Вместо ответа я склонилась к нему, замерла на мгновение, затем скользнула кончиком языка по его нижней губе. Неторопливо, медленно, смакуя каждое прикосновение. В конце концов, подобную благодарность я точно могла себе позволить. Зарывшись ладонями в волосы некроманта, я ощутила, как напряглись мышцы шеи под моими пальцами. Прильнула к его губам нежным, ласковым поцелуем. Неторопливым, не обжигающим душу страстью, а омывающим её хрустальной родниковой водой. Казалось, время остановилось и мы целуемся целую вечность. Наконец, я отстранилась, взглянула в потемневшие глаза Алистера, прошептала:
– Такая благодарность достаточно убедительна?
Некромант кивнул и чуть ослабил объятия, позволяя мне медленно скользнуть вниз. Сам поправил сбившуюся юбку, не упустив возможности погладить меня по бёдрам. Хрипло поинтересовался, глядя в глаза:
– Так что ты решила?
– А как думаешь? – Я попыталась скопировать его интонацию и так же вопросительно приподняла брови. – Вариант «мозгами, как все люди» не принимается!
– Не знаю, не знаю, сложный вопрос, – покачал головой некромант.
– Да ладно? – усомнилась я. – Ты бы на моём месте что выбрал?
– Я бы отказался, – усмехнулся Алистер.
Я опешила, даже на миг подумала, что ослышалась. Ошарашенно спросила:
– Почему?!
– Как-нибудь позже объясню, – пообещал он. Прищурился: – Не угадал?
Сбитый портал! Он снова подшучивает, а я повелась, как молодой карасик! Ни на секунду нельзя расслабиться.
– Не угадал. – Я пожала плечами. – Попробуй ещё раз.
– Я жду ответа от тебя, – произнёс Алистер.
Так серьёзно, что я даже слегка смутилась. Пробормотала:
– А что я? Я не против.
– Не против чего? – вкрадчиво поинтересовался он.
Уффффф, что ж так сложно-то? Как будто всё по-настоящему!
– Не против быть твоей девушкой, – выдавила я.
И не выдержала, всё-таки отвела взгляд, опустила голову, рассматривая шнуровку на его рубашке.
– Точно-точно? – не унимался некромант. – Уверена? Хорошо подумала?
– Алистер, твою ж нестабильную рамку! – не выдержала я. Вскинула голову, отчеканила: – Хватит…
Договорить, что хватит меня отговаривать, не успела. Он стремительно наклонился и припал к моим губам. Уверенно, властно, жадно. Сплошной огонь и головокружительная страсть. Мир перед глазами качнулся, сердце заколотилось, точно бешеное. Жар его поцелуя захлестнул и меня, породив в душе настоящую бездну пламени. И огонь не утихал, получая всё новую и новую пищу. Губы горели, дыхание сбивалось, чувства и ощущения дурманили, словно густое креплёное вино. По телу бежали тысячи крохотных искорок, пробуждая желание большего в каждой клеточке теле.
Алистер отстранился так же резко и неожиданно. Отпустил меня и отступил к стеллажу. Взъерошил волосы, шумно выдохнул. Хрипло проговорил:
– Именно поэтому я и отказался бы, Кира. Мне слишком сложно сдерживаться… рядом с тобой. Но я постараюсь.
Очарование вмиг исчезло, разлетелось осколками разбитого витража. Лучше бы он молчал! От обиды во рту стало горько, словно от кожуры незрелого грецкого ореха.
– Из-за того, что я осталась единственным источником восполнения магии… определённым способом? – тихо спросила я, прикусив губу.
И едва не подскочила, потому что Алистер так грохнул кулаком по стенке стеллажа, что с верхней полки свалилась пара книг. Перепуганно уставилась на его руки, потому что между пальцев скользили тёмно-фиолетовые ленты силы. Ох, беру свои слова обратно. Лучше бы я молчала!
– При чём здесь это? – прошипел некромант. Проследив направление моего взгляда, выдохнул: – Твою ж тьму!
Закрыл глаза, прислонился плечом к стене. Я видела, как вздулись вены на его висках, как гневно раздуваются ноздри, и не понимала, что его настолько взбесило. Я же ничего такого не сказала! Боязливо окликнула:
– Ал…
Некромант сделал глубокий вдох и открыл глаза. Фиолетовые ленты магии истаяли в воздухе.
– Тебе лучше уйти, – сухо произнёс он. – Прямо сейчас.
– Но…
– Кира.
Он произнёс моё имя тихо, спокойно и при этом умудрился прорычать каждую букву. Даже гласные! И взглянул так, что у меня волосы на голове зашевелились от леденящего ужаса. Моментально создала рамку с простейшим плетением и удрала в свою комнату. Опустилась на кровать, потому что ноги не держали и слегка потряхивало. Невесело усмехнулась. Да уж… Пожалуй, это был самый короткий роман! Меня бросили меньше чем за пять минут.
Пары пролетели очень быстро, причём как-то мимо меня. Нет, я искренне пыталась слушать преподавателей, даже что-то записывала, но мысли то и дело возвращались к утренней размолвке. Некромант помог мне, ничего не требуя взамен. В самом деле, не считать же платой поцелуй? А потом его словно подменили. Из вполне сдержанного парня (пусть даже с повышенной ехидностью) он внезапно превратился в настоящего берсерка! Я до сих пор не понимала, что в моих словах так разозлило Алистера. Вспомнила фиолетовые ленты магии, скользящие меж пальцев некроманта, суровый взгляд, и поёжилась. Ох и тяжёл его гнев! И собственная реакция тоже нервировала. Казалось бы: всё закончилось, решилось само собой, как я и мечтала всего два дня назад. Алистер выставил меня прочь из комнаты и из своей жизни. Но на душе было тяжело и муторно.
