— Куда, куда вы удавились…
Фобиос облегченно рассмеялся и уложил Лимира обратно.
— Как ты? Позвать Камелу?
— Нет, медицинская помощь мне не нужна, но вот собрать всю команду и вызвать командора не помешает. У меня есть странные новости, — сел в постели техник.
— Командор будет позже, я послал ей сообщение, что мы тебя нашли. С тех пор она молчит. Тая отправила два донора, еще одного достал я. Остальные команды более успешны, две спустятся завтра утром. И еще две после обеда. Схемы отработаны, сейчас охотятся или в паре, или по одному из тех, кто более опытен. У Камелы тоже какие-то новости, а судя по звукам у входа, Илья вернулся.
Фобиос не удержал улыбки, стоило подумать о своем мальчишке. Лимир полюбовался на зависшего с блаженной миной на лице капитана и помотал головой.
— Фобиос, нужно объявить Серый код по нашему региону, — Лимир глубоко вдохнул. — Свернуть поиск доноров и поднять все капсулы на орбитальный корабль. Я нарвался на охотников на вампиров.
— Что?! Но где мы проштрафились, и когда люди успели подготовиться? — недоумевал Фобиос, одновременно вбивая в коммуникатор необходимые данные и рассылая их агентам на земле. — Мы ведь не нашли признаков существования здешних вампиров, шутки кинематографа и фантазия писателей. Лимир, ты видел их базу? Количество потенциальных противников известно?
— Насколько я успел понять, они, охотники-фанатики, большинство из них подростки. Дети охотятся на тех вампиров, из фильмов и книг. Я нарвался только на одну группу, последний донор, которого мы нашли — тоже охотник, именно у него и нужно узнавать всю информацию, — устало признал Лимир. — Их оружие примитивно, но даже нанесенные им многочисленные ранения могут привести к плачевному результату.
— М, значит, они рассредоточены и не собраны, но не стоит их недооценивать. Группы будут свернуты, доноры доставлены на орбитальный корабль, — потер переносицу Фобиос. — Переберемся подальше отсюда.
Капитан присмотрелся к рассеянному и непривычно тихому Лимиру.
— Что там с тобой случилось, Лимир?
— Фобиос, та группа, к которой попал я… Отец девушки из этой группы спас меня, а я чуть не набросился на него, словно дикий зверь, только по тому, что он донор. Меня воротит от того, в кого мы превратились. Подумай сам, мы похищаем разумных существ. По большому счету только трое пошли на донорство добровольно… — Лимир опустил голову и добавил: — Может, в чем-то их фильмы и правы.
— Я понимаю тебя, но по большому счету война продолжается. Только теперь она идет за выживание нас с тобой и наших собратьев. Все доноры живы, за ними ухаживают, никто не ограничивает их в общении. Да, звучит жалко и это оправдание, но никто из нас не видит в людях исключительно еду. Как только мы восстановимся, будем искать таких же согласных, всем остальным будет предоставлен выбор — уйти или остаться. Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем, — пообещал Фобиос. — Командор упоминала, некоторые из нас там, на корабле, видят в донорах надежду на возможных партнеров. Инстинкт защищать, связь крови — это не шутки, ты же понимаешь.
— Знаю, — Лимир мотнул головой, словно прогоняя мысли.
— Что происходит? Почему код Серый? — в дверях каюты появился Камела.
Программист привычно собрался, не желая взваливать на своего друга еще одну проблему — страх за его, Лимирова, состояние психического здоровья.
Роману было страшно, впервые в жизни он был напуган почти до потери пульса. Парень даже не пытался этого скрывать, вжимался в спинку мягкого кресла, обняв собственные колени руками и скулил на одной ноте. Вампиров было много, действительно много, они были повсюду, здоровые и цветущие мужчины и женщины и те, кто мог бы сниматься в социальной рекламе об анорексии.
Рома понимал, что еще мгновение, и они накинутся, съедят заживо, и он уже ничего не изменит. Лучше бы убили еще тогда, в его квартире.
Один из вампиров, обманчиво хрупкий беловолосый юноша, который мог сойти за пятнадцатилетнего, поставил перед человеком кружку чего-то горячего, аппетитно пахнущего незнакомыми травами, улыбнулся, чуть склонив голову на бок, и переместился за кресло с Ромой. Напротив донора устроился двухметровый широкоплечий гигант, крепкий и мускулистый, черные волосы воина были собраны в высокий конский хвост.
— Сколько групп в городе занимаются охотой на вампиров? У вас есть связь с охотниками из других городов? — перешел к делу мужчина, не считая себя должным ни здороваться, ни тратить время на знакомство.
— Ик, — выдал Рома, не поднимая головы, и добавил. — Ик.
Человека заметно трясло и ответить что-то другое он просто не мог.
— Возьми себя в руки, — сморщился от отвращения вампир. — Ты же воин!
— Я просто играл, я не думал, что вы существуете, — простонал донор. — Я не воин, меня в армию из-за плоскостопия не взяли.
За спиной раздался короткий смешок.
— Бриссор, ты подавляешь нашего пленника.
Светловолосый мальчишка склонился к самому лицу Романа, мягко улыбнулся, из-под верхней губы едва заметно выступили треугольники клыков.
