– Спасибо, ты очень любезен.
– Пустяки, – отмахнулся тот.
Он прошёл мимо меня и, судя по звуку шагов, направился вверх по лестнице. Я хотела было сказать Алистеру, что произошло недоразумение, но так и застыла, едва посмотрев на него. Дыхание снова сбилось, а кровь, казалось, моментально превратилась в кипяток, взгляд, точно приклеенный, остановился на губах некроманта. Линия его рта была волевой, даже жёсткой, но я помнила, как нежно он умеет прикасаться. По телу снова прокатилась огненная лавина, наполняя истомой каждую клеточку тела. Захотелось сжать колени, немного прогнуться назад… Я непроизвольно облизнула губы, продолжая таращиться на Алистера, словно зачарованная.
– Проходи, – пригласил некромант и посторонился.
– А… – отмерла я. С трудом оторвалась от созерцания и пробормотала: – Я, наверное, к себе пойду. Что-то мне нехорошо…
– Вижу, – серьёзно кивнул Алистер и повторил: – Проходи. Постараюсь помочь.
Я заворожённо шагнула за ним следом. Мысли скользили стайкой юрких разноцветных рыбок: сколько ни старайся – не ухватишь ни одной. А если и поймаешь, так не ту, за которой охотишься. Где-то глубоко внутри я понимала, что нужно уходить, но не могла. Наоборот – хотелось шагнуть ближе, насколько возможно, снова почувствовать ласку горячих поцелуев. По телу прокатилась дрожь, а под кожей в очередной раз полыхнуло злое жгучее пламя. Низ живота свело так сильно, что я едва не вскрикнула. И наконец-то пришло запоздалое осознание: мне не показалось, это и впрямь было возбуждение. Болезненно-неправильное, навязанное чьей-то злой волей. Вернее сказать, я точно знала, кто постарался. И привкус у чая действительно был странный. А ещё я прекрасно понимала, как можно помочь мне в этой ситуации. Разум протестовал, но его голос тонул в тёмном море фальшивой страсти. Она требовала удовлетворения всех, даже самых смелых и откровенных желаний. Я прикусила губу, борясь с наваждением и с отчаянием понимая, что проигрываю с каждой секундой…
Алистер тем временем плеснул из стоящего на столе графина воды в стакан, взял с полки какой-то флакон, отсчитал с десяток капель. Взглянул на меня и добавил ещё пару. Потянулся за вторым флаконом. Процедура повторилась. Затем подошёл и протянул получившийся эликсир мне. Велел:
– Пей.
Требование прозвучало настолько твёрдо, что у меня и мысли не возникло отказаться. К тому же напиток оказался с приятной освежающей кислинкой. Лишь когда стакан опустел, я спросила:
– А что это… было?
Слова уже не царапали мне горло осколками стекла, но голос всё ещё звучал тихо и надтреснуто. Хотя не так хрипло, как у Алистера.
– Универсальный антидот, – пояснил некромант. – Должно стать легче.
– А если не станет?
Страшный вопрос вырвался быстрее, чем следовало. Но Алистер лишь пожал плечами и спокойно ответил:
– Придётся пробовать другие методы.
Какие именно, он уточнять не стал. Я и так прекрасно понимала, на что он намекает. Закрыв глаза, я ещё сильнее прикусила нижнюю губу, так, что ощутила во рту солоноватый привкус собственной крови. Почему-то именно он слегка отрезвил и заставил взглянуть на ситуацию под неожиданным углом. Какой-то незнакомый внутренний голос, развратный и похотливый, вкрадчиво поинтересовался: а что я теряю-то и зачем мучаюсь? Отсчёт года начался три дня назад, не так уж много. Сейчас во всём виновата неизвестная дрянь, которую вторая дрянь, вполне знакомая, подмешала в мой чай. Алистер получит столь необходимую ему магическую подзарядку, я – облегчение. Взаимная помощь, ничего больше. И… и мне точно будет приятно. Очень. Боясь передумать, сделала шаг вперёд, обхватила широкие плечи некроманта, спрятала лицо у него на груди и шепнула:
– Пробуй.
Внутренне я приготовилась к тому, что шквал ответной страсти унесёт меня, точно пушинку, и сил на мысли уже не останется. И когда Алистер подхватил меня на руки, почти обрадовалась. Наконец-то я сумела предугадать его действия! Но некромант опустился в кресло, устроил меня на коленях и ласково провёл ладонью по спине снизу вверх. Растрепал волосы, массируя затылок и не спеша переходить к более активным действиям. Неторопливые ласки рассыпались по телу щекотными искорками, уже совсем не мучительными. Пожар, бушующий в крови, слегка утих, но мне было мало! Та развратная и бесстыжая часть натуры, о которой я до этого дня даже не подозревала, требовала продолжения. Я повернулась к Алистеру, почти распластавшись на груди, сама потянулась за поцелуем. И неторопливая нежность меня не устраивала. Мы целовались отчаянно, точно в последний раз, и одновременно я пыталась справиться со шнуровкой на вороте его рубашки. Хитрый узел не поддавался, а посмотреть, что с ним не так, я не могла. Попробовала вытащить ткань из-за пояса брюк, но снова потерпела неудачу. Слишком тесно Алистер прижимал меня к себе. Воздух в лёгких заканчивался, перед глазами то и дело вспыхивали разноцветные звёздочки. Я отстранилась первой. Немного поёрзала на коленях некроманта, намеренно задевая бедром внушительную выпуклость в паху. Алистер шумно, прерывисто выдохнул сквозь зубы и обнял меня ещё крепче, окончательно лишая свободы передвижений. Нахал! Я хотела сказать ему об этом, но лишь тихонько вздохнула и опустила голову на плечо некроманта. На разговоры и второй поцелуй сил почему-то не хватало. Возбуждение всё ещё бушевало в крови, покалывало грудь и низ живота, но было не таким мучительным и болезненным, как раньше. И отчего-то хотелось спать. Глаза слипались. Я закрыла их буквально на мгновение и провалилась в уютную мягкую бархатную черноту.
