Правда, быть раненым в демонической армии — гиблое дело. Никто не окажет тебе помощь и даже не оттащит в сторону. Прямо по подранкам шагала новая партия рогатых, ломая кости и дробя черепа своим товарищам.
— Вот! Это по-нашему! Зятёк, а ты мне, как родственнику, потом подаришь пару гаубиц? — спросил Львович, толкнув меня в бок. — Уж больно хороши, падлюки. А-ха-ха! Нет, ну ты видел⁈ Бам! И только ошмётки полетели! Были бы у меня такие игрушки в молодости, я бы всю Сибирь под себя подмял за один год. А к концу десятилетия, глядишь, и континент покорил бы, — мечтательно сказал Львович.
— Если выживем, то я подумаю, — хмыкнул я.
А что? Чем чёрт не шутит? Может и правда налажу массовое производство гаубиц и огнестрела. Стану оружейным бароном, выйду на мировой уровень. Слава, богатство, мощнейшая армия на планете.
Знаете, за что я ненавижу демонов? Да их много, да они сильны в честном бою. Хотя только дурак будет сражаться с ними честно. Но бесят они меня совсем по другой причине. Рогатые просто обожают всё портить. Вот и мысли о скорой победе внезапно смазались, став серым пятном.
Прогремели очередные залпы гаубиц. Ещё сотня демонов превратилась в обугленный фарш, и именно в крошечный двадцатисекундный зазор из портала вынырнул десяток уродов, рвущих свою плоть на бегу. Они, как тараканы, рванули в разные стороны.
— Не дайте им уйти! Огонь! Из всех орудий! — закричал я, и спустя мгновение сорок танков и двадцать гаубиц сделали залп.
Залп, который уже ничего не значил. Там и тут расцвели новые порталы. Десять штук. А пока артиллеристы наводились на них, что произошло? Правильно! Из них выскочили ещё по десять существ и снова рванули в разные стороны разрывая себе грудину и ломая рёбра.
Порталы открывались один за другим, выпуская из своих недр всё новых и новых демонов. Когда количество порталов перевалило за сотню штук. Демоны прекратили их создавать, ведь в них больше не было надобности. На вызженную перепаханную взрывами землю со страшной скоростью вываливали всё новые и новые толпы рогатых.
Гаубицы били без остановки. Впрочем, как и танки. Боезапас заканчивался со страшной скоростью. А хуже всего было то, что щитовики, которых мы разорвали в щепки пару минут назад, стали для нас практически неуязвимы. К щитовикам присоседились сгорбленные демоны с ящероподобными хвостами. Судя по всему, это были маги или жрецы, чёрт их разберёт.
Эти выродки полосанули себя по предплечью, после чего чёрные сгустки крови взмыли в воздух и растеклись по щитам, вырисовывая замысловатые руны. Бам! Снаряд ложится точно в щит. И… Никакого эффекта. Совершенно! Щит цел, демоны прячущиеся за ним тоже. Но и мы не лыком шиты.
— Угол упреждения пять градусов! Бейте за спины этим мразям! — заорал Антип, и гаубицы снова громыхнули.
Некоторые снаряды легли в щиты, но большая их часть рванула за спинами щитовиков. Взрыв испепелил лучами света как щитоносцев, так и жрецов вместе со всей пехотой, спрятавшейся за ними. Бойцы, стоящие на каменном валу, заорали от восторга! Оно и понятно. Битва идёт всего пять минут, а мы перемололи уже тысячи две демонов, при этом сами потеряли лишь десяток человек. Отличный размен.
По крайней мере, можно было так подумать. Во-первых, две тысячи — это капля в море. Во-вторых…
— Виктор Игоревич! Противник прорвался с правого и левого фланга! — выкрикнул Антип, указав на демонов, скачущих по кромке поля боя.
— Твою мать! Остановить их! — рявкнул я.
Глава 20
Сотрясающие всё вокруг оглушительные взрывы послужили причиной того, что мы проморгали момент, когда демоны открыли ещё десяток порталов — на сей раз в дальней части каменного купола. Ту дрянь, что оттуда полезла, можно было бы вероятно назвать… конницей. Демоны гарцевали на разнообразных ездовых животных, ни одно из которых не походило на обыкновенного зверя.
Тут были коровы, покрытые чешуёй, как ящеры, адские псы размером со скаковых лошадей, тяжеловесные туши, напоминавшие броненосцов с акульими пастями, сплошь усеянными бесчисленными рядами зубов. С клыков некоторых сочилась ядовитая слюна, другие пыхали пламенем, отчего трава вокруг тут же загорелась.
Вместе с этим в бой вступили летающие твари, которых скопилось уже несколько тысяч. Магические барьеры трещали по швам, едва выдерживая натиск. Одного за другим в тыл перемещали магов, истративших весь запас маны. Мои расчёты скорости прибытия демонов в Дубровку оправдывались в самом худшем виде.
Три демона могут пройти через портал за раз, а сейчас у нас открыто более сотни порталов. Итого, три сотни в секунду, восемнадцать тысяч за минуту! Гаубицы молотили без остановки, танки также лупили, как могли. Взрывы вспахивали землю, испепеляли рогатых десятками, но всё было тщетно.
