Он замер, словно боясь произнести последнее слово.
— Значит это пришло извне, из-за Кромки! – решительно отрезал Барей. – А учитывая море крови, которое проливают обращенные, можно сразу отвергнуть вариант с Высшими мирами. Надо смотреть правде в глаза – в наше пространство просочилась Тварь. Инферно!
Тим плавно осел, словно его хорошо стукнули. Я тут же присела рядом.
— Я внутренне был готов ко всему, но только не к такому! Даже в хрониках Инспекторов, которые ведутся уже многие тысячелетия, воплощение Твари упоминалось навроде детской страшилки – будете плохо работать, возьмет и придет! И никому мало не покажется!— прошептал он.
Я слабо понимала, о чем он. Но состояние богов было не лучше, чем у него…
— Недосмотрели! – скривила прекрасное лицо Богиня Любви Венерена. – На чьей территории произошел прорыв?
— Сейчас не время искать крайнего! – сурово отрезала Талия, Богиня Ночи. – Речь идет о самом выживании наших миров.
— Но кто призвал его? – спросил Платон,— эти твари не приходят просто так!
— Это нужно срочно выяснить! – прошептал бог тайн. Он повернулся к нам. — Инспектора, как вы считаете – демиурги вмешаются в происходящее?
Тим задумался. Со своим руководством он общался большей частью на уровне приказов в стиле «пойти и сделать». Трудно при таком слабом контакте понять, что на самом деле в головах у твоих работодателей…
— Я не уполномочен отвечать за Них, могу высказать только личное мнение. Сила Создателей слишком велика для проявленного мира, и их вмешательство было бы наподобие визита слона в посудную лавку. Поэтому для точечных воздействий на реальность и была создана служба Инспекторов – Корректоров Судеб. Нами и нашими способностями вы можете располагать в полной мере, сами же Демиурги способны в лучшем случае только помочь советом.
— И за то спасибо, — проворчал седой Прайседа, Бог морей и океанов. – Если бы вы шум не подняли, то неизвестно когда мы бы спохватились. Эти Твари умеют действовать тихо…
— Друзья, битву придется принимать нам, — молчащий до этого Морган вытащил из воздуха бокал с красным вином и задумчиво отхлебнул. – Времени почти не осталось – по дороге к Олимпу мы несколько раз столкнулись с отрядами Ордена. И к Горе Советов пришлось прорываться с боем. Похоже, Тварь настолько набралась силы, что сама готовит нападение на Олимп. А если нас не станет, то рухнет и последняя защита миров.
— Вы забываете про людей, которые сейчас сражаются из последних сил, чтобы сдержать нашествие орд Ордена, — тихо сказала я.
— Нет, девочка, — невесело улыбнулась Венерена. – Мы помним о них, но если не уничтожить Тварь все жертвы будут напрасны. Чтобы противостоять нашествию Хаоса им поневоле придется прибегать все к более грязным и грязным приемам – до тех пор, пока сами защитники не станут подобны хаоситам. И тогда бери все голыми руками.
— Но она права в том, что без помощи паствы нам не хватит сил, — сказала Астарава. – Надо срочно всем устроить явление в свои храмы – пусть жрецы известят верующих, что богам потребны их молитвы.
— Сделаем, — за всех ответил Платон. – Но не думаю, чтобы хватило времени набрать побольше эйхора.
— Каждая капля может стать решающей, — отрезал Борей. – Поэтому – за дело, не мешкая! Нам еще нужно выяснить какая… — он выругался так, что я невольно покраснела, едва удержавшись, чтоб не приняться записывать, — призвала это в наши миры?!
Все суетились, боги разлетались… Только Лика мрачнее тучи стояла у стенки. Ее глаза блестели.
Когда все разошлись, к нам подошел Морган.
— За меня все решит Варун, а сейчас, — он встал на расстоянии вытянутой руки от нашей «валькирии» и легонько щелкнул ее по кончику носа, — идем за твоим братом!
— Вам же нельзя сейчас!?— удивилась девушка.
— Мы друзей не бросаем, — улыбнулся Бог, — правда, времени действительно мало. Бегенай рассказал мне, что самая скрытая база ордена сейчас в отражении двадцать четвертом. Якобы там святоши даже не подают виду кто они.
— Как мы туда проникнем? – спросил деловой Тим.
— Они захватили горный хребет, под ним сеть туннелей. Нам нужно найти потайной ход. Я знаю одного из гномов, который жил там когда-то. Сперва пойдем к нему, узнаем, что да как, а потом попытаемся проникнуть и похитить,— спокойно ответил Морган.
— Вот так просто? — удивилась я.
— Чем проще план, тем он и жизнеспособней, — сказала воспрявшая духом Лика.
— Хорошо, — пробубнил Тим, явно продумывая подробности и детали.
— Ну что, выдвигаемся? У нас есть день-два, не более! — подвёл черту Морган. А я увидела благодарный взгляд «валькирии» на нашего бога, — тут есть круг телепортации, если все готовы, то в путь.
Мы молча кивнули и последовали за ним.
Столица государства, в котором засел нужный нам гном, встретила на нас шумом базара, запахом овощей, рыбы, конского навоза. Впрочем, обычный ничем не отличающийся город. Морган повел нас по узким улочкам в ту часть, где работали кузнецы, плотники, пивовары, дубильщики кожи...
