– И что ты помнишь о тьме? – я даже облизала губы, настолько было любопытно.
– Студент Вантегрос, что вы делаете? – внезапно раздался проникновенный голос рядом, и мы с Элаем одновременно отскочили друг от друга.
Да я отскочила так неудачно, что буквально попала в руки его величества, который нас так бесцеремонно прервал. Руки Максимилиана оказались на моей талии, а сама я полуобернулась к нему, продолжая прижиматься спиной к его торсу, вскинула голову, и из-за нашей разницы в росте это выглядело так, словно я прильнула к мужчине, разместив голову у него на груди.
Вот так близко его величество кажется еще привлекательнее. Хищный разлет ярких бровей, умный взгляд изумрудных глаз, чувственные губы… по крайней мере, так описывали понравившихся мужчин в тех самых эротических романах, что читал нам вслух Арк-Вирт.
Возможно, его новая невеста тоже будет им любоваться.
– Кхм, – кашлянув, я отскочила от него, но было уже поздно – наши «объятия» стали достоянием общественности.
Студенты, собирающиеся на факультатив, уже все успели увидеть и теперь шептались. Мои щеки окрасились не просто в алый, а в свекольный цвет, настолько было смущающе. Впрочем, после того как он вручил мне корзинку цветов и напомнил о помолвке на глазах у студенток шестого этажа, вопросов о наших с ним отношениях ни у кого не оставалось.
– Ваше величество, – пробормотала я и сделала книксен.
– Ваше высочество, – вернул мне учтивость король.
Вот так и стоим, смотрим друг на друга. Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы Максимилиан не перевел взор на Элая и не попытался убить того взглядом. Но принц был не из робких. Поклонился и легко отправился в аудиторию. Я поспешила за ним.
– И почему у тебя такие красные щеки? – спросила Рами, к которой я подсела на первую парту. – Опять с его величеством столкнулась?
– Ну что ты, Рами, – протянула Клаудия и довольно сощурилась, – у них с его величеством ничего нет – или ты забыла, что каждый раз повторяет нам Купава?
И обе обменялись хитрыми взглядами. Я закатила глаза и, скрестив руки на парте, опустила на них голову. Приход преподавателя я не просто увидела – почувствовала каждой клеточкой своего тела, поэтому нехотя поднялась, приветствуя раманского монарха.
– Доброго дня, студенты, – поздоровался он и прошел к кафедре. – Вижу, что вас сегодня несколько меньше… видимо, уже начинаете подготовку к Осеннему балу?
– Ваше величество, – подняла руку Рами и подалась вперед. – Откройте секрет для страждущих женских сердец, вы будете присутствовать на академическом балу?
Было бы очень странно, если бы он пришел. Во-первых, уровень не тот. Во-вторых, мы будем в масках, а представлять Максимилиана, который поддастся студенческому озорству и тоже скроется за магией, у меня не получалось.
Все в аудитории застыли в ожидании ответа, а мои щеки отчего-то вспыхнули. Максимилиан встретился со мной взглядом, после посмотрел в окно и с легкой улыбкой на устах ответил:
– Если я вам расскажу, то лишу вас возможности искать меня в каждом мужчине в бальной зале.
Девушки восхищенно вздохнули, а король продолжил:
– Итак, тема сегодняшнего занятия – магия уходящего времени. Кто-нибудь слышал о ней? – Аудитория отозвалась тишиной, тогда Макс продолжил: – Неудивительно. Это маскировочная магия. Она не пользуется большим спросом, так как очень энергозатратна – для её воссоздания нужно быть не просто магом, а архимагом, обладать не только большим резервом, но и концентрацией, так как векторы для воссоздания заклинания должны быть расставлены не в трех плоскостях, а в четырех.
– В четырех? – разнесся шепот по аудитории.
– Магическим зрением возможно увидеть четвертое пространство только в особое время – в промежутки между сменой сезонов, когда магический фон меняется, начинают преобладать разные виды магии. Всего лишь около полутора часов, чтобы не только увидеть, но и воссоздать магию уходящего времени.
– Но зачем она нужна? – нахмурился Элай. – Если воспользоваться ею можно только четыре раза в год и то по полтора часа.
– Хороший вопрос, студент Вантегрос, – кивнул Максимилиан. – Всего шесть часов в году, да к тому такая энергозатратная магия… кому это нужно, не правда ли? – Его величество присел на край стола, благодаря чему ткань его рубашки натянулась, являя перекат мышц под кожей. – Но она оказывает большую помощь, когда необходимо что-то спрятать. Что-то ценное, но не нужное. Считайте, что это вклад в банке с автопродлением каждые три месяца.
Студенты коротко рассмеялись. Максимилиан поднялся и направился к доске, взяв в руки мел, и начал расписывать векторы и заклинания.
– Скоро конец сезона и ровно в двенадцать будет видно четвертое пространство при переходе на магическое зрение, – пояснил он. – Поэтому в этой части я распишу направление вектора, но вам оно пока будет недоступно. Запишите, как раз после бала останется время для тренировки.
– А что именно прячут? – спросила я, и его величество остановил свой взгляд на мне. – Какую-то вещь или… комнату?
Клаудия и Рами одновременно посмотрели на меня, и обе поняли, к чему я клоню. Максимилиан же о наших планах не знал, поэтому спокойно ответил:
– Прячут не вещь, а пространство, поэтому так важны векторы. Это пространство может быть любого размера, но чем больше – тем энергозатратнее. Да, комнату вполне возможно спрятать. Более того – можно спрятать целый замок, – после этого его величество сделал многозначительную паузу.
– Призрачный замок? – неуверенно раздался голос с задних рядов. – Значит, он замаскирован именно магией уходящего года?
– Верно, – кивнул его величество. – Призрачный замок в Хандербуге.
– Говорят, его построили драконы, – неожиданно произнес Элай. – А мы будем изучать их? Было бы интересно. Их магию тоже можно считать особенной.
– Их магия вполне обычная, просто уровень запредельно высок, – не согласился его величество и прищурился: – Откуда такой интерес к драконам?
– А вы не знали? – едко протянула Малика, которая, к сожалению, тоже посещала факультативы, и это было единственное место, где мы пересекались. Она бросила на меня победоносный взгляд. – Они – Купава Даорг и Элай Вантегрос – основали клуб любителей драконов.
Глаза Максимилиана распахнулись от удивления и он посмотрел на меня. А мне почему-то захотелось провалиться сквозь землю. Ну что со мной, в самом деле? Что такого в том, чтобы интересоваться драконами и даже любить их?
– Любителей драконов? – переспросил король и с улыбкой посмотрел на меня. – Это правда, студентка Даорг?
– Нас интересуют захоронения и кости давно умерших существ, – оправдалась я.
– Как интересно, – задумчиво протянул он. – Что ж, теперь займемся основами магии уходящего времени.
Максимилиан вновь вернулся к доске, а мы принялись записывать. Элай наклонился вперед, чтобы увидеть меня с соседней парты. Теперь каждый из нас осознавал, как именно смогли замаскировать тайную комнату в академии. И даже знали, когда будем её открывать…
Глава 11
Вечером мы традиционно собрались в библиотеке.
– Смотрите, что я нашел, – улыбнулся Элай и положил на круглый стол, вокруг которого мы столпились, толстую книгу. – Это история создания Раманской академии магии. Но интересно не это, а другое. Видите, вот тут? Дата окончания реставрации как раз в тот год, когда убрали скелет дракона из холла.
– Тридцать первое число последнего месяца весны, – пробормотала я.
– Это могла быть любая другая дата, но нет – именно последний день. Это подсказка для тех, кто знает об этой магии, кто будет в последующем интересоваться историей академии и, возможно, разгадывать её тайны.
– Жаль, что об этой магии без его величества мы бы не узнали, – вздохнула Рами. – Почему не введут предмет особая магия? Думаю, следующим поколениям, кому не повезет вот так обучаться бок о бок с невестой самого Максимилиана Раманского, будет очень полезно.
Я наградила Рами возмущенным взглядом, но та лишь закатила глаза, мол, да брось, все уже знают. Только они не знают, что этот статус я уже утратила, а говорить об этом, когда я отрицала само его существование, было бы глупо.
– У нас будет всего полтора часа, – потарабанив пальцами по столу, произнесла Тимория. – Должны успеть.
– Тогда встретимся у сто шестнадцатой аудитории без пяти двенадцать, – заключил Элай.
– Пропустим салют, – вздохнула Клаудия. – И последний танец уходящей осени.
– А еще – снятие масок, – добавила Рами.
– Вам что важнее – скелет дракона или какие-то танцы? – поставил вопрос ребром Элай, и все выбрали дракона.
То есть его скелет.
Еще раз обсудив план, хотя до Осеннего бала оставалось полтора месяца – мы вышли из библиотеки, что-то обсуждая и веселясь. За такое короткое время мы действительно умудрились стать не просто клубом, а настоящей бандой.
Вернувшись в комнату, я села за стол и открыла учебники. Мне нужно подготовить реферат по общей целебной магии и ещё я решила почитать книги по истории – магистр Фаут спрашивал больше, чем рассказывал на лекциях и чем было написано в учебниках, поэтому пришлось привлекать дополнительную литературу.
Нет, я по-прежнему стремилась выиграть спор с отцом, но мне действительно нравилось учиться – раз, а два – я хотела стать первоклассной магиней, чтобы помочь фейри. К слову Крепыш, который тоже изучал магию, намного меньше уделял внимания насущной бриольской проблеме, чем я.
Время уже перевалило за полночь, а я всё еще читала исторический справочник. К следующему коллоквиуму у магистра Фаута подготовиться было не просто…
– Ты спать когда будешь? Последние дни похожа на умертвие, – прокомментировал Крепыш, и я зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Мне бы больше времени в сутках, – вздохнула я и отложила в сторону учебники, скрестив руки на столе и опустив голову. – Столько всего надо запомнить и изучить, а ещё…
Я не договорила, услышав, как кто-то стучит в дверь. Кто может прийти столь поздно? Бросила взгляд на часы – уже первый час ночи. Неужели бабуля? Дома что-то случилось?