– А мне откуда знать?
– Вот, ещё один её недостаток – вечно не в курсе событий, – подмигнул Элай. – Дождь будет завтра, и мы с тобой, Тимория, обязательно прогуляемся под дождём.
– Ты сумасшедший, – прошептала девушка.
– Мы все сумасшедшие, – хмыкнул его высочество, – потому что стоим с этой дрянью на коже. У меня уже всё горит. И это счастье, что она ещё не проникла через ткань моих брюк.
Мы все застыли. Представили масштаб бедствий в этом случае и… разбежались по комнатам, чтобы наконец принять душ.
Глава 6
Мылась я тщательно, призвала для помощи в этом нелёгком деле Хмилью. Когда вышла из ванной, то вновь застала знакомую картину: Крепыш делал реферат по бытовой магии, а зимокрыл швырялся в него шариками своего корма. Крепыш бесился и отправлял их обратно, но чаще всего они попадали в прутья клетки.
Когда я объявилась, оба сделали вид, что занимаются своими делами. Вздохнув и даже не рассчитывая на дружбу между ними, я переоделась и вышла в гостиную. А там меня уже ждали.
– А вот и ты, – улыбнулась широко Клаудия и, взяв меня под руку, усадила на диван. Там уже сидела Рами, а напротив, в кресле, разместился Арк-Вирт. – Как самочувствие?
– Ты о чём? – спросила я, недоумевая, неужели новости о подставе в комнате Тимории так быстро разлетаются по академии?
– О сердцебиении, любовной лихорадке, бабочках в животе и что там ещё полагается? – подсказала Рами и придвинулась ко мне с другой стороны. – Что-нибудь из этого ощущается?
– Нет, – уверенно произнесла я и сбросила их руки. – Вы чего такие милые и приставучие? Что хотите?
– Всего ничего – стать фрейлинами королевы Рамании, – хмыкнула Клаудия и сложила руки на груди. – Лучших кандидатур, чем мы с Рами, ты не найдёшь. Сама подумай: пять лет будем учиться вместе на самом сложном факультете РАМа, будем вместе влипать в неприятности, есть пирожки… кстати, вон те, они так вкусно пахнут.
Я отвлеклась от её речи и посмотрела на стол, где стояла корзинка со свежеиспечёнными бабулиными пирожками. Надо же, а в запале, когда жаловалась на Максимилиана после факультатива, и не заметила. А они вон, стоят, красивые и аппетитные. И на них с большим интересом посматривал Арк-Вирт. К счастью, корзина была такая, что на всех точно хватит.
– Может, чаю? – увильнула я от темы.
– Ты нам зубы не заговаривай, – хмыкнула Рами.
– Так вы сами о пирожках упомянули, – широко улыбнулась я, не собираясь ни в чём признаваться, и попыталась встать, но девушки схватили меня за локти.
– Сидеть, ваше высочество! И всё-всё в мельчайших подробностях нам рассказывать, – потребовала Рами. – Кто, зачем, почему и главное – когда состоялась помолвка?
– Какая помолвка? – прикинулась поленом.
– Роскошная, – мечтательно протянула Клаудия. – Да вся академия после сегодняшнего факультатива в курсе, что тебя и его величество связывает не просто случайная встреча на лекции. И прибыл он ради тебя. Только слепому не очевидно.
– У меня со зрением проблемы, – нашлась я. – Так что это вы мне лучше расскажите, что же такого выдумали студенты академии?
– Мы расскажем, – кивнула Рами.
– Ты – принцесса Бриоля, крошечного, но богатого королевства, а его величество – король, – продолжила за неё Клаудия. – Ты прибыла в РАМ по протекции – слухи быстро расползаются. И даже привезла с собой герцогскую дочку в качестве фрейлины – от неё-то слухи и ползут, ведь ваши с ней отношения не сложились.
– Не то что наши с тобой, – осклабилась Рами. – Мы-то будем куда лучшими фрейлинами.
– Подожди, Рами, не сейчас, – шикнула на неё дочь герцога. – Так вот, он к тебе неровно дышит – это видно. То, как он смотрел на тебя, а ещё дотрагивался…
Вот так и знала, что не случайно это было! Все видели. А он отрицает. Что за невозможный мужчина?
– Да-да, мы всё видели, – подтвердила мои подозрения Рами. – Но любовная связь между невинной принцессой и королём невозможна, ты бы тоже из далёкого Бриоля в Раманию не приехала без брачного договора, подтверждающего притязания короля на тебя, а значит, дающего тебе защиту. Итог – вы помолвлены.
Я даже рот приоткрыла. Ну как всё ловко вышло!
– Вам бы в детективы, по-моему, магполиция вас с руками и ногами оторвёт.
– Уже не можем, – вздохнула Клаудия, – наше будущее решено – мы станем фрейлинами королевы.
Я закатила глаза, не зная, что и ответить. На самом деле они мне нравились своей искренностью. Даже в тот день, когда одна из них поставила мне подножку и я упала в объятия магистра Эверуса, они не скрывались и сразу дали понять, кто это сделал.
– Может, всё-таки чай? – жалобно попросил Арк-Вирт и тем самым спас меня.
Я побежала звать Хмилью и просить её заварить нам чай, а когда вернулась в гостиную – к нам постучали Тимория и Элай. Тимория держала в руках уже знакомую мне книгу.
– И вы здесь, – ухмыльнулся Элай и окинул нашу компанию взглядом.