Летуны резко прекратили атаковать по площади и сосредоточили всю мощь в одной точке. Несколько секунд спустя барьер, за которым скрывались танки, лопнул, как мыльный пузырь, а следом за ним пять танков взлетели на воздух, ранив и убив около пятидесяти наших бойцов. Обгорелые комья искорёженной стали, в которые превратились наши верные боевые машины, заваливались набок, выбрасывая в небо столбы едкого чёрного дыма.
Люди кричали от боли, гарь и копоть лезли в ноздри, а наши маги спешно латали барьер.
— Да сбейте уже этих крылатых выродков! — заорал я, хотя в моём приказе не было смысла.
Маги воздуха и молний без остановки и без того вели по неприятелю безостановочную атаку. Желтые росчерки небесных копий падали с небес, поражая электрическими разрядами десятки тварей. Мощные порывы ветра разрывали не меньше, а может, даже больше демонов. Но их всё равно было слишком много. В этот момент я пожалел, что приказал Ганибалу подогнать на передовую все танки. Да, они перемололи немало демонов, но терять их было чертовски жалко!
Маги сплетали массовые заклинания, заставляя огненные смерчи расцветать, словно алые цветы. Демоны отправлялись в полёт на огненной карусели, но к превеликому сожалению, многим из них удавалось это пережить! На них просто не действовало пламя. Гибли лишь те, кто разбивался, упав с высоты, либо те, кого перемололи мелкие камни, вращающиеся в вихре.
Такие заклинания сжирали немеренное количество маны, а вот эффект был сомнительным. Два десятка обессиленных магов в обмен на тридцать трупов со стороны демонов? Довольно паршивый размен.
Между тем атака неприятеля продолжала продвигаться вперёд. Конница демонов достигла дубового леса и тут же была атакована. Дендроиды вскочили в полный рост и принялись давить демонов. Рогатые пытались жечь деревья, рубили их на ходу, но десятками гибли, разорванные на части или расплющенные стремительно сплетающимися корнями и ветками. Казалось, что дендроиды справляются, да так оно и было… ровно до того момента, пока из портала не выкатили на шипастой передвижной платформе огромный глаз, покрытый щупальцами.
Он был всего один. Нелепый кусок плоти, который даже передвигаться не мог самостоятельно. Его окружили щитовики, семенившие рядом жрецы одно за другим наложили десяток заклинаний, прокатившихся по глазу фиолетовыми всполохами. Сразу стало ясно, что защищают его не просто так.
— Огонь по «глазу»! — выкрикнул я, чуть не срывая голос, чтобы перекрыть вопли и стоны раненых.
Следом за прорывом центрального щита, в нашей защите образовались и другие прорехи. То тут то там пролетал одиночный сгусток плазмы и убивал наших бойцов. А хуже всего было то, что я не мог использовать Шайю. Она, конечно, умница и может стрелять паутиной, вот только дальность у неё неважная, на километр она точно не дострельнет. А значит она бесполезна.
На момент явления глаза огонь по силам неприятеля, не считая дендроидов и артиллеристов, вели только маги Львовича. Мои же бойцы держали щиты и ждали, пока враг подойдёт поближе. Но и по нам лупили в основном только крылатые. Небо раз за разом расчерчивали алые всполохи пролетающей плазмы. Бывало, что плазменный сгусток разбивался о щиты, но временами сносил их, сжигая наших ребят.
Демонская конница завязла в дубовой роще, так что пока расклад ещё оставался более-менее приемлемым.
Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды, а следом я услышал два десятка хлопков за спиной. Снаряды один за другим легли в цель. Да, глаз был настолько большим, что по нему было невозможно промазать. Я даже затрудняюсь прикинуть его приблизительную высоту. Метров десять? Или все пятнадцать?
Забавно. Но снаряды прикончили всех демонов в радиусе пятидесяти метров. А вот сам глаз уцелел. По нему пробежались красные разряды молний, и в зрачке появилась алая точка, которая тут же начала быстро увеличиваться в размерах.
— Не дайте ему выстрелить! — одновременно, едва ли не хором, выкрикнули мы с Антипом.
Мощный луч энергии вырвался из зрачка чудовища и вспорол строй дендроидов. Попросту ссёк их, как коса срезает траву. Могучие деревья, перерубленные пополам, рухнули на землю, задавив ещё пару всадников… и полностью открыв прочим путь к земляному валу.
— Немедленно переходим к третьей фазе! — приказал я, понимая, что если глаз выстрелит в земляной вал, то никакие щиты нас не спасут при всём желании.
Инфернальный план.
Осколок уничтоженного мира Дразург.
Крепость Агония.
На стенах пыточной камеры чадили факелы в виде черепов. Сегодня они смотрели ещё более зловеще, чем обычно. Ершов Валерьян Геннадьевич висел на цепях и горланил песню:
— Тебе кусочек сердца подарю!
Потому что я тебя… ай, сука! Люблю, мать твою!
А рогатый хрен по имени Абаддон,
Он стопроцентный штопанный гондо… Ай! Да жрите вы быстрее!
Валерьяна Геннадьевича медленно пожирал рой насекомых, внешне напоминавших скорпионов, только размером они были меньше, а жалили куда больнее. Букашки вырывали из тела пленника куски и тут же отправляли их в крошечные пасти. Пиршество длилось уже два часа, так что насекомые успели прогрызть брюхо Ершова и теперь пожирали его как снаружи, так и изнутри.