На экране появилась фотография девушки, которая показалась ей лишь смутно знакомой. Ее старая фотография. Внезапно она почувствовала себя голой и беззащитной. К счастью, фото быстро исчезло с экрана, а вернувшаяся ведущая спросила:
«– Скажите, Джек, правда ли, что Элизабет Бек считалась убитой серийным маньяком Элроем Келлертоном, больше известным под кличкой Киллрой?
– Да, Тереза. Власти пока молчат на эту тему, официальных заявлений еще не было; как я уже говорил, информация поступила к нам из наших собственных источников.
– А каким мог быть мотив убийства Ребекки, Джек?
– Еще не знаем. Говорят, что между ними мог существовать любовный треугольник. Мисс Шейес недавно вышла замуж за Гари Лэмонта, который пока отказывается давать нам интервью. Повторяю, это всего лишь догадка».
Слезы потекли по ее лицу.
«– А доктор Бек все еще в розыске?
– Да, Тереза. Полиция просит каждого, кто что-нибудь знает о нем, оказать содействие в розысках, но советует отказаться от мысли действовать самостоятельно. Повторяю: преступник опасен».
Дальше пошли другие новости. Болтовня. Пустая болтовня.
Она опустила глаза. Ребекка… Господи, почему Ребекка? И ведь только что вышла замуж! Наверное, покупала платья и чайные сервизы, все, над чем они, бывало, хохотали, считая мещанством. Как? Как Ребекка оказалась связана со всей этой историей? Она же ничего не знала!
Почему они ее убили?
«Что же я наделала?» – вспыхнуло в голове.
Вернулась, вот что. Они узнали. Как? Проще некуда. Следили за близкими ей людьми. Дура. Подставила под удар всех, кого любила. Расшевелила осиное гнездо. Доигралась: лучшая подруга убита.
«Заканчивается посадка на рейс сто семьдесят четыре „Бритиш эйруэйз“ до Лондона».
Некогда лить слезы и бить себя в грудь. Надо что-то делать. Все, кого она любит, в опасности. Бек – и этим объяснялось его нелепое одеяние – в розыске. Против него поднялись слишком могущественные силы. Если они решили обвинить его в убийстве, ему не выкрутиться.
Она не может просто взять и скрыться. Только не сейчас. Нельзя бросать Бека в беде.
Она повернулась и бросилась к выходу.
Когда Питер Флэннери увидел наконец выпуск новостей, он снял телефонную трубку и позвонил своему приятелю, полицейскому.
– Кто ведет расследование по делу Бека?
– Фейн.
«Еще тот козел», – подумал Флэннери, а вслух произнес:
– Видел я сегодня вашего беглеца.
– Дэвида Бека?
– Да. Приходил ко мне в контору.
– Зачем?
Флэннери отъехал назад на своем кресле.
– Соедини-ка меня лучше с Фейном.
35
С наступлением ночи Тириз нашел мне пристанище в доме родственников Латиши. Мы надеялись, что полиция не докопается до нашего с ним знакомства, однако зачем рисковать?
Тириз подключил свой ноутбук, и я проверил почту, надеясь найти очередное анонимное сообщение. Ничего. На всякий случай зашел на «Bigfoot». Тоже пусто.
С тех самых пор, как мы покинули офис Флэннери, Тириз с интересом поглядывал на меня и вот решился:
– Можно спросить вас кой о чем, док?
– Валяй.
– Когда этот тип, адвокат, вспомнил про убийство того парня, как его…
– Брэндона Скоупа, – напомнил я.
– Точно. Вы выглядели так, будто вас по башке чем-то тяжелым треснули.
– И ты хочешь знать почему?
Тириз кивнул.
– Я знал Брэндона Скоупа. Они с Элизабет вместе работали в благотворительном обществе. Мой отец рос, а потом работал вместе с его отцом. В свое время он даже обучал Брэндона.
– Ага, – произнес Тириз. – И все?
– А что, этого недостаточно?
Тириз молчал. Я повернулся и встретил его пристальный взгляд. Мне показалось, он проник в самые темные закоулки моей души. К счастью, это впечатление быстро рассеялось.
– Какие планы? – спросил Тириз.
– Позвоню кое-куда. Ты уверен, что звонки не отследят?
– Не могу представить как. Знаете что, давайте свяжемся еще через один номер. Это будет надежней.
Я кивнул. Набрал цифры, названные Тиризом, и продиктовал какому-то незнакомцу нужный мне номер. Тириз двинулся к двери.
– Пойду гляну, как там Ти Джей. Через час вернусь.
– Тириз!
Он обернулся. Мне хотелось поблагодарить его, но как это сделать, я не знал. Тириз понял.
– Не стоит, док. Вы мне нужны. Для моего мальчишки, ясно?
Я снова кивнул. Он вышел. Я взглянул на часы, прежде чем перезвонить Шоне на сотовый. Она схватила трубку:
– Алло?
– Как Хлоя? – спросил я.
– Замечательно.
– Далеко вы гуляли?
– Не близко. Километра три-четыре отшагали, если не все пять.
Какое же облегчение я почувствовал!
– И что теперь…
Я хмыкнул и разъединился. Перезвонил своему невидимому помощнику, надиктовав очередные цифры. Он пробурчал, что не нанимался работать оператором, и все-таки соединил.
– Что? – рявкнула Эстер Кримштейн так, что трубка едва не разлетелась.
– Это Бек, – быстро заговорил я. – Ваш телефон защищен или нас могут подслушать?
Эстер заколебалась.
– Можете говорить, это безопасно, – пробормотала она.
– У меня была причина для побега.
– Убийство?
– Что?
Опять молчание. Потом голос:
– Простите, Бек. Я ужасно вымотана. Я просто взбесилась, когда вы сбежали, наговорила Шоне кучу гадостей и отказалась вас защищать.
– И слушать не хочу, – заявил я. – Вы нужны мне, Эстер.
– Я не буду помогать вам прятаться.
– А я и не прошу. Правда, я собираюсь защищаться только на моих условиях.
– Вы не в том положении, чтобы диктовать условия, Бек. Вам светит тюрьма. Теперь никто не согласится отпустить вас под залог.
– Предположим, у меня есть доказательство, что я не убивал Ребекку Шейес.
Удивленная тишина.
– А оно у вас есть?
– Да.
– Какое же?
– Железное алиби.
– Подтвержденное кем?..
– А вот с этого места, – сказал я, – наш разговор становится на редкость интересным.
Специальный агент Ник Карлсон поднес к уху мобильный телефон.
– Да?
– Готов переварить новости?
– Что случилось?
– Несколько часов назад Бек, под ручку с молодым чернокожим бандитом, посетил дешевого адвокатишку Питера Флэннери.
Карлсон нахмурился.
– Я думал, его защищает Эстер Кримштейн.
– Бек не собирался нанимать Флэннери. Он хотел узнать подробности давнего случая.
– Какого именно?
– Восемь лет назад некий отпетый рецидивист по фамилии Гонсалес был арестован за убийство Брэндона Скоупа. Алиби парню обеспечила Элизабет Бек. Вот об этом-то наш доктор и расспрашивал.
У Карлсона голова пошла кругом. Какого черта…
– Что-то еще?
– Пока все, – сказал Стоун. – Ты сейчас где?
– Я тебе перезвоню, – уклонился от ответа Карлсон и, разъединившись, набрал какой-то номер.
– Национальный центр баллистического анализа, – отозвался женский голос.
– Работаешь сверхурочно, Донна?
– Не знаю, как сбежать поскорей, Ник. Что хочешь?
– Сделай одолжение…
– Нет! – отрезала Донна. Потом вздохнула. – Какое?
– У тебя тот пистолет из ячейки на имя Сары Гудхарт?
– Да, и что?
Карлсон объяснил, чего он хочет.
– Шутишь? – спросила Донна.
– Ты же знаешь меня. Никакого чувства юмора.
– И правда.
Донна помолчала.
– Хорошо, сделаю. Только уже не сегодня.
– Спасибо, Донна, ты прелесть.
Когда Шона вошла в подъезд, ее кто-то окликнул:
– Извините, вы – мисс Шона?
Обернувшись, она увидела мужчину в дорогом костюме и с набриолиненными волосами.
– А вы?..
– Специальный агент Карлсон.
– Вечер добрый, мистер агент.
– Мы в курсе, что Бек вам звонил.
Шона подавила притворный зевок.
– Молодцы.
– Вы знаете, что полагается за пособничество беглому преступнику?
– Ты сильно не пугай, – по-прежнему равнодушно заявила Шона. – А то я прямо тут описаюсь.
– Думаете, я шучу?
Шона вытянула руки перед собой.
– Арестуй меня, красавчик. – Она глянула Карлсону за спину. – Я думала, вы всегда парами ходите.
– Нет, я один.
– Сама догадалась. Можно уже пройти?
Карлсон не спеша поправил очки.
– Я считаю, что доктор Бек никого не убивал.
Шона застыла, как вкопанная.
– Поймите меня правильно. Все против него. Мои коллеги уверены, что Бек – убийца. За ним по-прежнему идет охота.
– И что, – не скрывая подозрения, спросила Шона, – вы с ними не согласны?
– Мне кажется, происходит что-то странное.
– Что же?
– Я думал, вы меня просветите.
– А как вы докажете, что не врете?
Карлсон пожал плечами:
– Боюсь, что никак.
Шона задумалась.
– Неважно, – заметила она наконец. – Все равно я ничего не знаю.
– Даже то, где он прячется?
– Понятия не имею.
– А если бы знали?
– Не сказала бы. Сами ведь понимаете.
– Понимаю, – согласился Карлсон. – Стало быть, отказываетесь сообщить, что значат все эти разговоры насчет прогулок с собакой?
Шона мотнула головой.
– Скоро Бек сам все расскажет.
– А если его раньше подстрелят? Ваш друг напал на одного из полицейских, это развязало руки остальным.
Шона постаралась сохранить спокойствие.
– Ничем не могу помочь.
– Очень жаль.
– Можно вопрос?
– Валяйте.
– Почему вы считаете Бека невиновным?
– Точно сказать не могу. Какие-то мелочи не сходятся. – Карлсон наклонил голову. – Вы знали, что Бек заказал билеты на самолет до Лондона?
Шона внимательно разглядывала вестибюль, пытаясь выиграть пару секунд, прежде чем ответить. Какой-то мужчина перехватил ее взгляд и призывно улыбнулся. Шона даже не заметила.
– Дьявольщина, – сказала она.
– Я только что из аэропорта, – продолжил Карлсон. – Билеты заказаны три дня назад. Бек, естественно, не явился. Но самое странное то, что заказ оплачен кредитной картой на имя Лоры Миллз. Вам это имя о чем-нибудь говорит?