – поинтересовалась мама, накладывая мне ребрышки.
– Пока не знаю.
– А Максим? Могли бы съездить куда-нибудь вместе.
«Ага, уже съездили…», – подумала с горечью.
– Женя, – прервал ее отец.
– А что? Могла бы проявить инициативу, нечего стесняться.
– Думаю, они сами разберутся.
Я согласно промычала с косточкой во рту. А что, и вкусно, и от неудобных разговоров избавляет. Мать горестно вздохнула, по всей видимости, формируя в уме очередные аргументы. На счастье, зазвонил мой телефон. Я быстренько избавилась от мосла и сняла трубку. На том конце оказался Седой, но я все равно была рада.
– Добрый вечер, Регина. Через полчаса вас ждут в ресторане, машина внизу.
– Еще раз, что, простите?
– Спускайтесь вниз, – после краткого вздоха пояснил собеседник, – там вас ждут. Все подробности объяснят по пути в ресторан. Вы все поняли?
– Да, поняла, – растерянно успела ответить я до того, как он повесил трубку.
После пришла к двум выводам: похоже за мной действительно следят, раз знают, где я, и десерт придется есть уже в другом месте. Постаралась принять как можно более невозмутимый вид и сообщила родителям, что меня уже ждут. Мама тут же пришла к выводу, что спешу я к Ковальскому, а так как я и сама была не в курсе, кто меня так нетерпеливо ждет, разочаровывать близкого человека не стала.
– Поговори с ним о поездке, – напутствовала она меня на прощание.
Внизу, к моему огромному счастью, ждал Серый. Я с визгом бросилась другу на шею. Со всей этой нервотрепкой складывалось ощущение, что не виделись мы вечность. Да и, если честно, успела я уже привыкнуть к нашей слаженной тройке, так что, отправляясь в клинику сегодня днем, чувствовала себя до обидного одиноко и разнесчастно.
Глава 51
‒ Ну все, хорош обниматься, ‒ отлепил меня от себя Серега. ‒ Не хватало еще, чтобы маман твоя нас засекла…
‒ А, ‒ легкомысленно отмахнулась я. ‒ У родителей окна на другую сторону выходят, ‒ и полезла в ставший практически родным «Гелендваген».
Рядом с крепким плечом Сереги все снова стало восприниматься как увлекательное, хотя порой и опасное, приключение. Почему-то вместе с ним и Ковальским я чувствовала, что плохого с нами случиться ну никак не может.
Пока ехали в ресторан, Серый ввел меня в курс дела. Встреча у меня намечалась с неким Самойловым Олегом Петровичем, давним, но далеко не основным, конкурентом Евгеши, иначе я о нем хоть раз бы слышала. Именно этот человек будет разыгрывать твердое плечо, пришедшее беременной женщине на помощь в трудную минуту, и обещать руководить бизнесом Аверина со всей душой и чистой совестью. Похоже, грядут для самолюбия бывшего любовничка тяжелые испытания. К слову, в причины, побудившие Олега Петровича на содействие, нас никто не посветил. Но у Баскова, как я уже усвоила, свои методы… И даже думать о них, не то что ‒ знать, противно. И грязно.
В общем, пока переваривала информацию, металась от мысли к мысли, так расчувствовалась, что перед тем, как покинуть Серегу и его внедорожник, бросилась на того вторично со словами:
‒ Се-е-ерый! Спасибо, что не бросил после всего, ведь ты же Баскову уже не должен. Да и не бы-ы-ыл, ‒ слезы чистейшей благодарности и признательности к другу подступили к глазам, и я захлюпала носом.
‒ М-да, без Максимки нам трудно придется, ‒ вздохнул Серега, похлопывая меня по спине, и пообещал: ‒ Вот отомстим Аверину, тогда и брошу.
‒ А если он не приедет? Испугается Баскова…
‒ Приедет, гнида, ‒ уверенно сказал друг. ‒ Скрываться тщательно будет, но приедет. Он же не в курсе, что руководит твоей аферой сам Павел Анатольевич. Будет думать, что ты с его конкурентом снюхалась и мстишь таким образом за подставу. А не додумается, так я ему с удовольствием подскажу, ‒ Серый мне подмигнул и протянул платок.
Обычный такой, в клеточку, платок. Вот уж не думала, что подобные до сих пор в ходу. Тем не менее, подношение взяла и утерла нос. Помолчала, а потом решилась задать давно мучивший вопрос:
‒ Серега, ты мне друг? ‒ он кивнул. ‒ Что было в тех документах? ‒ кусая губы, я смотрела в лицо мужчины.
‒ Уверена?
‒ Да. У меня даже догадки есть.
‒ Компромат на Баскова. Откуда только взял, ‒ криво усмехнулся Серый. ‒ У одного из садиков крыша рухнула. Как понимаешь, это дело бы так просто не замяли, ‒ признался Серега, подтверждая то, что Макс мне сказал еще в самом начале, когда притворялся усатым таксистом и жил у меня дома.
‒ А почему повезла я, а не ты, например?
