Опа! Это препод? В мантии же. Синей, значит, предсказатель. Хотя кого еще я ожидала встретить?
— Сколько вас здесь всего? — вкрадчиво поинтересовался Кеннет. — И что вы сделали с источником?
— Ничего вы от меня не узнаете, — заявил негодяйский старикан.
— М-м-м… — Мариса склонилась над ним. — Звучит как вызов!
От ее пасса зал ощутимо тряхнуло, предсказатель болезненно поморщился:
— Да по вам тоже тюрьма плачет…
— За что? — Она непонимающе взмахнула ресницами. — Это самооборона. Или несчастный случай. Не решила пока. У меня была паршивая неделя! И паршивое лето!.. Стресс, непроизвольные заклинания массового поражения, нервы ни к черту. Справку от целителей показать?!
Потолок заходил ходуном, и без того висящая на соплях каменюка опасно качнулась.
— Да никто не трогал ваш источник… — Препод попытался отползти, да некуда было. — Он сам перенастраивается!
— Вранье, — оповестил Дарен, будто подрабатывал детектором лжи.
— В любом случае вы опоздали, — предсказатель устало рассмеялся, — помешать не сможете…
Его рука дернулась, с пальцев соскочили искры. В тот же миг он взмыл в воздух, перекувыркнувшись, и с размаху впечатался в стену. Что за?.. А, ясно. У Марисы реакция лучше оказалась!
— Теперь шестеро в отключке, — вздохнул Дарен. — Гениально.
— Мало ли что он собирался сделать, — взвилась она. — Хочешь — других откапывай и в чувство приводи. Но болтать некогда! Действовать надо.
— Вот и не болтай, — согласился Кеннет. — Доберемся до источника — увидим, что с ним. Он должен быть уже рядом.
— Не совсем, — Дарен кивнул на арку, ведущую в следующий тоннель, — дальше повороты описывают небольшой круг.
— Нет, — Мариса мотнула головой, — хватит лабиринтов. В какую нам сторону? Туда?
Она вырисовала в воздухе сложную фигуру, из которой с ультразвуковой скоростью сорвалось нечто невидимое. Протаранило стену, улетев вдаль пробитой насквозь дырой впечатляющего размера. Вполне себе новый тоннель… В следующий зал.
— Идем! — скомандовала Мариса. — Там никого. А если появятся, их проблемы…
И модельной походкой пошуровала в «тоннель», осветительный шарик понесся за ней, дико искря.
— У-у-у, — прокомментировал Дарен в удаляющуюся спину и повернулся к Кеннету. — Скажи-ка, а… Тебе не страшно вообще было с ней ссориться?
Тот хмыкнул и пошел за ней. Я побрела следом, разглядывая пол и кусая губу. Могла бы найти еще десяток причин. Поводов. Мотивов. Логичных и правдоподобных или не очень. Вот только даже с моей фантазией не получается отрицать очевидное. Все сложилось: замечания Неллы, брошенные им фразы при упоминании Марисы, ее появление у зала Звезд, реакция в столовой, пометка в личном деле… «Л. п». Личные причины? Я не спрашивала, есть ли у него девушка. А он никогда не говорил, что ее нет. Было глупо думать, что Кеннет в университете исключительно учился. Но куда глупее думать, что он… он… поступил бы со мной подобным образом! Судя по всему, она бывшая девушка. А я и не думала, что Кеннет в свои двадцать четыре всегда был одинок. Значит, нечего нюни распускать. Я подняла голову, идти стало гораздо удобнее. Источник, мы тебя обязательно спасем! А потом и с остальным разберемся…
Глава 20
Зал был пуст и по-готичному мрачен, весь из черного камня, со стрельчатыми арками и витыми колоннами. Дыра в стене его ничуть не портила, в противоположном углу жались друг к другу два прохода в тоннели. Лабиринт не желал нас так легко выпускать. Продолбить путь напрямую за один раз никакому волшебному дятлу не под силу. Мариса смерила стену яростным взглядом, словно той оставалось стоять последние секунды.
— Тут звуковой полог кончается, — оповестил Дарен, прежде чем она успела долбануть магией в очередной раз, — не шумим, если не хотим себя выдать.
— А заклинание, которым нас уже вычисляли? — полюбопытствовала я. — Разве его не смогут повторить?
— Заклинание присутствия не открывает личности, — объяснил Кеннет, — кто бы ни засел у источника, им неоткуда знать, мы это идем или их отдыхающие под обломками товарищи.
— Которые не станут крушить направо-налево, — подхватил Дарен, и Мариса, недовольно закатив глаза, отвернулась от стены. — Мы почти у цели, идти всего ничего. Сделайте уж над собой усилие, потерпите минуту без разрушений, сориентируюсь.
Кеннет оглянулся, будто высматривая там, откуда мы пришли, какого-то коварного преследователя. Никого не было. Наверняка Дарен заметил бы первым — по аурам или вроде того, с его-то ментальными способностями. Хотя он был занят, что-то напряженно высчитывая в уме. Видимо, читерски пропущенные нами повороты. Мариса нетерпеливо притопывала каблуком, край мини-юбки колыхался из стороны в сторону. Ее губы насмешливо изогнулись, взгляд перекочевал на меня. Мазнул по мятой футболке, придирчиво уставился на ссадину на локте. Промазала я чутка мимо выхода из тоннеля, да… Что на голове творится и представить страшно, но волосы лучше не пытаться пригладить, измазанными-то невесть в чем ладонями. У нее же локон к локону, хоть в рекламе геля для укладки снимайся, и на белой блузке — ни пятнышка, ни пылинки. Кажется, кое-кто магию совсем не по назначению использует!..
Она стрельнула глазами в сторону Кеннета с нахальным хозяйским спокойствием, и вновь уставилась на меня, застыв в задумчивости. До сих пор понять не может, что я здесь с ним делаю? О том, кто я, говорить нельзя, это тайна. В смысле, про мои создательские способности. А вот насчет другого тянуло сказать, очень даже. Чтобы Мариса перестала наконец от собственного превосходства сиять, как ее по-дурацки яркий шарик под потолком! Но она нервная, у нее и справка есть… Стоит ли искушать судьбу? Да и вообще — не ее дело! Я с вызовом выпрямилась и расправила футболку, продемонстрировав пони во всей красе. Фигурно выщипанная бровь улетела наверх, я улыбнулась и, не стесняясь, вытерла ладони о джинсы. Ничего так разводы получились, симпатичные, сойдет за дизайн! Мариса презрительно фыркнула, я сложила руки на груди. Чтоб она понимала, у нас на Земле своя мода. Высокий стиль, ага.
— Свечение человеческих аур в той стороне отчетливое. — Дарен кивком указал на левый тоннель. — Срезали мы прилично, восстановить точный расчет последовательности поворотов невозможно.
— В бездну расчеты, — Кеннет отвернулся от пробитой в стене дыры, — пойдем на ауры, не прогадаем. Нас должны караулить у источника.
— Тебя, — поправила Мариса, — наше появление было сюрпризом.
Обо мне ни слова, хотя по-прежнему на меня смотрела. Точнее — на кольцо на моем пальце. То самое, артефактное, для ментальной связи, которым я вызывала сюда Кеннета. Серебряный ободок, массивный бирюзовый камень с прожилками. Красивое, конечно, но не настолько, чтобы на него не моргая пялиться. Что в нем примечательного? О… Вдруг оно того… обручальное?.. Бр-р-р, чего-то я совсем уже! Вроде потолок падал на голову не мне, чтобы подобные мысли посещали.
— Удивишь их еще раз, — разрешил Кеннет Марисе.
— От такого удивления и помереть можно, — ехидно ввернул Дарен.
Та оторвалась наконец от ни разу не своего кольца и направилась в тоннель. Первой, размашистым шагом, со сжатыми в кулаки ладонями. «Тореадор, смелее в бой!..» — некстати промелькнуло в голове. Хорошо, хоть не вслух. Чего она так рвется справедливость восстанавливать? Или просто драться любит?
Дарен с Кеннетом пошли за ней — молча и сосредоточенно, я почетно замыкала шествие, следя, чтобы нас никто не преследовал. Головой крутила бдительно и заметила юркнувшую следом в тоннель тень. Весьма характерных очертаний тень! Ярушка?! Похоже, он втихую бегает за мной. Беспокоится обо мне, но на ручки идти стесняется? Лапочка моя плюшевая! Ох, хоть бы его не увидели. И не тронули! Хрупких деталей куча, и швы не самые прочные… Пусть только попробуют… Сама всех порву…
В тоннеле была промозглая сырость, нависал низкий потолок. Осветительный шарик сиял тускло, будто на последнем издыхании, и звуки наших шагов были неестественно приглушенными. Конспирация, наверное. Поворот, расширяющийся проход, приближение массивной арки. Внезапно погас и тот скудный свет, что был, мы встали как вкопанные. Впереди слабо мигал чужой огонек… Ой, кто там? Их много?! Выглядывать из-за надежной спины Кеннета, чтобы получить ответ на свой вопрос, почему-то не хотелось.
— Добавь для заземления, — тихо бросила Мариса, расчерчивая дрожащий воздух сложным жестом.
Он кивнул и сделал знакомый пасс рукой. Пол тонко завибрировал от заклубившейся по нему тьмы, что-то упало — бум, бум… Клубы тьмы под ногами растворились, Мариса разочарованно стряхнула с пальцев недорисованный символ, Кеннет обернулся на Дарена.
— Не стоит благодарности, — отозвался тот и посмотрел вглубь тоннеля, я невольно проследила за его взглядом.
Впереди валялись два бессознательных тела, над ними уныло мигал осветительный шарик. Ментальные вырубательные фокусы?.. Я вышла из-за спины Кеннета, но прежде, чем успела рассмотреть все как следует, парочку окутало ярким светом, и оба исчезли в мгновенно закрывшемся портале.
— Можно было разбудить и пообщаться, — несогласно нахмурилась Мариса. — Зачем портал? Ну выбросит их на вокзал…
— Прямо в гостеприимные лапы Легиона, который караулит там настоящих преступников, — подсказала я, Кеннет улыбнулся.
— А я их узнал, — Дарен привалился к стене с намеком, что дальше мы пока не идем, — заведующий кафедрой астрологических предсказаний и его ассистент.
— И что с того? — осведомился Кеннет.
— Буквально за десять минут до этого нас пытался убить преподаватель по великим пророкам. Если покопаться в оставленных позади завалах, откопаем еще пятерых предсказателей? Перебор их на один нижний уровень. Засим назревает вопрос… Какого черта здесь происходит?
Кеннет невозмутимо пожал плечами, Мариса изящно прислонилась к соседней стене и выдала:
— Что-то связанное с Ладосом. Раз крошка Клелия на фамильные артефакты расщедрилась.