Не знаю, сколько мы стояли вот так, напротив друг друга. Сестра о чём-то размышляла, будто приходя к какому-то осознанию, а я пыталась понять, какими бы были наши отношения, если бы нас не разделили? Уверена, в поведении сестры виновата не она сама, а наши родители. И в особенности временами неуравновешенная мать.
Вдруг глаза сестры увлажнились.
— Джесселин, я… — она осеклась и как-то нервно прикоснулась рукой к животу.
Я ахнула и отступила, без слов поняв, что она имеет в виду. Голова закружилась. Это уже больше, чем просто не смешно. Ведь теперь на кону нашего проклятия стояло не две жизни, а… три.
— Ты беременна, — прошептала я, констатируя очевидное.
— Я только узнала об этом и… Джесси, родители мне этого не простят. Пойми.
— Он не из благородной семьи? — уточнила я, и сестра опустила взор. Родители не примут бастарда. Заставят её избавиться от ребёнка. Я тяжело вздохнула и покачала головой. — И как ты собралась поступать в боевую академию? Там физические нагрузки такие, что… — Я осеклась. — Эрелин, боюсь, что это не вариант.
Сестра шмыгнула носом. Мне стало её жаль. Я не знала, как её утешить и что вообще делать с внезапно возникшей ситуацией. Пусть я и была младшей, но отчего-то казалось, что именно я должна заботиться о ней. Впрочем, разница в десять минут — разве значительна?
Но как мне помочь сестре, если даже себе помочь не могу?
— Ты разговаривала с отцом своего ребёнка? Вы сможете куда-то сбежать?
— Ты не понимаешь, Джесселин. Он… ему только и нужен этот ребёнок, а не я! Ему нужен бастард с могущественной магией, — голос Эрелин сел, и она подняла на меня умоляющий взгляд. — Если я вернусь к родителям, они избавятся от ребёнка, не позволят мне его родить… Помоги мне, Джесселин!
— Как я могу тебе помочь, если даже себе помочь не в состоянии, Эрелин? — спросила в отчаянии. — Я бы очень хотела, но я пока совершенно не знаю, чем…
— Я знаю, — внезапно сказала сестра. — Понимаешь, меня найдут по моей магии…
— Родители тебя найдут и по крови, — напомнила я.
Меня они не найдут по крови, ведь ещё в младенчестве отреклись от меня, опять же, благодаря Кейну Эверусу, что провёл ритуал. Поэтому на меня повесили маячок.
Она стушевалась, будто пойманная в ловушку собственной лжи. Я бы засомневалась, беременна ли она вообще, если бы не одно но — таким не шутят. Она бы могла выдумать более правдоподобную ложь.
— Я придумаю, как сбежать от них, но он намного страшнее.
— Кто он, Эрелин? Назови хотя бы имя…
— Не могу, — покачала головой сестра, поджав губы. Скорее всего, на ней была какая-нибудь печать безмолвия, поэтому я не стала её расспрашивать. Сестра продолжила: — Если во мне не останется сил, в ребёнке они тоже не разовьются, тогда… тогда ему больше не нужен будет бастард. Помоги, — пробормотала она. — Я ведь знаю, что твои силы — во мне. И я знаю, как вернуть их тебе.
— Что? — стушевалась я, и бусинка в этот момент нагрелась. — Нет, Эрелин, я не собираюсь этого делать. Это опасно. Сила вернется сама… после двадцатилетия.
— Джесси! — сестра схватила меня за руку. — Прошу, забери! Он найдёт меня по моей силе, ведь она будет и в ребёнке, но если ты её заберёшь — я смогу скрыться.
— Эрелин, ты сошла с ума, — я вновь покачала головой и схватила сестру за плечи. — Возвращайся к родителям. Покайся им. Они примут тебя. Простят…
— Не простят, — вновь упрямо произнесла сестра. — Забери, Джесси! Прошу!
Она смотрела с такой мольбой, что мне стало больно и страшно. Я вдруг впервые в жизни начала думать не только о себе, но ещё и о неродившемся племяннике. Во что вляпалась Эрелин?
— Ты ведь даже не училась в РАМе, я права?
— Права, — буркнула Эрелин, — я не люблю учиться и почти сразу перестала ходить на лекции и меня отстранили от занятий. Но я не жалею! Ни о чем не жалею, Джесселин. Только об одном прошу — забери магию.
Мне казалось, что меня где-то ждёт подвох. Что сестра, пусть и хочет казаться искренней и честной, где-то недоговаривает.
— Я об этом пожалею, — прошептала я, посмотрела на сковывающий нас браслет, а затем на Эрелин. — Сними. Я даю тебе слово, что сделаю всё, что в моих силах.
Эрелин замешкалась, но потом провернула ключ и сняла кандалы. Я потёрла запястье, чувствуя себя дезориентированной. Вроде Энибург огромный город, но как мне удалось встретить свою близняшку так быстро? Учитывая, что мы обе из Хандербуга.
— Ты знаешь, как вернуть силу? — спросила я, и Эрелин кивнула и обхватила моё запястье.
Я отзеркалила её движение.
— Это может быть болезненно. Я читала об этом… в теории, нашла инструкции к твоей бусине. Мама не знала, думала, что надёжно спрятала их от меня…
— Ты ненавидишь меня? — спросила тихо, и Эрелин усмехнулась.
