От этих слов Оболенский почувствовал, что слезы наворачиваются на глазах. Ведь теперь не нужно разрываться между другом и любимой. Более того, любимая всё понимает и поддерживает его. Обняв напоследок Любаву, он сжал в руке камень и открыл портал.
— А вот и наша дверь, — я указал в центр чёрного пятна, расплывшегося по округе.
— Знаешь, я спускался до седьмого слоя изнанки, но такой гадости даже там не встречал, — задумчиво сказал он, а в следующую секунду швырнул в пятно скверны огненный шар размером с огромную тыкву.
Результат оказался неутешительным. Пролетев тридцать метров, шар приблизился к земле и через секунду должен был в неё врезаться, а после взорваться. Всё так и произошло: врезался, взорвался. Но пока шар летел к земле, он уменьшился до размера яблока и взрыв вышел совсем крошечным. Огонь едва сумел покрыть область в радиусе метра.
Признаться, я был удивлён. Так как пока я сражался с Велерадом, скверна ещё не успела поразить землю. А если бы поразила, то я бы лишился большей части сил? Да уж… Дела даже хуже, чем я себе представлял. Пока я размышлял, Львович растерянно смотрел то на меня, то на пятно скверны. Тем временем к нам подошел Гантулга и доложил.
— Виктор Игоревич, войска в полной боеготовности, гаубицы и танки наведены на цель.
— У тебя есть гаубицы? — изумился Львович.
— Ага. Сами производим, — кивнул я.
— Э-э-э… — Услышанное заставило Львовича немного зависнуть. Ведь он князь! Но даже у него не было артиллерии. — Понятно. Это, конечно, не моё дело, но где ты танками разжился?
— Отнял десять единиц у герцога Фридриха Августа Первого, — усмехнулся я. — Лев Львович, Дубровка полна чудес и абсурда. Если будет время, я вам всё покажу и ваша челюсть упадёт на пол множество раз. — Я заметил, как Квазар едет в нашем направлении на демоническом козле. — А вот и ещё один кадр.
— Квакой я вам квадр? Я Квазар! — возмутился лягух, а его козёл выдохнул из ноздрей небольшой всполох пламени.
— Как скажешь, — покачал я головой и краем глаза заметил, что у Львовича медленно начинает отъезжать крыша. Видать, слишком много потрясений для одного часа. — Квазар, ты по скверне случайно не прогуливался?
— Не только он прогуливался, но и я тоже, — ответил за лягуха Гантулга. — Жабка не чувствует никакого дискомфорта, а вот у меня очень быстро закончилась мана.
— Насколько быстро?
— Этот любитель квавалерии после пятиминутной прогулкви, едва не потерял сознание, — хмыкнул лягух.
— Спасибо, что печёшься о моём достоинстве, но лучше рассказать всё именно так, как было, — кивнул Гантулга лягуху. — Сознание я потерял. Если бы пупырчатый меня не вытащил, то, думаю, я бы там и помер.
— Какая красота. Если скверна расползётся по всей Дубровке, то нам конец.
— Ерунда какая-то. Должен же быть способ обойти эффект этой аномалии, — возмутился Львович и снова потянулся к мане.
В небе сформировалась двадцатиметровая печать, и вниз хлынул поток пламени. Огонь без проблем достиг земли, но скверне не нанёс никакого вреда, она как бурлила чёрными зловонными пузырями, так и продолжила бурлить.
— Ну вот! — самодовольно заявил Львович. — Если атаковать заклинанием, рассчитанным на урон по площади, то их эффективность не проседает. По крайней мере, если заклинание стремительно активируется. Как я понимаю, скверне нужно время, чтобы поглотить ману, вложенную в заклинание. — Глава рода Львовых сделал пару шагов вперёд и протянул руку Квазару. — Лев Львович, а ты?
— Квазар из расы Оакинов, — гордо заявил лягух и пожал протянутую руку, да так, что даже кости затрещали.
На лице Львовича появился хищный оскал.
— Если Виктор будет не против, то я с радостью проведу с тобой спарринг.
— Я вольный лягух и согласен на дракву! — Квазар ударил себя кулаком в грудь.
— Давайте сперва разберёмся с демонами, а потом можете хоть убить друг друга. А ты, зеленомордый, не забывай кто тебе книги покупает, — пригрозил я жабке. — Лев Львович, если хочешь сразиться с Квазаром, то на кон поставишь свою библиотеку.
— Да запросто! — с готовностью выпалил Львович.
— Целую библиотекву⁈ — изумился лягух, и кажется, у него даже слюна потекла.
— Целую. Но после того, как избавимся от демонов.
Глядя на их сияющие лица, я порадовался, что обратился к Львовичу. Он быстро вписался в нашу безумную компанию, а ещё не просто стоит с разинутым ртом, но и активно ищет способ решить возникшую проблему. Надеюсь, он доживёт до спарринга и мы увидим если не сражение века, то довольно мощный поединок.
Не бойся смерти. Она лишь новое начало. Убей Львова, даруй ему новую жизнь. Жизнь без боли и страданий!
Снова зазвучал голос в моей голове и быстро исчез.
— Виктор! Ты куда-то выпал из разговора. Мы тебя уже минуту дозваться не можем, — тряхнул меня за плечо Львович.
— Да, простите. Немного задумался, — улыбнулся я, хотя прямо сейчас было не до улыбок. Что-то слишком часто я стал слышать голоса. — Скверна распространяется всё быстрее. Я думаю, что вторжение вот-вот начнётся.
— Что ж, моя гвардия в твоём распоряжении. В течении суток готов перебросить войска сюда. Ты уже выбрал стратегию обороны своей империи?
— Само собой. Я слышал, что у вас есть умелые портальные маги, а также маги земли.
— Одни из лучших в империи, — гордо заявил Львович.
— Замечательно, тогда я хочу, чтобы они сделали следующее…
Глава 13
— Что думаете? — спросил я, закончив объяснения.
— Думаю, что это замечательный план, — расплылся в улыбке Львович. — А самое главное, что твой план легко реализуем. Сегодня же переброшу своих людей. Осталось обговорить одну вещь, — Львович хитро улыбнулся.
— Есть какие-то предложения?
— Да, предложение есть. Всё то же. Женись на моих дочерях.
— Лев Львович, ты уже достал со своими шутками.
— Ха-ха! Да какие уж тут шутки, зятёк? Так или иначе мы с тобой породнимся, и по-другому быть не может.
— Вот же ты приставучий, — усмехнулся я. — Раз я уже зятёк, то давай, Львович, поторопись. А то зять погибнет в бессмысленном сражении, так и не дожив до свадьбы.
— Ага в бессмысленном и беспощадном, — поддакнул глава рода и открыл портал в своё имение. — Всё, жди. В течение часа начнётся переброска сил.
Он нырнул в портал, а я полез за мобилетом, который неистово вибрировал в кармане. Звонил Афанасий Клещов.
— Виктор Игоревич, это я, Клещов.
— Да я уже понял, что не Прыщов. Нашел герцога?
— Нашел. Он прячется в городе Тврд… Тврдо… Тьфу, твою мать! В городе Тврдошин. Неруси проклятые, как будто все гласные буквы из названия убрали, — выругался Клещов.
— Отлично поработал. Пришли Большакову номер счёта, я переведу тебе вознаграждение в полмиллиона рублей.
— Ваша светлость! Полмиллиона? — радостно выкрикнул Клещов. — Вот такого фортеля я не ожидал. Думал, подохну, а тут бабки раздают. Чудеса!
— Да, да. Я сегодня щедрый. И не переживай. Твоё сердечко ещё побьётся какое-то время, — решил я слегка приправить дёгтем бочку мёда, чтобы этот стервец не радовался так сильно.
— Что значит «какое-то время»? — испуганно взвизгнул Клещов.
— Оно будет биться до тех пор, пока ты будешь мне полезен, — ответил я и бросил трубку.
Клещ бывает полезен, нужно только подкормить его, чтобы совсем не исчез из поля зрения. Хотя, куда он денется? Афанасий ведь до сих пор уверен, что в его груди имеется лоза, способная в любой момент остановить биение сердца. Пока он в это верит, я могу бесконечно пользоваться его услугами, зная, что Клещ не предаст.
Как только Львович исчез, я осмотрелся. Гантулга разместил боевые крылья полумесяцем. Это построение он выбрал потому что при необходимости войска с лёгкостью смогут отступить назад.
Передние ряды состояли из боевых крыльев Квазара и Оды, так как они специализировались на ближнем бою. Задние из монголов и воронов. Крыло Гантулги с арбалетами и луками, часть из них на лошадях, смогут обстреливать противника как стоя на месте, так и маневрируя по полю боя.
Вороны являлись самой боеспособной частью гвардии, и стояли позади лишь потому что были резервом, который можно при необходимости бросить в самое пекло. В центре полумесяца стояли пять танков, наведя оружия на дверь. Гаубицы же расположили в километре от построения войск.
Даже если дверь откроется прямо сейчас, мы дадим достойный отпор рогатым. Тем более, что Гру уже успел выкопать волчьи ямы и усеять округу шипастыми лозами. А при помощи Львова, у нас будет шанс перейти из обороны в наступление. Ха-ха. Я уже раздумываю о том, чтобы ворваться в инфернальный мир? Впрочем, возможно, это и придётся сделать, если дверь не удастся закрыть.
Не теряя времени, я отправился к Степану. Дворецкий участвовал в Русско-Японской войне, а значит, смыслит в обороне побольше остальных. Нашел его на кухне. Старик помогал Яшке чистить картошку.
— Виктор Игоревич, если подождёте полчасика, то я сделаю вашу любимую картошку со шкварками, — улыбнулась Яшка, пытаясь скрыть нервозность.
— Ярослава, ты не обязана тут быть. Как только начнётся вторжение, я переселю тебя и всех женщин во владения Львовых.
— Ага. Ещё чего! Я останусь рядом с Вадимом, — вспылила она и тут же взяла себя в руки. — Но за заботу спасибо. Так что насчёт картошечки?
— Всё потом. Я у тебя заберу картофелечиста?
Яшка тоскливо посмотрела на тазик картошки и, вздохнув, кивнула, явно не хотела сама её чистить.
— А я уже закончил, — сказал старик, хотя не почистил даже десятую часть картофелин.
Внезапно возник поток ветра, поднявший из таза все корнеплоды. Разнонаправленные потоки воздуха ловко срезали с клубней шкурку и уложили идеально очищенные картофелины обратно в тазик.
— Ого, — изумился я.
— В армии частенько приходилось работать на кухне. А вы представляете, сколько занимает чистка картошки на десять тысяч ртов? Обычным способом с этой задачей не справиться, — улыбнулся Степан. — А руками я чищу картошку, чтобы успокоиться. Медитативное занятие, знаете ли.