- Предавайся мечтам, Рик. Здесь тебе никак не развернуться.
Йошико покраснела, Рик тоже.
- Да я об этом и не думал!
- Ну, разумеется. Берегись, Йо. Рик ненасытен. К счастью, он будет занят рабочим регламентом и не сможет к нам приставать.
Йошико нервно рассмеялась, и Рик почувствовал себя совсем неловко.
Но Тесса была права, говоря о регламенте. Нужно было уложить на место скафандры, отвести “Аполлон” от шаттла, который уже начал отдаляться сам, сориентировать корабль для запуска двигателя, что поведет их с орбиты - при этом постоянно заботиться, чтобы нормально функционировало все электронное и механическое оборудование.
Корабль как раз прошел еще половину орбиты, когда все было подготовлено - приближался момент истины, они с волнением ждали, пока отщелкают последние несколько минут. Двигатели были на взводе, курсовой компьютер включен, Калининград уже определил момент старта и продолжительность поджига, в случае если придется перейти на ручное управление. Рик, сидевший в левом кресле, уже держал палец у кнопки ручного запуска, когда Тесса вдруг сказала:
- Ведь мы еще не дали название кораблю. Нельзя же отправляться к Луне безымянными.
- Да, это плохая примета, - согласилась Йошико. Они посмотрели на Рика, а он, пожав плечами, сказал:
- Не знаю. Я об этом не думал. Может быть, “Призрак” или “Дух”?
Тесса покачала головой.
- Нет. Это скверные позывные. Нужно что-то оптимистическое, дающее надежду. Вроде “Второй возможности” или...
- Вот ты и сказала: Надежда - отозвалась Йошико. Посмотрела на Рика и добавила: - Или “Дух надежды”, если вы хотите упомянуть о призраке.
Рик кивнул.
- Согласен. Мне нравится.
- Мне тоже. - Тесса лизнула указательный палец, легонько ударила им по стыковочному люку - дальше нельзя было дотянуться - и проговорила: - Нарекаю тебя “Духом надежды”.
Послышался голос Григория:
- Прекрасно, “Дух надежды”. Приготовились. Запуск к Луне через тридцать секунд.
На КЛДС, примитивной клавиатуре с дисплеем, высветилась надпись: Вкл/Не вкл. Это была последняя возможность отступления. Но Рик без колебаний нажал на кнопку готовности. Он не собирался капитулировать.
Астронавты тревожно смотрели на приборную панель - не появится ли вдруг сигнал неисправности, - а Григорий вел обратный отсчет времени. Казалось, секунды тянутся бесконечно, но наконец он произнес: “Ноль!”, и сию же секунду двигатель третьей ступени “Сатурна” IV-Б автоматически поджегся в последний раз, припечатав астронавтов к сиденьям - ускорение чуть больше g. Рик позволил руке упасть с кнопки запуска на подлокотник кресла.
Доносилось мягкое громыхание; разгон был куда более плавным, чем при проходе через атмосферу. Рик смотрел на Землю через боковой иллюминатор, но ускорение туманило взгляд, он мог различить только синеву и белизну.
Двигатель все работал и работал - больше пяти минут полной тяги, - разгоняя корабль от скорости 17 000 до 25 000 миль в час, необходимой для того, чтобы преодолеть земное притяжение. К концу разгона Рик заставил себя поднять руку к кнопке выключателя, на случай, если компьютер не выключит двигатель в нужный момент, но внезапно Григорий воскликнул: “Время!”, и сейчас же прекратился шум. Тяга исчезла, руку Рика бросило вперед, на кнопку, но в этом уже не было нужды. Теперь “Аполлон” летел к Луне по инерции.
Отстегнувшись от кресел, они начали осматриваться. У них было три дня полета до Луны - масса времени для того, чтобы изучить каждый уголок крошечной кабины.
Йошико была права: через полчаса их перестали беспокоить “близкие контакты”. Обеспечивающие охлаждение и вентиляцию костюмы из спандекса создавали чувство благопристойности - единственное, чего можно было добиться в таком тесном помещении.
Рик был совсем не против того, чтобы сталкиваться с Тессой - да и она, казалось, тоже. Оба непрерывно улыбались, словно новобрачные, и казалось, между ними проскакивают тысячевольтные разряды. Йошико была чем-то занята в нише для оборудования, и они поцеловались - вернее, чуть прикоснулись губами друг к другу, но даже из-за этого у Рика по спине пробежал холодок. Полет оказался более приятным, чем их несостоявшееся путешествие в челноке.
Убежденность Рика в этом несколько поколебалась, когда Йошико обнаружила вакуумно высушенную еду - пластиковые пакетики с горлышками гармошкой, куда надо было наливать воду. Получалась клейкая масса, которую космонавт выдавливал себе в рот. Рика с Тессой позабавило, с каким недоверием Йошико отнеслась к такому способу питания.
- Выдавливать, как пасту? - спросила она. Рик, которому приходилось завтракать подобной пищей в школе во время спада 69-го года, рассмеялся и сказал:
- Эта еда и на вкус, как паста.
Тесса вертела в руках какой-то предмет, найденный в шкафчике. Вдруг засмеялась, крикнула: “Улыбайтесь!”, и Рик с Йошико увидели направленную на них телевизионную камеру.
- Эй, Григорий, вы получаете картинку? - спросила Тесса, переводя объектив с Рика на Йошико и обратно.
