— Ну из той же палаты, из двадцать третьей.
— Нет там никакой Елены Климовой.
— Ну как нет? Койка в углу, у окна.
— На пятой койке? Там сейчас Свиридова, а до нее… была Елена, но Попова.
— Попова?! — Олег стукнул себя кулаком по лбу. — Елки-палки… кретин… она же фамилию не сменила!..
— Что-то не так? — спросила сестра.
— Да все так. А где она? Елена Попова?
— Леночка? Так ее выписали две недели назад.
Двери лифта раскрылись, оттуда вышел Климов. На площадке стоял Олег.
— Привет, — сказал Олег.
— Привет, — буркнул Вадим и пошел к выходу. — Езжай, езжай! — не оборачиваясь, крикнул он. — Елена тебя там ждет не дождется!
И он выскочил из подъезда.
Олег пожал плечами и вошел в лифт.
Когда Олег вышел из лифта на седьмом этаже, там, на площадке, курили Андрей и усатая сотрудница из мастерской Лены.
— Ты? — удивился Олег. — А я думал, ты улетел.
— Не улетел.
Из-за приоткрытой двери квартиры Лены доносилась музыка и голоса.
— А куда ты исчез? — спросил Андрей.
— Он вышел покурить, полтора месяца назад, — сказала усатая.
— Что отмечаем? — поинтересовался Олег.
— Ах, если б кто-нибудь что-нибудь понимал! Бардак. — Усатая бросила сигарету в пролет и ушла в квартиру.
Из дверей выглянул усатый хирург Анатолий.
— Господа, мы садимся, заходите, — сказал он и скрылся.
— Олег, я бы сюда не пришел, — виновато начал Андрей. — Меня Машка притащила.
— Что происходит? — спросил Олег.
— Олег… ты только не психуй, ладно? Ленка в хирурга влюбилась.
— В какого хирурга?
— В того, — Андрей кивнул на дверь. — Который уникальную операцию сделал. Сейчас у них там что-то вроде помолвки… Слушай, а что тут удивляться? — продолжил Андрей. — Тебя она полюбила, когда ты первое место на олимпиаде занял… Вадика — когда он чемпионом Европы стал… Ну, а этот Анатоль — вообще теперь звезда. Она любит первых. Характер.
— Взвод! Кругоом марш! Песню запе-вай! — сам себе скомандовал Олег, зашагал вниз по ступеням и громко запел: — Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло!
Олег подошел к турнику, подпрыгнул и повис.
Олег лихо отплясывал с коротко стриженой девушкой. Пил виски из горлышка.
На стене висела картина в богатой раме: белое полотно, посередине которого чернело пятнышко.
— Нравится? Это я нарисовал, — сказал представитель не без удовольствия. — Белое — это Север. Точка — это я.
— Похож, — сказал Олег. Он сидел перед представителем.
— Мы, Олег, зачарованы Севером. И где бы нас ни мотало, мы вернемся, потому что зачарованные возвращаются. И я вернусь. Я уже сказал Громышеву, вот помру скоро — пусть он меня у нас похоронит. Сейчас это просто: свинцовый гроб — и полный вперед, етить!
Представитель обнажил в улыбке железную челюсть. Олег тоже улыбнулся — из солидарности.
— Жену-то берешь с собой? — Представитель начал заполнять ручкой какую-то бумажку.
— Нет.
— Ты же хотел.
— Передумал.
— Ну правильно… Ты уж ее вези весной. А то скоро начнется там полярная ночь… И вьюга, етить… Ночь и вьюга… — Представитель посмотрел куда-то отрешенным взглядом.
— Да, мечта, — согласился Олег. — Кириллыч, аспирина нет?.. Или пива?
— Зачем аспирин? У меня спирт есть. Чистый. На, распишись, — представитель сунул Олегу заполненную бумажку.
Зина работала на раздаче.
Олег в теплой куртке, с новой сумкой вошел в столовую, сел за крайний столик, поставил сумку. Зина увидела его, Олег помахал рукой.
— Натаха, постой за меня, — попросила Зина напарницу и пошла в зал.
Подошла, села за стол напротив Олега, подперла щеку рукой.
— Ну, здравствуй, Олег.
— Здравствуй, Зина. — Олег грустно улыбнулся.
— Отпустили? — спросила Зина.
— Отпустили, — кивнул Олег. — Спасибо тебе.
— Не за что. Это твоему начальнику спасибо. Чуткий мужчина.
— Очень, — сказал Олег.
— А знаешь, ей ведь сделали операцию у нас. Какой-то молодой хирург…
— Знаю. Она за него замуж выходит.
— За кого? — не поняла Зина.
— За этого молодого хирурга…
Зина переменилась в лице.
— Господи! Опять врешь… Зачем?
— Нет, это правда! Вчера свадьба была.
— Свадьба? Ее только что прооперировали, она еле дышит, и сразу под венец?!
— Операцию сделали другой Климовой, а Лена оказалась не Климова, она оказалась Поповой.
— Не смешно.
— Ну ладно… Никому не скажешь?
— Ну…
— Он Климову зарезал, — вдруг громко запел Олег. — Попову зарубил, а младшую сестренку в колодце утопил. Та-там-там… Ну что уставилась? Барабань.
Зина встала и ушла.
Олег взял сумку и пошел за ней через кухню.
Зина села на ящик и, спрятав лицо в ладонях, всхлипнула. Вошел Олег.
— Зина, не обижайся, я же малость чокнутый.
— Ну и нечего из меня каждый раз дурочку делать.
— Больше не буду, Зиночка. Я сегодня улетаю.
Зина недоверчиво посмотрела на него.
— Вот билет.
Олег достал из кармана билет, показал Зине.
— Один летишь? — спросила Зина.
— Один.
— А она с мужем остается?
— С мужем.
— Так бы и сказал. — Зина вытерла слезы. — А когда улетаешь?
— Сегодня.
— Жалко. Я бы тебя собрала… У тебя носки с дырками.
— У меня новые. У меня все новое. Ну а как наш кроссворд? Взяли?
— Тот нет. Я новый начала.
— Зин, а скажи теперь — зачем тебе все это нужно? — улыбнулся Олег.
— Понимаешь, если кроссворд понравится — могут пригласить на телепередачу. И каждому участнику дадут сказать несколько слов.
— Ну и что бы ты сказала человечеству?
— Ничего бы не сказала… Я бы стихи прочитала. И все бы услышали, и детдомовские мои, и учителя… Все.
— Ну прочти, а я послушаю. — Олег уселся на ящик.
— Прямо тут? — Зина заволновалась.
— Прямо тут. Если ты здесь стесняешься, как же ты перед телекамерой будешь выступать? — ободрил девушку Олег. — Вперед, от винта и на взлет! Давай тренируйся.
— Знаешь, я стихи читать не буду, я их спою, ничего? — Зина встала у стены.
— Ничего, — ободряюще кивнул Олег.
Зина провела рукой по волосам, оправила халат, убрала руки за спину и… пропела куплет: тонким, ломким голосом. Получилось не слишком складно, но трогательно.
— Все… Дальше я еще не сочинила, — сказала Зина.
— Браво, — Олег похлопал в ладоши.
— Не очень лабуда?
— Совсем не лабуда. Молодец, Зинуля… А хочешь, я твое имя увековечу?
— Как это?
— А так. Назовем новую буровую «Зинаида Прищепкина». Хочешь?
— Ты опять за свое? — зарделась Зина.
— Да нет, я серьезно! — Олег поднялся. — Я тебе выписку из приказа пришлю, хочешь?
Зина пожала плечами:
— Кто ж не хочет…
— И будет твое имя греметь над всем Заполярьем.
— Почему это?
— А потому. Чуткий мужчина Громышев будет орать по рации: «Прищепкина. Едрена вошь! Почему план не гонишь, зараза?!» Ты что улыбаешься?
— Все равно приятно. Хоть кто-то будет меня вспоминать.
— Я-то тебя никогда не забуду, — сказал Олег.
— Так я тебе и поверила, — улыбнулась Зина и вдруг вскочила. — Ой, что же я расселась-то? Сейчас я тебе продуктов на дорогу соберу.
— Не надо, я опаздываю. Который час?
— Сейчас спрошу.
— Нет такой необходимости. — Олег достал небольшую коробочку, обвязанную ленточкой, протянул Зине — Держи.
— Что это?
— Часики.
— Ой, не надо, зачем?
— Пусть тикают… На память.
Зина взяла часы.
— Ну, я опаздываю. Пока…
Олег быстро чмокнул Зину в щеку и вышел.
Олег шел по набережной к автобусной остановке. Мальчишка лет десяти ловил удочкой рыбу. Олег прошел мимо, затем остановился, подошел к рыболову.
— Сударь, никогда никому не говори, что в молодые годы ты был глуп и смешон.
— Чего? — не понял мальчишка.
— Ты говори — я был легковерен, был искренен, был смел, был свободен, был добр, был на первом дыхании.
— Кому говорить? — спросил мальчишка.
— Всем…
— Ладно, — кивнул пацан. — Скажу. Давай пять долларов.
— Извини, мой автобус… Я тебе пришлю. — Олег побежал к остановке.
На автобусной остановке пристроился в очередь. Подъехал автобус, полный народу.
Олег с другими втиснулся в салон. Автобус тронулся. И тут Олег услышал.
— Олег, Олег!
Через головы пассажиров, в заднее окно, он увидел: по улице, в своем халате, размахивая руками, бежала Зина.
— Олег!
Олег, изменившись в лице, судорожно зашарил по своим карманам и вдруг задергался к выходу, закричал:
— Стой! Открой дверь! Стой!
Водитель не реагировал. Автобус набирал ход.
— Пусти! — Олег с трудом протиснулся к дверям, начал их разжимать.
На ходу он выпрыгнул из автобуса, споткнулся и упал. Сумка осталась зажатой в двери. Олег поднялся, хромая побежал навстречу Зине. Девушка едва переводила дыхание.
— Ой… Боялась… Уедешь… Не успею… — выдыхала она, раскрывая рот, точно рыба на песке.
— Ты что, чокнулась?! — набросился Олег на Зину — Нашла время фокусничать! Где билет?! Давай сюда, я опаздываю!
Зина, наконец, справилась с дыханием.
— Не кричи на меня. — Она захлопала ресницами. — Билет у тебя в паспорте.
— А паспорт где?!
— Ты убрал его в задний карман…
Олег сунулся в задний карман, вынул паспорт и билет. Ему стало неловко.
— Ну, извини, — сказал он и виновато посмотрел на Зину. — А чего ты бежала?