День был длинным и сложным, так что противиться оказалось невозможно.
Снились мне всякие странности.
Нежно урчащий вулкан, согревающий своим теплом не только мое тело, но и сердце.
Потом я будто летела в вышине, под лучами яркого солнца… И снова что-то уютное, надежное обнимает меня, прижимает, вкусно пахнет льдом с горчинкой и мурчит, как огромный добродушный зверь…
Кажется, я во сне улыбалась.
А вот пробуждение оказалось далеко не таким приятным. Только сразу и не поняла я этого.
Сладенько зажмурилась, губками почмокала, утопая в роскошных тканях, потянулась…
Потянулась…
Так, не поняла, это что мне мешает?
Дернула одной рукой, второй… Распахнула глаза и уставилась на веревки, которые оплели мои запястья и лодыжки. Попыталась сесть, но ничего не получилось… не в таком положении. И халат мой куда-то делся! И ночнушка неприлично задралась!
Икты меня забери… может и правда забрали? Или недобитые черные колдуны добрались?!
Да нет же, я все еще в императорской спальне с…
Несколько раз моргнула и уставилась на Его Равнодушное Императорство, возвышающееся над кроватью.
— Ой, — сказала я и попыталась утонуть в мягкой перине. Потому как драконище был зловещ, полуобнажен — его халат тоже куда-то делся — и как-то враждебно настроен по отношению к одной маленькой чудесненькой ведьмочке.
— Удивлена? — растянул он губы в гадкой ухмылке. — А уж я как был удивлен, узнав тебя…
— А? — получилось вопросительно. А потом до меня дошло… Эйнар Ничегонезнающий догадался, кто его в прошлый раз похитил…
А-а-а-а!
— Поняла? — он разве что лапищи не потер свои. А потом… поднял огромный сверкающий нож!
— Ч-что вы собрались делать? — выдавила из себя.
— Ничего такого, что ты не сделала со мной, — прищурился император.
— При ребенке?! — сделала последнюю попытку, сохранить свою жизнь.
— Еще ночью отнес его в детскую… так что никто нам не помешает…
МИКРО-БОНУС ОТ МАКРО-ИМПЕРАТОРА)
….Как же я устал! День и ночь Империей управляй, колдунов ищи, ребенка воспитывай… Я самый несчастный император во всем мире! Еще и девки перестали радовать почему-то… Наверняка эта дрянь не только бороды лишила, но и силы мужской. Так не пойдет! Позову сразу троих в купальню, все получится…
Плюх.
Ну икт ее забери! Откуда взялось это недоразумение? Опять бесить меня приперлась, наверное….
КАК МОЕГО СЫНА УКРАЛИ?!!!
…..
(Спустя несколько дней)
Я самый уставший и голодный император в мире! И ни одного колдуна до сих пор не нашли… Надо хоть пожрать. А это что за…? Кажется кто-то из бывших моих, никогда не мог запомнить их на лицо… Стоит полуголая, ногами зачем-то размахивает. Ну и пусть, жрать-то не мешает…
Тук-тук, можно к вам? Ой, извините…
Не, ну сколько можно, а?! Даже пожрать не дала… Вот чего по дворцу бродит? Она с сыном моим должна сидеть, а не бродить… Пойду выясню. Икт недоделанный, лучше бы не выяснял! У меня не дворец какой-то, а дом свиданий. Все вон! Не, ты останься… странно, кажешься мне смутно знакомой…
В СМЫСЛЕ, ТЫ КУДА ПОБЕЖАЛА?!
….
(спустя несколько дней)
Я самый гордый император во всем мире! Никто мне не нужен, пусть по своим Академиям сидят! Сыном вон займусь… нет, это не потому, что мне на что-то там намекали, просто Хейм и правда меня редко видит. Книжку ему почитаю.
Прыг, бах-БАХ…
Опять она! В смысле к Хейму? Ну и икт с тобой, лежи тут… с Хеймом. Хм… Уютно как лежит. Сопит еще. Сына в его комнату отправлю — а то мешает сопением ему спать. Да. А эта рыжая пусть спит здесь, императорская кровать большая. Большая я сказал! Нечего на меня ногу свою забрасывать! Хотя… ладно… потерплю. Я же самый терпеливый император в мире. К тому же тут такой вид привлекательный открылся… И чего это я так возбудился? Ведь девки, после того как ведьма бороду срезала, не радовали, а тут…
Минуточку…
Так это ж она и есть!
НУ ВСЕ, ВЕДЬМА, ТЫ ПОПАЛА!
Хе-хе-хе! Я самый коварный император во всем мире!
42
Все-таки я была права. Или бабка права. Или мы обе.
Нельзя похищать императоров и драконов, а Императора Драконов особенно нельзя.
Не надо их связывать И пользовать тоже не стоит. Уж про дорогую сердцу бороду, которую этому конкретно сбрила, вообще молчу…
И то, что пришла расплата, я уже не сомневалась. Самое обидное, я же не со зла тогда! Да и не сказать, что прям идеально на пользу пошло — только-только сила начала себя проявлять, еще столько предстоит изучить… А может и не предстоит. Потому что ножом он замахнулся и…
Отсек длинную рыжую прядь с моей головы.
— Нет-нет-нет…. - прошептала я в ужасе, осознав, что ходить мне живой, но лысой.
Хотя, может и ничего? Он успокоиться, а я потом как-нибудь отращу магическим способом… наверное. Драконище же не смог отрастить.
