Усмехнувшись, я отстранился. Клэр, заметив это, сощурила глаза, обещая мне кару небесную по возвращении домой, но я лишь посмеивался. В постели может быть главным только один человек. И этот человек еще не поиграл на нервах сидящих за столом.
Неловкость, что разлилась за столом, можно было резать ножом. Воздух стал разреженным, и я обратил внимание, что Алан и Клэр сразу начали пить прохладную воду со льдом. Я ухмыльнулся про себя – драконы нервничают и снижают градус огня в своем теле. Мне же это уже не грозило – в ту самую ночь, сражаясь за Клэр, я потерял дракона внутри себя.
Вера отложила приборы и с достоинством ответила на мое недостойное замечание.
- Алан сделал мне предложение, и я пока живу у него на правах гостьи, чтобы можно было познакомиться поближе. И пока нас все устраивает в таком положении. – Они обменялись поддерживающими взглядами.
Клэр улыбнулась и снова расцвела, будто простив меня, а я снова поймал себя на мысли, что мне хочется прикоснуться к ней, погладить руку или поцеловать в висок. Как мне нравилась ее живость, ее сила, ее взрывное спокойствие! Теперь она была самой собой, не притворяясь кем-то другим, не думая и не подстраиваясь под меня, и эта открытость невероятно притягивала, и, не будем скрывать, возбуждала.
- Ну, если вас двоих это устраивает… - протянул я. – Так свадьбе быть? Ну и первой брачной ночи, по-видимому?
Алан вскочил на ноги, стул со скрипом отодвинулся назад.
- Стефан, держи себя в руках!
Я лениво отпил вино из фужера и указал на него пальцем:
- Сядь и успокойся, - добавив в голос металл, сказал с нажимом. – Никто не собирается держать вам свечку. И никто не заставляет пристегивать ее к столбу!
Клэр прижала руку ко рту, задержав вскрик.
Алан послушно последовал моему совету и принял вид отстранённого чиновника.
- Да, Клэр, в этом доме так было принято пробуждать драконов – по давней традиции семейства Дарк. Позорный столб, к которому пристегивали нераскрывшегося, плетки, наручники, огонь, избиения. Кто-то сдается сразу и обращается, а кто-то… терпит это годами.. – Алан виновато глянул на меня, а Клэр перевела невидящий взгляд, смотря на меня и будто не видя.
Я словно сжался в кресле. Эта постыдная часть моей биографии не должна была становиться достоянием общественности.
- И сколько же ты…провел так? – всхлипнула Клэри.
Я развел руки, выдавив залихватскую улыбку.
- Зато ты видела моего дракона. Правда, он был крутым?
- Боже мой, Стеф… - Клэр поцеловала тыльную сторону моей ладони, приложила к своей щеке, и незаметно вытерла слезинку, что притаилась в уголке глаза.
Вера оглянулась, но не увидела столб, а скорее всего, просто вспомнила о нем. Видимо, эту тему Алан тщательно обходил стороной. Она едва заметно задрожала, и вдруг Алан сделал то, чего, видимо, давно хотел: он взял ее лицо в свои руки, приблизил и зашептал ей жарко, горячечно, быстро:
- Вера, никто, никто не сможет обидеть тебя, причинить боль, заставить страдать. Никаких столбов, ничего подобного. Если хочешь, мы оставим все так, как есть…
Девушка вцепилась в его руки, как утопающий за соломинку и прошептала ему прямо в губы:
- Господи, Алан, поцелуй меня, поцелуй, пожалуйста…
А он словно сорвался, поцеловав несколько раз ее в щеки, намокающие от слез, в висок, прильнул к губам, жарко, страстно. Даже мне стало не по себе от того, какой шквал эмоций вдруг вылился из этого отстранённого, внешне безразличного человека.
Клэр поднялась и потянула меня за собой, но ни Алан, ни Вера даже не заметили нашего исчезновения.
Мы прошли до вертолета, медленно и в особой, притягательной тишине.
- А знаешь, - вдруг хитро проговорила Клэр. – Думаю, совсем скоро на одного дракона в семье Дарк станет больше. Буквально… – она сделала вид, что задумалась. – Через пятнадцать минут…
- Пфф… – я демонстративно закатил глаза. – Так мало… я могу продержаться гораздо дольше!
- Вот это вы мне и продемонстрируете, - Клэр уселась в пассажирское кресло вертолета. – Кстати, Стефан, недавно в твоей спальне я нашла флогер…и знаешь что? Я подумала, что тоже хочу попробовать разбудить твоего дракона.
Клэр поиграла бровями.
- Я покажу тебе дракона, дай только добраться до дома, - я пристегнулся и тут мы услышали странный шум – будто бы кто-то дул в огромную трубу, старую и ржавую.
Мы одновременно посмотрели в сторону источника звука и увидели, как в небе, словно спотыкаясь в воздухе, пытается взлететь дракон.
Клэри улыбнулась.
- Ох, Алан и пятнадцати минут не продержался.
- Ума не приложу, зачем было так долго держать девчонку, которая явно изнывала от страсти. Давно бы уже вошел в Совет Драконов! – проворчал я.
- Кстати, - Клэри положила свою руку поверх моей на штурвале. – Главным условием того, кто займет кресло в Совете, это – рождение ребенка от истинной, ведь правда?
Я пожал плечами. Да, в глубине души царапала мысль, что мне очень бы хотелось занять кресло отца в Совете, но…
Клэри улыбнулась.
- Так вот, мистер Дарк, у меня для вас есть новости…
В ночь, когда на свет появился мой сын, я почувствовал, что во мне снова пробуждается огненный дракон. Так Клэр доказала мне, что дракон может появиться и от любви.
Конец