38. Стефан
- Клэри, Клэри, как ты? – обстановка вокруг нее изменилась, девушка будто оказалась в другом месте, хотя тьма вокруг меня была точно такой же липкой и концентрированной, как в прошлый раз.
- Ты пришел, - всхлипнула она и поднялась. Что-то звякнуло. Я присмотрелся к девушке, просканировал глазами ее лицо, тело, и увидел черный шипастый ошейник. Во мне сначала все будто оборвалось, а потом разом вскипело, будто лавина начала подниматься из жерла вулкана, электричество ударило п всем конечностям сразу.
- Это он? Это он надел на тебя цепь? – закричал я, пытаясь пробиться к ней сквозь странную плотную завесу тьмы, что была за мной, передо мной, и никак не пускала к Клэри, удерживая на месте.
Злость, досада на себя, невероятное напряжение охватило полностью все мое тело, разум, будто бы красная пелена закрыла глаза, - такое мощное чувство ненависти разожглось костром.
На ее глазах сверкнули слезы, и я понял, что сейчас она видит во мне единственного спасителя, а я…так ее подвожу. Черт.
- Ему придется ответить за это, - я постарался говорить как можно убедительнее. – Он поплатится за свои деяния, верь мне, Клэр!
Она только вздохнула и опустила голову. Волосы выбились из сплетенной на макушке гульки и волнистыми ручейками осыпались на хрупкие плечи.
- Где ты находишься? Что ты видишь перед собой? – требовательно спросил, хотя и не надеялся на успех, понимая, что в шоковом состоянии вряд ли можно что-то запомнить, а причин для стресса у девушки оказалось достаточно. И, черт подери, все они – из-за меня!
- Нас держали в подвале, - собравшись с духом, сказала Клэр и приблизилась ко мне на два шага.
То, что она движется ко мне навстречу, несказанно обрадовало и вдохновило: значит, подсознательно она снова начинает мне доверять!
– Но сейчас этот человек вывел меня на улицу, пристегнул к столбу цепью.
Я стиснул зубы так, что еще немного, и посыплется крошево. Никто не смеет так обращаться с этой девушкой! Никто не может ограничивать ее свободу! Дотрагиваться до нее, оставляя свои блядские следы на нежной, розовой коже. А если он решит сделать с ней большее…
Невероятным усилием воли взял себя в руки, хотя кулаки так и чесались разодрать ублюдку всю его рожу вместе с кишками.
- Я вижу перед собой дом, он очень красивый и довольно большой, деревья, больше вокруг ничего нет, даже дороги не видно. Наверное, мы очень глубоко в лесу, или еще где-то, не знаю, - запинаясь, начала говорить очень быстро она. – Сначала я думала, что это ты, но теперь понимаю: нет, ты не был бы так жесток.
Все внутри меня будто переворачивалось, я боролся с собой как только мог. Никогда не был собственником, но то, что видел сейчас перед собой просто убивало, выгрызало сердце изнутри, опаляло яростью.
Посадить на цепь – это же надо такое придумать? - подумал и тут же осекся. В голове заюлили мысли в свое оправдание по поводу того, что почти тоже самое я делал с Клэр ради ее безопасности, ради того, чтобы подтолкнуть к пробуждению дракона внутри нее, но где-то в глубине души сейчас осознавал, что все это неправда.
Она была не готова к такому быстрому переходу из состояния ванильных отношений к тематическим особенностям любви, и я ее, можно сказать, принудил, практически сломал. И все ее переживания, все ее слезы сейчас отливались мне моими собственными страхами за нее, злым бессилием, которое никак нельзя преодолеть.
- Клэри, я ищу тебя, мы тебя ищем, ты должна это знать. Я уже скоро буду здесь, я иду за тобой, слышишь?
Она кивнула, посмотрела на меня прямо, и в этом взгляде я явственно прочел грусть и блеснувшую надежду.
- Но ты должна вспомнить и принять одну вещь, - снова кинулся я к ней, пытаясь вырваться из щупалец темноты, что тянула обратно. – Ты – настоящий, пробудившийся дракон, и если ты обернешься снова, никто не сможет тебе навредить, он просто не посмеет убить дракона, или не сможет. Ты понимаешь меня?
Девушка смотрела на меня во все глаза, недоверчиво, с опаской.
- Все это не сон, - попытался донести до нее я то, чему ей явно не хотелось верить. – Все это – реальность. В тебе дремали магические силы, и теперь они нашли выход. Но только от тебя зависит, сможешь ли ты приручить дракона в себе, удержать его, научиться управлять этой силой.
Она недоверчиво изогнула губы.
- Мне казалось, что все это – бред сумасшедшего, - призналась она тихо. – И то, что произошло на пляже – просто яркая фантазия, стрессовое помутнение, не больше. Не думала, что и в правду во мне есть что-то такое сильное, большое, грозное.
- Более чем! – мне хотелось скорее убедить в этом Клэр, пока наши узы снова не разъединились. – Девочка моя, ты очень сильная, стойкая и мужественная. Поверь мне, это видно в тебе сразу. И твой дракон тому подтверждение.
Она хмыкнула, вдруг резко подняла глаза и вгляделась в меня, будто пытаясь рассмотреть саму суть.
