Чутье Олега не подвело: добыча действительно оказалась из военной части. Я стал счастливым обладателем еще одного сейфа и одного ящика алхимических гранат. Из модулей — пятого уровня магии Земли и допы по алхимии и артефакторике, как я понял, исключительно боевого направления. Кристаллы я решил взять все: они дешевые, а вероятность пропустить что-то полезное довольно велика.
Хватило денег, которые были со мной, хотя Лихолетов и предлагал расплатиться за нас, с тем чтобы мы потом ему вернули наличкой. И хотя продавец-археолог был только за, но больше ничего интересного для нас не нашлось.
Купленное я забросил в номер, после чего мы пошли на конференцию, до начала которой оставались считаные минуты.
Олег выступал вторым. Выступавший перед ним оказался тем самым археологом, которого притащил Волков, когда выставил нас с раскопок. И выступление касалось тех двух артефактов, которые «удалось» пробудить мне. Помнится, Волков их уволок сразу, но, видно, жулик, отнявший у нас наше место раскопок, в собственный договор внес пункт об изучении всех выкопанных артефактов, вот ему и выдали. Для всестороннего изучения — потому что в таблицах был и вес, и размер. И о том, для чего использовались эти артефакты, он тоже важно заявил. Но если с климатическим — не ошибся, потому что наверняка слышал запись нашего разговора, то относительно второго дал маху — заявил, что это пульт от неизвестного устройства.
— Вот же везение, — завистливо сказал сидевший рядом с нами археолог. — Целых два работающих артефакта.
На мой взгляд, это было не везением, а форменной наглостью. Но кто там знает этих археологов, может, у них такое в порядке вещей? Кто успел первым заявиться, тот и докладывает?
— И оба выкопал не он, — проворчал Лихолетов. — Терпеть не могу, когда присваиваются чужие заслуги. Раскопки были Олега Васильевича, а пробудил оба артефакта его племянник.
Оказывается, это не норма, а Лихолетов, как и мой дядя просто потеряли дар речи от чужой наглости.
— Да вы что? — сосед с интересом посмотрел на меня. — Никак, новый интуит?
— Именно так, — гордо согласился Лихолетов. — Талантливый молодой человек. Руки просто золотые, но в археологию не пошел. С трудом его уговорил на конференцию приехать, и то только потому удалось, что дядя выступает.
— Это вы зря, — сурово сказал мне сосед. — Такой талант в землю зарывать нельзя. Это преступление. Вы еще молоды, но должны понять, что так делать неправильно.
Председатель заседания внезапно обратил на нас свое внимание и возмущенно сказал:
— Господин Лихолетов, что там у вас за шум? Не каждый раз удается выслушать археолога, которому за сезон удалось выкопать сразу два работающих артефакта.
— Так ему и не удалось, — громко сказал Лихолетов и встал. — Эти артефакты были выкопаны археологом из нашего отделения Гильдии. А данный господин пришел на все готовое, заявив нанимателю, что докопает за меньшую оплату.
— Да он жулик! — возмущенно крикнул кто-то на другом конце зала.
— Минутку внимания! — поднял руку ответчик. — Все было совсем не так. Господин Волков засомневался в честности господина Вьюгина и решил, что ему будет дешевле прибегнуть к моим услугам.
— Поэтому господин Волков ко мне явился лично с требованием, чтобы Олег Васильевич все осмотрел дополнительно и бесплатно, — ехидно сказал Лихолетов. — Потому что усомнился, господин Белов, не только в вашей честности, но и в компетентности.
— Но позвольте!
— Не позволим, — решил глава заседания. — Если артефакты действительно были извлечены и описаны не вами, Егор Никитич, то вы не имеете права приписывать себе чужие достижения. Или вы получили на то разрешение?
— Разрешение мне было дано владельцем земель. Артефакты были получены на раскопках, на которые подрядили именно меня. И в договоре было указано, что я имею возможность осмотреть и описать все, — попытался оправдаться незадачливый воришка чужих достижений.
— Вы даже не указали в докладе, что артефакты были подняты не при вас, — не унимался Лихолетов, — потому что были уверены, что Олега Васильевича тут не будет.
— Кстати, а почему он вообще тут есть? — пошел в наступление волковский археолог. — Господина Вьюгина не было в списке участников. Что тут делают посторонние?
— Зато есть господин Песцов, который на момент заключения договора с господином Волковым был Вьюгиным. Но это не освобождает ни вас, ни господина Волкова от ответственности, — радостно сообщил Лихолетов. — И я тоже здесь есть. А значит, ваша афера не получилась.
— Почему это афера? Я рассказываю об артефактах с моих раскопок, — не успокаивался Белов.
— Прения закончены. Мы, как сообщество археологов, не приветствуем приписывание себе чужой добычи и перебивание ставок на раскопках, — сухо сказал председатель заседания. — Поэтому, будьте любезны, покиньте кафедру и подумайте над своим поведением.
— Но тема уж больно интересная, — заикнулся кто-то из зала.
