– Шпилли-вилли, шуры-муры, – не выдержала я, – ты можешь нормально изъясняться, Чилли Вилли?
Я вспомнила мультяшного пингвиненка и почему-то расхохоталась. Теперь мне казалось, что Буравчик на него здорово походил.
В этот момент из автомобиля вылез Пашка и удивленно посмотрел на нас:
– Вы чего?
– Пупс меня высмеивает, – пожаловался Буравин, – я всего-то у нее спросил…
– Машина в порядке? – перебив Германа, поинтересовалась я у Паши.
– Да, все нормально, – кивнул Долгих. – Ныряй, домой отвезу.
Я прикинула в уме, что скоро с работы должны вернуться родители, и поспешно полезла в машину. Мне предстоял серьезный разговор с мамой. Если, вернувшись с рынка, она снова не застанет меня дома, влетит мне в два раза сильнее.
– Карапуз! – окликнул Герман. – А может, все-таки со мной?..
– Что? Шуры-муры или шпилли-вилли? – насмешливо уточнила я.
– Да о чем вы? – сердился Пашка.
– Со мной домой поедешь, – рассмеялся Буравин. – И не шути так, а то Долгих мне башню снесет. А я у товарищей девушек не увожу. Правило Буравчика!
Как мы ни убеждали Германа в том, что между нами ничего нет, кроме дружбы, парень оставался непреклонным.
Подбросили Германа до его новенькой тачки и, сердечно поблагодарив за помощь, остались с Пашей в салоне «Мерседеса» вдвоем. Не спеша ехали по серпантину и молчали. Пашка – задумчиво, я – смущенно… Буравин, обогнав нас на одном из опасных участков, посигналил и вырвался далеко вперед.
– Дурной! – покачала я головой.
– Откуда у него такая тачка? – озадаченно проговорил Долгих.
– Завидуешь, Павлуша? – язвительно спросила я.
– Что ты! – округлил глаза Пашка. – Я люблю свою детку. И давай потише! Она может нас услышать и обидеться. Ты же не хочешь застрять по пути…
– Я в твоей машине даже дышать боюсь, – созналась я.
Пашка рассмеялся и вдавил педаль газа в пол. Мы понеслись быстрее. Через открытый люк в салон проникал теплый поток воздуха. Ветер трепал мои темные волосы, которые то и дело закрывали лицо. Но Буравчика нам, конечно, было уже не догнать.
– Ты тоже думаешь, что нас прятали в одном из тех домов? – спросила я.
Пашка посмотрел на меня и вздохнул:
– Да, скорее всего, так и есть.
– Они сказали, что взяли не тех… – продолжила я. Хотя даже говорить на эту тему было страшно. – Все-таки им нужны Ульяна и Матвей?
– Или Миша? – подсказал Паша.
– Все трое, – усмехнулась я. – Тебе не кажется, что пора поговорить с Ушацкой? Она здорово куда-то вляпалась.
– Считаешь, Уля сама об этом не знает?
– Стоит ее предупредить, – нахмурившись, сказала я.
Подъехав к моему дому, Пашка заглушил мотор. И снова возникла неловкая пауза… Столько раз мы сидели вдвоем в машине. Потом я выскакивала из салона, брякнув напоследок какую-нибудь глупость. Все было так просто, привычно, понятно… Я сама хотела, чтобы наши отношения изменились. Это произошло, но что с этим делать, пока не придумала.
Мы молчали, уставившись в лобовое стекло, на которое уселась большая стрекоза. Ночью наши объятия и поцелуи были такими естественными, будто без этого нам не выжить. А теперь, при дневном свете, когда опасность миновала, все вернулось на круги своя. Учитывая, как мы оба яростно отнекивались перед Буравчиком по поводу наших отношений… Может, это был сон?
– У вас ворота открыты, – кивнул в сторону моего дома Паша.
– Неужели мама раньше вернулась? – забеспокоилась я. Почему-то в голову тут же полезли мысли, что это может быть и не она. Сердце от страха сжалось, и мороз пробежал по коже.
Внезапно Паша нажал на клаксон. От громкого гудка я вздрогнула.
– Что ты делаешь? – зашипела я.
– Проверяю, – отозвался Долгих.
Из-за ворот тут же появилась мама. Увидев Пашкину машину, она нахмурилась и ушла обратно на участок.
– Ох и влетит… – пробормотала я, хватаясь за дверную ручку. – Ладно, пока!
– Пока! – с некоторым разочарованием отозвался Паша.
Я распахнула дверь и выскочила из машины. Лучше не гневить родителей. Растерянно помахав Паше рукой, направилась в сторону дома.
Серьезная беседа с мамой не состоялась. Она предпочла со мной не разговаривать. Я так боялась выяснения отношений, а на деле… Пусто. Ни привычных нотаций, ни истеричных ноток в голосе. Ничего, к чему я уже привыкла.
Не знаю, что было бы хуже – грандиозный скандал или полный игнор, который впервые в жизни включила моя мама. Еще никогда я не чувствовала себя такой виноватой. Обычно я в наших отношениях выступала в роли жертвы, а тут…
Ужинала я одна. Только отец заглянул на кухню, когда я допивала чай с пряниками.
– Аппетит не пропал? – строго спросил папа.
– Все хорошо, спасибо, не жалуюсь, – отозвалась я, прожевав кусок пряника.
– Мать всю ночь не спала, – сурово продолжил отец.