— Я тебе всегда завидовала, — ответила она неожиданно, и её глаза увлажнились. — Ты была свободна. Могла играть. Каждый мой шаг контролировали… за меня всегда боялись так, словно я фарфоровая кукла, Джесселин. Ты же играла, набивала шишки и имела настоящих друзей, а не бездушных кукол. Лишь здесь, в Энибурге, я обрела свободу.
— И была ею опьянена, — добавила тихо.
Я смотрела сестре в глаза и удивлялась тому, насколько мы оказались похожи. Родители нам обеим ограничивали свободу, вот только у неё была золотая клетка, а у меня — цепь. Она не могла выбраться за прутья, а я могла отходить от своей убогой каморки на длину цепи. Кто из нас был несчастней?
Теперь уже и непонятно.
— Я начинаю, — предупредила Эрелин и зашептала слова заклинания, а левой рукой стала выводить символы.
Бусина тут же нагрелась. Я шикнула от боли, но это была лишь первая волна. С каждым новым словом Эрелин боль всё усиливалась, я всё меньше соображала, а сознание уплывало куда-то вдаль, лишь набатом продолжал отзываться в голове голос сестры.
А потом — вспышка, яркая, неудержимая — и я проваливаюсь в забытьё.
Глава 9
Голова раскалывалась, но я всё-таки разлепила веки и смогла осмотреться. Это точно была палата — небольшая комната с узкой кроватью, застеленная белым постельным бельём, достаточно грубым, но чистым и накрахмаленным, светлые стены и окно, за которым кипел жизнь вечернего города. Меня кто-то успел переодеть, видимо, помощницы целителя, потому что сейчас я была облачена в простое белое льняное платье на запах. Сколько я проспала? Пару часов?
В кресле рядом с кроватью дремал Трей. Я не стала его будить и попыталась встать, чтобы сходить в уборную, но едва поднялась — парень проснулся.
— Ты очнулась! — улыбнулся он и слегка поморщился, разминая затёкшие мышцы. Если он успел устать и заснуть, подозреваю, проспала я не пару часов… — Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулась я. — Мы… в лазарете?
— Да, в «Целительской магистра Иваруса», она была ближе всего, — отчитался Трей. — Вчера, когда я зашёл в альков, ты лежала на полу без сознания. Я испугался, подхватил тебя на руки и принёс сюда. Здесь тебя привели в чувства.
— Вчера? — не желала подтверждать свои худшие опасения. — Ты сказал — вчера? То есть… я проспала не несколько часов, а больше?
— Ты пролежала больше суток без сознания.
Я шумно выдохнула. События вчерашнего вечера быстро настигли меня: встреча с сестрой, передача силы… а бусинка? Она на месте?
— Мне нужно в уборную.
— Там, — указал Трей, и я направилась к узкой двери.
Первым делом прошла к зеркалу. Вцепившись в края раковины побелевшими пальцами, я всматривалась в своё отражение. Вскоре смогла облегчённо выдохнуть: во лбу всё так же поблёскивала бусинка, значит, заклятье шамана на месте. Но насколько на него повлияла передача силы?
Интересно, а Эрелин успела сбежать? Как она и её ребенок? Куда ушла? Судя по словам Трея, он её не видел.
Значит, она оставила меня лежать на полу без сознания… Что ж, вполне в духе сестры. Рассчитываю, что беременность вынудит её иначе расставить приоритеты.
Когда вышла из ванной комнаты, в палате уже ждал целитель. Невысокий, с приятной улыбкой и небольшой конусообразной бородой. Седина уже давно тронула его волосы, превратив в светлое облако.
— Доброго дня, девушка, — поприветствовал пожилой мужчина. — Прошу, ложитесь, мне нужно вас осмотреть. Меня зовут магистр Иварус. — Я кивнула и выполнила указания целителя, и он присел рядом со мной, просканировав магическим экраном. — Что ж, с вами всё в порядке, а обморок случился из-за магического перенапряжения — такое бывает при травмирующих событиях. Тем более с вашим уровнем магии.
— С её уровнем? — переспросил Трей и нахмурился. — Он… высок?
— Даже очень, — с улыбкой подтвердил магистр, а Трей укоризненно взглянул на меня. Получалось, что я ему солгала о своей магии, хоть на тот момент это была истинная правда. — Вы учитесь в какой-нибудь академии? Если так, то я обязан уведомить заведующего целительским отделением там, где вы обучаетесь.
— Я ещё только планирую поступать.
— О, ну это, видимо, уже в следующем году? Последний день лета, шесть вечера…
— Мне жаль, Джесселин, — подтвердил Трей, — но приёмные комиссии уже закрыты — в БААМ в том числе. Быть может, это к лучшему? Кому нужна учёба? Мы можем потратить время с куда большей пользой…
Я стушевалась от подобного. Обучение магии — то, о чём я всегда мечтала! Тем более теперь, когда этой магии во мне в избытке. Тем более, я ведь не просто так хочу обучиться… Мои земли прокляты магическим образом. А во всех записях о проклятии ясно говорится, что снять его способен второй ребёнок в семье. Как? Пока не знаю, но знания в этом точно помогут.
— Одна приёмная комиссия ещё работает, — задумчиво протянул целитель, пока выписывал рецепт. — Раманская академия магии, насколько я знаю, принимает до восьми…
РАМ? Сердце забилось быстрее. Где можно спрятаться лучше всего? На виду! Если до этого я боялась поступать в лучшую академию Райвима, ведь там обучалась моя сестра, то теперь точно знаю, что её там не будет. Значит, я смогу поступить и обучаться на зоомагическом факультете, как всегда мечтала?