Митя вопросительно смотрел на Лену, ожидая, чтобы она одобрила его выбор.
– Не слишком?
Лена обернулась:
– Вы мне? Откуда мне знать?
Не хватало ещё чтоб девушки, которые поглядывали на парня с любопытством, подумали, что он пришёл с мамочкой. Лена делала вид, что вообще случайно тут оказалась и с интересом рассматривала ядовито-желтую вязаную шапку. И уже через неё голый торс парня в одних джинсах, когда он снял очередную рубашку. Бицепсам явно не хватало объёма, прессу – кубиков, телу – загара, но девчонок-консультанток это не смущало, одна из них подала голос:
– Вижу, вы никак не определитесь. Вам помочь?
– Если честно, было бы неплохо, спасибо! – поблагодарил Дима.
Девушка деловито перекинула то, что круто, в одну сторону, что не круто – в другую, быстренько разрешив все сомнения.
Переодевшись в старое, Митя направился к кассе.
– Столько вещей. И недорого получилось, – сказал он, рассчитавшись картой.
– Дорого – не круто, – сказала девушка между делом, передавая ему огромный пакет. – Спасибо за покупки.
Лена тем временем, соблюдая конспирацию, оплачивала желтую шапку. Митя уже было собрался уходить, как девушка его окликнула:
– Простите, пожалуйста, можно спросить?
Митя замер, поправил на себе жилет, как перед важным ответом:
– Да.
– Ваш жилет… – сказала с улыбкой девушка.
Митя вздрогнул, покраснел, ждал издевки. Но девочка смотрела с искренним интересом:
– Похож на то, что был на мистере Дарси, ну, в первой «Бриджет Джонс»! Такой прикольный, это какая марка?
Митя беспомощно посмотрел на Лену. Но та не собиралась приходить на помощь.
Митя, в облегчении от того, что над ним никто не будет смеяться, ответил, пожав плечами:
– Хэнд-мэйд.
Девушки дружно засмеялись. Та, которая осмелилась, засмеялась громче всех.
– Отличная шутка. А вы милый. Может, позвоните мне как-нибудь, я бы с удовольствием поучилась. Хэнд-мэйду.
Девушка написала свой номер и дала Мите. Он едва устоял на ногах.
На выходе из магазина они перестали шифроваться, и Лена пошла с ним рядом. У Мити тренькнула смс-ка: отчёт из банка, он встревожился.
– Я за день и-за вас почти всю зарплату потратил!
– Я ж говорю, зарабатывать надо больше, – ничуть не смутилась Лена. Она заметила оптику.
– Стоп! У вас чудовищные очки! Идёмте!
– Слушайте! – впервые возмутился Митя. – Я как в передаче «Снимите это немедленно».
– То есть, телевизор вы всё-таки иногда смотрели?
Они вышли из торгового центра с пакетами наперевес.
– А вы необычный психолог. Никто так не делает, – сказал Митя.
– А я делаю, – просто ответила Лена. – Силой никого не держу. Можете в любой момент выйти из игры.
– Нет, я, пожалуй, останусь, – твёрдо ответил Митя.
– Тогда вас ждет ещё одно испытание на прочность, – улыбнулась лукаво Лена.
Лена вместе с тренером по боксу Виктором со скамейки наблюдали, как в углу тренажёрного зала Митя, уже переодетый в спортивную форму и бойцовские перчатки, не слишком ловко скачет вокруг груши.
– Как бы он себе запястье не отбил, твой товарищ, уверена, что ему нужна груша? – с сомнением покачал головой тренер.
– Больше, чем гантели. Как дочка? – спросила она.
– Начала потихоньку есть, твоими молитвами, – сказал Витя.
Дочка Вити должна была участвовать в отборе на детско-юношеский чемпионат по плаванию. В один день у девочки случился спазм желудка – это когда человек не может принимать пищу. Во-о-бще. Даже через катетер. Дочка Вити не могла больше принимать в себя тренировки, белковые коктейли, ранние подъёмы, и вообще ненавистное ей плавание. Она хотела рисовать, но о том, что она хочет, родители-спортсмены не спрашивали. Пока этот вопрос не поставила ребром сама жизнь. Дочка потеряла двенадцать килограмм при весе в сорок.
– Вашими усилиями. Это вы перестали от своей девочки ждать результатов. И просто позволили жить, – сказала Лена. – Сила сопротивления, ты же сам помнишь, равна силе давления. Может ещё когда и вернется в спорт.
– Если только сама захочет, – замахал руками тренер. – Чуть родного ребёнка в гроб не вогнал.
– Это потому что ты сам на пьедестал не вышел, я тебе всё это говорила.
– Спасибо тебе, Лен, если б не ты… Позвали тебя к дочке, а оказалось, нам надо было головы лечить. О чем мы только думали? Какой же я был упёртый придурок.
– Вить, не вини себя. Пользы от этого никому нет. Главное, что себе в этом признались, тут нужно мужество, ты не представляешь, какая это редкость, когда родители признают ошибки. И пытаются что-либо изменить.
– Лучше поздно, чем никогда, – горько хмыкнул тренер.
– А никогда не поздно, Витя, – Лена бодро встала, – ну что, идём к нашему? Сделаете из него человека?
– А как же, – уверенно ответил тренер, став обычным, мускулистым суровым мужиком без страха и упрёка.
– Девочки, поможете? – Витя обратился к двум тренершам. – Они его вдохновят, можешь мне поверить.
