Валико встал.
— Быстренько топайте в западный блок, — сказала ему Софа, — найдите там администратора Европейского симпозиума эндокринологов Воронина. Скажите, что от Якова Борисовича. Он все устроит.
— Спасибо большое. До свидания.
Валико ушел.
— Софа, кто такая тетя Нина из Тбилиси? Не помнишь?
— Нет.
— И я не знаю, — вздохнул Синицын.
Когда такси остановилось возле гостиницы «Россия», на счетчике было десять рублей сорок копеек.
Валико дал таксисту тринадцать.
Таксист укоризненно посмотрел на Валико. Тому вдруг стало стыдно, и он дал еще пятерку.
В двухместном номере «России» на кровати у окна лежал горбоносый мужчина в очках. Читал журнал «За рулем». В дверь постучали.
— Кто там?
— Я. Здравствуйте. — В комнату вошел Валико.
— Здравствуйте…
Мужчина снял очки и внимательно осмотрел вошедшего.
Валико поставил сумку на подставку для чемоданов. Снял летную куртку, кепку, повесил на вешалку. Открыл шкаф. Там лежали две новые покрышки для «Жигулей».
— Дук хай ек? (Ты армянин?) — спросил мужчина.
— Че (Нет.), — ответил Валико.
Мужчина встал. На соседней кровати вытянулся надутый зеленый крокодил. Мужчина взял крокодила, вернулся на место, лег. Выдернул затычку, прижал игрушку к груди. Из крокодила со свистом стал выходить воздух.
Валико разложил свои вещи по полочкам, поставил возле кровати шлепанцы. Подошел к телефону. Аппарат стоял на тумбочке соседа. Валико хотел перенести аппарат на свою тумбочку, но шнур оказался слишком коротким.
— Стационар, — коротко пояснил сосед.
— Извините… — Валико придвинул стул к постели соседа. Сел к нему боком, набрал номер.
— Да? — прозвучал в трубке мужской голос.
— Это квартира народного артиста СССР, солиста Большого театра товарища Синицына? — спросил Валико.
— Да.
— Это Валико говорит. У меня все в порядке. Еще раз спасибо.
— Пожалуйста.
Валико положил трубку. Покосился на соседа. Воздух из крокодила тем временем весь вышел, и сосед начал скатывать его, начиная с головы.
Валико встал, прошелся по номеру. Остановился около окна, посмотрел на заснеженную Красную площадь. Часы на Спасской башне показывали половину шестого. Валико посмотрел на свои часы, перевел время. Потом присел к столу, стал листать толстый телефонный справочник. Нашел нужный номер, стал звонить.
— Алло, — раздался в трубке легкий голос.
Валико торопливо нажал на рычаг. В глазах соседа зажглось любопытство. Валико посмотрел на него и повернулся спиной. Посидел немного, снова набрал номер.
— Алло!
— Здравствуйте… — начал Валико. Сглотнул волнение. — Ларису Ивановну позовите, пожалуйста.
— А кто это?
— Это Валико… Который Мимино. Помните?
— Здравствуйте, Валико, который Мимино.
— А это вы? — спросил Валико.
— Я, — ответили в трубку.
Сосед не отрываясь смотрел на Валико большими печальными глазами.
— Лариса Ивановна, а что вы сегодня делаете? — спросил Валико.
— Ничего.
— Тогда знаете что… давайте вместе поужинаем.
— Давайте.
— Тогда знаете что… приходите в гостиницу «Россия». Западный вход. В семь часов. Я вас буду внизу ждать.
Сосед постучал Валико в спину, зашептал:
— Пусть подругу позовет. Подругу…
Валико отмахнулся.
— Алло! Здесь очень красиво… Музыка играет. Придете?
— Непременно.
Все очень просто!
Сказки — обман!
Солнечный остров
Скрылся в туман!
— выкрикивал певец на эстраде.
Валико вошел в ресторан, огляделся, неторопливо пересек зал, сел за столик возле эстрады и легким, едва заметным кивком подозвал официанта. Небрежно отодвинул протянутое меню, доверительно сказал:
— Это не надо. Что есть хорошего, принеси, я — вдвоем.
Официант понимающе кивнул и скрылся.
Валико так же неторопливо направился к эстраде. Что-то проговорил на ухо ударнику, показывая пальцем на дверь, и положил на барабан двадцать пять рублей.
10… 6… 3… 2… 1… — зажигались цифры на табло. Блямм… Блямм… — нежно проиграл колокольчик, дверь лифта отворилась, и вышел горбоносый сосед Валико. Глубоко засунув руки в карманы клетчатого пиджака, он прошел мимо длинной шеренги чемоданов с наклейками гостиниц всего мира. Увидев нервно расхаживающего по вестибюлю Валико, посмотрел на часы. Было без двадцати девять. Сосед покачал головой и пошел в ресторан.
Валико увидел, что к гостинице подкатило такси, в котором сидела женщина. Выскочил на улицу.
Это была не Лариса.
Ресторанные оркестранты отдыхали.
— Вот он, этот чайник, — сказал ударник, увидев уныло плетущегося через зал Валико.
Музыканты быстро расселись по местам, и солист объявил в микрофон:
— Эта песня посвящается нашему гостю из солнечного города Телави! — Показал рукой на Валико и запел:
— Тбилисо, мэис да вардебис мхаро…
Сопровождаемый любопытными взглядами, Валико прошествовал к изобильно накрытому столу. Ковырнул вилкой красную икру… и тут увидел своего соседа.
