В любом случае, проявил учтивость.
— Приятно слышать. А где сама Эрелин?
— Ох, она не смогла выйти сегодня… мне так жаль. Вы, должно быть, скучаете.
Я не ответил, лишь улыбнулся. Понятия не имел, зачем мне скучать по фактически незнакомой девушке. Всё выглядело странным и каким-то неправильным.
— Надеюсь, вы задержитесь в Фаргосе, — произнёс герцог. — Тогда, быть может, удастся увидеться с Эрелин.
Я слегка нахмурился. Что-то очень странное…
— Что же Эрелин рассказывала обо мне? — полюбопытствовал осторожно.
— Многое, — загадочно отозвалась её светлость. — О вашем знакомстве в Раманской академии магии, о том, как вы проводите время в столице, какие спектакли посещаете… мы так благодарны вам… за её счастье.
А вот это уже ложь. Теперь понятно, почему загадочная Эрелин не выходит из покоев — боится, что её обман раскроется. Усмехнулся. Что ж, не буду сегодня устраивать разборки, а вот завтра… придётся задержаться в Фаргосе, чтобы выяснить отношения с этой Эрелин. Не хотелось бы неуместных слухов о моей персоне.
Тем более у меня не может быть простой невесты. В моей жизни возможна только та девушка, на кого не подействует моё истинное дыхание. Та, что предназначена мне судьбой. Она станет моей единственной на всю жизнь, моя вторая ипостась свяжет нас навеки.
— Думаю, вы несколько торопите события, а ваша дочь — немного преувеличивает, — ответил дипломатично. — Предлагаю обсудить всё завтра.
Лин — Эрелин. Ненавидел чувствовать себя глупцом. И сейчас я ощущал ярость… не из-за того, что маленькая лгунья очернила мою репутацию, а просто потому, что оказалась такой легкомысленной. Я был очарован ореолом тайны вокруг этой девушки, её умными искрящимися глазами, её искренностью — она вспыхивала каждый раз, когда я прикасался к ней, она не говорила мне ничего о себе, словно от этого зависела её жизнь…
А что в итоге?
Она — избалованная дочь богатых родителей. Привыкла играть. Сразу поняла, что я — раманец. Интересно, а почему решила, что я не могу быть принцем?
Этот вопрос не давал мне покоя. А что, если поняла? Просто до сих пор прикидывалась дурочкой? И попросила унести с бала, чтобы я скомпрометировал её? А ведь забрав её, я подкрепил уверенность её родителей в нашей помолвке.
Разумеется. Она боялась, что ложь раскроется. А я — просто глупец. Но ведь обморок она не могла подстроить? Или могла?
Злость кипела. Я злился в первую очередь на себя, что поддался её очарованию. Что почти испробовал на ней истинное дыхание дракона…
— Ваше высочество, — ко мне вышел магистр Айлок и закрыл дверь за собой. — У меня для вас важные новости…
— С ней всё в порядке?
— В полном! Вот только… на ней маячок — его возможно убрать весьма сложным в изготовлении зельем — в его составе слеза хандербугского кролика…
— Неужели? — изумился я.
Родители поставили на неё маячок? Она уже пыталась сбежать? Но отчего? Её родители показались весьма любящими, а ещё — восторженными от самой мысли породниться с принцем. Нет, всё-таки моя теория правильная: она боялась, что её ложь о нашей помолвке раскроется.
— Я его приготовлю уже к завтрашнему утру… может, даже раньше, не волнуйтесь об этом. Интересное в другом. На ней — шаманская магия неизвестного мне назначения. Но того, кто ставил её, я узнал. Его отпечаток весьма характерный и когда-то аналогичный был оставлен на вашем отце — я тогда был лишь учеником, но не запомнить не мог.
Я нахмурился. Учеником… лет тридцать пять-сорок назад? Отец только один раз прибегал к шаманской магии, когда его жизнь после сражения на Орколейских островах висела на волоске…
— Кейн Эверус? — изумился я. — Отец моего наставника?
Айлок кивнул. Я нахмурился. И зачем девчонке понадобилась шаманская магия? Почему она решила попросить меня перенести её? Манипуляция из-за страха перед родителями?
Я был слишком поспешен в выводах, решив, что у меня не осталось к ней вопросов. Вопросы только множились.
Глава 6
Голова всё ещё побаливала, но из плюсов — я начинала приходить в себя. А ещё — слышала голоса. Один я знала, а вот второй был мне совершенно не знаком.
— Ты понимаешь, что украл дочь герцога? Мы можем испортить отношения с Хандербугом, когда тебя заставят жениться, а ты… не женишься. По известным тебе причинам.
Я приоткрыла глаза, продолжая делать вид, что сплю. Это по каким таким причинам? Подслушивать нехорошо, но разве можно удержаться, когда речь заходит о женитьбе зеленоглазого мага?
Теперь я смогла рассмотреть говорившего. Распущенные ярко-красные волосы, зелёные глаза и… стать. Не просто тот же типаж, но и внешность, как у Яра. Только мужчина был раза в два старше. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться — передо мной его отец.
И… где мы? Точно не дома. Обстановка незнакомая, мебель — красивая, резная, но без вычурности. Что там сказал отец Яра? Он меня… выкрал?
Вспомнился бал. А ещё — моя просьба.
Забери меня отсюда…
Неужели он и правда её исполнил? Но как?
— Может, и не придётся заставлять? — наконец ответил Яр, и моё сердце забилось чаще.
Нет, глупости, наверняка мне послышалось! Скорее всего, учитывая, что вокруг них мерцает магическая плёнка — звукоизоляционный купол. Я вообще не должна была слышать ни одного слова… но почему-то слышу.
— А ты уверен? Ты уже… убедился, что она та самая, подходящая тебе девушка?
И почему для меня так важен ответ Яра? Даже кончики пальцев стали подрагивать, словно от этого ответа зависело что-то важное. Может быть, мои мечты?
— Нет, — ответил Яр со вздохом. — Я совершенно не уверен.
— Так я и думал. Впрочем, ты ведь можешь проверить…
— После того, как выясню о ней всё. Она — лгунья и…
— И она уже не спит, — продолжил вместо сына отец, и взгляд мужчины сосредоточился на мне.
Откашлявшись, я приподнялась на локтях. Поздно заметила, что в одной нижней камизе, поэтому подтянула одеяло повыше к подбородку. Щёки вспыхнули. И если старший маг смотрел словно сквозь меня, даже отвёл взор к окну, то от настороженного взгляда Яра мне было не укрыться.
И столько было эмоций в этом взгляде… начиная от тревоги и заканчивая злостью.
— Эрелин, — произнёс Яр, предварительно развеяв купол, и подошёл ближе, склонившись надо мной. — Как ты себя чувствуешь? Тебя уже осматривал целитель, ты проспала почти сутки.
— Сутки? — голос звучал хрипло. Теперь я смогла внимательнее осмотреть незнакомую комнату, но осмотр вновь ни о чём мне не сказал. — Где мы?
— В Энибурге.
— Столице Рамании? — изумилась я и вытянулась, чтобы выглянуть в окно.
Вид был на незнакомую мне улицу со зданиями в готическом стиле. Там прохаживались люди, судя по коротким теням — солнце в зените. Теперь я вновь осмотрела комнату и невольно бросила взгляд на мужчину за спиной Яра.
Тот казался не слишком дружелюбным, хотя несколько заинтересованным. Задумчиво спросил:
— Ты слышала, о чём мы говорили?
Ответила не сразу. Что я знаю об этих людях? Почти ничего. Лишь то, что они связаны с королевской семьёй. Но могу ли я им полностью доверять? Нужно быть осторожной в своих высказываниях.
Яр сказал, что он чувствует ложь… поэтому ответила вопросом на вопрос:
— А разве вы не были накрыты куполом?
— Разумеется, — откликнулся мужчина и с усмешкой посмотрел на Яра.
— Это ещё ни о чём не говорит.
— Конечно… конечно, — хмыкнул его отец и привалился плечом к столбику кровати. — Эрелин, не расскажете, что произошло такого, почему мой сын выкрал вас прямо с бала? Он отказывается говорить. Может, вы поделитесь?
— Папа, не надо, — Яр поднялся, заслоняя меня спиной.
Они долго мерились с сыном взглядами, но в итоге родитель сдался. Вздохнул и сделал шаг назад.
— Что ж, развлекайтесь, — сказал он и многозначительно посмотрел на сына, — буду ждать тебя… для более обстоятельного разговора.
Яр кивнул, а его отец направился к выходу. Окна выходили на улицу, но отчего-то я так и не увидела красноволосого мужчину, он словно растворился где-то по пути или… да нет, не будет же он подслушивать под дверью?
— Ты боишься, булочница? — хмыкнул Яр с раздражением. — Бойся, маленькая лгунья, ведь тебя захватил ужасный монстр… Помнишь древние сказки о том, как в деревнях приносили в жертву драконам девственниц?
Я стушевалась, вспомнила и… нервно хохотнула. Вот только Яр не спешил смеяться, продолжал смотреть так, словно… действительно был самым опасным драконом, которого следовало опасаться таким глупым девственницам, как я.
Так, нужно срочно менять тему…
— Спасибо. Я твоя должница. Ты действительно меня спас.
— Не поделишься, от чего? — спросил он с усмешкой и навис надо мной, сложив руки на груди.
И взгляд такой… жутковатый, властный, надменный. Не такой, как в Фаргосе, когда мы стояли в городском доме и пытались избежать моего замужества.
— Ты злишься на меня? — догадалась я, нахмурившись. — Но из-за чего?
Яр открыл рот, точно собираясь обрушить на меня сотню обвинений, но ему не нужно было этого делать — обо всём говорил взгляд. Он был почти такой же, как у леди Ирисы. Пренебрежительно-злой, на грани ненависти.
— Ты… — начал Яр с рыком, и я сжалась.
Я так устала чувствовать себя ребёнком, на которого вечно сыплются все шишки, которого бьют, унижают… рычат, что просто не дала ему возможности накричать на себя — как это делала герцогиня из года в год. Я сжала кулаки, уже наплевав, что одеяло слетело вниз, соскочила с кровати и с вызовом спросила:
— Кто тебя заставлял забирать меня с бала? Может, я угрожала тебе? Или твоим родным? Нет! Это было твоё решение! Так не смей теперь злиться на меня!
— Не сметь на тебя злиться? — правдоподобно изумился Яр. — Ты меня попросила забрать тебя!
Попросила? Так теперь даже просить нельзя? Начала искать свои вещи. Нашла их довольно быстро — висели на вешалке рядом с ширмой. Забежала за неё так стремительно, что Яр