Глядя на бодрых подтянутых девушек с круглыми попками и железным прессом, Лена не сомневалась. Вспомнила, что сама-то в клубе не была пару месяцев точно, и бег забросила. Не только она Мите станет стимулом, но и он ей.
Выходя из зала, она взяла с Мити обещание, что они теперь каждый вечер ровно в восемь будут вместе бегать «пятёрочку» по набережной, вместо сессий в кабинете.
Лена с Митей, его новой спортивной сумкой и огромным пакетом вещей, стояли у спортклуба, пытаясь поймать такси. Сегодняшний день, прическа, новая одежда обычного тридцатилетнего столичного парня, изменили его.
Но кажется, только внешне.
– Может, на метро? – начал канючить парень. – Или вон маршрутка. Просто я не привык, это всё слишком для одного дня.
– Слишком – это заставлять пожилую женщину идти до метро.
– Вы не пожилая!
– Ах Митенька, вы такой воспитанный мальчик! – подколола Лена.
– Перестаньте, а?
– А вы ловите такси.
– Так никто не останавливается. Заняты все! – возмутился Митя.
– Конечно, все давным-давно используют приложение.
– Приложение?
– Вы правда айтишник?
– Просто не пользовался такси, – рассердился Митя.
Лене нравилось, что он сердится. Вообще-то первыми, на ком можно безопасно для жизни тренировать все свои эмоции, должны быть родители в семье, но только не для хороших мальчиков и девочек, которым запрещено иметь право на чувства. Разрешено было иметь только обязанности, главная из которых – быть всем удобным.
Наконец, рядом остановилось такси. Митя открыл перед Леной дверь, закинул пакеты с вещами в багажник и приготовился сесть рядом с ней.
– Нет-нет, – остановила она, – вы вперёд. Ваш адрес первый, покажете путь, и вы платите.
– Я? – удивился Митя.
– Что вы так смотрите, Митя? Не я же. Вы мужчина. Вот и привыкайте.
Митя с миг похлопал глазами, сел вперед.
Лена наклонилась к плечу парня:
– И, знаете, что? Я больше не хочу называть вас Митя. Договорились, Дима?
Лена заметила, как он расправил плечи, указывая таксисту дорогу.
Такси затормозило у Диминого дома, на одной из глухих линий Васильевского острова.
– Вы здесь живёте? Мы почти соседи, – заметила Лена, рассматривая пятиэтажный дом, пока парень вытаскивал своё добро из багажника.
– Простите, а можно к вам на минуточку? – спросила Лена.
Ну и наглость, почти восхитился Дима. Себе он такого никогда не позволял.
– В туалет очень хочется, – пояснила Лена. Чем ещё больше повергла его в краску.
Да, Дима изменился, но не до такой степени, чтобы услышать подобное от дамы, но и не настолько, чтобы отказать человеку в столь деликатной просьбе.
Арка, двор колодец, покосившаяся лавочка, хилые кусты, колченогий горнист с советских времён, вороны, разрывающие пакет мусора около одноглазого подбитого фонаря, довершала картину покрашенная коричневой масляной краской дверь парадной. Кодовый замок был сломан, и, похоже, никто не собирался его чинить.
– Полдома надеется на снос и расселение, полдома пишет протесты, так что, видимо, это надолго, – пояснил Дима.
В парадной воняло мочой и мусоропроводом. Они поднимались на третий этаж пешком, лифта предусмотрено не было. Лена оглядывала облупленные стены, стихийные завалы из старых колясок, дырявых тазов и прочей рухляди.
Дима смутился, впуская гостью в обитую дерматином дверь тридцать второй квартиры.
– Я не ждал гостей, вы уж извините.
Вопреки его извинениям, в прихожей, и, насколько можно было заметить отсюда, во всей квартире стоял идеальный порядок.
– Чаю? – дежурно спросил Дима.
Вежливость в него была встроена на уровне инстинкта, как зевок.
– Пожалуй, – неожиданно легко ответила Лена, как будто забыв о том, что сильно хотела в туалет, а на улице ждёт таксист.
Лена разулась, Дима подставил ей засаленные гостевые тапочки, не заметив её скрытой улыбки.
Ах, эти старые добрые традиции подавать гостям ношеные десятками чужих ног тапочки! Они казались ужасным анахронизмом, как и всё в этой квартире, застывшей в эпохе советского застоя. Выцветшие бабочки на обоях, отклеившийся угол открывал штамп «Ленинградская фабрика бумажных изделий. 1975». Вытоптанные ковровые дорожки с орнаментом, паркет ёлочкой, гобелены и дух затхлости, ожидания плохих новостей, таблеток от моли, рассованных по карманам никому не нужных бобровых шапок и пудовых каракулевых шуб, с ноткой валерьянки, конечно же. Единственной новой вещью, словно случайно оказавшейся тут, являлся жидкокристаллический экран компьютера, с мощным моноблоком многоядерного процессора.
В ванной на полу был уложен выцветший «кабанчик», коричневый длинненький такой кафель. Сантехника была старой, но содержалась в стерильном состоянии. На вешалке висели ветхие, истерзанные сотнями стирок полотенца. Лена открыла воду, посмотрела на себя в зеркало – в сговоре со скудным освещением оно подчеркнуло все её недостатки, искажало буграми и уродовало лицо. Соседи, видимо, зажгли газовую колонку, раздался гул, Лена вздрогнула, стало жутковато. Смыла воду в унитазе, даже не поднимая крышки, поспешила к двери, на которой, как и говорил Дима, щеколды не было.