Беловолосый вампир подмигнул медику и, глядя в глаза Камеле, бережно прокусил запястье байкеру. Антон же просто отвернулся от Лена и меланхолично разглядывал обстановку гостиной. Судя по всему, все корабли у вампиров были одинаковой планировки. Стоило запястью освободиться, как Антон сцапал Камелу и уставился на Фобиоса, капитану тоже предстояло подкрепиться, а Рома выглядел враждебным и хмурым.
— Что вы на меня смотрите? — тихо спросил бывший охотник. — Нужно — кусайте, только не ждите, что я сам буду за вампирами бегать, как этот недоделанный байкер. Не дождетесь.
Последняя фраза почему-то была сказана лично Лену.
— Следи за языком. Банальную вежливость еще никто не отменял, — заметил Антон. — Ни к чему грубость, это дешево выглядит, парень.
— Прости, тебя лично я задеть не хотел, — признал миролюбиво Рома. — И блондина твоего — тоже. Думал этих двоих поддеть, эти сволочи не дали мне выспаться вот и соображаю плохо.
— Ничего, бывает. Предлагаю еще раз познакомиться в спокойной обстановке. Я — Антон. И так уж вышло, что я с Камелой и другого мне не надо.
Вампиры спокойно наблюдали за людьми, медик с гордостью, Фобиос с Бриссором равнодушно, а Лен со своей извечной ухмылкой.
— Антон, на твоего вампира не претендую, упаси Бог! — отозвался парень.
Фобиосу все же пришлось подойти самому и впиться в небрежно подставленное запястье.
— Отлично, — облизнулся капитан. — Спасибо за кровь, отдыхайте и, пожалуйста, не покидайте корабль. Мы постараемся вернуться быстро, и с Лайнелом.
Рыж довольно откинулся на спинку пластикового стула. Подросток был счастлив, как бывало всегда, когда он сыт. Лениво смерив «вампира» взглядом и спросил:
— Мелкий, ответь честно, на кой я тебе сдался?
— Но я, правда, вампир, — почти отчаянно заявил Лайнел и уткнулся взглядом в тарелку с последним кусочкам вкусного, пахнущего костром, мяса. — Я не вру.
— Верю-верю… — решил больше не дразнить сумасшедшего Рыж. — Ну что, обратно в тот дом? Именно там тебя и будут искать твои вампиры. Выбора-то нет! — отозвался сытый оборванец и встал из-за стола.
Рыж напрягся, едва заметив пятерых, таких же оборванцев, как он сам. Не осознавая этого, подросток вышел чуть вперед, закрывая собой лоха. Смуглый, явно с примесью цыганских кровей, парнишка вышел вперед. Он не был самым старшим в группе, но Черномазый был заводилой в этой компании. Как назло, ни одного прохожего на маленькой улочке, а ведь до нужного дома всего ничего оставалось. Минут семь-десять.
— Смотрю, ты решил создать собственную семью, — ухмыльнулся цыганенок. — Че, одиночкой быть западло, или лохи уже не покупаются на твою никчемную мордашку?
— Не семью, — отозвался Рыж, понимая, что только отрекшись, может защитить придурковатого парнишку. — Это мой лох, он в городе заблудился, дебил. Вот я и решил вернуть родителям его за бумажки. Че, опять со своими нариками за моей шкурой пришел? По шее давно не получал, Черномазый?
Лай высунулся из-за плеча Рыжа. Пятерка хмурых и диковатых парней ему не нравилась, от них веяло злостью, адреналином, на лицах — азартные улыбки. Они неспешно, вальяжно окружили вампира с донором, и Лайнел почувствовал себя дичью в среди гончих карсов, тонкокостных мускулистых животных, чем-то похожих на земных собак, хотя на его родной планете охота не пользовалась такой уж популярностью, как на Земле.
— Рыж, — Лайнел вцепился в подол тонкой ветровки донора, — это ведь твои друзья, правда?
Вампир настороженным взглядом обвел пятерку. Нет, конечно, не друзья, но так хотелось верить, что Лай не сдержался, ведь в его нынешней форме эти чужаки могут стать смертельной угрозой. Да и Рыж не выглядел тем, кто сможет с ними справится. Высокие, обманчиво костлявые, но жилистые парни, сбитые костяшки рук, заметно мозолистые ладони. Уверенные, злые, опасные.
— Ага, мы его лучшее дружбаны, — отозвался цыганенок. — Рыж, твой лох что, немного того?
— Нет, не немного, прикинь, он типа вампир, — отозвался подросток, загнанно оглядываясь. — Страшное исчадье Ада, ага.
Черномазый ухмыльнулся и смерил блондинистого лоха надменным взглядом.
— Ясно, значит его «воспитывать» не будем, — снизошел заводила, и Рыж облегченно вздохнул.
Подросток отошел на пару шагов от Лая, решив, что так его в назревающей драке не заденут. Рыж привычным взглядом замечал, с какой-то обреченной злостью за тем, как парни вытаскивали обрубки труб, обрывки цепей. В собственном кармане лежал настоящий кастет, но подросток не спешил его доставать. Зачем? Рыж понимал, что его опять побьют при любом раскладе, а так оставалась надежда на то, что кастет придурки не найдут.
— Ну че? Любуешься, Черномазый? — огрызнулся Рыж.
— Тобой? Рыжий, у тебя сиськи пока не выросли, не на что любоваться!
Цыганенок не спешил давать отмашку своим, понимая, что чем больше времени пройдет, тем злее будут парни, и тем вероятнее, что Рыж все же запомнит — вокзал, это их территория.
