— Кажется, мы мешаем кому-то учиться, — прошептала я.
— Ничего, кто хочет, тот найдет время выучить! – улыбнулся он.
Я сбежала в душ первой, но спокойно обмыться мне не дали... Потом худо-бедно, с хорошим настроением мы все же нашли в себе силы одеться. Я попыталась заплести мокрые волосы, но они наотрез отказывались слушаться.
— Садись уже, горе луковое, — вздохнул Тим.
— Зачем? – удивилась я.
— Причесывать тебя буду!
— А ты умеешь?— челюсть моя окончательно потеряла равновесие.
— Я много чего умею, — он слегка надавил мне на плечи, и я плюхнулась на услужливо подставленный стул. Тим высушил магией мои взъерошенные волосы и начал сноровисто плести, укладывая пряди в красивую прическу. За три минуты моя голова была, словно к балу готова. Меня же максимум на косу хватало.
Мне вдруг подумалось, что было бы замечательно сейчас узнать его мысли. Но это было бы не честно. Да и амулетика уже нет…
Ему бы дочь… Хороший отец получится…
Только Тим успел доплести, как в дверь легонько постучали.
— Да-да, — ответила я.
— Оксана, Тим,— раздался незнакомый голос,— вас все ждут на ужин!
— Да, мы уже идем, — я ухватила инспектора за руку и потянула к двери.
Уже через пару минут мы вошли в учительскую, где нас ждала еда, ну и остальные участники ужина…
— Всем добрый вечер и приятного аппетита! – радостно воскликнул Тим даже не собираясь скрывать свое отличное настроение.
Не особо довольный народ ответил что-то в духе: «взаимно», и мы расселись за столом.
Все молча жевали и как-то загадочно улыбались, поглядывая друг на друга. Мне же казалось, что уже все в курсе как мы провели день. И щеки невольно горели румянцем. Наставник сидел в самом дальнем углу и почти ничего не ел. Мари с Маркусом нежно держались за руки, а мы с инспектором усердно делали вид, что единственное, что между нами может быть это работа.
Через полчаса мои нервы не выдержали и настроение окончательно упало.
— Благодарю за ужин. Все было очень вкусно! – решила я закончить это издевательство над собой. Встала и потопала в комнату.
— Спасибо за приятную компанию, — догнал меня голос Тима.
— Ксана, а ты куда? – поинтересовался наставник.
— Да думала в подвал сходить… — ответила я и закрыла за собой дверь.
Про подвал я думала серьезно, но дойдя до комнаты, окончательно расклеилась и, закрыв за собой дверь, все же не удержалась и расплакалась.
Куда ведет моя дорога? Почему я позволила себе так расслабиться? Нужно думать о предстоящей работе, а я тут влюбилась! Да еще и переспала с ним. Нет, точно надо что-то с собой делать!
Около получаса я сидела в тишине и темноте. Слезы просто катились. А потом раздался стук в дверь.
— Кто? – резко спросила я.
— Ник, — услышала я голос учителя. Встала, открыла дверь и крепко обняла человека, ставшего родным, как отец.
— Заходи, — выпустила я его из объятий, пропуская в комнату.
— Ксана, что случилось? – тихо спросил учитель, усаживаясь в кресло.
— Я запуталась, Ник, — вздохнула я, а глаза снова предательски заблестели.
— В чем, милая? Что тебя грызет?
— Я не знаю, куда ведет моя дорога. Я жила мыслью доучиться и вернуться домой. Но сейчас я не хочу в свой мир. Я смирилась, и моя душа просит приключений. Я знаю, что этот Тим не подарок но, я хочу быть с ним. Но не верю, что я нужна ему.
— Ты настолько красива, умна и талантлива, что при желании сумеешь покорить даже самое каменное сердце! – учитель подошел и положил руку мне на плечо, — я хотел, чтоб ты осталась в академии, хотел, чтоб выучилась сама и обучала малышей, жила спокойной, размеренной жизнью… Но сейчас я понимаю, что это не твое. Твой путь не изведан, и по нему можешь пройти только ты. Никто не скажет, что ждет тебя впереди, никто не заберет твоих потерь, никто не сможет улыбнуться за тебя. Я понимаю, что сейчас это все заумные слова, — он погладил меня по голове, — но они верные.
— Я знаю, Ник, — хлюпнула я носом.
— Все будет хорошо, девочка моя, друзья останутся друзьями, а врагов еще наживем! – я подняла глаза, учитель улыбался, — а этот, змей-искуситель, пусть только попробует тебя обидеть, мы с него по чешуйке снимать будем, пока каяться не начнет и о прощении молить!
— Не надо по чешуйке, — хлюпнула я носом.
— Ну не надо, так не надо, — согласился учитель, — хочешь, так всю шкуру разом снимем, сапожки пошьем! – он улыбался тепло и искренне, и у меня на душе потеплело.
Раздался стук в дверь.
— Кто? – спросила я.
— Тим, — послышалось с той стороны.
— Сапожки пришли, — прошептал учитель, поиграв бровями, — я открою, все равно собирался уходить. А вот это возьми, тебе пригодится, — он протянул мне какой-то кулончик, — носи его, ладно?
Я молча кивнула, одевая украшение.
Гости обменялись. Тим вошел, а наставник вышел.
— Ты что-то хотел? – спросила я, как только закрылась дверь за Ником.