Сосед медленно пересекал зал. Приблизился к эстраде, что-то сказал ударнику и вернулся за свой стол.
Песня «Тбилисо» быстро угасла, солист объявил:
— А эта песня посвящается нашему гостю из солнечного Ленинакана! Товарищу Хачикяну!
Оркестр заиграл песню «Ереван».
Гость из солнечного Ленинакана сел за свой столик. А гость из солнечного Телави встал, пошел к оркестру.
А чуть позже два «солнечных» гостя лихо отплясывали перед эстрадой лезгинку…
Пожилой человек с бородкой подошел к метрдотелю и погрозил пальцем:
— Предупреждаю! Если вы немедленно не прекратите эту декаду, я сообщу куда следует. Сюда люди пришли отдыхать, в конце концов!
Часы на Спасской башне пробили восемь утра. По Красной площади бродили голуби.
Валико сидел в кресле, мрачно уставившись в одну точку.
— Как — подождать? Что значит — нету?! — кричал в трубку Хачикян. — А почему Узбекистан вчера получил?.. Нет! Сто тридцатую не возьму!.. Сто тридцатую пусть Узбекистан берет! У нас горы, дорогая, горы!.. Дорогая, ты в зоопарке была? Верблюда видела?.. Каким тоном?.. Каким тоном знаю, таким говорю! Алло!.. Алло! — Бросил трубку, обернулся к Валико: — «Дорогая» никому не говори.
…Валико и Хачикян ели сосиски в буфете.
— Здесь за углом, вон там, — показал Хачикян за окно, — кафе «Богатырь». Очень хороший. Комплексный обед — суп, второе, и третье, и сладкое — тридцать семь копеек…
Валико смотрел на Хачикяна, отвернулся и воскликнул:
— Ва!
Мимо буфета по лестнице поднимался на задних лапах медведь в сомбреро и джинсах. За медведем шел пожилой человек с сигарой в зубах.
— Микки! — крикнул пожилой человек вниз и вместе с медведем скрылся за лестничным маршем.
За ними на четырех лапах пробежал маленький медвежонок, тоже в сомбреро и джинсах.
— Американский цирк, — объяснил Хачикян. — Слушай, если резиновый крокодил желтой краской покрашу, смоется?
Валико пожал плечами.
— Смоется, — сказал сам себе Хачикян. — Понимаешь, Альбертик просил желтый, а в магазине только зеленый…
Валико вздохнул.
— Валик-джан, — сказал Хачикян, — ты только не обижайся, но вы, грузины, не совсем хорошо умеете с девушками разговаривать.
— А кто умеет хорошо? — саркастически улыбнулся Валико. — Армяне, да?
— Подожди, не залезай в бутылку, — примирительно помахал рукой Хачикян. — Я тебе умные вещи скажу. Этот Лариса Ивановна очень правильно сделала, что не пришла…
— Почему?
— Вот мой дочка Алла, — стал объяснять Хачикян, — если мальчик ей позвонит и скажет: пошли в ресторан, туда-сюда, потанцуем, я про него плохо подумаю. А если скажет: Рубен Вартанович, можно я с Аллой пойду на культурное мероприятие? Я скажу: пожалуйста, иди, дорогой… Понял?
Потом Хачикян звонил из гостиничного номера по телефону.
— Алло! Ларису Ивановну хочу!
— Это я, — помедлив, ответил легкий голос.
— Здравствуйте. Это Хачикян говорит, друг Мимино, который Валико… Лариса Ивановна, Валико Зурабович уехал на спецзадание, меня просил позвонить…
— Константинович, — поправил Валико, сидевший на своей кровати.
— Э, какая разница!
— Что? — спросил голос.
— Ничего, Лариса Ивановна, он поручил вас спросить, в какой вы театр сегодня хотите пойти?
— А он что, волшебник?
— Зачем — волшебник?
— Может в любой театр билеты достать?
— Может.
— И в Большой?
— Конечно.
— И на Таганку?
— Таганка? — Хачикян удивился, закрыл ладонью трубку, зашептал Валико: — Таганка — тюрьма. Сурен там сидел. Большой шутница этот твой Лариса Ивановна…
— Алло, алло! — раздался в трубке голос.
— Ты говори, говори, — замахал рукой Валико.
— Алло, алло, — закричал в трубку Хачикян. — Куда это вы исчезли? Таганка — нет! Большой. Без пятнадцати семь он вас будет ждать у второй колонны…
— Спроси, почему вчера не пришла? — взволнованно зашептал Валико.
— Слушай, я ж тебе все объяснил, — отмахнулся Хачикян и продолжал в трубку: — Как мне Валико Вахтанговичу доложить? Придете?
— Непременно.
Хачикян положил трубку.
— Хачикян, когда захочет, все может. Валик-джан, если не трудно, мне тоже билет возьми. Я Большой театр очень люблю — никогда не был. — Снял трубку, протянул ее Валико: — Звони своему артисту.
В помещении касс Большого театра на стенах были развешаны афиши, одна из них изображала Родиона Синицына в роли Трубадура.
— Три билета на имя Синицына, — нагнулся Валико к окошку. Кассирша протянула ему конверт.
— Восемнадцать рублей.
— Сколько? — переспросил Валико. — Дорогая, всего три, всего три.
— А здесь и есть три. Партер. Не в кино идете, молодой человек.
Валико в летной фуражке с папкой в руках вошел в подъезд здания ГВФ.
…В аэропорту Телави Гиви Иванович и Игорь красили стену суриком.