Я знала, что уже завтра мы с мамой найдем новую причину поругаться… Она так же станет ворчать по поводу моей несобранности и лени, а я, как обычно, долго буду на нее за это дуться. Но сейчас мне было так хорошо и уютно. Надо просто обниматься чаще. Возможно, мама в этот момент подумала о том же.
– Прости за тот вопрос, – проговорила она тихо, – это было сказано в сердцах.
Кот с шумом выскочил из кустов и, погнавшись за мотыльком, скрылся за старой яблоней.
– А разве близких и родных людей любят за что-то? – Я подняла голову и посмотрела на маму. – Я люблю вас с папой просто за то, что вы есть.
Мама чмокнула меня в висок, а затем добавила:
– Поля, но вещи в шкафу ты все-таки разбери.
– Ну, ма-а-ам, – протянула я.
Мы посмотрели друг на друга. В свете уличного фонаря глаза у мамы блестели от слез. Спустя пару секунд обе облегченно рассмеялись.
– Все, тише-тише! – зашипела мама. – Отца разбудим.
– Шутишь? Его и пушкой не поднять! – со смехом сказала я.
Мы сидели, обнявшись, и смотрели в сторону старой яблони, где кот, не достав мотылька, растянулся на траве и теперь важно вылизывал лапы. Мол, подумаешь, бабочка… Не очень-то и хотелось ее догнать.
– Сегодня такой скандал разгорелся, – проговорила негромко мама, – в интернете прочитала.
– Кто-то опять из звезд разводится? – спросила я, зная, как мама любит на досуге почитывать светскую хронику.
– В этот раз события разворачиваются прямо под нашим носом. В местном «Подслушано» писали.
Я оторвалась от мамы и удивленно посмотрела ей в глаза:
– Про кого это у нас пишут в интернете?
Надеюсь, мы с Пашей не попали в местную криминальную сводку.
– Про жену мэра, – усмехнулась мама. – Представляешь, тайком от мужа закрутила роман с молодым мальчишкой, каким-то студентом. А ведь она моя ровесница.
– Во дает! – отозвалась я.
– А так и надо этому старому взяточнику, – проворчала мама, имея в виду нашего градоначальника, – ведь все знают, что ворует.
Она укоризненно покачала головой:
– Там столько грязных подробностей всплыло. Ужас! Мальчишка наверняка обычный альфонс, который раскрутил влюбленную женщину на хорошую жизнь.
– Может, это настоящая любовь? – предположила я. – А шикарная жизнь у него была и без этой женщины.
– Откуда ж у пацана большие деньги? – удивилась мама.
– Много вариантов: в лотерею выиграл, наследство получил, стипендию снял.
– Поля! – мама рассмеялась. – В любом случае на вранье счастья не построишь. Местные журналисты разворошили такое осиное гнездо… Жена теперь сбежала. Надеюсь, мэра этого в городе тоже больше не будет. Уволят и посадят. А потом хоть набережную в порядок приведут.
Мама немного помолчала, а затем задала неожиданный вопрос:
– Ты, кстати, не хочешь мне на рынке помогать?
– А что? – удивилась я. – Без меня не справляешься?
– Если честно, мне так и не удалось побить твой рекорд по продажам, – призналась мама. – Куда мне до тебя? И это всего за пару часов. С ума сойти! Полина, ты у меня молодец!
– Да что ты, – скромно отозвалась я. Просто ору громко. Но что скрывать, было приятно, что мама хоть в чем-то признала мое превосходство.
– Но вставать придется рано! – мама снова стала серьезной и строгой. – Ты долго спишь.
– Ладно-ладно… – вздохнула я. Начинается! А с другой стороны, если б не мамины наставления и нравоучения, не вырасти мне порядочным человеком.
Мама первой поднялась со ступеней и протянула руку.
– А на завтрак творожную запеканку приготовишь? – спросила я, следом, с помощью мамы, вставая на ноги.
– С твоим любимым грушевым джемом? – уточнила мама.
– Ага.
– Приготовлю, – кивнула мама.
Мы неспешно шагали по деревянному крыльцу. Шустрый серый кот, перебежав нам дорогу, первым нырнул в приоткрытую дверь.
– А Вазгеныч будет? – важно уточнила я.
– Он про тебя чуть ли не каждый день спрашивает, – со смехом сообщила мама. – Говорит: «Лида, пусть твоя дочь и меня торговать научит…»
– Прелесть какая! И я по нему соскучилась, – негромко захохотала я. – Ладно, преподам вам с Вазгенычем мастер-класс. Если он мне винца плеснет.
– Поля! – привычно одернула мама.
– Да шучу я, шучу, – отозвалась я, пропуская маму вперед. – И чего так кричать? Сама ведь сказала, отца разбудим!..
Глава девятнадцатая
Мы с Пашей сидели на пирсе и болтали в воде ногами. Рядом лежали доски для сапсерфинга и весла. Бледно-розовое солнце только взошло над морем.
– Как ощущения перед соревнованиями? – спросила я, искоса поглядывая на Пашку.
С его мокрой темной челки упало несколько капель.
– Герман, гад, нас подвел. Свинтил куда-то перед самым стартом, – ответил Долгих. – Хотя сам громче всех орал, что только он в команде настроен на победу.
– Тебе-то что, – пожала я плечами. – Одним конкурентом меньше.