— Побыть с тобой, — нагло ответил он. Подошел к камину и, запустив шарик огня, поджег заранее сложенные дрова.
— Зачем? – спросила я, — мы же вроде все решили. Просто работать вместе будем.
Он подошел, коснулся моей, предательски загоревшейся, щеки.
— Почему ты плакала? – встревоженным голосом спросил он.
— Какая разница? За домом скучаю… — выпустила я иголки.
— Я хотел остаться с тобой на ночь, — тихо, и как-то виновато сказал он.
— А если я против? – спросила я, зная, что уже ни за что не выпущу его из комнаты.
— Оксана, если ты уверена, что хочешь меня выгнать, я уйду.
Я отрицательно покачала головой:
— Я не хочу в тебя влюбляться, но и чтоб ты уходил не хочу.
— Тогда, — он подхватил меня на руки, — я хотел бы погреться у пламени вместе с тобой, — перенес к камину и уселся в кресло, продолжая держать меня на руках, крепко прижимая к себе.
Я почти задремала, но вдруг почувствовала, как он напрягся всем телом, даже задрожал.
— Что случилось, Тим? – прямо спросила я.
— Все нормально, — он погладим меня по голове, но дрожь никуда не ушла.
— Тимбран, или ты сейчас же скажешь, что доводит тебя до дрожи, или я применю жесткие меры! – он сперва нахмурился, на полное имя, а потом рассмеялся.
— И как злобная ведьма будет меня пытать? Щекоткой?
— Тим, ну я же серьезно! Что происходит? Ты пожалел, что пришел?
— Нет, мне хорошо с тобой. Но надо разобраться с орденом. Совсем магам от них житья нет…
— И ты хочешь воевать с ними в одиночку? – догадалась я.
— И я не знаю, как это сделать без тебя. Это слишком сильный противник для первого задания. А ты мне и самому нужна, — он почему-то заулыбался, — сбежать бы от тебя…
— Я так буду злиться! Ой-ёй, даже дракону мало места будет! – серьезно предупредила я.
Он встал и попытался перенести меня на кровать. А я его обвила руками за шею.
— Не уходи, — бессильно прошептала я.
— Спи, я рядом! – он уложил меня на подушки и укрыл одеялом.
— Ты врешь.— Слезы снова подступили.
Усну покрепче, и он уйдет. Сам. А я останусь в безопасности. Я прижалась всем телом, не желая его отпускать. Из таких объятий будет непросто бесшумно выбраться! Я прикинулась спящей.
Все-таки он попытался встать.
— Уйдешь без меня, можешь больше никогда не возвращаться! – открыв глаза, сказала я.
— Как ты поняла? – спросил он.
— Это не важно. Но, надеюсь, ты меня услышал, — я нахмурилась просто зверски, чтобы он осознал, что сейчас я говорю более, чем серьезно.
— Хорошо, давай поговорим утром,— попытался он перенести разговор.
— Нет, поговорим сейчас, — я села, — Тим, я понимаю, я не желанный для тебя напарник, вернее напарница. Ты привык работать один. Но если ты не дашь мне шанса, то я и показать себя не смогу. Не смогу доказать ни тебе, ни себе, что могу стать равной, товарищем, способным подставить плечо. Другом, который не осудит и не предаст. Частью команды, которая преодолевает любые трудности сообща…
— Оксана… — попытался он остановить меня. Но я резким движением приложила палец к его губам.
— Дай мне возможность стать рядом с тобой и помочь тебе. Нельзя вечно стоять одному на пути у зла…
— Оксана, — он убрал мою руку от своего лица, — все это громкие слова и только. Я лишь хочу, чтоб ты была в безопасности.
Я разозлилась.
— Ты хочешь! У тебя всегда ты на первом месте? А ты спросил, чего хочу я? – мои глаза окончательно наполнились слезами.
— Чего ты хочешь? – сухим, лишенным всяких чувств, голосом спросил он.
— Я хочу помогать тем, кто в этом нуждается.
— Выкрутила мне руки, — вздохнул он, — хорошо, утром отправимся вместе, но учти, я не смогу гарантировать твою безопасность.
— Я знаю, — пришла моя очередь вздыхать. Не могу же я признаться, что на самом деле мне страшно до чертиков! Он прижал меня к себе, и мы дружно придавили подушки.
Я все-таки дождалась, пока он уснет, чтоб быть уверенной, что он не сбежит и сама отправилась в мир снов.
Часть 2. Спиной к спине. Глава 12
— Ой!— открываемая мной дверь с кем-то столкнулась.
— Ай! – донеслось изнутри.
— Извините, — прошептала я, удивленно хлопая глазами на директрису, застуканную в четыре часа ночи на кухне.
— Бывает, — улыбнулась она, глядя на меня не менее удивленно.
— А ты…
— А вы что… — одновременно начали мы вопрос и синхронно замолчали.
— Тебе чего не спится? – спросила Мари после недолгой паузы.
— У вас шпионы по чужим комнатам бродят! – обиженно пожаловалась я.
— Никак Василий Михалыч к тебе заглянул? – улыбнулась Мари.
— Ну, может и Василий, очень уж моська откормленная, а Михалыч-то почему? – удивилась я.
— Потому что наш пушистый друг, кошачьей окружности, имеет очень необычный для своих сородичей талант — топать не хуже медведя! – рассмеялась она, — мы уже три года понять пытаемся, как он в комнаты пробирается!