Мама внимательно смотрела на меня и ждала, что же я скажу в свое оправдание.
— Знаешь, мама, иногда я представляю свою будущую семью, — начала я. — И при этом думаю, что никогда-никогда не буду совершать твоих ошибок…
— Ошибок? — оскорбилась мать.
— Не перебивай, — постаралась я сказать как можно мягче, боясь маминой бурной реакции. — Ошибок, да. Как-то, ссорясь со мной лет пять назад, наверняка из-за какой-нибудь ерунды, ты бросила фразу: «Да за что тебя любить?» И она так крепко засела в моей голове… Не знаю, почему. Может, потому что я была впечатлительным подростком… Но тогда я так сильно рассердилась и обиделась на тебя. Мы ссорились много и часто… Из-за троек, бардака в комнате… Из-за того, что я задержалась на улице, забыла убрать кастрюлю в холодильник, вовремя сдать классной деньги на выпускной… Все эти причины наших грандиозных скандалов были такими ничтожными, что в тот момент я испугалась. А если бы я совершила что-то по-настоящему страшное… ты бы отреклась от меня?
— Не говори глупостей, Поля! — обиженно поджала губы мама.
— Нет, правда! Если тебя так расстраивают тройки в моей зачетке… Как бы ты отреагировала на мой серьезный проступок? Я бы перестала быть твоей дочерью?
— Нет, Поля, нет! — мама отрицательно замотала головой. — Я просто хочу, чтобы ты у меня была не хуже остальных…
— Не хуже Ульяны Шацкой? — подсказала я.
— …жила по правилам, — продолжила мама.
— В жизни нет правил, — пожала я плечами. — Каждый может жить так, как ему хочется. Не подстраиваясь под нормы… кстати, кто их определяет? Я хочу быть собой, а не правильной дочкой маминой подруги.
— Нет предела совершенству, — проворчала мама. Думала, она поднимется на ноги и уйдет. Но родительница продолжала сидеть рядом и смотреть на меня.
— Не бывает идеальных дочерей, мама, — ответила я. — Так же, как и не бывает идеальных родителей. Как ни парадоксально, но как бы ты ни старался быть хорошим воспитателем, детям всегда будет что рассказать психотерапевту…
Кот, не дождавшись ласки, обиженно задрал хвост трубой и направился к темным кустам.
— Ты спрашиваешь, думаю ли я когда-нибудь о вас с отцом? Почти десять месяцев в году я живу вдали от родного дома… И я всегда скучаю. Ты мне звонишь, мы ссоримся по телефону, я в сердцах кидаю трубку… А потом снова сильно скучаю. Я понимаю, что у тебя такой характер… И надеюсь, что когда-нибудь и ты поймешь мой.
Мама сжала ладонь в ответ. Снова тяжело вздохнула. А потом притянула к себе.
— Ох, Поля, я что-то так за тебя распереживалась… — мягким голосом проговорила она, уткнувшись в мою макушку. — Всю ночь не спала… Такое ужасное предчувствие было, что ты попала в беду. Впервые такое… Мне никогда не было так страшно за тебя!
Я нервно сглотнула.
— А если бы с тобой все-таки что-то случилось? — спросила мама.
— Вы бы, наверное, огорчились? — уточнила я, вспомнив слова Малыша.
— Ах, Поля! — негромко рассмеялась родительница, подозрительно шмыгнув носом. Я прижалась к ней крепче. Тогда и мама процитировала «Карлсона»: — Ни за какие сокровища в мире мы не согласились бы расстаться с тобой.
Знаю, что уже завтра мы с мамой найдем новую причину для того, чтобы поругаться… Родительница так же будет ворчать по поводу моей несобранности и лени, а я так же долго буду на нее за это дуться… Но сейчас мне было так хорошо и уютно. Надо просто обниматься чаще. Возможно, мама в этот момент подумала о том же…
— Прости за тот вопрос, — проговорила она тихо. — Это было сказано в сердцах…
Кот с шумом выскочил из кустов и, погнавшись за мотыльком, скрылся за старой яблоней.
— А разве своих самых близких и родных людей любят за что-то? — Подняла голову и посмотрела на маму. — Я люблю вас с папой просто за то, что вы есть.
Глава 36
Мама чмокнула меня в висок, а затем добавила:
— Поля, но вещи в шкафу ты все-таки разбери…
— Ну ма-а-ам, — протянула я.
Мы посмотрели друг на друга. В свете уличного фонаря глаза у мамы блестели от слез. Спустя пару секунд мы обе облегченно рассмеялись.
— Все, тише-тише! — зашипела родительница. — Отца разбудим!
— Шутишь? Его из пушки не поднять! — со смехом добавила я.
Сидели, обнявшись, и смотрели в сторону старой яблони, где кот, не достав мотылька, растянулся на траве и теперь важно вылизывал лапы. Мол, подумаешь, бабочка… Не очень-то и хотелось ее догнать…
— Сегодня такой скандал разгорелся, — проговорила негромко мама. — В интернете читала…
— Кто-то опять из звезд разводится? — спросила я, зная, как мама любит на досуге почитывать светскую хронику.
— В этот раз события разворачиваются прямо под нашим носом!
Я оторвалась от мамы и удивленно посмотрела ей в глаза.
— Про кого это у нас пишут в интернете?
Надеюсь, мы с Пашей не попали в местную криминальную сводку…
— Про жену мэра, — усмехнулась мама. — Представляешь, в тайне от мужа закрутила роман с молодым мальчишкой! Каким-то студентом… А ведь она моя ровесница!