– В личном первенстве да, – согласился со мной Паша. – А вот в общекомандном зачете… А главное – куда он подевался? Никого из ребят не предупредил. Надеюсь, его не приняли за неведомого «наркошу», которого с фонарями и собаками разыскивают в городе? А то, может, они решили всех пацанов одного возраста перетрясти?
Лицо Долгих стало задумчивым и даже тревожным – переживал за товарища.
– Не беспокойся, там нет никакого криминала, – наконец произнесла я, осматривая пустой пляж, по которому важно разгуливали чайки.
Вот уже несколько дней, как перед сном я больше не думаю о том, что произошло со мной и Пашей. Меня перестали внезапно посещать тревожные чувства страха, слежки… Может, потому, что мне просто некогда об этом думать. Целыми днями мы с мамой торчали на рынке, в перерывах между торговлей болтая обо всем на свете. А теперь и Паша вернулся со сборов…
Единственное, что все же меня в этой мутной истории беспокоило, – Ульяна. Последняя наша встреча оставила на душе осадок. Ясно одно: вляпалась Шацкая во что-то очень страшное и опасное.
– Ты так считаешь? – оторвал меня от мыслей Паша.
– По поводу криминала? Ну конечно! – я расслабленно рассмеялась.
– Просто странно как-то. На Буравчика не похоже. Слиться с соревнований! Он хоть болтун и бабник, но пацан ответственный.
Я огляделась.
– Ладно, могу сообщить тебе кое-какую инсайдерскую информацию. Честно говоря, удивляюсь, что имя Буравина еще не стало достоянием общественности.
– О чем ты? – удивился Пашка.
– Герман ударился в бега с женой мэра.
– Чего? – захохотал Пашка. – Ковалева, ты шутишь?
– Какие шутки? – оскорбилась я. – Ты что, не слышал об этой семейной драме?
– Слышал, что под мэра теперь копают, откуда у них с женой столько бабок… А про драму ничего.
– Эх ты! – укоризненно покачала я головой. Кого волнуют взятки и подлог, когда во главе – история любви, семейная драма? Мне почему-то искренне хотелось верить, что Буравчик состоял в секретных отношениях с той женщиной не только из-за денег.
Я поведала Пашке все, что узнала от мамы. Друг слушал мой рассказ, открыв от удивления рот.
– Вот так бывает! – развела я руками, закончив повествование.
Долгих покачал головой.
– Эх, а ведь он так тебе нравился, – с издевкой произнес друг, внимательно поглядывая на меня.
– Ага, променял свою крошку на кроху побольше, – вздохнула я.
– И опытнее, – подсказал Паша.
– И богаче, – отозвалась я.
– Зачем ему какая-то маленькая хлебная крошка… – начал Пашка.
– …Когда есть такой тертый калач! – закончила я.
Пашка громко захохотал, запрокинув голову назад.
– Аполлинарий, что бы я без тебя делал? – отсмеявшись, спросил Паша. Смотрел на меня, щурясь от утреннего теплого солнца. И от этого внимательного взгляда сердце по привычке гулко застучало об ребра. Я уставилась на спокойное море.
Долгих со шлепком бросил с пирса доску на воду и взялся за весло.
– Прокатимся еще раз? Пока отдыхающие не добрались до пляжа.
Паша греб к скалам. Весло аккуратно, без всплеска, входило в прозрачную воду. Я засмотрелась на широкую загорелую спину друга. Легкий ветер растрепал темные Пашкины кудри. Попутно взглянула на пляж, на котором уже появились отдыхающие. Вот к кромке берега подошли две высокие девушки в купальниках. Забравшись на крутые валуны, подруги фотографировали друг друга в лучах утреннего солнца, принимая при этом соблазнительные позы… Я посмотрела на Пашу. Друг греб дальше, к небольшому скалистому мысу, не глядя на берег. А если бы он обратил внимание на этих девушек? А мне-то что? Кто я Паше? По-прежнему лучшая подруга… Он уехал на сборы, и мы практически не общались. Тем более на тему того, что произошло между нами той опасной ночью и как нам быть дальше. Накануне, вернувшись вечером домой, Паша написал сообщение, в котором предложил встретиться ранним утром на пляже и взять инвентарь для сапсерфинга. Встретились. Но о том, что меня волнует, так и не поговорили.
Долгих тоже посмотрел в сторону пляжа, оглянулся на каменные валуны, где проходила фотосессия. Я, крепко стоя на ногах, сердито вонзила весло в воду. Расслабься, Ковалева! Перестань себя накручивать! Но я продолжала яростно грести вслед за Долгих к мысу, оставляя за собой кучу серебристых брызг. Наверное, со стороны напоминала Ягу, которая бросилась в погоню и махала метлой из ступы.
Если между нами больше ничего не будет, я уйду. Не хочу оставаться. Не могу… Все началось еще с Тарасовой Ленки, из-за которой Паша в девятом классе подрался с Максом Галушиным. А поцелуй Паши и Лены на выпускном? Тогда меня будто смыло грязными холодными потоками… Сколько еще девчонок было рядом с Долгих? Новых я не переживу. Особенно после того, что между нами было. Это как отобрать долгожданный распечатанный подарок, оставив только бесполезную яркую обертку. На память.
Солнце начало припекать, а дурацкие мысли не уходили из головы. Устала грести. Руки и спина от напряжения ныли. Я бросила весло на серф, зажмурилась, зажала пальцами нос и с брызгами, солдатиком, вошла в прохладное море. Пробыв под водой какое-то время, вынырнула и тут же увидела Пашу, который крутился рядом со мной. Весло и серф качались на волнах поблизости.