– И пирожки здесь, – подтвердил Арк-Вирт. – С вишнёвой начинкой – запах сногсшибательный.
– Проходите, – кивнула я, – будем пить чай. Только пожалуйста – ни слова о его величестве!
Тимория и Элай непонимающе переглянулись, а я поспешила взять книгу. Вернувшись в кресло, открыла её на нужной странице. Хмилья пока расставляла каждому тарелки и чайные пары, ребята о чём-то тихо переговаривались, а я с жадностью читала.
Чешуйки дракона – мощнейшая защита. Да не все были особенными. Многие гасли спустя короткое время, но некоторые впитали очень много драконьей магии, и только тогда эта чешуйка становилась особенной, способной защитить даже от мощнейшего проклятья. Видимо, такую я и нашла в озере. А вот та, что я купила у контрабандистов…
Оставив книгу открытой на столе, я побежала в спальню, игнорируя вопросы друзей. Там нашла чешуйку и проверила её, с сожалением признав – мне продали обычную. Она уже едва сияла. Магии в ней была капля, поэтому она почти бесполезна. И за это я отдала три сотни золотых! Расточительство! Гномьи корни во мне буквально вопили о несправедливости и желании покарать нечестных продавцов и вернуть свои кровные.
Ладно-ладно, кровные были не мои, а отца.
Я вернулась в задумчивости, а Элай уже читал книгу.
– И зачем тебе знать о чешуйках дракона? Это редкие артефакты, у нас в сокровищнице штук десять наберётся, – похвастался принц. – Раньше было больше, но в последнее время отец стал использовать их в качестве амулетов по совету матушки и дарить родственникам.
– Меня интересует тема драконов, – солгала я.
– Особенно их скелетов, судя по всему, – хмыкнула Тимория. – Здесь внизу на странице говорится как раз об одном из них.
– Где? – удивилась я и забрала книгу
Прочитала последний абзац. Там говорилось о том, что в одной из тайных комнат Столичной академии стоит скелет дракона, на котором сохранились чешуйки – их специально воссоздавали, чтобы украсить холл академии тысячу лет назад – как раз после ухода драконов. Скелет использовали необычный, а того дракона, который держал портальный проход, пока его собратья покидали наш мир. Но вскоре студенты начали эти чешуйки отдирать и скелет было решено поместить в тайную охраняемую магией комнату, вместе с вещами, что были переданы академии в качестве музейных экспонатов – личным дневником, парочкой артефактов и фамильным гербом.
Чешуйки. И среди них наверняка есть особенные, раз студенты их отдирали. Но меня заинтересовало не это, а то, что это был тот дракон, что держал портальный проход, и его личные вещи. А что если в дневнике найдется нужная информация?
– А давайте поищем эту тайную комнату, – неожиданно предложила Тимория, у которой даже глаза загорелись.
– Ты авантюристка, – хмыкнула Рами неодобрительно и добавила: – Но мне было бы интересно изучить академию и тем более найти скелет дракона. Мне кажется, мы войдём в историю.
– Мы влипнем в историю, – исправил как всегда самый разумный из нас – Элай. – Даже не думайте об этом. Если такая комната и существует, то её давно разворовали.
– Эта страница была под защитой для того, – улыбнулась Тимория, – чтобы никто из студентов не искал чешуйки. Значит, их и не нашли.
– Думаешь, ты такая уникальная, что расколдовала эту страницу? Другие могли сделать то же самое.
– В библиотеке наложена магия, заглушающая заклинания и искажающая их, как раз чтобы студенты не чудили с книгами и не пытались снять блокаторы, – объяснила Тимория, и я поняла, почему у меня так неловко выходило колдовать в библиотеке. – Я вообще не знаю, как Купава вынесла эту книгу оттуда.
– Выкинула в окно, – призналась я и зачем-то добавила: – На голову Дейну Эверусу. И прыгнула следом сама. А затем нас увидел его величество. Это было ужасно. Не спрашивайте подробности.
– Теперь мне ещё больше хочется спросить о подробностях, – заворожённо протянула Рами. – Вот у кого-то жизнь несётся – только держись!
Я не ответила и села в кресло.
– Элай прав, это глупая затея. Зачем нам это?
Я задумалась, сама ища ответ на свой же вопрос. Я бы могла обратиться к ректору, но он в вою очередь запросит разрешение у короля, а тот откажет мне. Максимилиан четко дал понять, чтобы я не вмешивалась в это дело. Возможно, если я рискну, он поймет, что я просто так не остановлюсь, и все-таки выдаст мне личный дневник того дракона?
Ненавижу манипуляции, но и на положительный исход нашего дела я мало рассчитывала. Уверена, эту тайную комнату хорошенько запрятали.
– Как зачем? – моргнула Рами. – Хочешь, чтобы только твоя студенческая жизнь была наполнена приключениями? Мы тоже хотим повеселиться! Нам надо найти эту тайную комнату, потому что мне действительно не терпится либо войти в историю, либо влипнуть – без разницы.
– Согласна, – кивнула Клаудия. – В конце концов, что нам грозит? В правилах академии не запрещено искать какие-нибудь тайные комнаты, а мы повеселимся. Не только же гранит науки грызть?
– Я с вами, – согласилась Тимория и тут же погрустнела. – Правда, у меня много времени уходит на подготовку Осеннего бала, но я постараюсь принимать активное участие в поисках.