Я была словно собачка в загоне. Хороший уход, полноценное питание, отдых, но выйти за железный забор нельзя. Живой.
Оглянулась на шкаф, в котором хранилось огромное количество баснословно дорогой новой одежды моего размера; на комод с бельем, которое мне, в общем-то, и не было нужны надевать; на ванную комнату, где хранились крема, лосьоны, косметика, - все самых последних безумного дорогих фирм.
Еще пару недель назад за такие условия я бы душу отдала, да еще и доплатила, но не сейчас.
Хлебнув от всей души унижения от Стефана Дарка, я понимала: если через год, по окончании контракта, выйду живой из его замка на острове, буду голодать, отбирать еду у собак на улице, но никогда – НИ_КОГ_ДА – не продам свою свободу.
Я приехала в Лейстаун две недели назад, получив приглашение в институт на работу в крупной медицинской корпорации.
- Ты отхватила золотой билет в жизнь, дорогая! – вручая направление, сказала мне ректор, блеснув очками.
Она, как и все, недоумевала, почему именно я – не очень хорошая ученица, не сильно прилежная девушка, получила это приглашение на работу к мистеру Дарку – самому известному, самому богатому в мире человеку.
Не могла не разделять ее удивление, потому что в приглашении было четко сказано: СОБЕСЕДОВАНИЕ С МИСС ПАРКЕР ПРОВОДИТ ЛИЧНО СТЕФАН ДАРК.
Собрать вещи оказалось делом двух минут – как выпускнице детского дома в Массачусетсе мне полагалась лишь комната в общежитии, а захламлять вещами маленькую комнатку я не хотела. Да и не имела возможности, скажем прямо.
Несмотря на подработку официанткой в кафе, небольшую стипендию от медуниверситета, денег всегда катастрофически не хватало. последние пару дней перед зарплатой держалась только благодаря чаевым. Девчонки, правда, давно уговаривали меня сдаться и одеваться более броско, откровенно, можно сказать, вульгарно, но я никак не могла переступить через себя – стеснялась любого внимания.
Поэтому, оказавшись в кабинете мистера Стефана Дарка, буквально потеряла дар речи. О, он был не просто красивым человеком, мужчиной. Он был блестящим.
На нем был бледно-серого цвета пиджак в полоску, поразительно контрастирующий с темно-бордовым галстуком. Белоснежная рубашка и узкие брюки, демонстрирующие его мускулистые бедра. Блестящие, начищенные до совершенства, словно зеркало, туфли дополняли его образ.
Он был нереально крутым мистером Корпорация. Даже стоя далеко – возле двери – я ощущала исходящий от него запах, словно говорящий: «высшее руководство». Высокий, на самом деле чертовски высокий, внушительного размера, но вместе с тем не неуклюжий. Явно не вылезающий из качалки мужчина.
Непослушные темные волосы идеально контрастировали с жесткими чертами его лица. А глаза казались бездонными и огромными, прожигающими дыры на теле собеседника. В общем, впечатляющий экземпляр, вызывающий уважение.
- Вы – Клэр Паркер? – полувопросительно сказал он и я не сразу нашлась, что сказать.
- Да, еще утром была ею, - еле выдавила из себя.
Он белозубо улыбнулся, от чего я почти потеряла голову, но постаралась быстрее взять себя в руки. Руководитель медицинской корпорации известной по всему миру – не тот человек, на которого есть смысл пускать слюни. Поэтому я подошла к нему, улыбнулась, протянула руку для рукопожатия и начала заготовленную речь:
- Мистер Паркер, наш университет бесконечно благодарен вам за то, что вы выбрали его для сотрудничества. У нас учатся действительно умные студенты, возможности которых вы сможете впоследствии оценить по достоинству.
На последних словах мистер Дарк хмыкнул и прервал меня, подняв руку вверх, останавливая торжественный монолог в свою честь:
- Клэр, оставьте это. Я правда хочу оценить ПО ДОСТОИНСТВУ то, что мне прислал университет.
Он взял мою руку в свою, пожал ее легонько и вдруг поднес наши сцепленные ладони к своим глазам.
- Не может быть!
6. Клэр
Он взял мою руку в свою, пожал ее легонько и вдруг поднес наши сцепленные ладони к своим глазам.
- Не может быть!
Я тоже взглянула на замок наших рук. Ничего особенного, кроме того, конечно, какой огромной казалась его ладонь по сравнению с моей.
- Клэр, вы видите?
Смущенно посмотрев на него, а потом – на дверь, ожидая санитаров, видимо, со специальными уколами от видений, я пожала плечами.
Заметив мое недоумение, Стефан Дарк тут же взял себя в руки, как ни в чем не бывало продолжил:
- Клэр, у меня к вам предложение, которое вам должно понравиться. Предлагаю вам пожить в моем доме в течение года. Даже меньше – думаю, десяти месяцев будет достаточно. От вас не нужно будет ничего из ряда вон выходящего…Обычные женские дела. Ничего…особенного…Мы заключим с вами договор, на ваш счет будет переведена крупная сумма денег, а после завершения нашего.. гм… сотрудничества.. я гарантирую вам не только большие отступные, но и высокую должность в моей корпорации. Если захотите, последний вариант будет изменен на любой другой, аналогичный вашему запросу.
Удивленная таким поворотом дела, я даже не нашлась, что сказать ему в ответ.