- Подтверждаю, - ответил Григорий. - Очень чистый сигнал.
- Превосходно! - Тесса медленно панорамировала отсек, затем подошла к иллюминатору и направила камеру на Землю, уже совсем маленькую.
- Чудесно! - воскликнул Григорий. - Прекрасно. Мы записываем все на пленку, но если вы подождете несколько минут, я думаю, мы сможем показать вас в прямом эфире по первой программе.
- Ты шутишь, - недоверчиво сказала Тесса, поворачивая камеру внутрь отсека.
- Нет. Мы сейчас этим и занимаемся. На большей части России глубокая ночь - подумаешь, прервем несколько старых ужастиков! Наш фильм куда интересней.
- Блеск! Хьюстон, вы это слышали? Русские показывают нас в прямом эфире по телевидению!
ЦУП смолк еще до поджига двигателя, но теперь Лора Тернер, дежурившая на связи, подала признаки жизни:
- Мы видим вас, э... “Надежда”. Мы тоже получаем ваш сигнал. Привет. Рик. Привет, Йошико.
- Привет. - Рик и Йошико приветственно помахали руками перед камерой. С Земли слышались какие-то шумы, но нельзя было понять, Хьюстон это или Калининград.
Йошико сказала:
- Интересно, а в Японии наш сигнал получают? Через несколько секунд отозвался голос:
- Да, мы получаем. Это Томичи Амакава из Космического центра Танегасима, прошу разрешения присоединиться к связи.
- Согласны, - сказал Григорий. - Добро пожаловать в нашу компанию.
- Благодарю. Мы тоже готовимся дать в эфир ваш сигнал. Йошико! У меня для вас послание от ваших университетских коллег. Они сердятся, что вы оставили их обсерваторию, но желают вам удачи.
Она улыбнулась.
- Передайте им мои извинения и благодарность.
Заговорил Иванов:
- Мы готовы. Может, вы скажете вступительное слово, чтобы люди знали, почему вдруг получают изображение из космоса?
- Хорошо, - ответила Тесса, наводя камеру на Рика. - Давай, Рик. Ты знаешь об этом намного больше, чем мы.
Рик нервно сглотнул. В России и Японии все на них смотрят. И как знать, кто смотрит еще. Любой обладатель спутниковой тарелки и подходящего приемника может взять их сигнал. Он откинул волосы, нервно облизнул губы и заговорил:
- Ну хорошо. Все в порядке, привет, я Рик Спенсер, американский астронавт, а это - Йошико Сугано из Японии; с камерой Тесса Маклин, моя соотечественница. Нас ведут русские из Калининграда.
Тесса повернула камеру к себе, отпустила ее и шагнула назад, чтобы попасть в кадр. Помахала рукой, медленно отлетела в сторону и ткнулась затылком в спинку кресла. Все трое захохотали, и Рик почувствовал, что волнение немного отступило. Когда Тесса снова поймала и навела на него камеру, он начал объяснять:
- Как вы, возможно, слышали, последние три месяца НАСА заполонили призраки. Духи ракет “Аполлон”. Вот мы и решили посмотреть, можно ли на такой ракете выйти на орбиту, а когда я добрался сюда, наверх, то забрал с “Дискавери” Тессу и Йошико. Так мы очутились здесь. - Он не стал говорить, что они отказались выполнять приказы - пусть об этом сообщает чиновник НАСА. В таком случае он будет выглядеть, как сущий Гринч [прим.2]. - Несмотря на таинственное происхождение, корабль ведет себя как настоящий “Аполлон”. Он такой же прочный и основательный, - Рик постучал костяшками пальцев по одному из немногих свободных мест обшивки. - Как видите, каждый клочок кабины чем-то занят. В этом тесном конусе - всего 13 футов в ширину - помещается удивительно много интересных вещей. Давайте, я вам кое-что покажу.
Сделав такое вступление, Рик устроил для зрителей путешествие по командному модулю, демонстрируя пульт управления и немногие удобства, в том числе мешки для отходов, по поводу которых он заметил:
- Примитивные штуки, но можно поручиться, что в самый щекотливый момент они не дадут осечку, как постоянно случается с туалетами в шаттлах. - Он снова показал на пульт управления с сотнями переключателей, кнопок и приборов и добавил: - Вот вам вся конструкция “Аполлона” в двух словах: никаких затей, но свое дело корабль делает. И если Богу угодно, он и теперь сработает.
Тесса показывала панель управления, пока Григорий не сказал:
- Спасибо, Рик. Мы тут пролистали справочник, и похоже, вам пора перестыковать лунный модуль. Готовы?
Рику стало интересно, каким справочником пользовались русские. Возможно, книгой Олдрина “Люди с Земли” или какой-нибудь из поздних, вышедших к двадцать пятой годовщине первой высадки на Луну. Наверняка у них есть копии подлинных ведомостей проверки “Аполлонов”. В шестидесятые годы Советы имели в Штатах первоклассную разведывательную сеть.
Сейчас это не имело значения. Перестыковать лунный модуль надо в любом случае. Рик повернулся к Йошико и спросил:
- Ну как? Я немного потренировался на симуляторах, но ты - наш местный специалист по стыковочным маневрам. Желаешь этим заняться?
Йошико чуть съежилась, осознав, что для нее наступил момент испытания: либо блеснуть, либо опозориться. Она перелетела к пилотскому креслу, уселась и проговорила: