Не драконьте ведьму! — страница 3 из 42

Я вздохнула и бережно сложила пергамент.

Не проявился дар? Кажется, проявился, как раз… раз я сюда перенеслась. Вот только толку от этого дара, пока он нестабилен? Пользоваться им я не знаю как. И если бы и могла им управлять, то что? Вернуться назад? Спасать там уже некого, все сгорело, а попасть в руки колдунам — верная смерть. Нет. Не для этого бабуля своей жизнью пожертвовала.

Я пройду инициацию. Найду самого сильного мага, получу силу и отомщу. За все отомщу колдунам!

Закинула котомку на плечи и решительно отправилась в сторону тракта.

Решительность меня покинула вместе с наступлением темноты. Я хоть в лесу всю жизнь прожила, но остаться здесь без крова, да еще ночью было как-то… небезопасно. И тут, словно посланница высших ассов, появилась крытая повозка, запряженная двумя лошадьми.

Завидев меня, отчаянно размахивающую руками, кучер останавился и настороженно осмотрелся вокруг, подозревая ловушку.

А потом посмотрел вопросительно.

— Я прячусь… то есть потерялась, — сказала неуверенно. — Не подвезете до ближайшего города?

— Потерялась? — он оглядел густой лес, меня одну-одинешеньку и насупился. — Ну… лады. До города не подвезу, завтра товаром загружусь и места не будет, — старый кучер говорил неспешно и устало, едва ли не зевая на каждом слове, видимо целый день провел в дороге и хотел скорее лечь спать. — А сейчас я на постоялый двор еду, могу до туда… Там место проезжее, шумное, каждый день какие кареты и почтовики едут, с ними сможешь отправиться.

— Спасибо, — я энергично кивнула и быстренько вскарабкалась наверх, пока не передумал.

И отвлекала всякой ерундой, чтобы он не заснул до того момента, как покажется нужное нам место.

А как добрались, поблагодарила еще раз и решительно отправилась искать хозяина.


5

Искала я хозяина не просто так. А на работу устроиться.

Я хоть и жила в лесу, но идиоткой это меня не делало. Понимала, что моих монет ни на что не хватит, дар пока не управляемый — портал бесплатный куда надо не проложу — а значит, если хочу заполучить таки сильного мага, надо хоть как-то осмотреться, обустроиться, денег накопить, а потом…

А потом отправиться в столицу драконьей империи Морад.

Ведь, что делать хорошенькой рыженькой ведьмочке, если для ее инициации нужен самый сильный маг? Конечно, поехать туда, где на каждом перекрестке по такому стоит, бери — не хочу. А кто у нас самый-самый? Драконы. Пусть об этих "крылатых" и ходит множество нехороших слухов, но только они обладают достаточной магией и силой, чтобы…. инициировать кого угодно. Не зря же появились от союза человечки и “великого духа”, обладателя всех стихий.

К тому же, это они прошлого короля прогнали, который хотел весь мир поработить, колодцы закрыли, откуда мерзость всякая лезла, всех спасли… Как раз потом и начали править, расширив привычные им двенадцать земель — Лесные, Песчаные, Огненные и далее по списку из книги “Двенадцать стихий и их обладатели”.

А еще драконы были… драконами. Выглядели как люди, но обладали, по рассказам, “драконьей тенью”, а также непомерной наглостью и снобизмом.

Ну и что. Не жить же мне с ними… Так, воспользуюсь быстро и уйду. Просто нужно перебраться “под крылышко” Золотого императора, который пока, по неведомым причинам не такой уж золотой был — характер поганый, наверное — и закончить то, что бабка наказала.

Вздохнула.

Если правильно запомнила прочитанное в книгах, обряд инициации требовался только черным ведьмам, остальные прекрасно обходились и без этого и их сила пробуждалась сама собой. Инициация проходила на закате или ночью, а сила, которая освобождалась во время инициации, проходила через тело мужчины, и если он был магически слабее черной ведьмы, то сгорал заживо. Не удивительно, что черных ведьм считали жестокими и беспощадными…

К сожалению, сам процесс инициации был описан не так подробно как подготовка к нему… И в этом была некоторая проблема. Хоть я часто видела, как звери в лесу спариваются, но вот конкретно как люди — никогда. Не тому меня бабушка учила… Да и не про меня все это — сгореть позволить. Наверное, я неправильная черная ведьма, так как убивать никого не собираюсь, а буду искать того, кто посильнее.

Ну а что с ним делать ночью, разберусь по ходу действий.

Пока же…

Хозяева даже обрадовались моему появлению, так как от них недавно две служанки упорхнули и дел было невпроворот.

К третьему дню я освоилась. И перестала шарахаться от толпы постоянно приезжающих и уезжающих людей. Для меня, после тишины леса все это было… диковатым.

Жарила, парила, мыла, стирала — тяжелой работы я не боялась. А сама прислушивалась к разговорам и постепенно дополняла свои довольно далекие представления о жизни и о том, что за дела творились в нашей империи.

Тот вечер начался как обычно. Было уже довольно поздно, когда на кухню, где я наглаживала чугунным утюгом с углями простыни, ввалилась одна из девиц, с которыми я тут познакомилась — Мэнна.

— Ой, все! Сожрите меня, икты, заживо! — она прислуживала во время ужина и без сил свалилась на диван.

