ночные травки.
После чего мы наконец выдвинулись к Проколу. Защищен он был посолидней, чем наш: и охраны побольше, и несколько степеней защиты на случай, если какая-то тварь сможет выбраться из здания, которое тоже выглядело бетонным кубом. Но двери снизу не имело: наружный лифт отвозил желающих попасть внутрь почти до крыши, и вот там дверь была.
Машина оставлялась сразу за проходной, где была не только стоянка, но и несколько скупок ингредиентов. Выглядели скупки не слишком презентабельно, и мне подумалось, что и популярностью они не пользуются, потому что цены наверняка опускают до нижней границы. Тем не менее они работали, а значит, были выгодны тому, кто их сюда поставил.
Встречал нас на выходе второй линии обороны мужчина в военной форме. Тут только я сообразил, что объект наверняка относится к тем, за которые отвечает армия. Стратегической важности объект: ингредиенты для многих алхимических зелий добываются только здесь.
— Суровые у вас охранные меры, — сказал Зимин, видя, что я ничего не говорю, а только с интересом осматриваюсь.
— Ну так и опасность немаленькая. Мы смотрим не только чтобы кто-то не прорвался оттуда, но и чтобы никто не проник туда.
Я скептически хмыкнул, потому что внутрь главного здания я бы проник без особых проблем, но наш экскурсовод посчитал мой возглас за совсем другую эмоцию.
— Думаете, не пытаются прорваться внутрь? — усмехнулся он. — Начитаются ерунды о Проколе и рвутся геройствовать.
— Какой именно ерунды? — заинтересовался я.
— О том, что одиночке на Изнанке проще. Меньше привлекает тварей.
— Разве что если он не будет использовать магию, — скептически возразил я, припомнив, сколько всего налетело, когда я приживлял садик у домика на Изнанке.
— Именно, — обрадовался военный, звание которого для меня осталось в тайне. — Магия для них — как говно для мух. Чуют издалека и прут безостановочно.
— И все же курьеры предпочитают ходить в одиночку или парами, — заметил Зимин, давая понять, что он в курсе внутренней кухни Проколов.
Мы дошли до основного здания и уже поднимались на медленном скрипучем лифте, вид с которого был не слишком впечатляющим, хотя все охранные заклинания были как на ладони. Собирайся я тайком сюда пробраться, этот вид лег бы в основу моего плана, но пока я смысла в этом не видел.
— Баловство это, — махнул рукой экскурсовод. — По времени не такой уж большой выигрыш выходит, а вероятность того, что посылка доставлена не будет, отнюдь не нулевая.
— В точности как у нашей Почты.
— Да нет, там она как раз стремится к нулю, отдельные случаи не в счет.
Лифт наконец остановился, и мы смогли проникнуть в святая святых этого места: портальный зал.
Здесь точно так же все помещения располагались на втором этаже на галерее, с которой можно было спуститься по хорошо защищенной винтовой лестнице. Сам портальный зал был побольше, чем тот, что я видел раньше, но и оружия, направленного на шлюз, было побольше.
Судя по тому, что зал выглядел непобитым, прорывались с той стороны реже. Или, как вариант, ремонтировали зал чаще.
— Романтика? — с насмешкой спросил меня экскурсовод, приподнимая бровь. — Поди, подумываете о карьере борца с Тварями?
— Я алхимик, — возразил я. — И подумываю о доступных ингредиентах. Насколько реально у вас тут что-то заказать группам, которые уходят на Изнанку?
— Подработать кто угодно согласится. Что-то конкретное нужно? Я могу узнать.
— Подозреваю, что у вас этого не будет. Мне нужна слизь мерцающего слизня в стазисном контейнере, потому что для того рецепта, который я хочу испытать, требуются ингредиенты не старше получаса.
— Суровые требования. Слизни-то встречаются часто, но я не помню, чтобы с них что-то забирали. Контейнер будет — можно и заказать, только цену не подскажу: слишком необычный ингредиент.
Я и без того понимал, что она будет негуманная. С другой стороны, мне не к спеху, а слизни нападают сами, то есть по факту все ингредиенты с них — бросовый материал. Вот только стазисных контейнеров у меня не было, а без них заказывать слизь было бессмысленно.
Тут как раз сработала сигнализация, шлюз открылся, и из него вывалилась изрядно потрепанная компания. Но довольная: рюкзаки у всех были забиты под завязку, а последний еще и чью-то шкуру на себя умудрился набросить. Была она в нескольких местах прорвана, но само ее наличие говорило о том, что снять успели, а значит, не все время проходило в битвах — на сбор трофеев тоже осталось. Правда, для меня эта информация была бесполезной. Пока бесполезной.
На сработавшую сигнализацию повыскакивали люди, но помощь никому не требовалась. Шелагина с компанией я не заметил — не княжеское это дело лично караулить каждого прибывшего. Наверняка вступит в дело только тогда, когда ему дадут знать, что прибыл нужный человек. А пока… Я проверил метку, она оказалась совсем рядом, в гостиничном комплексе сразу за охраняемой территорией.
Глава 10
Утром во время завтрака я с интересом изучал новости. До больницы я не добрался, но туда долетел отправленный мной десант, который и занимался исцелением детей. Комментарии под новостями были, как правило, одобряющие, хотя и встречались скептики, утверждавшие, что это всего лишь показуха со стороны целителей, которые, все как один, наглые и жадные. Но все это разбивалось об аргумент: «Какая разница, зачем они это делают. Главное — здоровье детей». Туда же притащили и статьи об Огонькове доказывающие, что кто-кто, а он точно занимается этим исключительно из-за любви к людям, по какой причине постоянно огребает от Гильдии.
Что об этом думала Живетьева, я не знал, потому что официального ответа Гильдии не было. Да и не до того Арине Ивановне было. Насколько я понял, те, кого подозревали в переносе недоделанной живетьевской реликвии, из Прокола не вышли и за ними, точнее за тем, что они якобы несли с собой, уже было отправлено несколько спасательных групп. Все они вернулись без каких бы то ни было результатов. Но самое интересное, их ждали не только Живетьевы и Шелагины, но еще несколько родов, в том числе и княжеских. Мне даже стало интересно, что же там такого несли…
Выспался я нормально, и все отрицательные эффекты ушли. Песец говорил, что магию применять с осторожностью нужно примерно недели две, но вероятность перенапряжения небольшая, поскольку по-настоящему энергоемких заклинаний я пока не знаю. Зато перспективы открывались грандиозные. Если, конечно, меня на самом старте не прихлопнут. И чтобы не прихлопнули, срочно нужно было устроить еще одну заварушку. Причем так, чтобы стравить Живетьевых именно с императором, который сейчас выступал фактически гарантом их неприкосновенности. Живетьева подозревала, что по приказу императора обчистили ее кабинет, нужно, чтобы и в императорскую голову заронились семена подозрений в отношении зарвавшегося целительского рода.
Следовало бить по больному: исцелять тех, кто на стороне императора и кому Живетьевы заявили, что исцелить его заболевание невозможно. Причем этот кто-то должен быть по-настоящему ценен императору. Не поверю, что нет личностей, к которым он прислушивается и которые тем самым неугодны Арине Ивановне. Зимина я об этом спрашивать не стал. Решил для начала поискать в открытых источниках. Личность должна быть не мелкой, и о ней непременно должны писать.
— О чем вы задумались, Илья? — жизнерадостно поинтересовался Лихолетов.
— Наверняка о том, что пить местный кофе можно только под наркозом, — проворчал дядя. — Как же здесь отвратно кормят.
Он вздохнул, вспоминая наш уютный дом, куда уже хотел вернуться как можно скорее.
— Не преувеличивайте, Олег Васильевич. Это вы нервничаете перед выступлением.
— Я? — удивился дядя. — Да у меня опыта подобных мероприятий вы сами знаете сколько. Не говоря уж про чтение лекций.
— Тогда вам вовсе не о чем переживать, — заявил Лихолетов. — Вот увидите, это будет сенсация. Бомба.
Он мечтательно поднял глаза к потолку, уткнулся взглядом в люстру и недовольно скривился.
— Главное — ничего не забыть, — важно продолжил он, подразумевая вовсе не «ничего», а «никого».
Неожиданно к нам за столик подсел один из коллег дяди и Лихолетова, поздоровался и поинтересовался:
— Правда ли, Олег Васильевич, что ваш племянник покупает неходовые монетки по гильдейским ценам?
— Правда, — ответил я. — Но мне смотреть надо: возможно, ваши монетки у меня уже есть.
— Дубль не берете? — спросил он уже у меня.
— Дубль не беру. Коллекция на то она и коллекция, что не предполагает дублей.
Особой заинтересованности я не проявил, но все же согласился посмотреть, что там за неходовые монетки, потому что все меня интересующие как раз относились к таким. И хотя они были неходовыми, но почему-то в магазинах ни онлайновых, ни офлайновых не задерживались.
— Тоже расплатились выкопанным по выбору заказчика? — внезапно спросил дядя.
— Именно, — поморщился археолог. — Нехорошее пошло поветрие. Все сплошняком включают в договор этот пункт.
— Я на него никогда не соглашаюсь. Лучше взять денег меньше за сами раскопки, но выбрать самому, — продолжил дядя. — Поди, и кирпичей напихали?
— Как же без них, — скривился тот. — Насыпали еще от души кристаллов. И ни одного артефакта, прикиньте, Олег Васильевич.
— Глянуть на ваши кирпичи можно? — заинтересовался Олег.
— И на кирпичи, и на монетки, и на кристаллы, — согласился археолог. — Хоть сейчас.
— Илья? — спросил Олег и с брезгливой миной отодвинул от себя недопитый кофе. — Мне кажется, там что-то подобное тому, что ты покупал у Анюты.
— Она и сказала, — подтвердил археолог.
Мне даже интересно стало, отправила она этого мужика к нам из мести или действительно заподозрила, что мы собираем что-то ценное. В любом случае, от шанса получить нужное отказываться я не собирался.
— Посмотреть можно, — согласился я. — Но денег у меня при себе немного.