Всхлипнула и зажмурилась, приготовившись к жуткой боли… ну может только моральной. Но дальше ничего не происходило. Я осторожно открыла один глаз, потом второй. Эйнар Задумчивый все еще стоял возле кровати с длинной прядью в руках и молча на нее смотрел. А она горела и переливалась красно-рыжим, как живой огонь…
Краси-иво-то ка-ак…
Я снова всхлипнула. И дрогнула, потому что мужчина перевел взгляд на меня. Оценивающе посмотрел на мои разметавшиеся по подушкам волосы, снова на нож в своей руке, на прядь…
И отбросил последнюю от себя вместе с ножом.
А потом уселся на кровать со вздохом:
— Ну и что мне с тобой делать?
— Понять и простить? — сказала живо. Неужели пронесет?
— Запереть и казнить, — передразнил император.
— Не надо меня казнить, пожалуйста, — жалобно на него посмотрела, ерзая связанная по кровати. — Да, я вас похитила, но ради важного дела! Да, изнасиловала. Немножко. Но вам ведь понравилось!
— Понравилось, говоришь? — долгим, тяжелым взглядом он почти физически ощупал горящие щеки, шею, грудь, ниже…
Я сглотнула и прошептала, пытаясь объяснить:
— Мне очень надо было. И вообще, я ж не специально, случайно все вышло! Вы сами виноваты, что в том кабинете оказались! — ох, что-то не то я говорю, судя по озлобленому взгляду сердитого дракона. Затараторила еще быстрее. — Вы ж понимаете, колдуны… они шли за мной. И могли убить. А нам… кхм, ульдрам ради бОльшей силы, чем предначертано, нужна инициация…
— Кого ты пытаешься обмануть, девчонка? — грозно перебил меня император. — Думаешь я не понял, что ты черная ведьма?
— Ик, — я в ужасе уставилась на него. Ну все, теперь точно разорвет на кучу маленьких ведьмочек. Жить захотелось очень-очень… Может время потянуть? Вдруг произойдет что-то неожиданное, что меня спасет? Прохрипела, — И что теперь будет?
— А ты как думаешь? — навис угрожающе.
— К-казните? Без права на помилование? А может… договоримся?
— А тебе есть что мне предложить? — черные глаза затягивали в омуты, на дне которых уже разгорались золотые искры…
Я судорожно схватилась за эту возможность.
— Да! Есть! Я честно-честно уберусь из столицы! Из драконьих земель! Никому не помешаю, ничего творить не буду… Я ведь совсем не такая плохая, как все думают! Это колдуны оклеветали и превратили нас в каких-то чудовищ, а мы на самом деле…
— Никого не похищаете и не насилуете? — спросил насмешливо.
Вот он издевается?
— Только если надо жизнь спасти, — буркнула и отвела взгляд.
— Нет.
— Что, нет? — я снова посмотрела на мужчину.
— Не интересует то, что ты мне предлагаешь
— Как это не интересует?! — возмутилась. — Хоть бы из чувства благодарности согласились! Я, между прочим, сына вашего спасла!
— А я тебя.
— Колдунов уничтожила!
— Тебе самой надо было.
— В приличный вид привела, бородищу эту жуткую убрав! Ой…
— Да-а… этого говорить не стоило.
— Простите! Но без бороды вам и правда гораздо лучше! Таким сразу красивым и сексуальным стали, — сказала, зажмурившись. Вот сейчас он точно меня сожгет!
Но ничего не произошло. Я осторожно один глаз приоткрыла.
— Скажи, — он посмотрел на меня с легким прищуром, — как тебе удалось меня силы лишить?
— Я ягоды руфуса нашла… — решила не врать, когда не надо.
— Где нашла? — лицо императора стало вмиг серьезным.
Стоит ли ему рассказать про мои мысли и подозрения? Но без доказательств, если я буду обвинять его брата в государственной измене, когда сама нахожусь одной ногой на эшафоте, это будет выглядеть попыткой оправдать себя и очернить другого.
— Я чихнула и случайно переместилась в какой-то подвал, а там эти ягоды. Все собрала и снова с помощью чихания из подвала на площадь перенеслась. Где именно этот подвал находился, кто эти ягоды и зачем выращивал я не знаю.
— Хм, — задумался император, а я продолжила.
— Я знала, что сок из незрелых ягод мог силы на время лишить, вот и подмешала в графин с водой…
— В кабинете моего брата? То есть ты с ним хотела… инициироваться? — и такой взгляд, словно от ответа зависела моя жизнь.
Так, Сойка, будь осторожнее.
— Нет! То есть да, планировала, но очень рада, что это вы вместо него оказались.
— Рада? — драконище с подозрением прищурился. И что я такое говорю?! Действительно, нашла чему радоваться. Этим похищением я себе смертный приговор подписала.
— Ну как… не сразу обрадовалась, конечно, а в процессе, так сказать, — залепетала, — Ну, в смысле, потом… А сейчас, да, конечно, я уже не рада…
Император закатил глаза и подбородок бритый почесал. А потом снова на меня глянул и протянул:
— Возможно я тебя помилую…
— Честно?! Ой, вы самый добродушый и чудесный дракон на свете! — я бы захлопала, да руки связаны.
— Но тебе нужно кое-что компенсировать…
— Что? Я на все согласна! — закивала головой энергично.
— Да-а? — протянул дракон насмешливо, — Что ж, помни о своем… согласии.
Я открыла рот, чтобы уточнить, что он все-таки имеет в виду, но уточнить мне не дали. Закры