— Во дает! — отозвалась я.
— А так и надо этому старому взяточнику, — проворчала мама, имея в виду нашего градоначальника, — ведь все знают, что ворует…
Мама укоризненно покачала головой.
— Там столько грязных подробностей всплыло! Ужас! Мальчишка наверняка обычный альфонс, который раскрутил влюбленную женщину на хорошую жизнь…
— Может, это настоящая любовь? — предположила я. — А шикарная жизнь у него была и без этой женщины…
— Откуда ж у пацана большие деньги? — удивилась мама.
— Много вариантов… в лотерею выиграл, наследство получил, стипендию снял…
— Ох, Поля! — мама рассмеялась. — В любом случае, на вранье счастье не построишь! Местные журналисты разворошили такое осиное гнездо… Жена теперь сбежала! Надеюсь, мэра этого в городе тоже больше не будет… Уволят и посадят. А потом хоть набережную в порядок приведут…
Мама немного помолчала, а затем задала неожиданный вопрос:
— Ты, кстати, не хочешь мне на рынке помогать?
— А что? — удивилась я. — Без меня не справляешься?
— Если честно, мне так и не удалось побить твой рекорд по продажам, — призналась мама. — Куда мне до тебя? И это всего за пару часов… С ума сойти! Полина, ты у меня молодец!
— Да что там! — скромно отозвалась я. Просто ору громко. Но, что скрывать, было приятно, что мама хоть в чем-то признала мое превосходство…
— Но вставать придется рано! — Родительница снова стала серьезной и строгой. — Ты долго спишь!
— Ладно-ладно… — вздохнула я. Начинается! А с другой стороны, если б не мамины наставления и нравоучения, не вырасти мне порядочным человеком…
Мама первой поднялась со ступеней и протянула руку.
— А на завтрак творожную запеканку приготовишь? — спросила я, следом, с помощью мамы, вставая на ноги.
— С твоим любимым грушевым джемом? — уточнила мама.
— Ага!
— Приготовлю, — кивнула родительница.
Мы неспешно миновали большое деревянное крыльцо. Шустрый серый кот, перебежав нам дорогу, первым нырнул в приоткрытую дверь.
— А Вазгеныч будет? — важно уточнила я.
— Он про тебя чуть ли не каждый день спрашивает! — со смехом сообщила мама. — Говорит: «Лида, пусть твоя дочь и меня торговать научит…»
— Прелесть какая! И я по нему соскучилась! — негромко захохотала я. — Ладно, преподам вам с Вазгенычем мастер-класс! Если он мне винца плеснет!
— Поля! — привычно одернула мама.
— Да шучу я, шучу! — отозвалась я, пропуская маму вперед. — И чего так кричать? Сама ведь сказала — отца разбудим!..
*
Мы с Пашей сидели на пирсе и болтали в воде ногами. Рядом лежали доски для сапсерфинга и весла. Бледно-розовое солнце только взошло над морем.
— Как ощущения перед соревнованиями? — спросила я, искоса поглядывая на Пашку.
С его мокрой темной челки упало несколько капель.
— Герман, гад, нас подвел… Свинтил куда-то перед самым стартом, — ответил Долгих. — Хотя сам громче всех орал, что только он в команде настроен на победу…
— Тебе-то что! — пожала я плечами. — Одним конкурентом меньше…
— В личном первенстве — да, — согласился со мной Паша. — А вот в общекомандном зачете… А главное — куда он подевался? Никого из ребят не предупредил… Надеюсь, его не приняли за неведомого «наркошу», которого с фонарями и собаками разыскивают в городе? А то, может, они решили всех пацанов одного возраста перетрясти?
Лицо Долгих стало задумчивым и даже обеспокоенным за товарища.
— Не беспокойся! Там нет никакого криминала, — наконец, произнесла я, осматривая пустой пляж, по которому важно разгуливали чайки.
Вот уже несколько дней, как перед сном я больше не думаю о том, что произошло со мной и Пашей… Меня перестали внезапно посещать тревожные чувства страха, слежки… Может, от того, что мне просто было некогда об этом думать. Целыми днями мы проводили с мамой на рынке, в перерывах между продажами болтая обо всем на свете. А теперь и Паша вернулся со сборов…
Единственное, что все же меня в этой мутной истории беспокоило — это Ульяна… Последняя наша встреча оставила на душе осадок. Ясно одно: вляпалась Шацкая во что-то очень страшное и опасное…
— Ты так считаешь? — оторвал меня от мыслей Паша.
— По поводу криминала? Ну, конечно! — я расслабленно рассмеялась.
— Просто странно все это… На Буравчика не похоже… Слиться с соревнований! Он хоть болтун и бабник, но пацан ответственный.
Я огляделась.
— Ладно, могу сообщить тебе кое-какую инсайдерскую информацию! Честно говоря, удивляюсь, что имя Буравина еще не стало достоянием общественности…
— О чем ты? — удивился Пашка.
— Герман ударился в бега с женой мэра!
— Чего? — захохотал Пашка. — Ковалева, ты шутишь?
— Какие шутки? — оскорбилась я. — Ты что, не слышал об этой семейной драме?
— Слышал, что под мэра теперь копают, откуда у них с женой столько бабок… А про драму ничего!
— Эх, ты! — укоризненно покачала я головой. Кого волнуют взятки и подлог, когда во главе — история любви, семейная драма? Мне почему-то искренне хотелось верить, что Буравчик состоял в секретных отношениях с той женщиной не только из-за денег…