Девчонки после пар собрались пройтись по магазинам, звали меня с собой, но я отказалась. Настроения развлекаться не было, к тому же я планировала сегодня немного поработать в магдоставке. Свободный график свободным графиком, но пока до зачётов и экзаменов было далеко, я могла приходить чаще. Портальщики, желающие поработать в экспресс-доставке, никогда не были лишними. И расчёт в конце дня меня более чем устраивал. К тому же мама давно мечтала о серёжках с редкими синими жемчужинами, а они стоили немало. И папа хотел какой-то особенный артефакт для выжигания по дереву. Сейчас мне пришлось бы отдать практически все свободные деньги, чтобы купить украшения и выжигатель, а я ненавидела оставаться вообще без финансовой «подушки». И потом просить у родителей на карманные расходы – тоже. Не ребёнок-несмышлёныш уже, взрослая девица, студентка. Впрочем, что родители, что бабушка каждый раз всё равно давали деньги. Увлекательная игра для всей семьи: сделай нычку в вещах Кираны так, чтобы она обнаружила её уже в общежитии. Я ругалась, просила, обижалась – не работало! Бес-по-лез-но! В итоге плюнула и открыла вклад в одном из банков. Пополняла его после каждой поездки домой. И немного – со стипендии, надеясь, что накоплений хватит, чтобы открыть после окончания академии своё маленькое дело. Я подумывала о междугородних порталах, но теперь стало понятно, что с моим уровнем силы замахиваться на что-то серьёзнее доставки цветов или, скажем, сладостей по Фессу не стоило. По крайней мере, поначалу.
Девчонки давно уже ушли далеко вперёд, а я, неторопливо бредя по коридору, настолько погрузилась в размышления, что, когда прямо передо мной возникла чья-то фигура, лишь раздосадованно поморщилась и попыталась её обойти. Неудачно. Пропускать меня не собирались. Пришлось остановиться и поднять взгляд на настойчивую помеху. И без того паскудное настроение окончательно испортилось. Вот только его мне сейчас не хватало!
– Уже старых знакомых не узнаёшь? – поинтересовался Бастер и попытался фамильярно приобнять меня за плечи. Когда я уклонилась и сделала шаг назад, лишь хмыкнул: – Злюка.
– Не люблю, когда меня трогают посторонние, – сухо отозвалась я.
– Не понял? – очень искренне изумился ведьмак. – Мы же второй год знакомы! С каких это пор я посторонний?
– С тех самых, как вместе со своей родственницей начал устраивать мне гадости, – пояснила я.
Очень хотелось высказать этой постылой роже всё, что я о нём думала, но увы, как нарочно, вокруг сновала целая тьма народа! У кого-то, как и у меня, закончились пары, у кого-то, наоборот, они только начинались. Студенты, преподаватели, лаборанты, в общем, совершенно неподходящая обстановка для выяснения отношений со всякими мерзавцами!
– Я ничего не устраивал, – поспешно заявил Бастер. Скрестил руки на груди и хмуро добавил: – Не понимаю, о чём ты!
– Можешь уточнить у Грейс, – посоветовала я. – Она точно всё объяснит, притом подробно! А я тороплюсь.
Попыталась обойти его, но ведьмак схватил меня за руку. Выпалил:
– Постой! Я действительно не понимаю, о чём ты говоришь! Грейс считает тебя одной из ближайших подруг, она бы никогда не причинила тебе вреда!
– Ну да, она хотела причинять исключительно добро по собственному разумению, – хмыкнула я, брезгливо стряхивая его ладонь со своего предплечья. – Со стороны ведь виднее, что лучше для другого.
Сарказм в моём голосе был слишком явным, чтобы его проигнорировать. Ведьмак недовольно стиснул зубы, поиграл желваками и наконец выдал:
– Ты к ней несправедлива. Грейс очень переживает из-за вашей размолвки. Так нервничает, что даже поссорилась со своим парнем.
А это было уже интересно. На несколько мгновений внутри колыхнулось мстительное удовольствие. Пусть бывшая подруга отведает сполна последствий собственных чар!
– Как жаль, – вздохнула я. Покачала головой и резко закончила: – Как жаль, что меня её переживания теперь абсолютно не интересуют! И разговор с тобой тоже не входит в круг моих интересов. Дай пройти!
– Кирана… – Бастер снова потянулся, чтобы поймать меня и не позволить уйти, но на сей раз я была начеку и уклонилась. – Ну прекрати! Пойдём и поговорим как взрослые адекватные люди. Если Грейс тебя чем-то оскорбила, я разберусь.
Я едва не расхохоталась. Разберётся он, как же! Взрослый адекватный… нелюдь. Вслух же произнесла:
– Как взрослый адекватный человек не вижу смысла выслушивать очередную порцию лжи. Разбирайтесь как-нибудь без меня.
Ведьмак насупился, в глазах его мелькнула злость, а рот некрасиво искривился. На мгновение мне показалось, что он собирается утащить меня за собой силой. Похоже, скандала было не избежать… Бастер решительно шагнул ко мне, но замер, остановленный холодным и уверенным: