Только вот чаще всего люди-маги использовали не свою внутреннюю силу, а кристаллы, свитки, руны, кольца, амулеты, посохи, жезлы, заколдованные мечи, кинжалы и доспехи.
— Как вы знаете, — продолжал профессор, — даже самый слабый дракон превосходит по своим маг-показателям самого сильного мага, — на этих словах адепты-драконы приосанились, а люди сникли. Я лишь закатила глаза. Драконы и в первой совместной академии не уставали показывать свое превосходство, забывая, что они наполовину люди. Чтобы подчеркнуть свою уникальность они делали татуировки в виде старших рун на том месте, где у них в боевой ипостаси чешуйки выступали. А еще все поголовно отращивали бороду, как император… И в чем же их уникальность, спрашивается, если все как один эту самую бороду сбрили, как только император сам без бороды остался.
Ха! Подумать только. Сойвель — законодатель драконьей моды!
Это еще хорошо, что женщин-драконов не существовало, хоть что-то этих… существ останавливало от полной изоляции.
— Исключений почти не бывает, — добавил преподаватель. — Но кроме людей-магов и драконов, есть еще другие представители магического сообщества. Черный колдуны, которых мы давно изгнали из драконьей империи…
Угу. Вот вообще изгнали. Я так особенно заметила это несколько дней назад.
— … Светлые колдуны — друиды, живущие в горах и постигающие истины мироздания.
Да-да. Только их никто и никогда не видел.
— Карлики-нибелунги. Они обитают, как правило, в пещерах и создают самые прекрасные артефакты. Слабые ульдры, черпающие свою силу из Света и чаще всего становящиеся знахарками-травницами. Они передают свои знания из поколения в поколение, строго сохраняя их самобытность, поэтому в академиях «свету» не учат…
Угу. Ульдрам здесь не место.
— И черные ведьмы, поглощающие чужую силу и проводящие всякие мерзкие ритуалы. Они берут свою силу из Тьмы. Брали… потому что их всех уничтожили.
Чего-о?!
Я едва не подскочила с места.
Не, про то что «уничтожили» я не сильно волновалась. Да и про мерзкие ритуалы знала. Но с каких это пор мы из Тьмы что-то черпаем? Ведьмы черными названы вовсе не поэтому.
Порыв прошел очень быстро. Пусть думают что хотят — я в этой столице не за справедливость историческую борюсь, мне бы с жизнью своей разобраться, с заговором, убедиться, что остатки черных колдунов не появятся, колодцы не распечатаются, ну а потом…
Последняя Черная ведьма отправится куда подальше прочь из Империи, где ее так не любят!
39
Мне было грустно. Вот знали бы они, какая я хорошая, не говорили так! Получается, я столько добра драконам сделала, а все продолжают считать меня опасной…
Посетившая мысль ошарашила.
Нет, я не додумалась доказывать кому чего… Скорее задумалась, а с какого икта ректор вообще позвал в Академию? Оно понятно, что сила во мне мощная, но если во мне распознали Черную ведьму, разве мог он с такой легкостью… приглашать? В Академии же ни ульдрам ни тем более ведьмам не место. Он ведь мог после той битвы понять, что я черная ведьма — и не побоялся за своих адептов и преподавателей, что я начну тех жрать по ночам, с моей-то репутацией? Ладно Тор — он произвел на меня впечатление мага, которого мои… особенности даже веселят, возможно потому что сам из Лесных земель — а там издревле много ведьм и ульдр водилось, и отношение к ним было более мягким.
А ректор что?
Может вот оно, доказательство окончательное?! Позвал меня к себе, чтобы ритуал злой провести! И меня извести, силу загрести…
Тьфу. Сама придумала — сама испугалась.
Надо бы что-то более достоверное.
Вот только осадочек остался.
Я вышла из здания академии молчаливая и неприметная и наткнулась на крыльце на блондинистое трио — и как раньше с ними не встретилась? — которое при виде меня завопило:
— Ты-ы! Дря-янь! Мы знаем что ты сделала!
Интересно, они репетировали вот такое единодушие?
А еще больше интересно, что же такого я сделала? Ну подумаешь, пару раз принца похитила… потом спасла же! Ну Императора обрила да инициировала… Колдунов черных то ли призвала в столицу, то ли победила… Это ведь не так уж и ужасно, да?
И вообще, откуда они знают?!
— Ты нас отправила в это жуткое место! — заорала блонди номер один.
Вздохнула с облегчением. Так они про это. Я и подзабыла.
— Там нас едва не покусали чудовища! — завопила блонди номер два.
Ой, да ладно, с каких пор гигантские змеи-убийцы стали чудовищами?
— И твой способ не работает!
Еще бы.
Я что — дура, чтобы говорить им работающий? Я его сама не знаю…
Блондинки на меня начали наступать, а я попыталась вспомнить, что в Академии бывает с адептами за использование магической силы против других адептов…
— Сойвель, вот ты где! — знакомый голос заставил всех нас обернуться. По лестнице, в сверкающем серебром камзоле с воротником стоечкой, спускался ректор. Эх, даже если он и был жутким гадом… но все же невероятно привлекательным.