— Эй! Слева взрослые хмыри! — резко подал голос Помойник.
Фобиос первым понял, что творится нечто неладное, стоило уловить общий фон напряжения, охвативший компанию подростков. В центре которой ко всему прочему стоял Лайнел! Ну, хоть нашли, хотя странное сообщение на щите, привлекшее внимание любопытного Камелы, здорово походило на шутку и вроде бы их не касалось, но проверить стоило и вампиры связались с Леном и Бриссором, чтобы общими силами прочесать квартал у водонапорной башни. И им повезло, Бриссор уловил запах Лайнела, и вот, теперь они здесь, в узкой подворотне у мусорных баков.
* — Никого не калечить, еще не ясно, как в этом замешен Лайнел, — коротко приказал Фобиос и ускорил шаг, оттягивая момент, пытаясь спугнуть подростков.
* — Вам не кажется, что тот тощий рыжеватый парень оттеснил себе за спину Лая? — задумчиво протянул Лен.*
Фобиос присмотрелся и сказал:
* — Бриссор, метнись-ка на них и сделай морду посуровей.*
Воин подобрался и чуть развел руки в стороны, словно грудью готовый смести всю компанию или принять первые удары на себя, надменно не пуская в ход кулаки и не желая уйти в защиту, будто противники для него лишь мелкие сошки, впрочем, именно так оно и было.
Цыганенок рыкнул, этот рыжий урод опять избежит расплаты за свое упрямство? Хрена! Нож сам собой появился в руке, и Черномазый ринулся вперед.
Рыж инстинктивно отклонился назад, но закрыться он не успевал, да и не было чем. Увернуться растерявшийся парень даже не подумал, взгляд намертво прилип к блеску холодной стали, и внутри все сжалось в ожидании неминуемой боли. Секунды казались долгими минутами.
Лайнел все это время стоящий чуть позади и в стороне от Рыжа готовился к драке, отращивал когти, от чего жажда крови просыпалась и ворочалась голодным зверем глубоко в сознании. Вампир метнулся к донору, не успев удивиться, когда чумазый подросток стал настолько дорог, что ради него стоило рискнуть собой. Не могло быть дело только в инстинкте защищать донора, да и донором Рыж мог не быть. Запах стопроцентной уверенности не давал.
Рыж не понял, но в какой-то момент лезвие ножа исчезло за чьей-то спиной, и как-то отрешенно парень заметил блондинистую шевелюру. Лайнел — тупой идиот.
Вампир ощутил боль в животе и рухнул на колени, зажимая рану, так и не вынув нож. Теплая кровь текла сквозь пальцы, на асфальте распускались алые цветы, а в ушах слышался торопливый бег мелких хулиганов. Лайнел завалился спиной назад, но чьи-то руки подхватили, и вампир улыбнулся Рыжу.
— Прости, — выдал вампир. — Я такой неряшливый.
Камела приземлился на колени рядом, вытянул нож и залез пальцами в рану.
— Плохо, — констатировал медик, — задета поджелудочная. Регенерации нет, организм не восстанавливается и начал слабеть. За Ромой не успеем.
— Черная дыра их поглоти, — сквозь зубы процедил Лен, осматриваясь по сторонам, на случай возвращения оборванцев.
Бриссор принюхался и шагнул в сторону убегающих:
— Я за ними.
— Не надо. Ты не сдержишься, а трупы нам ни к чему, — остановил воина Фобиос, хотя сам с удовольствием перегрыз бы идиотам горло. — Камела, чем помочь?
— Вы че — выгул дебилов? В больницу его, срочно, — Рыж сам не понял, как оказался на коленях в луже чужой крови. — Лай — ты король всех лохов. Нахера вмешиваться в чужие разборки?
Камела с шумом втянул воздух и обернулся к рыжеватому оборванцу. Ничего не спрашивая, просто прижал анализатор к грязной коже и выпалил:
— Он подходит Лайнелу, с точностью девяносто процентов.
Ухватив за грязную руку, подтащил запястье к губам раненного вампира и резко приказал:
— Кусай уже, твою мать.
— Рыж, — умоляюще посмотрел на парня вампир, не готовый даже в такой ситуации поскупиться с мнением странного, но ставшего каким-то привычным и нужным, бродяги.
— Блядь, вечно мне везет на дебилов! Кусай, эти извращенцы убедятся, что ты не вампир, и отправят тебя в больничку! — прижимая запястье к зубам приказал Рыж.
Но тонкие клыки, едва сдерживаемые силой воли, послушно вылезли, и Лай с видимой долей облегчения лизнул запястье, больно и не слишком осторожно его прокусил. Рот наполнила живительная влага, она ринулась в гортань, ухнула вниз, и сила растеклась по телу. Лайнел первым делом направил ее на регенерацию, и рана без следа затянулась.
Вампиры вокруг слегка улыбнулись, искренне радуясь за мелкого, и ощутимо расслабились, понимая, что кризис миновал и на Ту Сторону никто больше не собирается. Лайнел распахнул играющие счастливым блеском голубые глаза и, зализав проколы на запястье, порывисто обнял шокированного Рыжа. Потеревшись о него лицом, вампир коротко поцеловал донора в губы и шепнул:
— Спасибо, ты спас мне жизнь.
Тонкие ручки сильней обхватили плечи Рыжа.
— Стоп! Лох, у меня глюки или…? — что «или» Рыж решил не добавлять. — Че с поцелуями лезешь? Я тебе не телка! Пусти, прилипала!
Подросток дернулся, потом затих, хмуро продолжив: