— Изабель, — отец смерил меня строгим взглядом.
Вот теперь я начала мямлить, не зная, как исправиться.
— Бал… он же завтра. А мы не успели подготовить одинаковые платья… То есть, вам костюм, а мне платье.
— Не переживай из-за таких мелочей. Я осмотрю твой гардероб и выберу то, что подойдет под мой завтрашний костюм.
У меня откровенно пропал дар речи. Даже матушка не нашла, что ответить.
— Вы же не против, дорогой барон, если мы пообщаемся с Изабель за подбором туалета на завтра?
— Эмм…. Нет, это хорошая идея, — пробормотал отец, проигнорировав мой возмущенный взгляд.
Герцог в одно слитное движение поднялся из кресла и направился ко мне. Движения плавные, тягучие. Я вдруг ощутила себя дичью на пути хищника.
— Прошу, — поравнявшись со мной, Легре предложил мне локоть.
Огромных усилий стоило положить на него руку. Легре, словно потешаясь, сжал мою ладонь своей, заглянув в глаза уже без улыбки. Крепкая хватка на руке заставила похолодеть. У Жерара руки мягче, а у Легре мозолистые, жесткие. В эти мгновения я не сомневалась, что он мог убить свою любовницу.
Я все еще не верила, что родители оставят меня с почти незнакомцем. Помнится, Жерару разрешили находиться со мной наедине только через год общения. А тут при первом же знакомстве. Легре повел меня прочь из кабинета отца, а я все еще оборачивалась, пытаясь хоть взглядом побудить отца и матушку прекратить это безобразие. Но они лишь улыбались.
— Зачем вам это? — спросила, когда за нашими спинами закрылась дверь гостиной. Руки дрожали. Уверена, Легре ощущал это. Может даже наслаждался моим страхом.
— Считаешь, я соврал твоим родителям?
— Я не знаю, что думать, — прошептала.
— Тогда сосредоточься на выгоде, Изабель, — усмехнулся он. — Как только войдешь в род Легре, сможешь покупать себе платья намного дороже.
Зло стиснула челюсть, еле сдержав готовые сорваться с языка язвительные слова. Я и так не жаловалась. Да и брак с Жераром был выгоден, если рассматривать вопрос с практической стороны. Не выгоднее, конечно, брака с Легре. Но там уже все привычно и безопасно. А с Легре впереди лишь неизвестность.
Остальной путь до моих покоев мы преодолели в молчании. Я обиженно молчала, а Легре, кажется, был доволен собой. Чем ближе мы были к моей комнате, тем больше я нервничала. Даже Жерар там не бывал. А тут Синяя борода. Нервно хихикнула, не совладав с собой, распахивая двери перед герцогом. Моя комната находилась с южной стороны, и чаще всего тонула в солнечном свете. Цветовая гамма была подобрана в золотистых и бордовых тонах. Я любила тепло, солнце и красный цвет.
— Не слишком ли большая кровать для одинокой девушки? — поинтересовался герцог, когда мы вошли в мою спальню.
— Я много ворочаюсь, прежде чем заснуть, — подошла к двери в гардеробную и с силой толкнула ее.
— Мне нравится, как ты огрызаешься, Изабель. Это будоражит, — последние слова герцог произнес шепотом возле моего уха. А я чуть не вскрикнула, ведь не услышала, как он подошел.
— Вы не могли бы не подкрадываться?
— Обращайся ко мне на "ты", дорогая невеста, — его ладонь легла на поясницу, чтобы подтолкнуть меня в помещение.
Наверное, это воображение, но казалось она прожигает кожу сквозь ткань платья. А вот то, что наглая ладонь заскользила ниже было уже не воображением. Поспешила в комнату, чтобы скорее разорвать прикосновение. Но ладонь скользнула мимо выключателя и я замерла, окруженная мраком комнаты. Обернувшись, вздрогнула. Синяя борода стоял у входа и не двигался. Казалось, я почти физически ощущаю его изучающий взгляд. Было не по себе, даже страшно, пусть я знала, что в доме родители.
Герцог вдруг направился ко мне. Медленно и крадучись, словно хищник подкрадывается к добыче.
— Вы забыли включить свет, — голос дрожал и в конце фразы перешел на жалкий шепот.
- "Ты", - исправил он.
— Свет, — повторила.
— Он нам пока не нужен.
— Пока? — попятилась оглядываясь. Понимала, что глупо бежать, и в то же время не могла совладать с собственным страхом.
— Куда же ты, Изабель? — он в пару широких шагов настиг меня. Сжал плечи ладонями, не давай отстраниться.
— Что вы…. ты делаешь, — исправилась, когда он недовольно хмыкнул.
— Так-то лучше, — ладонь Легре скользнула в волосы, беспощадно вырывая шпильки.
Зашипела от мимолетной боли. Легре сжал волосы у корней, потянул, заставляя меня запрокинуть голову. Большой палец второй руки с нажимом прошелся по нижней губе, оттягивая ее и чуть приоткрывая рот. Легре склонил голову к моему лицу.
— Что я делаю? — горячее дыхание опалило губы, проникло в рот. — Хочу попробовать твой огонь на вкус, Изабель.
Зажмурилась, когда уже язык повторил движение пальца, описал линию нижней губы, а потом и скользнул между приоткрытых уст. Ладонь мужчины надавила сильнее на затылок, привлекая меня ближе. Язык проник в мой рот, а губы коснулись моих в жадном поцелуе. Синяя борода поцеловал меня. Кажется, я сейчас упаду в обморок.
