— Я готов к проверке практикой, — заявил мужчина.
Камела рассмеялся, мягко поцеловал в губы и тихо признал:
— Не сейчас, после приказа командора ко мне будут стекаться добытые сведения обо всех донорах, и к вечеру, зная Таю, мне нужно будет предоставить полный отчет.
Вампир уперся ладонями в плечи байкера, отталкивая, но явно не со всей силы. Медику было странно ощущать и принимать так близко присутствие кого-то, привычное чувство пустоты и бессмысленности собственного существования таяло. Было приятно осознавать, что рядом есть живой, сильный, спокойный Антон, и почем-то хотелось чтобы это так и оставалось.
Открыто встречая чуть настороженный, но теплый взгляд Камелы, мужчина так и сел в кресло, не выпустив вампира из рук.
— Тебе ведь не обязательно готовить отчет стоя, правда? — тихо произнес мужчина и поцеловал Камелу в висок. — Сидя ведь удобнее.
— Удобнее, — подтвердил вампир, улыбаясь слегка ехидно.
Развалившись на мужчине, словно в кресле, Камела что-то проговорил на своем родном языке и комната наполнилась голографическими проекциями. Сосредоточенно их рассматривая, медик, тем не менее, мягко провел ладонью от колена Антона до бедра и тут же отправил пальцы в обратное путешествие.
Антон довольно зажмурился и расслабился, наслаждаясь теплом и вниманием.
Роман с усталым, разочарованным и потухшим взглядом смотрел на арбалет. Три года назад он копил деньги, экономя на всем, чем мог, позже искал его по всему интернету и долгие две недели ждал, пока покупку, наконец, доставят. Теперь парень принял, понял и почти смирился — вампиров не существует, и все его друзья-товарищи ошибаются. Роме было жаль потраченного времени и тех бесконечных ночных патрулей в компании соратников по оружию.
В дверь позвонили, и Роман встал, не выпуская арбалет с рук, пошел открывать, посмотрел в глазок на двух мужчин и спросил:
— Вы, собственно, кто?
Согласно плану, одобренному капитаном, Лимир принюхался и удовлетворенно кивнул, кроме донора в квартире никого. Фобиос втолкнул Романа внутрь так, что тот отлетел к дальней стене. В этот раз вампиры решили не тянуть время и доставить на орбиту больше подходящих доноров, а потом видно будет, что и как дальше делать.
Роман, еще до конца не поняв, кто ворвался в квартиру, поднял арбалет и выпустил осиновый кол прямо в грудь ближайшего нападающего. Но мужчина легко отклонился от летящей деревяшки. И Роман, нащупав в кармане телефон, нажал только одну кнопку, перешитый мобильник одновременно отправил сигнал вызова всем его братьям по оружию, включил gps-маячок и громкую связь.
— Вы ведь вампиры? — спросил парень.
— Нет, мы твой страшный сон, — зашипел Лимир и вырубил донора ударом ладони в основание шеи. — Капитан, а мы не переборщили?
— Командор права, если будем тратить время на разговоры, рискуем потерять наших сестер и братьев. К тому же у человека в руках находилось оружие, оно стреляет палочками. Кажется, это арбалет.
— Ты не переусердствовал? — забеспокоился капитан, перенося человека в спальню, уложил на кровать. — Дай индикатор, проверю кровь.
Через пару секунд капитан улыбнулся и подытожил:
— Подходит. Я его отвезу к нам, а ты иди за следующим. Как только найдешь — дай сигнал. Я проверю еще двух и домой. А пока поедим, силы понадобятся в будущем.
Вампиры привычно устроились возле запястий, когда голод был утолен, техник надел на человека ботинки, накинул ветровку и стащил с донора кофту, из которой выпал допотопный телефон. Лимир беззастенчиво отбросил допотопное устройство в сторону и облил Романа найденным в баре виски. Все, вампир был собой доволен. Из просмотренных фильмов следовало, что друзья заботятся о своих пьяных приятелях и помогают им добраться до дома, чем капитан и займется.
Фобиос удовлетворенно констатировал:
— Отличная идея, а такси я уже вызвал. Понесу его вниз.
Лимир закрыл дверь за Фобиосом и прошелся по квартире. За отпечатки пальцев техник не волновался, снять их у вампиров невозможно, поэтому Лимир запихал арбалет в шкаф, достал из стены стрелу и убрал туда же. Все, теперь можно уходить, вот только технику стало интересно, что же у человека в кухонных шкафчиках.
Вампир с сожалением отодвинул от себя банку с кофе, поковырялся в пакетиках с чаем разного цвета и нашел нечто загадочное. Этикетка гласила «какао», его техник еще не пробовал. Лимир воровато оглянулся, насыпал пару ложек в чашку и уставился на коричневый порошок. С одной стороны он напоминал кофе, причем натуральный, помолотый, но с другой — кофе не был и пах горьким шоколадом. Вот только получить по голове от Камелы не хотелось, еще и командор теперь на корабле… Лимир сглотнул слюну и горестно заскулил, не зная, какое решение принять.
Петр даже сразу не поверил тому, что услышал в трубке телефона. Но голосов было несколько, и на дурацкий розыгрыш походило слабо. Упаковав арбалет с болтами в огромный рюкзак, Петя вынес с балкона велосипед. Нужно было спешить и добраться до места минут за десять.
