Самоубеждение? Скорее, самовнушение. Потому что искренне считала, что убойный коктейль — всего лишь мороженое, а магических ловушек на территории Легиона нет. Вот он, ключ, — моя непроходимая глупость! Но теперь, если потащусь пройденным путем от зала Звезд, зная об опасности, на первом же углу нос прищемит. Когда раскрыли правду, невозможно продолжать верить своим заблуждениям, а новые специально придумаешь. Не изменения реальности, а случайные бесполезные разовые акции! От бессилия и осознания собственной никчемности я застонала. Кеннет истолковал это иначе, придвинулся ближе и поставил ровнее подушку под моей спиной.
— Зато твои страдания не напрасны, — его пальцы поправили амулет на моей шее, — наглядный эксперимент получился. Стало ясно, на что ты способна. Еще и инструкцию от Шелана расшифровала, под столь мощным осенением-то.
— А толку? — Я поморщилась. — Это его личный создательский опыт, вряд ли применимый к кому-либо еще. Он вообще был поэт, а я… Тут и сравнивать нечего.
— Конечно, нечего. Сочинять какие-то стихи и мастерить клевых чертей… Пф-ф-ф!
— Это не черти, — поправила я, хотя на губах расплылась смущенная улыбка, — а ханики.
— А тот небоскреб? — Он щелкнул пальцами. — Надо же было такое отгрохать.
— Старалась, — пискнула я и потупилась, — но ты же понимаешь… Специально повторить не смогу. Так что помощи от меня в возвращении магии никакой…
Уши предательски загорелись, нос шмыгнул. Надеюсь, не простудилась! Думать надо было, прежде чем лопать столько морож… Тьфу. Я глубоко вдохнула и, не поднимая взгляда с колен, медленно выдохнула. Получилось шумно.
— Расскажи-ка, что ты там собралась эдакого делать, что боишься не смочь? — хитро осведомился Кеннет. — Чтобы я сориентировался, хоть примерно.
— Ничего…
На мое плечо легла рука, тихонько похлопав, но это не успокоило. Наоборот! Тонкую ткань футболки прожгло жаром, в горле запершило с новой силой. Я скромно кашлянула в ладонь:
— Натворю опять наобум, и будет ой.
— Ну, если вздумаешь разнести там все, — заговорщицки выдал он, — особенно Легион, я только за!
— Ха-ха! Я серьезно. В Междумирье будет опасно, ты сам говорил. Ожидается лабиринт, засада и неизвестно что. Магия отчасти из-за меня пропала, а я не в состоянии все исправить.
— Предсказатели сумели повлиять на источник без твоего непосредственного участия, — отмахнулся Кеннет, — значит, и я разберусь. А от тебя мне совсем другое надо.
— Это что же?..
Я мигом передумала рассматривать свои, в общем-то, довольно скучные джинсы. В черных глазах напротив отплясывали черти, неистово интригуя. Неужели я есть в его плане? В качестве кого?! Или он о чем-то… м-м-м… другом?..
— Лабиринты, засады и включение источника — далеко не первые проблемы, — просветил Кеннет, — сначала в принципе надо добраться от вокзала до входа на нижний уровень, а путь неблизкий, еще и через парк. Сама понимаешь, собирать своим появлением аншлаг из легионеров и любопытных студентов — лишнее.
— Портал сразу к залу Звезд не поставить? — догадалась я. — А если под невидимостью пройти? Помню, платок работает исключительно для девочек, но разве аналога для мальчиков не существует?
— Существует. Только это не вариант, уж слишком сложно достать.
Наверное, платок местного эсмирского производства, а остальное в Ладосе. Преступных связей не хватает, есть над чем работать. То есть, конечно, нарушать закон нехорошо и неправильно, но мы же целый магический заговор раскрываем. Ради такой цели вполне можно себя сильно не ругать и обчистить еще пару хранилищ, я уже девушка опытная… Так. Куда-то меня не туда понесло! До конца не протрезвела, видимо.
— Есть ведь внутренние порталы, — я отчаянно напрягла не желающий напрягаться мозг, — которые не между мирами. Сперва из Эсмира на вокзал Междумирья, а с вокзала прыг дальше, куда нам надо.
— Верно мыслишь, — похвалил он. — Но внутреннему порталу в точке выхода нужен специальный модуль, как в комнате для перемещений в университете. На лекциях нас, мягко говоря, не ждут, а второе место для перемещений находится в Легионе. Там нас как раз ждут очень и очень… Но обойдутся. Ты под невидимостью пронесешь модуль к залу Звезд, и я перемещусь с вокзала прямо туда.
— Это я, пожалуй, смогу. — Я приосанилась. — А где мы возьмем модуль? Должно быть, редкая штука, раз их два на все Междумирье. Иначе каждый студент бы себе его в комнате установил.
— У нас есть. Юв отдал, получив от тебя вожделенные слезы.
Тот мелкий камушек из лавки? Очевидно, более чем ценный. У нас в обмен на него чуть накопитель не выторговали. Какая я молодец, такой полезный флакон наплакала! Получается, когда Кеннет брал модуль у Юва, рассчитывал, что ему кто-то поможет в Междумирье. Нет, не кто-то… Именно я! Алёнка, суперневидимка! Я действительно ему нужна и была в плане по возвращению магии с самого начала. Я полноценная сообщница!
Его ладонь соскользнула с моего плеча, обжигающей теплоты не стало. Я перевела дыхание, умных мыслей в голове резко прибавилось.
— Выходит, мы все добыли? Осталось завтрашнего конденсатора дождаться?
— Скучать приготовилась? — Он насмешливо изогнул бровь. — Мечтай! Неплохо бы разжиться последними отчетами о магическом фоне Междумирья и посмотреть, что творилось перед отключением источника. Будет шанс понять, что накрутили предсказатели. Фон сканируется местным устройством, отправляя данные непрерывно. Сейчас оно, конечно, заглохло, без магии-то, но стоит попробовать запустить его с помощью накопителя и сформировать свежий отчет.
— Ого, — пробормотала я, впечатленная тем, как все серьезно и внушительно звучит. — А успеем?..
— Целый вечер впереди.
Я весь день проспала? Не изменяю сбитому режиму…
— Сканер в столице, и раз нас сюда занесло, грех не сунуться к нему, — пояснил Кеннет, но как-то мрачно. — Сегодня в исследовательском центре открытая конференция, посвященная пропаже магии, наведаемся обычными посетителями.
— Что, даже не придется ничего тырить и никуда проникать? — толком не поняла, обрадовалась я или расстроилась.
— Придется чуток импровизировать. Зайдем в выставочный зал, снимем тайком показатели и свалим, — сказал он, будто сам себя уговаривал. — Гостей начинают пускать через два часа. Как раз оклемаешься.
Хочется верить! Конференция, значит… Что-то новое. Интересная вечерняя программа. Правильно, не все же маскарады да вечеринки. Пора окультуриваться.
— Пока посиди с закрытыми глазами, расслабься, попредставляй прыгающих через бездну хаников. — Кеннет поднялся с дивана. — Как голова перестанет кружиться, встанешь. Ванная комната дальше по коридору, там в розовой бутылочке улетная пена, рекомендую, почувствуешь себя принцессой. Только не спрашивай, откуда я это знаю! В шкафу рядом с дверью найдешь во что переодеться. Выбирай платье построже и поскучнее, наша миссия требует жертв. Что-нибудь, надеюсь, подойдет.
Да уж, в исследовательском центре, наверное, конференцией на такую тему интересуются по большей части «верхние» жители, а выступают далеко не последние люди. С пони на футболке в высшее магическое общество соваться не стоит. Чем меньше выделяюсь, тем лучше. Хватит танцев на столе и подвигов в песочнице, срочно становлюсь обратно тихой и скромной!
Кеннет дождался моего согласного кивка и вышел из комнаты, я послушно прикрыла глаза. В голове по-прежнему вертелась каруселью темнота, честно нафантазированные ханики не желали прыгать друг за дружкой и исчезать, а толпились, зажигательно отплясывая ламбаду и крутя рисовыми попами. Господи, когда же меня отпустит…
Как ни странно, в душе что-то пело и подтанцовывало, настроение неотвратимо ползло вверх. Мы с Кеннетом вместе пойдем возвращать магию! Да!.. У меня даже особо не будет шансов испортить. А он справится, я не сомневаюсь, вон как тщательно готовится и продумывает всякое. Он такой… такой… умный! Со всех сторон совершенно замечательный. И неважно, что у него там за связи с демонами. А среди них есть симпатичные и нежадные, которые протягивают лапку помощи и делятся печеньками.
Вскоре все завращалось медленнее, словно карусель забарахлила или вовсе заржавела. Ханики прекратили плясать, померкли и окончательно растворились, стоило мне открыть глаза. Ни дикой усталости, ни головокружения. Волшебный отрезвляющий артефакт! Я отцепила его вместе с накопителем, чтобы больше магию не тратить, спустила свое неповоротливое тело с дивана и высунулась в коридор. Кеннет, очевидно, был во второй комнате, и оттуда доносились шелест с шуршанием. Занят чем-то. Я не стала мешать, отыскала ванную. Боже, кафель в цветочках! И душевая с круговой шторкой… Прохладные струи воды привели в чувство получше любых артефактов, сцапанная с полки розовая бутылочка оказалась гибридом шампуня, геля для душа и мыльных пузырей. Радужные шарики разлетелись всюду и беззвучно лопнули, от заполнившего пространство аромата снесло крышу напрочь. Что-то клубнично-малиново-жвачное, сладкое и волнующее, прямиком из детства. Уи-и-и, прелесть! Ну Кеннет… Впрочем, а что такого? Темные маги тоже хотят побыть принцессами!
Высушив волосы полотенцем, я замоталась в банный халат и отправилась исследовать шкаф. Чего в нем только не было… Легкомысленные шелковые платья, безразмерно-невыразительные балахоны, откровенные топы и закрытые блузки, разнообразные пиджаки, гора юбок — и мини, и в пол. Размер почти подходил, а вот формы у хозяйки явно были покруглее моих. Примерив кучу всего, остановилась на платье — белом, длинном, больше напоминающем ночную рубашку в викторианском стиле. Но на мне сидело хорошо, даже миленько. Крылья бы еще приделать, и была бы сущий ангел. Ремешки на найденных белых туфлях я затянула потуже. Не спадают, и славно, главное, что не малы! Все же лучше, чем зеленые кеды.
Интересно, а Августа не против, что я беру ее вещи?.. Хотя не похоже, что она сюда теперь захаживает. Счастье, что шкаф паутиной не зарос. Но Кеннет тут до сих пор бывает, вон — всякими штуками для непредвиденных случаев неистового веселья запасся… Странно. Но глупо строить теории, ничего толком не зная. Может, его мама вообще не Августа. Мало ли что я себе навыдумывала. Бывшая невеста владыки из Ладоса бросает жениха и оказывается в другом мире! Настоящую любовь нашла, небось. Хотя красиво было бы… Очень так романтично.