Глава 3
/Изабель/
Герцог оторвался от меня раньше, чем я ударилась в панику.
— Что вы себе позволяете? — пролепетала, потому что была больше изумлена и напугана произошедшим, чем возмущена. А надо бы возмутиться.
Жерар не позволял себе лишнего. Мы поцеловались всего лишь раз. И тогда все было иначе, не так… тесно и глубоко.
— Ничего особенного. Поцелуй невесты и жениха.
Свет лился из открытой двери за спиной герцога. Потому я не видела его лица, когда, он мог прекрасно рассмотреть смену выражений на моем. И почему-то казалось, что герцог сейчас улыбается, точнее потешается надо мной.
— Прекрати это, — злость все же пришла. Я отпрянула грубо ударив его в грудь. Ладони натолкнулись на стальные мускулы, и вряд ли причинили хоть какой-то вред. Но Легре хоть отпустил. — Хватит меня запугивать.
— А ты боишься меня? — притворно изумился он.
— Вы… ты прекрасно знаешь, какие слухи ходят.
— Ты веришь слухам, Изабель? — Легре развернулся и направился к выходу. И пусть голос звучал, как и прежде чуть иронично, но почудилась мне в нем мрачность.
— Плохая слава идет впереди вас… тебя, — до боли прикусила кончик языка, мысленно отругав себя. Как же быстро и легко он вывел меня на эмоции.
— У тебя будет возможность убедиться в том, правдивы ли слухи, — задумчиво и даже чуть язвительно протянул он.
Мерцающий свет озарил комнату, когда Легре щелкнул выключателем. Когда-то мы одними из первых провели электричество в дом. С тех пор положение нашей семьи изменилось и возможности поменять оборудование на более новое пока не было.
— Выбирайте, — взмахом руки указала на развешанные платья.
Отдельно на полках расположились пижамы, белье, рубашки и прочая одежда. А на нижних полках была выставлена обувь. Матушка старалась одевать меня по последней моде, чтобы выгодно выдать замуж. Союз с родом Минор должен был стать не только родственным, но и деловым. Однако, в планы вмешался Синяя борода, будь он неладен.
Легре двинулся вдоль рядов платьев, осматривая их, впрочем без особо интереса. Покраснела до кончиков ушей, когда он остановился перед шкафом с бельем.
— Дорогая невеста, надеюсь для супружеского ложа ты подберешь нечто более соблазнительное, — и подхватил мои кружевные панталоны. Куда же соблазнительнее?!
— Что вы себе позволяете? — подлетела к мужчине и вырвала панталоны из его рук.
Отступила, глядя в насмешливые синие глаза. Но отвернулась, когда ощутила как по пальцам заскользило что-то горячее, будто струйка воды.
— Что? — взглянула на алую дорожку, протянувшуюся от указательного пальца.
— Кровь, — угрюмо отметил Легре.
Совершенно не понимая, как умудрилась порезаться, взглянула на него. Легре указал на золотую запонку манжеты. Он выхватил белоснежный шелковый платок из нагрудного кармана, в одно движение расправил ткань и подступил ко мне.
— Нужно быть осторожной с острыми вещами, Изабель, — его пальцы почти трепетно обхватили запястье, промокая бордовые дорожки тканью.
Но мрачным герцог пробыл недолго. На суровом лице обозначилась лукавая улыбка. Он поднес мою ладонь к лицу. Громко вздохнула от шока и неожиданности, когда его губы обхватили кончик пальца, втягивая его в рот. Язык сильнее надавил на рану, заставив меня вновь коротко вздохнуть и зашипеть от мимолетной боли. Легре выпустил мою руку, обмотав кровоточащий палец платком. Широко распахнутыми глазами проследила, как он тягучим движением языка слизнул кровь с губы.
— Подаришь мне еще один поцелуй, Изабель? — хрипло произнес.
— Ни за что, — медленно качнула головой, растягивая слова. И почему-то не сомневалась, что мой отказ его не остановит.
Легре притянул меня к груди, положив одну ладонь на талию, а второй сжав подбородок, не давая отвернуться. Снова заглядывал в глаза, как сегодня в парке. И синий взгляд гипнотизировал, выбивал мысли из головы. Его губы накрыли мои. Втянули в рот нижнюю губу, приласкав нежную кожу кончиком языка. Мы не закрывали глаза, все еще поддерживая этот странный зрительный контакт. Пугающий и будоражащий одновременно, этот поцелуй пробегался мурашками по коже, путал мысли, оседал теплом внизу живота и металлическим привкусом крови на языке. Легре словно пробовал меня на вкус, изучал, даже смаковал.
— Красный, — произнес Легре, когда оторвался от "дегустации" и позволил мне отступить от него.
— Что? — растерянно отозвалась. Щеки пылали от смущения и чего-то непонятного, странного. И губы покалывало. С трудом удавалось сдержаться и не облизнуть их.
— Красный — твой цвет, — Легре прошел вдоль рядов и вытянул алое платье. Тонкий бархат с кружевом. — Только кружево убери.
— Без кружева плечи будут обнажены. Это слишком откровенно.
— Кто так считает, ты или местные модницы? — Легре вручил мне платье, улыбнувшись с предвкушением. — Белье к нему пришлю вечером. Завтра заберу тебя в пять. Будь готова.