«Люди неблагодарны по своей природе!» — вспомнились слова учителя. Вспомнилось и то, как поступили с магом, спасшим город наставника. Не верю. Не хочу в это верить!
Да, я снова расклеилась. Нельзя было лезть к нему в голову, пусть думает, о чем хочет! А хочет он сына… И сына от меня…
Тучи сгустились, но сейчас, даже при той истерике, которая со мной происходила, я сумела контролировать силу. Наверное, расту, как маг…
Я вышла на довольно большую поляну, чуть дальше по тракту, чем стояли мы, умелась на бревно-скамью и продолжила рыдать.
— Кис-кис! – донеслось из-за кустов хриплым голосом.
— М-м-м? – я обернулась. Не наш. И что это за небритая физиономия?
Я встала и попятилась.
— Куда ты, цыпа?! – снова голос за спиной.
— Ух, хорошенькая! – это уже сбоку.
Я собралась броситься обратно, но и там уже стоял волосатый, немытый мужик с ножиком в лапище.
Только я набрала воздуха, чтоб издать толи перепуганный вой, толи победный клич, как споткнулась о неудачно подвернувшийся камень и уселась попой в густую крапиву.
Организма почуяв боль, перепугалась еще сильнее.
— Мама! – сдавленно крякнула я.
Разбойник схватил меня за косу и потащил за кусты.
— Пусти, скотина! – вырвалось у меня. Дыхание медленно начало возвращаться.
— Пущу, только сперва мы с друзьями насладимся тобой! – он потянул меня вверх, а сам наклонился к шее и лизнул.
— Фу-у-у! – не сдерживала я омерзения.
— Я тебе покажу «фу»! – второй подошел и дал мне пощечину. Но, тут уже от обиды и досады голос ко мне вернулся. Я набрала побольше воздуха и взвыла:
— Ти-и-им!
Только пока он добежит… Я извернулась и нанесла подлый удар в пах тому, кто держал меня за волосы. Он обронил нож, я подхватила и наставила на второго. Меня снова начали окружать. Я попятилась. Ноги путались в густой траве и я, чтоб не распластаться, перекатилась через спину. И вновь организма мне напомнила, что с ней надо обращаться бережно, иначе бывает очень больно. Сучки, веточки, камешки… Все это я успела прочувствовать, пока увиливала от разбойников. А плечо отдалось такой болью, что захотелось не просто прибить разбойничков, а делать это медленно и с энтузиазмом!
Любимый инспектор вылетел из-за кустов, как разгневанный смерч. Он пронесся вихрем, мигом укладывая моих обидчиков на лопатки.
— Милая, испугалась? – он подошел и поднял меня на руки. Я выронила отвоеванный нож и разрыдалась окончательно, — не бойся, уже все хорошо. Я с тобой!
Он как котенка прижал меня к себе и понес к лагерю.
Я вспомнила, что рыдала, только теперь уже можно было не прятать слез. Ну, а что? Испугалась девка, бывает… Я обняла Тима за шею и тихо прошептала:
— Все у нас будет хорошо. Ты мне веришь?
— Верю, даже знаю наверняка! Ты ходячее чрезвычайное происшествие! – ответил он, бережно усаживая меня у костра. Поснимал со спины налипшую листву, недовольно цокая языком, осмотрел плечо. Народ подождал пока я отойду от шока, поем, и мы снова двинулись в путь.
Я сидела у потрескивающего огня. Это последняя ночевка, дальше город, маг, желающий обрести величие божье и еще неизвестно что...
Из-за затянувшегося обеда нам пришлось остаться ещё на одну ночь в лесу. Из-за меня. Из-за моей глупости, ревности и раны... Мы ехали, пока не начало сереть, а потом остановились у небольшой реки. Я долго отмывала нашу труженицу лошадку, так самоотверженно нас донесшую в такую даль.
Тим не разговаривал со мной. Теперь я понимала, что ему тоже тяжело. Сама же оттолкнула, сама себя наказываю. Как отважиться, рискнуть и быть с ним?
Нет, если я буду с ним я стану тенью инспектора. А мне сначала нужно стать равной ему. Чтобы идти нога в ногу, чтобы прикрывать спину, помогать, любить...
Но, черт побери, не такая я, не могу перечить тому, кого люблю. Нет во мне стержня в этом плане. Как же хочется закричать, бросить всё, подойти к нему обнять и хотя бы попытаться словами передать насколько меня разрывает изнутри...
И он даже поймет то, что происходит у меня на душе. Только вот захочет ли, подождать пока я войду в колею? Или обидится и скажет что-то из разряда: «Да нафиг ты мне такая умная и красивая надо?». И не с кем посоветоваться, не с кем поделиться, излить душу...
Хорошо обученная, попав в реальный бой, я тут же растерялась и не смогла ровным счетом ничего… Тим прав, я маленькая заигравшаяся девочка, которую научили турнирам, но не научили настоящим боям.
Глаза невольно наполнились слезами. Нет, нельзя сейчас с ним говорить. Ещё не время...
Утро, Как водится, вечера мудренее...
Только вот сон не шел ни ему, ни мне. Руки так и чесались снова воспользоваться артом. Я честно держалась, сколько могла. Но, не справилась, не смогла!