Алистер осторожно провёл кончиками пальцев по щеке спящей девушки, обрисовал ключицы, границу декольте. Рукав алого платья чуть съехал с плеча Кираны, и теперь в вырезе виднелось нежное кружево тёмно-красного бюстгальтера. На сливочно-белой нежной коже он смотрелся особенно ярко. Так хотелось дёрнуть вниз змейку потайной «молнии» на спине, стянуть платье, обнажая девичий стан, накрыть обеими ладонями упругие вершинки грудей, почувствовать, как твердеют соски под невесомой тканью. Не торопясь зацеловать следы от лямок на плечах и лишь потом опуститься ниже… На миг мелькнуло лёгкое сожаление, что, помимо антидота, он добавил в воду ещё и снотворное. Кровь стучала в висках, а возбуждение причиняло физическую боль. И это ему никто не подмешивал афродизиаков… Кирана была желанной и без них. И не только потому, что его магия реагировала на её близость.
Но он никогда бы не простил себя, если бы воспользовался состоянием девушки. Обречённость, отразившаяся в её глазах, когда Кира поняла, в чём причина её странного самочувствия, отрезвляла хлеще любой пощёчины. И то, что она уговорила себя поддаться текущей в крови отраве и сама потянулась за поцелуем, не могло быть оправданием. Кирана не хотела его. Пока – нет. Не физически, с этим проблем как раз не было. Но для неё, обладательницы портальной магии, причисляемой к «светлым», секс был намного большим, чем просто одним из способов получить удовольствие. Что ж, Алистер не видел в этом ничего предосудительного. И вполне мог дать ей время.
А сейчас эта красивая, чувственная, эмоциональная девочка спала на его плече. Припухшие от поцелуев губы чуть подрагивали. По-хорошему, стоило бы перенести Кирану на кровать, но некромант опасался разбудить её. Доза снотворного была минимальной. Понадеялся, что измотанный борьбой с возбуждающим средством, а затем откатом от действия антидота организм отреагирует и на неё. И сам себя загнал в ловушку. Алистер не сомневался, что разбуженная Кирана ни за что не согласится остаться с ним. А он не был настроен спорить. И сомневался, что сумеет отпустить её сейчас. Особенно если она снова целенаправленно начнёт его бесить. Слишком близко подошёл к грани. Так что пусть спит: ему проще будет справиться с соблазном и усмирить собственные желания.
На полу возле двери заклубилась тьма. Уплотнилась, приняла форму, заинтересованно сверкнула жёлтыми глазищами. Тихо зашипела, явно неодобрительно. Ахо чувствовал обоюдное влечение хозяина и его гостьи и не понимал, почему тот медлит, не пополняет резерв. И, разумеется, не делится потом с ним, тьмокотом, излишками вкусной силы.
– Брысь, – вполголоса произнёс Алистер.
Ахо лишь презрительно взглянул на него, легко дотянулся удлинившейся лапой до магического светильника, тронул его, и комната погрузилась во мрак. Некромант неплохо видел и в темноте, но сейчас ему не хотелось перестраивать зрение. Он и без того ощущал движение. Вот тёмная тень бесшумно промчалась по ковру, взлетела на спинку кресла. Умостилась на самом краю скрюченной обиженной горгульей. Алистер поднял ладонь, протянул её к Ахо. Не дотрагиваясь, просто показывая, что он не сердится. И ощутил через мгновение, как в неё ткнулась кошачья голова. Лепестки тьмы скользили между пальцев шёлковыми лентами. Затем Ахо бесшумно перескочил через руку и уселся рядом. Тронул лапкой за плечо. Едва слышно зашипел, на сей раз вопросительно.
Алистер молча качнул головой. Он и без того собирался потушить светильник. Но это сделал Ахо, выражая своё недовольство. Мелкий пакостник! Впрочем, некромант ценил эту своенравную сущность. Иногда она бывала весьма полезной. К примеру, как сейчас.
Глава 8
Разбудили меня лёгкие, едва ощутимые прикосновения к волосам. Не открывая глаз, я потянулась за этой лаской, потёрлась щекой о мужское плечо. Так не хотелось выныривать из уютной сонной дрёмы. И тем более думать о том, что в этом утре не так, как обычно… Но когда по моему лицу мягкой шелковистой кисточкой мазанула прядь волос, а за ним последовал почти невесомый поцелуй в уголок губ, сон слетел быстрее, чем одежда с жены вернувшегося из дальнего плавания моряка. И воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули, оглушив, точно раскат грома. Очень хотелось зажмуриться ещё сильнее, а лучше вообще открыть портал и сбежать. Останавливало лишь одно обстоятельство: Алистер до сих пор меня обнимал. Значит, провалился бы в любой портал вместе со мной. Я не знала, как теперь вести себя с ним, как вообще смотреть ему в глаза после вчерашнего. И ещё не понимала, почему некромант меня не тронул, хотя я ясно дала понять, что согласна на всё. Вообще на всё. И почему он не перенёс меня на кровать. Впрочем, этому я была даже рада. Проснуться с ним в одной постели было бы слишком большим испытанием для моих нервов. И всё равно: так много вопросов, так мало ответов…