Блонди ойкнули, порозовели и принялись в панике поправлять платья и прически. А я вперед шагнула, улыбаясь и гордо выпятив грудь. Ведь он назвал мое имя!
— Да, я здесь.
— А где должна быть? — нахмурился красавчик.
— Где? — осторожно спросила я.
Рагнар закатил глаза и сказал мягко, как ребенку:
— В зале для тренировок. Для индивидуального занятия. Я же тебе записку оставил.
— Она что, учится здесь? — завопили блондинки, будто по моей форме не было понятно.
— Не было никакой записки… — буркнула я
— Невнимательная Сойвель, — вздохнул ректор. — Пошли заниматься
— С кем? — уточнила я и была «награждена» раздраженным вздохом.
— Со мной.
Блондинки притихли, ректор развернулся и пошел, а я замерла, пытаясь понять, стоит ли мне за ним. Что если вот это его “индивидуальное занятие” предполагает алтарь и ведьмоубийство? Хотя вряд ли он тогда бы при адептках говорил…
Повернулась к блондинкам, поймала взгляды, полные ненависти, и поняла, что при этих что угодно можно говорить. Они своего ректора не выдадут. Еще и сами на алтарь дровишек подбросят.
Вздохнула и снова поднялась по ступеням.
Тренировка с ректором проходила в большом светлом зале с витражными окнами, по периметру которого были расставлены объемные деревянные фигуры.
— А во время тренировки стекла не трескаются? — спросила я, всматриваясь в причудливую мозаику круглых витражей, в которой изображалась история возникновения драконов. Эта трогательная легенда нарисованная на стеклах и стенах впечатляла еще больше, чем представление в театре.
— Стены и окна защищены специальной поглощающей магией, — ответил Рагнар. — Смотри.
Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и расправил широкие плечи. Мне в лицо ударил свежий ветер. Серебристые волосы дракона разметались от внезапного порыва и за его спиной начала вырастать тень, которая принимала очертание дракона. Рагнар взмахнул руками, и деревенные фигуры отшвырнуло в разные стороны. Ударившись об стену, они рассыпались в щепки.
Я даже в ладоши от восторга захлопала, а ректор заулыбался.
— Теперь ты попробуй, — он щелкнул пальцами, и в зале из пола снова выросли деревянные истуканы. — Давай отправь их куда-то, как в прошлый раз.
— Ой, не знаю, получится ли… — засомневалась я. Зажмурилась и так же как ректор руками в сторону развела. Мысленно отправила деревяшки куда подальше, воспроизведя ту руну — запомнила таки. Открыла глаза и… ничего не поменялось. Попробовала еще раз, но никакого результата не добилась.
— Не получается, — с сожалением пожала плечами.
— Хм, — ректор подошел ближе пристально меня разглядывая. — В чем же дело?
— Может моя магия сама по себе срабатывает случайно? — предположила я. — Ну, или в критические и опасные для жизни моменты. Как в тот раз во время битвы. К тому же, магам, в отличие от драконов, очень сложно управлять своей силой без использования магических предметов…
— Все так, — вкрадчиво произнес Рагнар. — Но ведь ты-то не маг.
Сердечко пропустило один удар. А потом я дерзко задрала подбородок и прищурилась, решив, что хватит уже играть со мной:
— И кто я?
40
— Думаю, ты и сама знаешь, кто ты, — Рагнар вдруг сделался серьезным. — Но стоит ли озвучивать правду? Ведь она может иметь далеко идущие последствия. Например, я лишусь возможности изучить уникальную силу, которая многие годы считалась полностью уничтожена. А ты упустишь шанс раскрыть свой потенциал. Ты же ради этого пришла в мою Академию?
Я молча на него смотрела, даже моргать перестала, а ректор решил разбавить напряженную атмосферу шуткой.
Получилось не очень.
— Ну, а еще мы с тобой договоримся, что, если ты решишь кого-то усыпить, а потом сбрить ему бороду, сперва со мной посоветуешься. Ясно?
Последнее он произнес уже с откровенным весельем, а я замерла.
— Зачем она тебе, кстати, понадобилась? Ради зелья какого-то? — уточнил ректор, я же осторожно кивнула.
— Даже мне известно, что волосы могут быть использованы в зельях строго направленных на того, кому они принадлежат. Но магическая сила драконов защищает их от такого рода воздействия, поэтому, полагаю, что бороду ты отрезала впустую, — пожал плечами ректор, а я, наконец, полностью осознала несколько вещей.
Во-первых, Рагнар точно знает кто я. Не удивительно, ведь он — самый ученый маг Империи, и видел меня в деле, а значит вполне мог догадаться, что у меня за сила. Во-вторых, он решил меня не выдавать. Почему? Однозначно я ответить на этот вопрос не могла. У него явно были на это свои причины, о которых вряд ли мне кто-нибудь расскажет. В-третьих, он, кажется, не знает всего, что произошло ТОЙ САМОЙ ночью — а раз император не рассказал даже своему брату, что он не только бороды лишился, а еще и инициацию провел, то не рассказывал об этом никому. И, в-четвертых, будь ректор Мастером и желай что-то со мной сделать — сделал бы давно. И никто об этом не узнал. Так что если Серебряноволосый и хочет подвину