— Мы спасаем мир, — заявил он, — а вы пытаетесь помешать.
— И что угрожает миру? — заинтересовался Дарен, последовав за Марисой. — Неужели магия?
Кеннет тоже слез, помог мне спуститься. Я встала с нашими в одну линию, носок кеда уперся во что-то невидимое. Словно полоса прозрачной преграды перед креслами. Ясно, барьер. Вот почему эти гады до сих пор не огребли… Позже огребут, да? Только они старше, опытнее и к встрече готовились. Тогда зачем разговоры?..
— Магия вернется, — сказал Гатиус с непробиваемым спокойствием, — просто источник перенастраивается.
— Сам по себе? — ехидно осведомилась Мариса.
— Увы, нет, — развел тот руками, — как и в случае с Аулином, потребовалось вмешательство.
— Ладосу угрожает проклятие? — поинтересовался Дарен, будто еще по дороге сюда не сообразил, что к чему.
— Ладос угрожает проклятием, — припечатала Энара. — Как считаешь, кого справедливее было бы отключить пятьсот лет назад? Агрессоров заранее или чудом выживших пострадавших потом?
— Что?! — взвилась Мариса. — С чего вы…
— Это правда, — парировал Гатиус, многозначительно косясь на Кеннета, — бойфренда своего спроси.
Э-э-эй! Вдох, выдох. Ясно, что троица предсказателей делает. Вносит раскол в наши и без того не единые ряды.
— Не слушайте их, — я повернулась к задумчиво переглядывающимся Дарену и Марисе, — они пудрят всем мозги!
— Действительно? — Энара резко встала, и я чуть не села, причем прямо на пол. От неожиданности, наверное. — Ты чужая здесь и не знаешь… Что было, и чего оно стоило! Твоему изначально изолированному миру все нипочем. А мы выжили чудом. Тот кошмар не повторится.
— Какой пафос, — Мариса показательно зевнула, — а спасители из вас туфтовые. Вы целый мир гробите… Будто не знаете, что там у нас жизнь на магии держится!
— Это будет самый меньший ущерб из возможных, — Пуаро грустно улыбнулся, — обесточенный Ладос — шанс для оставшихся миров не погибнуть.
— Отсутствие энергии источника не выключает порталы, — вспомнилось мне мнение Диса, — я-то здесь. И вы! — Тыкать пальцем в Энару было тоже недостойно леди, но я ткнула. — Воссоздавшие проклятие маги переместятся в другие магические миры.
— Мы не дадим, — уверенно возразила она.
— Это возможно, — бесстрастно отметил Дарен, — с помощью межмирового вокзала.
А?! Когда в Междумирье вернется магия, перемещения из Ладоса станут под запретом?..
— Браво, — Мариса сжала ладони в кулаки, — продуманный геноцид.
— Твоя реакция понятна, — сочувственно произнес Гатиус, — и наглядна. Поэтому нам и приходится действовать тайно. В Ладосе не отступятся. Не согласятся жить обособленно и дать жить другим. Уничтожат и себя, и других. В итоге не останется никого. Тебе нравится такой вариант?
Мариса опустила глаза. Дарен молчал, держа руки в карманах. Серьезно?! Верят им?.. Чертов местный менталитет!
— Это не пророчество, — использовала я последний аргумент, — а видение прошлого. Неизвестно наверняка…
— Пророчество было о другом, — перебила Энара, — то, о котором я недавно упоминала публично. Согласно ему, источник изменится при помощи тех, кто пытался этому помешать.
— Оставьте ваши пророчества себе, — заговорил Кеннет. Впервые с тех пор, как мы сюда вошли. — Все равно кривые и ошибочные.
— Отдельные погрешности некритичны, — Гатиус вздохнул, — однако нам на самом деле жаль, что так вышло с Авг…
Последние буквы ее имени утонули в треске. Приземление сорванной с потолка люстры, пара кресел в труху, растаявшая над осколками темная волна. Гадская троица осталась невредимой, но барьер тонко завибрировал. Оу! Кеннет времени не терял… Примерялся!
— Пробьем, — Мариса подняла взгляд, — магии добавь.
Ладно, пусть, в этот раз мне даже не жалко!
Поблескивали осколки люстры, мрак в зрительном зале сгущался, будто антракт истекал и вот-вот должно было начаться представление. Предсказатели не выглядели ни испуганными, ни удивленными, ни огорченными. Но от барьера отступили.
— Как хотите, — равнодушно сказал Пуаро. — Расскажу, что случится дальше. Источник перезапустится и заработает, изменив течение. Мы озвучим официальную версию: он сделал это сам. А поскольку мы предвидели и это, и то, что вы постараетесь ему помешать, то охраняли его всю неделю. Легион, который вы привели, с нашей версией согласится.
— А ваши слова минутой ранее? — спросил Дарен расчетливо. — Вы только что нам фактически признались, и источник самовольно течений не меняет.
— Вам поверят? — ухмыльнулся из темнеющего зала Гатиус. — Тому, кому источник выгодно с концами отключить, чтобы избежать исполнения приговора? Той, чьи показания по его делу и адекватность давно вызывают сомнения? Неизвестной девчонке, которую уже за пособничество разыскивают? Тебе, с твоей ничем не подтвержденной теорией об устройстве источника? Уж ты-то должен понимать, каковы шансы. Уйдете — проживете гораздо дольше и счастливее.
Дарен мрачно усмехнулся. Что, все настолько плохо?..
— Прелесть! — Мариса всплеснула руками, барьер дрогнул ощутимее. — А мне куда идти? А половине университета?!
— Порталы в Ладос никто не отменит, — Энара дернула плечом, — только оттуда. Сможешь вернуться домой, при желании. Решай, что важнее, магия или семья. Я этот выбор делала. И она. — Мне достался кивок, а Марисе снисходительно поджатые губы. — Ты тоже не переломишься.
В зале окончательно стемнело, ставший зеркальным барьер отразил нас. Я бездумно уставилась на свое отражение, слабо догадываясь, привел ли к чему-то этот разговор. Лишь одно было понятно: выгляжу я той еще замарашкой. Как не в бездне, а под пыльной кроватью побывала. Черт… Легион действительно не за нас, мягко говоря, а предсказатели при них магию открыто не использовали. Чем докажем, что правда на нашей стороне?..
— Сваливайте, — велел Кеннет. — Кое в чем они все-таки правы. Мне терять особо нечего, а вам лезть рискованно.
— О-о-о, как ты достал… — Мариса злобно стукнула по барьеру. — Чего только не придумаешь, лишь бы магию зажать!
— Магией сносить дороговато, — подсказал Дарен, — есть другие способы.
Она понятливо достала из кармана пиджака кроваво-красную бусину. Ту самую, которой грозилась недавно путь наверх проделать.
— Средства-то найдутся, — с явным намеком произнес Кеннет, — была бы цель.
— Я этот выключатель энергетический, — угрожающе рыкнула Мариса, — стерве засуну в ее ректорскую задницу! Прежде чем вернуть все, как было…
— А я намерен наконец добраться до источника, — запросто ответил Дарен, — новой возможности не представится, возвращение магии усложнит путь сюда в разы.
Взгляд Кеннета перекочевал на меня, испытующе-вопросительный.
— Что?.. — опешила я.
— Если что, самое время передумать. Ты домой хотела, помнишь?
— Да когда это было-то!
Неделю назад. Целая вечность прошла. И вообще, что за намеки?! Я сообщница, даже разыскиваемая. Вместе до конца, и все тут. Без вариантов! Он молча улыбнулся. Мариса нарисовала жестами сложный символ и подбросила бусину. Кеннет дернул меня вниз, на бархатный пол, окутало знакомым густым щитом из чернильной тьмы. Ба-а-абах! Сквозь толщу тьмы донеслись сотрясающие пространство звуки взрывов. Я прикрыла голову, но ничего на нее не упало. Тьма рассеялась. Вокруг валялись обломки сцены и обрывки занавеса. Треснувший от потолка до пола барьер не отражал, а поврежденно просвечивал очертаниями кресел, но не проломился. Над сценой зияла дыра, откуда нещадно валил дым.
— Неплохо, — оценил Дарен, — жаль, снесло немного не то.
— Мощности не хватило, — буркнула Мариса, взмахом руки уложив обломки в плотную кучу, за которой нас успешно укрыло. — Вот что жаль — заряд всего один был!
— У Легиона таких штук побольше? — Я постаралась разглядеть что-нибудь в дыму на уровне повыше. — Они ведь там ходят?
— Наверняка, — Дарен удержал меня за плечо, словно опасался, что сейчас высунусь, — и лучше, чтобы они нас не заметили, пока мы не избавимся от барьера.
— Легионеры от него враз избавятся, — уловила мою мысль Мариса. — Как бы их заставить это сделать…
— Легко! — Кеннет вылез из-за обломков. Шагнул под дыру и громко осведомился: — Вам еще не надоело, а? Мне — да!
Э-э-э?! На лицах Дарена и Марисы было то же самое написано. На месте сцены разверзлась бездна. Огромная. Прорвало так прорвало! Алые молнии, иссиня-черная воронка. Господи боже мой!.. Из дыма с ругательствами полетели красные точки. Такие же бусины, как… Мариса выругалась гораздо забористее, их подхватило в полете и, пронеся мимо бездны, впечатало в барьер. Обволокло ограждающим воздушным потоком, продув до костей, следом оглушило на оба уха. Мамочки! Что я знала о бабахах до этого?! Ужасающий грохот, дрожание стен, непроглядная пыль. Миг, и она развеялась. Куча обломков превратилась в труху, схлопнутый прорыв бездны булькал размазанным по выжженному бархату болотцем. В изрядно покореженном матово-белом барьере виднелась прореха. Рядом с нами стоял Кеннет, стряхивая с плеча остатки темного щита и поглядывая на редеющий в дыре дым.
— Явно по мне скучают, — довольно сказал он.
— Дэлман… — Дарен одернул разодранный рукав, попутно заискрив мягким светом, очевидно, целительского заклинания. — Подобными выходками ты и бесишь!
— Звучит так, будто это не мои проблемы, — усмехнулся Кеннет и кивнул на образованный проход, — приглашения ждете?
Мы метнулись сквозь прореху барьера в пустой зрительный зал. Живы! Прорвались! Все круто!.. Кеннет с Марисой что-то сообща колданули, и барьер стал как новенький, никаких прорех и трещин. Из дыры над бывшей сценой посыпались легионеры. Черт, сколько их… Человек двадцать, не меньше! И обвешаны какими-то страшными штуковинами.
— Они его повторно не снесут? — забеспокоилась я.
— Не сразу, — качнул головой Дарен. — Мы еще и магией пробивали. Они дольше возиться будут.
Легионеры заполняли зал, рассредоточиваясь вдоль магической преграды. На нас — ни одного четко направленного взгляда. Значит, эффект зеркала вновь включился! Все равно от вида военной формы было жутко, я отвернулась к прикрытому шторой выходу из зала.