Председатель обвел взглядом зал, ища того, кто выкрикнул. Похоже, нашел, грозно посмотрел в ту сторону и сказал:
— Если вы поддерживаете воровство чужих достижений, можете пообщаться с господином Беловым отдельно. Если не поддерживаете, уверен, господин Песцов точно так же полно ответит на ваши вопросы. Тем более что его выступление следующее. Олег Васильевич, прошу вас.
Он важно повел рукой в сторону кафедры, с которой Белов торопливо собирал свои вещи, злобно зыркая в нашу сторону. Олег не торопился, перед тем как выходить выступать, сначала отдал флешку с фотографиями человеку, отвечающему за показ слайдов. На занятиях Олег с таким прекрасно справлялся сам, но тут регламент требовал специального субъекта, отвечающего за фото- и видеоматериалы. Иной раз он показывал совсем не то, что требовалось, и тем не менее самим докладчикам не разрешалось вмешиваться в этот процесс.
К докладу Олег перейти не успел, его засыпали вопросами по артефактам, снимки которых представил предыдущий докладчик. Поскольку время основного доклада не наступило, Олег на все ответил, подчеркнув, что второй артефакт был не пультом, а, скорее всего, средством связи.
— К тому времени, как в руки господина Белова попал этот артефакт, заряд в нем уже закончился, а видео господину Белову не показали, — с явной издевкой заметил Олег. — Разве что снимки плохого качества, какие мы и видели на этом экране. Но мы видели все это вживую. И слышали — звучал очень красивый женский голос.
Послышался слаженный вздох огорчения тому, что никто в зале не присутствовал лично при столь знаменательном событии.
— А вы видео записывали? — раздался голос.
— По договору с господином Волковым я никакие записи не могу показывать, — с явным огорчением ответил Олег. — Зато князь Шелагин разрешил нам показать несколько фотографий, сделанных при работе найденного на его землях артефакта.
— У вас сработал еще один артефакт? — восторженно спросил кто-то.
Дядя хотел было уже сообщить о неучтенном факторе в моем лице, но наткнулся на мой предупреждающий взгляд и сказал:
— Повезло. Но в этот раз повезло не просто найти работающий артефакт, а проигрыватель с диском. И просмотреть записанный на диске фильм.
Он начал показывать слайды, извиняясь за плохое качество, но намекая, что фотографии хорошего качества были запрещены к показу князем.
— Было прекрасное голографическое изображение и прекрасный объемный звук, но вы же понимаете, что у каждого княжества есть свои требования, поэтому все, что могу, показываю, — говорил он, с сожалением рассматривая жалкие кадры, которые не могли передать всего великолепия случившегося.
Также Олег высказал предположение, что нам попалось обучающее видео.
— Скорее всего, для школьников, для которых зрелищность куда важнее информативности, — закончил он.
После этого хлынул град вопросов. Да, работающие артефакты встречались и ранее, причем даже те, которые генерировали изображение — как, например, в сработавшем мобильнике на раскопках Волкова. Но еще ни разу не было случая, чтобы артефактом Древних удалось воспользоваться гарантированно в тех же целях, для которого оно и создавалось.
— Удалось ли вам просмотреть еще один фильм на том же устройстве?
— На тот момент не было ни одного диска на руках, а к тому времени, как нам удалось купить пару штук для проверки, артефакт уже изъяли, а князь говорит, что он больше не работает.
— Говорит, что не работает, и не работает — немного не одно и то же, — хмыкнул кто-то в зале.
— К сожалению, возможности проверить у нас не было, — ответил Олег. — Хотя диски мы купили. Потратились и совершенно напрасно.
— А как выглядел сам артефакт?
— К сожалению, эту информацию выдавать мы не имеем права, — вздохнул Олег.
Вопросы пошли по кругу, как и фотографии — почему-то несколько человек решили, что от них утаивают что-то чрезвычайно важное, хотя Олег в качестве образца один из дисков привез и продемонстрировал, высказав предположение, что это может быть не единственным источником информации.
— Ваши вздорные идеи про то, что монеты — это не монеты, мы уже слышали, — с насмешкой сказал Белов, который не ушел и сейчас всячески демонстрировал, что он мог бы куда лучше рассказать о том, о чем даже понятия не имел. — И они не нашли никакого подтверждения.
— Возможно, найдут потом? — спокойно ответил Олег, которого угнетало уничтожение информации с модулей и кристаллов настолько, что он временами заговаривал о необходимости раскрыть эту тайну. — Я не исключаю, что удастся найти проигрыватель и для них.
— Чушь, — фыркнул Белов, привлекая к себе внимание. — Уже неоднократно доказано, что монеты — всего лишь платежное средство и ничего более.
— Я не запрещаю вам в это верить, — ответил Олег. — Но спешу заметить, что слепая вера иной раз закрывает глаза на очевидные вещи.
— Мне глаза ничего не закрывает, — буркнул Белов.
— Потому что вы смотрите только на деньги, — окрысился на него Лихолетов. — Нет, все же какая наглость с вашей стороны припереться сюда с отчетом по выкопанным нами артефактам в уверенности, что вам это сойдет с рук!