— Извини, мой супруг не отличается сдержанностью. Знаешь, как это бывает: тяжелый характер — дыры в стене… сломанные кости, — последнее почти шепотом. — Вот, выпей, — блондин пододвинул кружку, — а потом ответь на вопросы.
Зрачки парня расширились, радужка оказалась аметистовой и удивительно холодной, будто неживой. И Роман тонул в этой ледяной фиолетовой глубине, по позвоночнику прошелся холодок. Что-то подсказывало молодому человеку — если обманчиво хрупкое существо потеряет контроль, вряд ли даже здоровяк с ним справится.
Руки человека сами собой потянулись к кружке, но в последний момент Рома скинул странное наваждение и отпрянул, вновь вжимаясь в кресло и прошептав:
— Вы еще и педики… Разбудите меня, кто-нибудь.
Теперь парень уже не был уверен даже в том, что вампирессы, вампирши, вампирки — в общем, женщины-вампиры действительно женщины, а не переодетые парни. Вжавшись в кресло и побледнев еще сильнее, Роман хаотично соображал, куда заведет его этот страшный и странный сон.
* — У него пульс зашкаливает, еще пару минут и у человека будет инсульт. Отступите вы оба, дайте ему возможность слегка успокоится, — тихо, но приказным тоном сказал Камела.*
* — Ты слишком добр,* — показательно-расстроено вздохнул беловолосый и переместился к Бриссору. Напоследок произнес уже по-русски: — Я бы хотел с тобой поиграть еще, Рома.
* — Лен, сохраняй спокойствие, — бросил Бриссор.*
* — Он назвал нас педиками. Думаешь, я не посмотрел слэнг местных? — зашипел Лен. — Тупой гомофоб, чтоб ему в черную дыру провалиться.*
* — Лен, — коротко и четко, с одним понятным им двоим оттенком.*
И беловолосый мигом успокоился, растерял свою ершистость и, устроившись на коленях мужа, прижался к его груди.
* — Вот самое оно, чтоб у этого сердце не встало, — буркнул под нос Фобиос.*
Лимир молча поставил перед Ромой стопку водки. На прищуренный и подозрительный взгляд Камелы, в котором читалось «где взял это пойло?!» с немым продолжением «я тебя потом убью», техник пожал плечами и изобразил святую невинность.
Рома принюхался и храбро опрокинул в себя стопку, закашлялся, когда спиртное обожгло горло и с надеждой посмотрел на Лимира.
* — Между прочим, гомофобия отчасти признак латентного гомосексуализма. Поймите, это у нас почти половина гомосексуальны по своей природе, это обычный, социально-биологический механизм контроля за рождаемостью. Подсчитайте сами, в среднем гетеросексуальная вампирская пара за свою жизнь производит на свет семерых детей, а человеческая троих. В результате этого у них геями являются по последним данным тридцать три процента населения, что для нас смешная цифра. Многие не хотят попадать в эту группу, в это меньшинство. Из-за страха быть отвергнутыми социумом они подменяют свой интерес агрессией, — Камела запнулся и замолчал, понимая, что увлекся.*
Откуда-то сбоку к охотнику подошла вампирша, невысокая, полноватая, немолодая, и какая-то по-домашнему уютная, женщина тихо спросила:
— Может, со мной поговоришь?
— Да, — облегченно выдохнул Рома, невольно расслабляясь в присутствии женщины.
— Итак, ты сказал, что не воин и не верил в нас, но, тем не менее, у тебя было оружие. Кто занимался твоей подготовкой? Верят ли другие? И сколько вас?
— Я сам занимался, стрелял по банкам, даже попадал, иногда. Не знаю, сколько верит по-настоящему, сколько играет в это. В моем городе есть две группы: моя и вторая, но там совсем дети, лет по двенадцать-тринадцать. С группами из других городов мы общаемся на сайте «Охотник на ночных убийц», — затараторил донор и потом сдавленно спросил. — Теперь вы меня съедите? Да? Только не насилуйте, пожалуйста.
Парень вновь всхлипнул, собираясь расплакаться.
* — Насиловать? — подал голос Лен. — Фелесия, ты слышала? И это еще мы извращенцы. В голове этого парнишки полный дурдом творится. Камела, его кровь вообще пить хоть можно? — хихикнул беловолосый и уже по-русски продолжил: — Съесть говоришь? Хм, звучит соблазнительно…
Фелесия цыкнула на разгулявшегося знакомого и вернулась к человеку.
— Мы не едим людей, — спокойно произнесла женщина, но не удержалась и добавила. — Вы жесткие, калорийные и питаетесь гадостью. За лишением девственности обратись к кому-нибудь другому, среди нашей расы насильников нет.
Роман покраснел до кончиков ушей, а Фелесия сказала:
— Вот кровь нам интересна, — но заметив, как поежился человек, уточнила специально для этого ненормального. — Но не вся. Только чтобы восстановить силы, потом тебя покормят и дадут отдохнуть. Ты сможешь пообщаться с другими людьми или вампирами, если будешь вести себя прилично, конечно.
* — Похоже на то, что мы уже знаем, — встрял Фобиос. — Лимир, начинай проверять сайт.*
* — Уже делаю, — пальцы техника со знанием дела порхали по планшетнику.*
* — Отлично. Улик мы не оставляли, группа Романа сама не заинтересована в продолжение контактов с нами. Один из потенциальных доноров оказался родителем кого-то из охотн