Вся их боевая четвертка столпилась уже у подъезда товарища, столкнувшись с первой проблемой — домофонной дверью. Вперед выступила единственная девушка, самая юная из охотников.
— Здравствуйте, — раздался тонкий, еще детский голосок Риты. — Я ваша соседка, у меня сломался домофонный ключ, пустите меня, пожалуйста.
Бабка сжалилась и открыла двери. Ребята быстро и тихо шли по лестнице и только перед квартирой остановились, решая, что делать дальше.
— Если там, и правда, вампиры, то они не удержатся и откроют двери, едва почуют запах крови девственницы, — авторитетно заявил Петр.
Все выжидающе уставились на девушку. Тяжело вздохнув, Ритка смело полоснула себя перочинным ножом по руке и нажала кнопку звонка.
— Это не я! — подпрыгнул на месте вампир и набросил на чашку полотенце. В дверь опять позвонили.
Хотелось верить, что кто бы там ни был, он рано или поздно уйдет, но звонок раздался и в третий раз.
А вдруг, это кто-то знакомый договорился о встрече с донором? Могло ведь всякое быть. Лимир поколебался еще с полминуты и вышел в коридор. Открыл дверь. На пороге стояли трое хмурых парней и миниатюрная девушка. Она от чего-то поводила перед лицом вампира испачканным в крови пальцем, а потом подсунула ладонь со свежей царапиной под нос.
— Вам нужна помощь? — полюбопытствовал Лимир. — Вот.
Из кармана штанов на свет явился оранжевый платок, вампир всучил его девушке, но та с ребятами и не подумала уходить.
Лимир не припомнил у людей традиций с походами по квартирам и демонстрацией крови. Стоило прояснить:
— Что-то еще?
Рыжий, полноватый парнишка достал из кармана бутылку с водой и вылил ее на голову техника. Компания замерла, и девушка капризным тоном озвучила общую мысль:
— Рома нас обманул! Нет тут никаких вшивых вампиров!
Рыжий, Жорка, вздохнул и достал зеркальце. Затем, провел последний, самый действенный тест, широким жестом вытащил из кармана штанов нож для бумаги и полоснул им по руке незнакомца. Ребята уже готовились убегать, когда у них на глазах рана Лимира начала зарастать:
— Вампир, — Петр даже обрадовался. — Открыть огонь!
Техник, впавший в ступор во время холодного «душа», удивленно уставился на арбалеты в руках пришлых, и запоздало понял, что его будут сейчас «немножко убивать», как говорил Платон, стоило ему забыть насыпать корма вовремя.
Лимир выщерил клыки, грозно зашипел, отступая в глубины квартиры. Подпитаный кровью донора организм тормозил реакции, и вампир увернулся только от первого болта, остальные два вошли в грудную клетку, еще один врезался в спину, когда Лимир обернулся, собираясь выпрыгнуть через открытое окно на кухне.
Очнулся вампир в просторном помещении отделенный решетками от странной компании. Высокий, прыщавый парень, бледный, аж до синевы, храбро подошел к прутьям и заговорил:
— Вампир, ты наш пленник и пока твои не вернут нашего брата по оружию твоя жизнь зависит от нас.
Лимир встал, слабость после регенерации все еще давала о себе знать, за решеткой нервно шевельнулись два других парня: полный рыжий и молчаливый смуглый.
Все прутья были увиты связками чеснока и каких-то цепочек с крестиками, парни же трясущимися руками целились в него из арбалета.
Лимир понюхал чеснок, покрутил в руках ближайший к себе крест и вопросительно изогнул бровь. Пыльное помещение напоминало камеру, подростки — охотников, а все вместе — сцену из фильма про вампиров. Техник остановил взгляд на арбалетах, кажется, разгибать решетки и уходить, пока не стоило.
— С чего вы взяли, что мои соотечественники пойдут на уступки? — Лимир без резких движений сел на пол и скрестил ноги.
— Ну, значит, мы просто тебя убьем, — предложил старший.
— И потеряете друга?
— Если вы не пойдете на уступки, мы его все равно потеряем, — парировал Петр.
— А вам не приходило в голову, что вампиры не торгуются, но сами по себе мы существа вполне мстительные? Скольких из друзей ты готов потерять, человек? — поинтересовался Лимир у явного предводителя этого цирка.
Хорошо еще он активно шел на контакт, время играло на стороне техника.
Петр вздохнул и тихо, едва слышно ответил:
— Как ты думаешь, тварь, я настолько низко ценю жизнь незнакомых для меня людей, чтобы не отслеживать и не убивать вампиров? Мне плевать, кто умрет, друг или просто невинный человек. И ты мне с этим поможешь. Как я вижу, все, что мы знаем о вампирах — явная ложь. Что ж у нас есть ты, и теперь мы сможем найти способ эффективно вас уничтожать, пробуя все на тебе. Если, конечно, нам не удастся обменяться пленными, хотя не уверен я, что вы еще не съели Романа.
Ситуация начинала набирать обороты и выходить из-под контроля. Но проведенная сразу после встречи с Ильей проверка не дала тогда результатов, и выходило, что боксер говорил правду, и на Земле действительно нет никаких вампиров, кроме созданных фантазией. Повезло же нарваться на кучку фанатиков, отрицающих очевидный факт, заигр