Тим подошел к столу и забрал почти пустую бутылку. Признаюсь, я сама боролась с желанием допить ее содержание прямо из горлышка.
— Так, господа выпивохи, срочно трезвеем! – сказал инспектор.
— Зачем? – повел мутным глазом Варун.
— Ты не забыл, что мы вообще-то на переговоры пришли…
И тут Тим сорвался…
— Да какие, к василиску, переговоры! – прервал он сам себя, – о помощи мы пришли просить! Своими силами с нашествием Ордена не справиться!
Он отхлебнул из бутыли и закашлялся:
— Ну и крепость у напитка! Даже луженую драконью глотку продирает – обязательно потом рецептик дайте.
Пока он кидал в горящую пасть горсть квашеной капусты, Морган щелкнул пальцами. Взгляд его сразу стал осмысленным. Варун поморщился, но кивнул… Второй щелчок, маг замычал и тряхнул головой.
— Ну и гадостная же это штука – экстренное протрезвление. Голову потом ломит!
— Это быстро пройдет, — спокойно сказал бог, – выпей рассолу, еще лучше будет. Он вон там, в кувшине.
Я стояла молча, не до конца еще придя в себя. Я их прекрасно понимала, мне все еще жутко хотелось выпить – более того, напиться в дрызг, но что-то останавливало меня от этого.
Все как в тумане… Нет, нельзя, надо сосредоточиться.
— Выпейте, — неслышно появившийся рядом дворецкий протягивал мне кружку.
Я отшатнулась.
— Молоко, очень полезно для здоровья, — улыбнувшись одними губами, пояснил помощник Моргана.
Это другое дело! Я схватила и жадно начала пить. Молоко действительно было великолепным, чуть ли не парным. И странным образом восстанавливало силы и очищало сознание.
Мужчины тем временем склонились над картой, неизвестно откуда появившейся на столе.
— Да, — протянул Тим, – я подозревал, что все плохо, но даже не предполагал насколько.
— Орден высадил новые силы, здесь отражена последняя диспозиция, — пояснил Морган.
— Нам и старых бы за глаза хватило, — проворчал Варун.
Они помолчали.
— А что если позвать помощь? – не очень уверенно предложила я.
Мужчины обернулись ко мне.
— Предложение хорошее. Но откуда?
Я чуть помолчала. А потом решилась.
— Разве боги не должны защищать свой мир?
Шесть глаз скрестились на Моргане.
— Вообще-то нам запрещено вмешиваться в дела смертных — кроме тех случаев, которые попадают под нашу компетенцию, — не очень уверенно ответил он.
— А смена пантеона под нее не попадает? – прищурился Тим, – ведь это не рядовой захват территории очередными кочевниками – эгрегор Ордена меняет саму сущность мира.
— Да знаю я, — зло отмахнулся Морган, – нам эти святоши тоже вот где стоят!
— Так разберись с ними раз и навсегда!
Бог смерти взял со стола оставшееся от пьянки яблоко, повертел в руках. Положил на место и медленно прошелся по комнате.
— Боюсь, что и моей силы тут мало… Я, конечно, могу выпустить на армию фанатиков войско зомби и умертвий, но это только придаст нападению статус священной войны. Да и наших людей врятли обрадуют такие союзники… Вот если только…
— Что только? – спросил Варун и жадно приложился к бутыли с рассолом.
— Если только мои коллеги по пантеону нас не поддержат. Я ж не единственный бог этого мира, да и не самый сильный. Война совсем не мой профиль. Я больше по её последствиям…Тут нужны Боги войны, любви, веры… У каждого из них есть свои сильные дружины. Да и другим, рангом поменьше, найдется, чем удивить захватчиков. Но как убедить богов что это и их война – ума не приложу…
— Ну, вас-то мы убедили… — улыбнулась я, – может и с ними получится договориться?
Морган какое-то время размышлял. Потом обреченно махнул рукой.
— Хорошо. Я устрою вам встречу. Только сразу предупреждаю, дело это не легкое.
Он подумал еще мгновение и пояснил:
— В обычное время каждый из нас живет в своем куске реальности, но когда жизнь в своем мире нас доводит до состояния: «отдохнуть и срочно!», мы уходим на Гору Всех Ветров в мире Радуги. Там всегда единовременно лечат душевные раны порядка десятка Богов, но путь туда займет недели три по меркам того мира. Мир Радуги нейтральный, нам своей силой пользоваться в нем нам запрещено. Поэтому добираться придется просто верхом. И… ходили слухи, что и там видели разведчиков Ордена. Поэтому риск есть. Согласны отправиться в гости ко всем хранителям миров?
— Согласны! – хором ответили мы втроем.
— А вот тебя, брат, я попрошу остаться – надо чтобы кто-то и за мертвыми присмотрел, да и Орден сумел задержать до нашего возвращения. Возьмешься?
— А куда ж я денусь? — опять проворчал Варун, – опять все самое интересное мимо меня пройдет… Придется партизанскую войну открывать, чтобы не слишком резво святоши в наступление шли.
Бог и маг обнялись. Как же это мило…
— Комнаты для гостей готовы, — доложил незаменимый дворецкий.
Мы с Тимом вопросительно изогнули брови.
— Выезжать лучше утром, — пояснил Морган.