— Мэнна! А ну вставай, а то напподам сейчас, — заворчал хозяин, не отрываясь от котла. — Беги давай наверх, там много новых постояльцев, и не простых. Полотенца им надо чистые да теплые отнести…

— Угу, — сонно вздохнула служанка, не открывая глаз. — Сейчас… еще минуточку….

— А давай я тебе помогу? — подхватила целую стопку. Девушка и правда выглядела не очень хорошо. — Куда нести-то?

- На третий, — буркнул хозяин. — Во все комнаты по правую сторону.

Кивнула, поправила чепчик, скрывающий волосы, одела чистый передник и направилась наверх.

Вежливо стучала в комнаты и отдавала чистое белье. Вот только в последней отозвались не сразу, а потом мужской голос пригласил зайти.

Осторожно отворила дверь и продвинулась внутрь.

Особо я не присматривалась, глаза в пол опустила, но заметила, что комната выглядела уютной. Наверное, это та самая, угловая и лучшая — убираться в комнатах я не убиралась, но от других слышала.

Огромная кровать с лоскутным покрывалом, деревянные выскобленные полы, даже известка на стенах белая… К тому же в комнате горел камин, а возле него ванна латунная стояла, с горячими камнями по низу.

И где же хозяин?

Осторожно положила полотенца на кровать.

А как двинулась назад — вскрикнула. Потому что не замеченный мной мужчина в ванне, оказывается, лежал. И вдруг руку оттуда высунул, словно икт из колодца выглянул, и меня за передник схватил.

И лениво протянул, не открывая глаз:

— Наконец-то пришла.

А потом потянул меня к себе.


6


— Наконец-то ты пришла…

Ой-ой-оюшки… На какой такой конец?!

Я взвизгнула, фартук вырвала из рук загребущих и прочь отпрыгнула.

Мужчина, что лежал в ванне аж лежать перестал. И глаза открыл, прищурился — хотя что он там увидит-то? Я как раз в темноте, а вот его камин освещает очень хорошо. И волосы почти серебряные, и гладкое лицо, грудь широченную, мужественную. И три коленки, торчащие из воды…

Ой ты плесень ядовитая, третья — это не коленка!

Покраснела и потихоньку по стеночке поползла в сторону двери.

— Я не пришла, — пояснила свое поведение, — полотенца принесла. Вот. А кто там прийти к вам должен… не я.

— Да я и против тебя ничего не имею. И даже если вы вдвоем… — голос его сделался игривым, а я покраснела еще сильнее и руками всплеснула.

Вот ведь какой! Нескольких ему подавай! На постоялом дворе, конечно, всякие водились, но мне-то всего этого не нужно, мне бы инициироваться только…

Хм.

Остановилась. И более заинтересованно его осмотрела.

Светловолосый аж опешил от перемен. И под моим изучающим взглядом слегка смутился и чуть глубже под воду… коленку спрятал.

Так, что я помнила про обряд?

Постаралась вспомнить, как там все описывалось — бабка, слава ассам, подробный инструкции выдала, а не как в лесу, иди типа, сама разбирайся.

…Оставшись наедине с магом, сперва необходимо произнести ритуальную речь и поцеловать его, затем полностью раздеть и раздеться самой. А дальше…

Так, дальше-то что? Задумалась…

Ах да, "совокуплятся, пока сила не пробудится".Все достаточно просто. Да и он уже раздетый. Но…

Во-первых, я не знаю, маг он или нет. А во-вторых, я по глупости, не до конца запомнила ту речь, которая чтоб наверняка все инициировалось — ну откуда знала, что случай может так рано представиться?

Снова руками всплеснула — теперь уже от досады.

— Подождите — я быстренько!

Мужчина рот от удивления открыл, но я уже выбежала прочь. Сначала метнулась на кухню, где как бы между прочим уточнила, кто это у нас в самой дорогой комнате остановился? А то дверь он не открыл…

— Надеюсь, сама вломиться к нему не пыталась? — всполошилась хозяйка и отвела взгляд. — Мало ли, насколько он занят… Ох, обижать такого знатного дракона не хочется…

Дракона?! Ура-ура!

— Нет-нет, что вы, — скромно глазки потупила. — Неужто такой знатный?

— Рагнар Эсс Торлейв у нас остановился, — понизила голос хозяйка. — Был по каким-то делам имперским в наших краях…

— А он…

— Ты что, из леса вышла? — удивилась хозяйка. — Да это же один из самых знатных хольдов! Сильнейший маг империи! Ректор столичной Академии! Говорят, кузен самого императора!

Аа-а! Идеальный кандидат — с его силой он точно не сгорит! Вопрос только: согласится ли он?

Конечно согласится! Ему что, жалко что ли?

Хихикнула. Кто самая везучая рыжая ведьмочка? Я! Кто сегодня получит всю силу? Я! Кто скоро снесет к иктам противных темных колдунов? И снова я!

Едва удержавшись, чтобы не потереть ладошки, сослалась на срочные дела и побежала в свою комнату, в которой спали все служанки. Схватила блокнот и нашла бумажку нужную и начала читать-перечитывать. А потом махнула рукой, бумажку за корсаж спрятала — с листа прочту — и быстренько наверх пробралась, никем не замеченная.