Как известно, гномы лучшие кузнецы во всех мирах. И нужный нам, не был исключением. Мы подошли к кузнице. Морган без стука пошел вперед, а мы последовали за ним.
— Здравствуйте, — сквозь шум звонкий голос встретившей нас девушки звучал как песня соловья, — чего господа желают? Что заказать? К сожалению, заказов очень много, срок изготовления может оказаться слишком долгим.
— Голову мастера! – громко крикнул Морган.
— Что, простите?— глаза девчушки округлились, словно два блюдца.
— Иди Мари, сам с него голову снесу, — девчушка тут же юркнула прочь. Гном, косая сажень в плечах, вышел из соседней комнаты. В его руках был огромный топор. Помахивая секирой, кузнец пошел на Бога. Тим осторожно подвинул нас с Ликой подальше. «Валькирия» ловко извернулась, выскользнув из-под опеки инспектора, встала, положив руку на меч.
У меня перед глазами закрутился мультик про Добрыню Никитича и Змея Горыныча… Они вот так тоже приветствовали друг друга, словно поубивать хотели, а потом обнимались. Тим на всякий случай еще и передвинул меня к себе за спину. Только обзор закрыл. Я лезть и так не собиралась…
— Друзья, мы же пришли поговорить, не надо горячиться, — примирительным тоном предложила Лика.
— С тобой я попозже, ух, помирюсь, — гном облизнул губы. Девушка невольно скривилась, — что не по душе я тебе?
— Держите себя в руках!— спокойно ответила воительница.
Морган и гном подошли на расстояние удара. Кузнец замахнулся топором и выбросил его через плечо.
— Привет, дружище! – двое мужчин по-братски обнялись.
— Предсказуемо, — прошептала я.
— Какими ветрами тебя занесло в мою степь? – спросил гном, жестом приглашая нас пройти.
— Не добрыми, — вздохнул Бог.
Мы расселись за уже накрытый стол. Видимо хозяин часто встречал гостей таким макаром.
— Не обижайся, — прошептал Морган Лике.
— Не буду, но запомню, — мило улыбнулась она.
После того, как мы наконец-то поели, Бог попытался выведать ходы.
— Хрен тебе, да редьку послаще! – ругнулся гном, — я с вами пойду! А то точно заблудитесь! Только, чур, девок в безопасном месте оставим!
Двугласое сопение было ему ответом.
— Нет, дамы. Не обсуждается. Там опасно и такую красоту губить я не готов, — серьезно сказал он, — поэтому решайте – ищете другого проводника, или слушаетесь.
Я тяжело вздохнула.
— Там мой брат, — спокойно сказала Лика.
— Если он там, мы его приведем, — ответил бог, — пожалуйста! — с нажимом закончил он. Воительница смирилась и согласно кивнула, но глаза ее предательски заблестели.
— Может, есть другой вариант? – поддержала я боевую подругу, — мы как мышки за вами пойдем…
— Ну, вообще есть кое-что, — гном почесал затылок и направился к сундуку, стоящему у стенки.
Под нашими удивленными взглядами, он начал выуживать различные фрагменты сбруи, точнее не сбруи, а женского доспеха. Хотя выглядело оно как сбруя... Лиф, окованный стальными кружевами, короткую кольчужную юбочку, браслеты-наручи, поножи…Прям как на лошадку железяки! О, сапожки на каблуке! Елки-палки, он, что хочет, чтоб мы это надели?
Да, каюсь, я так засмотрелась на вынимаемое «добро», что прослушала чего собственно от этого всего надо!
Я уставилась на валькирию, она с недоверием посмотрела на гнома, он активно закивал:
— Одевайте! Или вы что стесняетесь?
Теперь мы обе уставились на Моргана — тот развел руками и сказал:
— Решать вам, — и смущенно потупился.
Лика вздохнула и посмотрела на меня.
— Я это не надену! — по слогам максимально четко и доходчиво попыталась разъяснить я, — чем этот цирк поможет?
— На этих доспехах защитная магия. Для тех, кого вы посчитаете врагом – будете невидимы, — довольно добил нас вредный карлик.
— Но это же для развратных девок одежонка…— подавилась обидой Лика, — это не доспех, а черт знает что!
— Атрефакт это! А мастер как увидел, так и создал! — искренне обиделся проводник, — дед мой делал!
— Да даже, если ты сам, это бред! – продолжила возмущаться я.
— Это доспех, подчеркивающий элегантность и красоту прекрасных женщин! – возмутился гном.
— Это ремешки да браслеты. Более ничего! Это же даже доспехом нельзя назвать!
— Я тебе уже все сказал, хочешь идти – оденься, как следует!
Я, тяжело дыша от гнева, схватила одну из кучек, и потопала в соседнюю дверь. Валькирия последовала за мной.
Комната оказалась пустой, поэтому мы принялись пытаться одеть сие чудо на свои уставшие косточки. Минут двадцать мы усердно пытались впихнуть меня в это нечто из кусков кольчуги и ремешков. Просто набор садомаза... Получалось слабо, а нервы всё сильнее и сильнее сжимались в комок. Если на стройной, прекрасной воительнице даже такие жуткие доспехи смотрелись просто замечательно и даже изящно, то на мне они выглядели как на корове седло! А может быть, она чувствовала себя так же?