Тим кивнул, допил содержимое бутыли, зажевал хрустящим огурчиком. Я невольно сглотнула накатившие слюнки. Подхватил меня на руки и унес в комнату.
Отбиваться было бесполезно. Платье было нещадно разрезано, а я повалена на кровать и…
Это было неожиданно, резко, но все же приятно. Я хотела с ним поговорить после, осталась куча вопросов, но инспектор крепко прижал меня, поинтересовался, довольна ли я и уснул. Пришлось закрыть глазки и мирно засопеть вслед за ним.
Утро началось с тошноты. Не выспалась, а усталости накопилось с три короба…
Тим по-прежнему прижимал меня к себе, а на краю кровати лежало два походных костюма: женский и мужской. У первого — два кинжала с поясом, лук и колчан со стрелами, а у второго клинки инспектора и все его вооружение. И где он это все носит?!
В дверь постучали.
— Пора, — донесся голос дворецкого. Я не удержалась и лизнула Тима в нос.
— Бобик, фу! – рыкнул он сквозь сон. Пришлось целовать. О, уже лучше, он прижал меня и перекатился в позицию сверху.
— Даже не мечтай!— обломала я любимого, — нас уже ждут.
— Жадина! – засмеялся он и нежно коснулся своими губами моих.
— Вставай, искуситель!
— Не хочу, — промурчал он. Я резко перевернулась, спихивая его с кровати.
— Вот и встал! – хихикнула я.
— Я тебе это припомню! – пригрозил он.
Мы быстро оделись и спустились во двор.
Заботливый дворецкий сунул нам в руки по огромному бутерброду, чем-то напоминавшему бургеры…
Морган стоял спиной и творил портал. Черная арка открылась внезапно. Это не было похоже на ночное небо. Перед нами зияла пасть бездны.
Бог обернулся и посмотрел на нас:
— Готовы?
Я робко кивнула. Мурашки пробрали до костей.
— Не бойся, — прошептал Тим, прижав меня к себе, — я буду рядом!
Мы вошли в портал, чтоб через мгновение появиться в новом мире…
Часть третья Друг познается в беде.
Глава 24
Переместившись в нужный мир, мы арендовали лошадок и выдвинулись на божественный курорт. Путь нам предстоял все-таки не близкий. Две недели езды к священной горе. Боже, трястись в седле, бесцельно скакать с утра до ночи… Нет, цель, конечно же, проста и понятна, но как же далеко!
Мы с Морганом тихо беседовали. Он пояснял стихию смерти.
— Все бы тебе учиться! – пробурчал Тим и тихо добавил,— Но, черт побери, мне это до безумия нравится!
К обеду я все-таки решилась поговорить с инспектором о том, что грызло меня еще с вечера.
— Тим, — позвала я.
— Да?
— Научи меня правильно реагировать и не теряться в бою…
— В каком смысле? – насторожился он.
— Я теряюсь. Все знаю, все умею, но при реальном противнике напрочь забываю о магии, даже драться получается через одно место, — грустно вздохнула я.
— Да забудь ты про нее, — вздохнул Морган.
— Лилит тут ни при чем, — грустно посмотрела я на Бога, — это мне нужно. Если я встречусь с реальным противником и потеряюсь?!
— Ты права, Ксана, — вздохнул Тим,— рад, что ты сама догадалась! Я сам хотел поговорить с тобой об этом. Просто не было возможности, да и не знал с чего начать. Так что как только появится возможность – потренируемся!
Я благодарно улыбнулась и замолчала.
В общем и целом день прошел без приключений. В обед остановились в корчме у дороги. Я показывала фокусы маленьким поварятам. В результате все деревенские дети собрались в одном месте. Они восторженно хлопали в ладоши и просили еще и еще. Тим молча любовался, а Морган тихо сказал ему:
— Хорошая из нее получится мама.
— Только вот боюсь, пошлет она меня с такими предложениями. Ей сейчас гораздо интересней вкус работы на себе испытать, приключения, романтика, а не пеленки и бутылки…— инспектор говорил очень тихо, но я все же расслышала. Улыбка ушла сама с собой и настроение безнадежно испортилось.
Перед темнотой мы наткнулись на постоялый двор. Ничего особенного: серый домик, вымазанный глиной, приютившийся на опушке недалеко от тракта. Свободных комнат оказалось в аккурат две. Мы быстро поужинали и разбежались по углам.
— Милая, ты как? – спросил Тим, рассевшись в кресле с бокалом кислого вина.
— Нормально, только выхаживаю как кавалерист, после дня в седле! – хихикнула я. Он усадил меня на руки и крепко сжал в объятиях. Боже, ну, сколько можно таять в его руках?!
— Ты такая потрясающая… — прошептал он, вдыхая аромат моих волос. Я прижалась и потерлась щека к щеке.
— Как мне стать равной тебе? – тихо спросила я.
— Ксана, ты и так равна… — не понял он вопроса.
— Нет, Тим! – я резко встала, — ты не понимаешь! Я хочу стать профессионалом, как ты. А не наивной девочкой, за которой нужно следить, контролировать каждый шаг…
— Ксана, ты, правда, считаешь, что я так плохо к тебе отношусь?
— Почему плохо? Просто ты недооцениваешь меня и не учишь, а я много чего могу!
— Ты вправду считаешь, что все так весело и радостно?! – он разозлился, — я не хочу делать из тебя убийцу! Сними наконец-то розовые очки!