Кулон для считки мыслей стал чуть теплее, и я снова почувствовала себя последней сволочью…
«Не давить на неё! Хорошо, но почему я не могу чисто по-дружески принести даме цветы? Где я там с вечера видел алые дикие розы? Надо же, прижалась, во сне видимо. Значит, всё-таки любит!».
Знал бы ты как, не сомневался бы. Я отключила артефакт. Все-таки взяла себя в руки.
Я открыла глаза, рассвет! Встала, повернула голову на Тима и увидела брюнетистую макушку спящую на его плече.
— Вот же привязалась, — пробубнила я себе под нос. А может стоит дать им шанс?
Я беззвучно проскользнула к костру, закинула несколько поленьев. Дозорный, зараза, мирно спит! Надо проучить! Я зашла со спины, и, зажав его рот ладонью, приставила нож к горлу.
— Жизнь или кошелек! – хриплым, изменённым магически, голосом спросила я.
— На, — он трясущимися руками нащупал и отстегнул с пояса кошелёк, протянул мне,— только не убивай! — жалобно попросил он.
— Не спи на посту, придурок, — прошептала я уже своим голосом и, бросив кошелёк перед ним, отпустила.
— Извините, — смущенно промямлил горе-дозорный, — устал я сильно...
Я махнула на него рукой и пошла по тропинке по-над речкой. Хотя я бы сказала, что это ручей, метра полтора два в ширину. В особо глубоких местах едва доходящий до груди. Берега поросли ольхой и вербой, но кое-где проглядывали кусты с яркими цветами. Явно паводок смыл чей-то достаточно большой сад. Или обрезая розы, ветки выбросили в реку, а они пустили корни. Впрочем, это неважно. Тропа несколько раз вильнула, и я вышла к огромному розовому кусту, перегораживающему путь на большую поляну.
Обошла его и начала разминаться, как учил наставник. Надо больше тренироваться, чтоб всякого быдла так глупо не пугаться.
Потом вырезала посох в свой рост и стала упражняться с ним.
Через пятнадцать минут я услышала шаги, но останавливать тренировку не стала. Тим аккуратно обогнул куст, и выглянул из-под густых ветвей ольшанника. Я обозначила, что он поражен в шею. Он ушёл в кувырок, чтобы разорвать дистанцию, выхватив осиротевший клинок, встал на ноги.
Не жалея выражений, он отругал себя за неосторожность.
— Давно меня так не подлавливали. Я действительно удивился. Ксана, ты решила, что шест лучше клинка?
— Да, — честно сказала я, — меч штука заметная, а путник с посохом внимания не привлекает. Он только хмыкнул, а я предложила, — потренируемся?
— А не боишься? — с сарказмом спросил он.
— Абсолютно не боюсь!
Считается, что шест против меча слабоватое оружие. Но здесь вся фишка в том, кто именно держит боевые рукояти. Наставник, например, неоднократно наблюдал, как простой монашек обычным дорожным посохом отправляет в нокаут вооруженных до зубов наемников. Правда, монастырь у них, вроде был Боевой …
Главное преимущество шеста против меча – его длина. Главный же недостаток в том, что при неосторожном финте противник вполне может его перерубить и тогда придется вспоминать технику работы двумя палками.
Я, непомерными стараниями Николоса, зачатки общения с шестом все-таки усвоила. Взявшись за середину, я закрутила мельницу, чтобы держать Тима на расстоянии. Техника всем знакомая, вполне очевидный выбор для новичка. Защита, почти абсолютная. Пройти, через устроенное шестом торнадо, очень непросто, но инспектору и не надо. Есть маленькая проблема — такого темпа я долго не выдержу. Ему нужно немного подождать, когда я начну уставать и допущу ошибку, например, не выдержу ритма вращения. А воспользоваться паузой и нанести решающий удар – дело техники.
Что ж, не нападает, значит предоставим ему ожидаемую брешь… И тут я сумела в очередной раз напомнить моему дракону, что нельзя недооценивать противника. Дырка в защите оказалось ловушкой. Только он попытался подступить ближе, чтобы нанести удар, я слегка шагнула в сторону и ударила его концом шеста в колено. Чтобы не упасть, ему пришлось уйти в кувырок.
— Неплохо, — сказал он, вставая на ноги.
Я довольно улыбнулась от похвалы. Но в тоже время меня словно молния ударила от осознания. Да, инспектор, да, крут, но, Господи, он же также смертен, как и я. Он говорил, что мы не боги и что равны всем остальным. Наверное, именно сейчас я наконец-то сумела осознать его слова.
Я замерла, перестав раскручивать посох. Тим ловко воспользовался моментом и, выбив палку у меня из рук, бросил свой клинок. Он повалил меня на землю.
— Сдавайся, ведьма!
Ступор, напавший на меня, тут же отступил. Нельзя так подло лезть обниматься! Я извернулась, и, сумев поджать колени, оттолкнула его.
— Ни за что! — по слогам протянула я, резко вставая на ноги.
— Ах, так! — Тим с новой силой пошел в наступление.
Бой оказался неравным. Инспектор всё время подлавливал меня и щекотал бока, а я не успевала даже дух перевести.
— Всё! Я больше не могу! — окончательно взвыла я.
— Сдаёшься? — снова ехидно поинтересовался Tим.
— Сдаюсь! — сквозь смех выкрикнула я.
— Тогда идем готовить завтрак! — подав мне руку, предложил он, — если конечно нас ещё не потеряли.
Он сорвал раскрывшийся бутон с розового куста и протянул его мне.