- Понимаю, что мое предложение может показаться вам чрезвычайно странным, чересчур скоропалительным.. Но у меня правда нет времени. Да и у вас, я думаю, этого времени тоже нет. Имейте в виду: если вы откажетесь, то место перейдет другой студентке. - Он пожал плечами, выражая равнодушие. – Это дело одного дня. Думаю, другая девушка согласится сразу же. Но ВАМ я даю время на раздумья. Много времени: целые сутки. Жду вас завтра в это же время.
Мистер Дарк, все также не вынимая свою ладонь из моей, проводил до двери и буквально спихнул меня на руки своей тощей блондинистой секретарше с силиконовой грудью, строго наказав ей пустить меня завтра к нему на аудиенцию сразу же, как только я появлюсь в здании.
- Клэри, опять ты мечтаешь у окна, - вернул меня в реальность из воспоминаний хрипловатый голос Стефана. Я вздрогнула от неожиданности.
- Не ждала тебя сегодня, ты так быстро исчез, - ответила, стараясь держаться увереннее.
- Ну, у меня были кое-какие дела, - уклончиво ответил он, не спуская с меня пристального взгляда. – Личного характера. Кое-что искал.
- Нашел? – равнодушно спросила, прислушиваясь к тембру его голоса. Было странно, но я подумала о том, что очень соскучилась за эти двое суток без него. Подумала и тут же прогнала эту ужасную, крамольную мысль прочь.
- Еще нет. Хотя был уверен, что найду, - сказал и сделал шаг ко мне. Я напряглась.
Стефан чуть слышно ругнулся.
- Я хочу сделать тебе подарок. Давай выйдем во двор, немного погуляем.
Коснулась пальцем ошейника, будто бы он уже во всю силу бил меня током, оставляя красные следы на шее, от того, что я шагнула за обозначенный периметр.
- О нет, на этот раз я немного расширю наши границы.
Вся спина и руки покрылись гусиной кожей: что он имеет в виду? Эта фраза была слишком двусмысленной, она могла означать все, что угодно: и то, что сегодня мне можно будет выйти из комнаты, и то, что он может зайти чуть дальше в своих сексуальных фантазиях.
- Да, нам снова пора расширить наши границы, - повторил он, взял меня за руку и подвел к двери.
Стоя перед стеклянной дверью, ведущей из моей комнаты во двор, к океану, я не могу решиться. Нужно сделать шаг, но я слишком хорошо помню боль от ошейника, когда хотела войти без разрешения к Стефану в кабинет. Если бы не специальная мазь, вся шея была бы в кровавых расчесанных ранах.
- Не бойся, я увеличил диапазон, - шепчет мне прямо в ухо Стефан. И, несмотря ни на что, его голос порождает во мне что-то темное, порочное. Я будто бы забываю о том, как плакала каждую ночь с ним в этом пустынном замке на краю мира посередине океана.
Делаю шаг вперед и чувствую всю красоту мира: свежим дыханием меня обдает соленый воздух океана, трава целует ноги, ветер заигрывает с завитками волос.
Я делаю шаг, второй, а потом вдруг словно пружинюсь вся, от мизинцев до плеч. Готовлюсь к нежданному побегу. Свобода! Сво-бо-да! Я бегу!!
7. Клэр
Я делаю шаг, второй, а потом вдруг словно пружинюсь вся, от мизинцев до плеч. Готовлюсь к нежданному побегу. Свобода! Сво-бо-да! Я бегу!!
И только готовлюсь сорваться с места, бежать без оглядки вперед, а потом в сторону, прочь отсюда, как тут на мое плечо ложится тяжелая рука.
- Без глупостей, Клэри, - он говорит мягко, что очень разнится с голосом. Рука тверда и сильна. – Не думай бежать, ты знаешь, что ждет тебя за побег.
О нет. Я очень хорошо знаю, что меня будет ждать за это. Сначала – экзекуция током, потом – Стефаном.
Я рвано вздыхаю, готовлюсь снова зареветь, но эта природа, летняя погода, солнце, воздух, ветер, зелень, бабочки, цветы, океан чуть вдалеке – выход на частный пляж прямо из дома, - меняет настроение. Вздыхаю пряный воздух полной грудью. В конце концов так можно будет притвориться, что все в порядке, и я свободная девушка, которая вышла погулять.
Правда, не одна, а со своим сумасшедшим бойфрендом – миллионером, который надевает ошейник и любит извращенные виды секса.
Он улыбается, берет меня за руку и ведет вперед. Мы стоим на солнцепеке, я от наслаждения готова заурчать, так хорошо и приятно находиться здесь. Стефан снова смотрит на наши ладони, проводит пальцем левой руки по линии виднеющихся вен с тыльной стороны руки, и чуть подталкивает меня вперед.
- Видишь то дерево? – он ухмыляется. – Оно в тени. Нам будет там очень хорошо.
Он поигрывает бровями. Многозначительно. Сексуально. Красиво. Порочно.
И я снова жалею о том, что приняла приглашение на собеседование в его фирму. Пусть бы лучше все оставалось так, как было, и я и дальше не знала его.
Мы подходим к раскидистому дереву, и он оглаживает все мое тело под платьем, а потом жестом просит его снять. Я нервно смотрю в сторону дома.
- Не волнуйся. На целом острове мы сейчас с тобой одни. Ты же знаешь, как я люблю уединение.
Киваю и послушно, но медленно снимаю платье.