‒ Почему ты? ‒ Сергей устало потер глаза. ‒ Ему тебя не так жалко было. Сука… А простого курьера не пошлешь, на нем никто всерьез отыгрываться не станет.
‒ Я поняла, про вынужденные потери слышала. Ты знал все с самого начала?
И хотя на все вопросы Серега отвечал честно и глядя мне прямо в глаза, на последнем отвернулся к окну.
‒ Не задавай вопросов, на которые не хочешь слышать ответы.
Повисла тишина, а потом я медленно произнесла:
‒ Ты слишком много для меня сделал, чтобы перестать быть другом.
Серега смерил меня взглядом, будто сразу не поверил, а потом стиснул в таких объятиях, что стало понятно: все это угнетало не только меня.
Я подкрасила губы, сопливо улыбнулась и отправилась на встречу с будущим сообщником. Сообщив на входе, что ждет меня Самойлов, решила таким образом проблему с опознанием нужного мне типа. Надеюсь, у них в это время только один Самойлов столуется, и путаницы с однофамильцами не случится.
Любезная девушка проводила меня к столику, подала меню и со слащавой улыбкой удалилась восвояси, дав время ознакомиться с возможностями местной кухни. Вместо этого я уставилась на мужчину напротив. Олег Петрович оказался вполне себе: молодой и наглый, ‒ как бы выразился кто постарше. Как-то сразу в нем чувствовался азарт и умение договориться с собственной совестью. Меня он оглядел с ног до головы, особо насчет реакции не беспокоясь. И судя по ухмылке остался вполне доволен.
‒ Приятно познакомиться, Регина. Очень, ‒ явно с намеком добавил молодой и наглый.
‒ Аркадьевна! ‒ чуть было не рявкнула я, но спохватилась: мы ж типа парочку изображать собрались, какие уж тут политесы. Вместо этого произнесла:
‒ Добрый вечер, Олег, ‒ и уткнулась в меню, дабы слегка успокоиться и поберечь свои нервы.
Новоявленного сообщника все похоже устраивало, так как он откинулся на спинку дивана и продолжал изучать меня. Наконец, я отложила папку в сторону, и тут же рядом с нашим столиком образовался официант. Хороший, видимо, у них ресторан. Самойлов любезно подождал, пока я сделаю заказ, и только потом продиктовал свой. Беседа не клеилась: парень предпочитал сканировать меня взглядом, а я старалась гасить раздражение, мысленно выстраивая кирпичную стену ровно по центру стола. Кирпичи ложились ровненько и этим грели душу.
Глава 52
‒ На сладенькое потянуло? ‒ сострил Самойлов, глядя на мой десерт. ‒ Я думал, ты огурцы заказывать будешь, или селедку там с молоком.
‒ Слушай, а нам обязательно тут вместе торчать? ‒ вместо ответа спросила я.
‒ А как по-твоему мы должны время проводить, чтобы Аверина твоего облапошить, в конференц-зале как деловые партнеры заседать?
Я поморщилась: во-первых, потому что Аверин никогда моим толком и не был, а во-вторых, от мороженного зуб свело.
‒ У нас, кстати, завтра еще две съемки для интервью. Текст и без нас напишут, а вот с фотками так легко не получится. Скорее всего придется обжиматься, хочешь порепетируем? ‒ новоявленный партнер оскалился, явно довольный похабным намеком.
М-да, Макс в образе таксиста и с усами и тот не так раздражал… Скорее бы уж Евгеша объявился, и жизнь снова вошла в привычную колею.
‒ Предпочитаю импровизировать.
‒ Ну смотри, а то я парень перспективный и молодой к тому же.
Я поперхнулась. Это он сейчас на возраст Аверина намекает или на мой?
‒ А я люблю постарше, ‒ сквозь зубы выговорила я.
‒ Зря, ‒ самодовольно отбрил Самойлов и, честное слово, поиграл грудными мышцами под водолазкой.
Несколько мгновений я пребывала в ступоре, а потом со стоном «О, Боже!» уронила лицо в ладони. Как, скажите на милость, я должна с этим придурком «идти на дело»?
‒ Мы все завалим, и Басков нас убьет. Или тебя убьет, а меня продаст заграницу в сексуальное рабство, ‒ жаловалась я вслух.
‒ Да ладно ты, не дрейфь, ‒ долбанул меня сообщник по плечу и пообещал: ‒ больше никаких приставаний.
‒ У меня жених есть, ‒ зачем-то пояснила я. ‒ Не Аверин, и моложе.
‒ Понял, никаких на тебя притязаний.
Доедали мы уже вполне в мирной обстановке и расстались довольные друг другом. Домой меня повез Серега, как он объяснил, теперь в качестве моего подчиненного, доставшегося в наследство от любовника. Хотя, как таковое наследство я смогу получить лишь после рождения ребенка в кавычках, но наш знакомый чиновник устроил все так, что по документам я являюсь «И.О.». Возможно даже подделал доверенность от Евгеши. После показательного выступления в лесу я была абсолютно уверена в спектре его широких возможностей и полной безнаказанности, потому все время ожидала со стороны Баскова только худшего.