— Убираться отсюда нельзя, — бабка покачала головой, — Что-то колдуны задумали, и явно в отношении тебя. Пока ты не обретешь силу, а я не найду нам другое безопасное место, где можно будет тренироваться, чтобы устроить им большой «бум», надо оставаться здесь.
23
Как оказалось, бабка все это время не зря отсутствовала. И не просто так про императорские страдания подслушивала. Она колдунов выслеживала и пыталась выяснить, где у них главные прячутся, и что конкретно они задумали.
— Эх, Сойка, не просто так они за твоей силой гоняются, — она задумчиво пыхтела трубкой. — Нужна она им для чего-то. Вот понять бы — для чего? И еще одно понять бы, как они в столице оказались. Видишь ли, отец Эйнара — ох, какой же красавчик в молодости…
— Ты что, его… знала? — я была поражена.
— Ну так живу давненько, хе-хе… Еще как знала.
На морде лисы появилось такое мечтательное выражение, что я опешила. И дальше расспрашивать не решилась. Тем более, что бабка увлеклась своей трубкой, а когда она так делает, следовало молчать и ждать, когда она соизволит обратить на меня внимание.
И спустя несколько минут Эрна Радгарик снова была со мной, а не в своих мечтах.
— Прогнал прошлый император колдунов и их приспешников так далеко, как только возможно — за ледяные горы, за пустоши. И защиту от них поставил, и стражей. А тут… в центре золотых земель, понимаешь? В самой столице. И это очень странно. Вполне возможно, что кто-то достаточно сильный помогает им изнутри.
— Вот как….
— А еще это значит, что нам не придется их искать — они сами пришли! — совсем неожиданно закончила лиса.
Я только головой покачала.
Ну что с нее возьмешь?
Бабка снова убежала, по-моему находиться в гуще событий ей более чем нравилось, я же осталась в сарае, пытаясь разбудить в себе что-нибудь, читая заклинания и прыгая, как ведьма перед костром.
Ничего не будилось, и как только на сад спустились сумерки я просто легла и уснула. С учетом бессонных предыдущих дней и ночей, да еще и нервотрепки, сил уже ни на что не оставалось. Обычных сил, не каких-то там магических.
А с утра направилась к ректору — предлагать свои услуги. Ведь не могли же в Академии дела закончиться?
Может ему надо было еще чего сорвать? Или за адептами следить?
Или убирать где?
Я бы все смогла…
Пока я шла по извилистым тропинкам, над Академией сгустились тучи и полил такой сильный дождь, что вымочил меня до нитки, так что пришлось бежать. И в главном здании, а потом и в приемной я появилась с прилипшими к голове волосами, грязным подолом и дрожащая, как студень.
Не слишком привлекательная — но мне ведь никого и не надо было привлекать. Пока что… пока я точно не определилась с дальнейшими действиями.
Секретарь посмотрел на меня с опаской и, одновременно, некоторой брезгливостью.
— Мне бы к ректору… — сказала и бочком принялась пробираться к дверям кабинета.
— Почему это я должен тебя пускать?
— Я же вам помогла…
— А перед этим отравила.
— Это не доказано!
— Мне нет необходимости ничего доказывать!
— Тогда, возможно, вам стоит начать опасаться? Мало ли… — буркнула.
— Угрожаешь? — опешил.
Что здесь происходит? — в дверях появился ректор. Выглядел Рагнар… не очень. Как будто не спал и не ел несколько суток.
— Я к вам, — сказала деловито и протиснулась мимо него в кабинет.
Все аж замолчали на мгновение от такой наглости. А потом драконище проворчал:
— Сохель… или как там тебя… мне вообще не до того…
Как он меня назвал?! И это с ним я собиралась инициироваться?! Резко повернулась, уперла руки в боки… А потом заставила себя расслабиться и мило улыбнуться.
Надо быть доброй, душевной и милой, Сойка. Иначе икт ты чего добьешься.
— Рагнарчик… Ректор вы наш любименький… — начала я, подступаясь к мужчине.
— Ч-чего? — он сглотнул и сделал шаг назад.
— Тут такая ситуация…
— Какая?
— Караван через несколько дней уходит.
— Какой? — кажется, я начала его раздражать.
— С которым я планирую уехать.
— Куда-а? — вот чего он напрягается, а?
— Далеко, — сказала твердо. — А до той поры я могу много чего полезного сделать для Академии!
Ректор моргнул.
Я улыбнулась и развела руками.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать…
Но в этот момент дверь распахнулась, стукнувшись о стену так, что с той стены слетела магически закрепленная картина, и в проеме появился….
Его Императорское Величество Эйнар Злой-на-всех- ведьмочек.
24
Император! Здесь! Ох, не за мной ли?! Да нет, не мог узнать…
Наверное несколько мгновений я любовалась мужчиной: от клочков на щеках не осталось и следа, его гладкое лицо, благородный и суровый облик приводили в трепет… И еще что-то чувствовалось, чему я не знала названия.
Рагнар тут же рот закрыл при появлении драконища.
Я отступила.
А император взревел:
— Почему мне до сих пор не доложли, что ее нашли?!
— Потому что ее не нашли? — почти спокойно ответил Рагнар.
Кажется, ректор не сильно испугался…. ну напрягся еще чуть больше.
И похоже, я знала о ком идет речь… И тоже на всякий случай испугалась. Надо сваливать. Потом с блондинчиком поговорю.