– Я ведь предупредила, что вечеринка будет до утра, – начала мямлить я. – Что, прямо всю ночь не спала?
– Ворочалась, в окно смотрела.
– Да что бы со мной сделалось? Там были одни знакомые ребята! – в свое оправдание начала я.
Хотя на самом деле очень даже сделалось.
– Предчувствие у нее дурное было, – вздохнул отец. – Бывает же! Материнское сердце, оно, знаешь, такое…
– Ммм, – промычала я, отпивая чай. – Как видишь, со мной все в порядке, пап.
Чувствовала я себя при этом скверно. Виновато уткнулась взглядом в чашку.
– Неужели было так весело, что и позвонить минутки не нашлось? – спросил отец, стоя в дверях кухни.
– Ты даже не представляешь себе насколько, – ответила я.
И ведь не расскажешь, в какую заварушку попала из-за собственной глупости. Так родителей можно до смерти перепугать. До конца жизни больше из дома не выпустят.
– Поля, ты с мамой поговори, – напоследок сказал отец, – она у нас женщина суровая, но за тебя вчера очень испугалась.
– Угу, – растерянно отозвалась я. – Ладно, попробую.
А как тут поговорить? Если мать меня теперь избегает…
Несмотря на предыдущую бессонную ночь, я долго не могла уснуть, прокручивая в голове все события. Ворочалась с боку на бок, слушая, как в углу комнаты чем-то шуршит черепаха. Непонятно откуда свалившиеся на мою голову преступники, ссора с мамой, неопределенность в отношениях с Долгих… Я тяжело вздохнула и снова, удобнее положив подушку, уставилась в раскрытое черное окно, за которым мигали звезды.
Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Завтра Паша уезжает с друзьями на сборы перед предстоящими соревнованиями, мама будет на рынке, поговорить с ней удастся только вечером. Значит, первым делом нужно разобраться с Шацкой.
Определившись, с чего мне стоит начать решение своих проблем, я наконец уснула…
Утром меня разбудил яркий солнечный луч, который дополз до моей подушки. Открыла глаза и прислушалась. В доме стояла тишина. Спустившись на кухню, не обнаружила на столе привычной записки от мамы с наставлениями на день. Я терпеть не могла, когда она оставляла мне эти послания со списком дел, но сейчас даже расстроилась, оглядев пустой стол… И завтрака нет. Вот же как ее задело.
Пришлось самой наспех жарить себе яичницу. Позавтракав, натянула летний сарафан, обула сандалии… Поразмыслив, схватила в прихожей соломенную шляпу с широкими полями. Я ее не очень любила носить, но для конспирации сойдет. К тому же на улице уже ярко светит солнце, как бы не получить удар по своей темной макушке.
Выскочив за калитку, я внимательно оглядела нашу улицу. Никого. Прошла вдоль забора, просматривая кусты. В листве мне попалась только рыжая бабочка с дрожащими крыльями. Нет у дома определенно никаких преследователей. Я с облегчением выдохнула и понеслась в сторону остановки.
По пути я приглядывалась ко всем прохожим. В маршрутном такси внимательно осмотрела каждого пассажира, но никто подозрения не вызвал. В этот час на общественном транспорте только отдыхающие ездят. Будет весело, если я приведу к Ульяне преступников. Это в мои планы не входило. Я до сих пор не понимала, зачем еду к Шацкой. В конце концов, какое мне дело до своей некогда соперницы? Я просто могла отсидеться дома, никуда не соваться, в особенности в полицию, и вообще быть тише воды ниже травы… А Ульяна пусть сама разбирается со своими неприятностями. И все-таки меня терзали смутные сомнения по поводу Шацкой и Матвея. Как Улю угораздило ввязаться в такие опасные приключения? Это же вопрос жизни и смерти! Я мысленно ахнула от осознания этого, уставилась в окно и едва не проехала свою остановку.
Чем ближе я подходила к особняку Шацких, тем отчетливее понимала, что зря это затеяла. Но ноги сами несли меня по выстланной брусчаткой дороге. А если никого не окажется дома? О, это было бы чудесно. Хотя Геля говорила, что родители и бабушка уехали только на выходные…
От Ангелины я была наслышана о суровом нраве пожилой женщины, поэтому опасалась появляться на пороге дома Шацких. Но вот кого бы следовало расспросить по поводу Миши, как две капли воды похожего на Матвея, так это как раз их бабулю…
Я потопталась у высокого забора. Затем нерешительно нажала на кнопку звонка…
Мне долго никто не отвечал. Потом ворота распахнулись, и меня встретила пожилая ухоженная женщина с садовым секатором в руках.
– Аромат старинных роз, – вместо приветствия сообщила она мне. Затем указала на невероятной красоты темно-малиновые цветы, – чайно-гибридная. Сорт «Травиата» – в честь известной оперы Джузеппе Верди… Как вам?
Бабушка Гели и Ульяны. Строгая, властная женщина. Я не знала, что ответить. Поправила на голове соломенную шляпу, в которой походила на гриб, несмело сделала пару шагов вперед. Розы чудесные! Но как представиться-то и объяснить причину своего визита? Мне нужна Уля, значит, скажу, что я к ней.
– Здравствуйте, – пробормотала я.
– Вы к Стасу? – спросила седовласая женщина, подрезая розы.
– К Стасу? – переспросила я. – Нет, к Уле. Я ее подруга!
Женщина повернулась ко мне и внимательно осмотрела.