- Он поэтому держит меня здесь, потому что я – дракон? Он хочет проводить надо мной опыты? Этот человек сказал, что мы должны родить от него детей, - вдруг на одном выдохе выдала она.
Я вздрогнул, как от удара.
- Нет, Клэри, нет. Никто не посмеет прикоснуться к тебе, никто. Постарайся немного протянуть время, и я вытащу тебя отсюда.
И вдруг девушка улыбнулась. Ей явно понравились мои слова, которые я сказал действительно от всего сердца. От этого легкого жеста, больше похожего на видение, мне стало легче. Почему-то именно сейчас мне хотелось, чтобы она доверилась мне, поняла, что я спасу ее, что все будет хорошо.
Во мне будто боролись сразу несколько чувств –хотелось защищать ее, хотелось придушить собственными руками всех, кто окажется рядом с ней и, кажется, я отчаянно нуждался в ней.
Отличное открытие и главное, своевременное – понять, что девушка, что тебе нужна, не доступна. Не знаю, что творилось у нее в голове, но одно я видел точно: Клэри совсем не боялась. Вернее, разумный страх, конечно, присутствовал, но не было этой затяжной тоски, лишающего разума ужаса. В ней ощущался стержень, достойный бойца, дракона.
И, несмотря на все эти ужасающие события, отвратительную ситуацию, просыпаясь, выходя из состояния транса, в который меня вогнал шаман, чтобы я смог поговорить с девушкой, я улыбался.
- Я иду, Клэр. Иду за тобой.
39. Стефан
- Дракон! Дракон! – голос Шамана настойчиво бурлил в ушах. Аудиенция закончена, пора возвращаться к мирским делам.
Я резко открыл глаза, выпрямив спину, сел на матрасе, который китаец держал на полу как дань традициям. Шаман все также находился в турецкой позе, сложив ступни на колени и раскуривал свою неизменную трубку. Дымок из нее поднимался едва заметной струйкой, превращаясь у потолка в еле различимого дракона. Символично.
- Спасибо, Шаман, ты очень помог на этот раз, - специально заострил внимание на последних словах, давая понять китайцу, что ничего этого бы не было, если бы он сразу отправил меня по верному следу за Клэр. Тогда я бы не потерял столько времени, разыскивая девушку, пытаясь пробудить дракона в совершенно не нужных мне партнершах.
- Тьмы очень много у тебя, дракон, - прокаркал он. – Она скоро поглотит тебя.
Я поежился. Вот только доморощенной мудрости сейчас не хватало!
- Шаман, - окончательно придя в себя, я решил ковать железо пока горячо. Чуть наклонился к нему в сторону и заговорщицки проговорил, понизив голос, словно выдавая тайну. – Я ее видел, новообращенного дракона.
Китаец и виду не подал, что его заинтриговала эта информация. Не повел бровью, не изменился в лице. Даже бородка с маленьким колокольчиком на конце не подала и звука. Такому самообладанию можно было бы позавидовать, поаплодировать, восхититься и поверить. Я бы так и сделал, если бы не одна маленькая деталь: вместо хвоста дракона с головой у потолка из трубки резко зазмеился обычный ровный дымок, который легко рассеивался от ветра из приоткрытого окна за моей спиной.
Шаман молчал. Я тоже сидел и ждал, пока он обдумает для себя все выгодные или не очень перспективы возможного сотрудничества.
Одно дело – помогать запутавшемуся в себе оборотню, совсем другое – дать след и возможность сбежать от правосудия Совета или ковена. Уверен, китаец проворачивал дела и покруче, чем то, что позволил сделать мне сейчас – спокойно пообщаться с девушкой (с которой, к слову, у меня начала проявляться какая-то связь), приблизительно увидеть место ее нахождения.
Шаман отложил трубку.
- Драконы – сильные противники, - наконец выдал он.
Я кивнул.
- Сильные противники, но также и сильные союзники.
Мой намек на возможность сотрудничества китаец оценил верно. Он едва прищурился, что было, правда, не очень заметно, учитывая небольшой разрез его глаз, и наконец кивнул согласно.
- Хорошая защита в Совете Драконов дорогого стоит и не каждому может быть обеспечена, - я оперся на руки позади себя и выпрямил ноги, демонстрируя всем своим видом полное расслабление.
Думаю, китаец уже в прошлый раз пожалел, что не помог мне. Но сейчас он рассматривал меня как золотую рыбку, что может впоследствии выполнить немало потаенных желаний, которых никак не достигнуть самостоятельно.
- Подумай, шаман, какие перспективы! Сможешь развернуться, выбраться из жалкой лачуги, действовать легально. Расширишь свой поток клиентов, а может и вообще уйдешь на покой, получая достойную пенсию на проживание в огромном доме с фонтаном из родниковой воды. Ты ведь этого достоин, да, шаман?
Подумав, он, наконец, показал, что готов к диалогу:
- Чего тебе нужно, дракон?
Я тут же изменился в лице, сбросив напускное безразличие и веселость.
- Помоги мне найти его. Если мы найдем его, то найдутся и остальные. Клэр не понимает, не знает, где она находится. У меня есть догадки, но совершенно нет времени для того, чтобы искать впустую. А если я ошибся?
- Зорко одно лишь сердце, - вдруг решил пойти на попятную шаман. Я разозлился, ударил по матрасу кулаком.