А то брюнетик меня прихлопнет только потому, что я того же пола, что и похитительница…
Так, ничего об этом не знаю! Даже в мыслях!
— Это началось в твоем кабинете, — бушевал Всесильный, — Ты за это ответственный! Я требую… так, а ты что здесь стоишь и слушаешь?
Глаза драконища нашли меня и чуть не пришпилили к полу.
Я сглотнула:
— Ничего… уже ухожу….
— Вот и уходи быстрее, убожество, у нас тут разговор.
Челюсть у меня упала и закатилась куда-то под ректорский стол. А глаза наполнились слезами. Убожество?! Я?! Да как он…
— Эйнар, не надо, девушка здесь ни при чем, не вымещай на ней… — примирительно начал ректор, но я его уже не слышала. Пусть и была при чем, но так, как меня назвал мужчина, который со мной, с которым я….
Ящер он недоделанный! Какой же он ящер!
Я летела вперед, почти не разбирая дороги и остановилась только тогда, когда уже подбегала к выходу с территории. Вон как далеко забралась.
Перешла на чинный шаг, чтобы привратник не заподозрил чего и вопросов лишних не задал. Но тут из кустов позвали
— Сойвель.
Резко повернулась и уставилась на Хейма.
— Ты… — нахмурилась. — Что здесь делаешь?
— Тебя ищу, — малыш очаровательно улыбнулся, и я не могла не улыбнуться ему в ответ. Пусть он и был сыном этого… этого нехорошего дракона, но я успела привязаться к шкодливому дракоше.
— А как же… охрана и все такое?
— Ой, да там все во дворце на голове стоят и никто на меня внимания не обращает, — отмахнулся мальчишка и хитро заулыбался. — И у меня тут возникла одна идея…
— Какая? — буркнула. Вряд ли она мне понравится.
— Понимаешь, там на площади цирк…
Ну начинается! На ярмарку мы уже сходили!
— Ты хочешь в цирк? И чтобы я пошла с тобой?
— Да! Он же только на один день в столицу приехал!
Где-то это я уже слышала…
— Хейм, мы никуда не пойдем, это опасно!
Угу, для моего здоровья, особенно если император узнает.
Мне вообще по-хорошему следовало бы притаится и ждать, пока сила после инициации прибудет, потому я продолжила:
— И вообще, твой папа мог бы этот цирк во дворец пригласить. Да и чуть ли не каждый день всякие представления для тебя устраивать, чтобы ты из дворца не пытался сбежать.
— Папа меня не любит… — угрюмо буркнул принц, а у меня сердце екнуло. — Он говорит, что я должен учится, а эти глупые развлечения для дураков.
«Сам он дурак!» — чуть не вырвалось. Вздохнув, я погладила малыша по голове.
— В чем-то он прав, учится тоже нужно. И уверена, он тебя любит и заботится о тебе, и если узнает, что ты из дворца сбежал и без спроса в цирк пошел, да еще и со мной, то накажет нас обоих.
— Не накажет! В прошлый раз ведь не наказал? Мы опять что-то придумаем!
— Нет, Хейм, врать нехорошо! — сказала я строго. — И мы не будем больше этого делать, и в цирк не пойдем. А ты сейчас вернешься к папе. Сам. Или я отведу тебя к нему за ухо.
— Сойвель, ты вонючка! Такая же как все! — едва сдерживая слезы принц топнул ножкой и побежал к главному корпусу. Дяде жаловаться наверное.
Мне так стало его жалко, что я даже на «вонючку» не обиделась.
Наверное, обзываться обидными словами это у него от папочки. Ух, как же я того ненавижу! Вспомнила, с каким отвращением он на меня посмотрел и от злости пнула камень у тропинке. Камень не пнулся, и где лежал там и остался.
От боли в ноге проступили слезы.
Ну почему все против меня? Даже сила не пришла, несмотря на инициацию. Вообще никаких изменений в организме не ощущаю. Ну, не считая саднящей боли между ног… Так, не будем об этом.
Но я не убожество и не вонючка! Хотя, если принюхаться есть немного… Намокший старый кафтан попахивал собачьей шерстью — надо бы переодеться.
Когда к сараю подошла, лису заприметила, что юркнула вперед меня. И тут же начала набивать и раскуривать трубку.
Я стянула кафтан и начала снимать мокрую и не слишком чистую одежду.
— Сила появилась? — поинтересовался голос в моей голове.
— Нет, еще, — буркнула расстроено.
— Я вот, что подумала, может ты не до конца инициировалась?
— То есть как?
— Как, как, а вот так, — проворчала бабуля. — Так и знала, что без меня не справишься. Там, если мужчина до конца не удовлетворился и семя свое не выпустил — ничего не получится.
Я нахмурилась. Кровь моя была, которую я, к слову, тщательно вытерла, чтобы никаких улик… то есть следов не оставлять. И если вспомнить, то император, как я собралась уходить, вообще сердиться начал. Может и, правда, не до конца удовлетворился?
— А еще сок рифуса, который силу заблокировал мог повлиять, вот ничего не получилось, — лиса языком поцокала, и объявила, что теперь будем действовать по ее плану. И отправит она меня в Дом Порочных Желаний, куда ректор иногда наведывается по вечерам. Притворюсь там кем надо и сделаю все как надо.