— Отойди! — прикрикнула подбежавшая Евдакия и с размаху вогнала шприц с мутной жижей в грудь раненого.
Боец сперва захрипел, согнувшись в три погибели, а после его мышцы расслабились и кровотечение стало затихать. Тимур кивнул сам себе и пообещал никогда не связывать свою жизнь с армией и сражениями. Только спасение жизней.
— Когда всё закончится, стану лекарем, — прошептал он.
— Чего ты бормочешь? Живо к порталу! Там новых привезли! — закричала на него странная девушка в чепце и с красноватым оттенком кожи. Тимур видел её впервые, но невольно отметил «А ничё так баба. Красивая».
Глава 22
Не люблю я войны. Слава, почести, богатства — всё это обыкновенно сулят, зазывая на войну, а в итоге ты получаешь лишь кровь, слёзы и смерть. Ничего другого война предложить не может. А если даже тебя наградят несметными богатствами, то их не хватит на то, чтобы вылечить изуродованную душу.
Мы стояли на земляном валу и смотрели, как на нас несётся орда демонов различных форм и расцветок. Они бросали в нас заклинания прямо на бегу, осыпали проклятиями, клацали зубами, размахивали уродливыми клинками, напоминающими вырванные хребты.
Разумеется, мы не просто стояли столбом, а атаковали их в ответ. Вот ледяной цветок, созданный Картаполовым, насадил на острые шипы сразу трёх рогатых. Вот каменная гробница, сотворённая Львом, утаскивает под землю ещё одного. А здесь Оболенский пытается причинить хоть какой-то вред своей молнией.
Слева и справа десятки тысяч гвардейцев без устали посылают заклинание за заклинанием в надвигающееся войско. Урон наносят, но столь незначительный, что даже смешно. Мог ли я представить, что для убийства одного демона потребуется пять-шесть заклинаний от магов седьмого уровня? Конечно нет. Иначе я бы не полез в эту чёртову дверь.
Хотя кого я обманываю? Конечно, полез бы. Но если бы знал, как всё обернётся, то просто открыл бы проход на землях наших многочисленных иностранных партнёров. Позволил бы им устранить угрозу, так сказать, попутно лишившись армии и желания оттяпать от России кусок побольше.
Щит предо мной лопнул от попадания лиловой молнии. Разряд скользнул мимо меня и врезался в грудь стоящего позади мага. Он даже не вскрикнул, как и пятеро бойцов,сражавшихся рядом. Просто обуглились и рухнули замертво. А хуже всего было то, что из порталов до сих пор прибывали всё новые и новые демоны.
— Антип, отводи танки в Дубровку.
— Но вы же хотели…
— Да, но идея глупая, просто так потеряем технику.
Глава воронов кивнул и направился к майору Ганибалу. Правее стоял Львович, улыбался. Кажется, он наслаждается битвой. Только здесь он может почувствовать себя молодым. Забыть про возраст, проблемы, болячки — и с головой уйти в сражение. Нужно пристально следить за ним.
В прошлой жизни я встречал подобных Львовичу. Старея, они жаждали лишь одного — умереть в бою. Для воина даже мысль о том, что он когда-то не сможет поднять меч и умрёт в постели, подобна пытке. Надеюсь, он не наделает глупостей.
Проклятье. Я истратил большую часть маны, а убил не больше сотнидемонов. И это я! Маг девятого уровня! А знаете, сколько здесь подобных мне? Ни одного! Против нас сотня тысяч рогатых, может, больше. Но всё, что у нас получается, так это замедлить марш демонической поступи. Хотя…
Я призвал сердце проклятого и с улыбкой посмотрел на него, услышав шепот.
Смерть не страшна, когда ты и есть сама смерть. Чего страшиться тому, кто уже умирал? Прими дары мёртвых. Возглавь Некрариум!
Некрариум? Это что-то новое. Никогда не слышал этого названия. Впрочем, сейчас это неважно. Я потянулся к некротике и выбросил её мощный поток навстречу демонам. Они даже не замедлились, а возможно, и не ощутили энергию смерти. А вот их погибшие товарищи услышали мой зов.
Чёрная кровь, щедро окропившая бескрайние луга Дубровки, стала собираться в тугие жгуты и стаскивая друг к другу куски тел, лежащие там и тут. Тела оплавлялись, словно огарок свечи, теряя свою форму, сливаясь в безликую массу мяса и костей.
Десятки трупов сплавлялись воедино, формируя уродливую тварь, которой я постарался придать образ скорпиона, но вышло так себе. Зато размеры мясного скорпионьего голема внушали уважение. Костяные ноги распрямились, подняв над землёй моё творение. Около семи метров в высоту и десяти в длину. Не теряя времени, я тут же отправил голема в бой.
Подвижный хвост с острым наконечником без устали наносил удары, проламывая черепа и нагрудные пластины демонов. Огромные лапы топтали рогатых, неся смерть. Погибшие демоны мгновенно притягивались чёрными жгутами к голему, добавляя ему новойплоти для перестройки костей и мышц.
Свежее мясо я сразу направлял на создание костяного панциря. Ведь демоны были отнюдь не тупы, и уже выставляли щитовиков, которые, пусть и со скрипом, но могли сдержать удар хвостом. Попутно маги противника атаковали голема плазменными шарами, они прожигали в теле скорпиона сквозные отверстия, но на работоспособность моей машины смерти это никак не влияло.
Скорпион вертелся из стороны в сторону, кроша черепа врагов, когда на его панцирь заскочили ловкие теневые демоны. Они тут же принялись искать лазейку,чтобы прикончить моё создание. Сбросить их у голема не получалось. Но в этом и не было особой нужды. Хотя…
Теневик добрался до основания хвоста скорпиона, сделал надрез в щели между костяными пластинами и запихнул туда руку, после чего спешно спрыгнул вниз. Не знаю, что именно сделал этот ублюдок, но вертикально вверх поднялась чёрная полоса и резко опустилась вниз, притянувшись к ране. Словно многотонный топор, чёрная волна перерубила хвост голема, и обрубок рухнул,заставив задрожать саму землю.
Странно, но прирастить хвост не удалось. При этом голем стал медленно покрываться чёрной сеткой и разваливаться буквально на глазах. Сначала отвалились клешни, потом посыпался костяной панцирь и в финале отвалились ноги. Прекрасно! Я потратил кучу сил на поддержание твари, а убил, может, тридцать или сорок демонов.
Мою концентрацию сбил огромный валун, скатившийся вниз по земляному валу. Маги Львова использовали рукотворный рельеф для того, чтобы обрушивать на демонов, карабкающихся вверх, камни. Задумка хорошая, но работало это только с мелочёвкой.
Если удавалось придавить теневика или мага валуном, то их кости не выдерживали и ломались. А вот щитовики и другие крупные демоны просто падали вниз, после чегоподнимались и продолжали восхождение.
— А мы неплохо держимся! — выкрикнул Львович… и в следующую секунду едва не погиб.
Под ногами главы рода взорвалась земля, подбросив его вверх. Снизу появилась тварь, похожая на червя. Образина разинула клыкастую пасть и собиралась перекусить Львовича пополам. Глава рода за долгие годы сражений отточил свои рефлексы, но в этот раз они дали сбой. Львович выжил лишь благодаря сыну и Картаполову.
Каратполов мгновенно заморозил тварь, а Лев за секунду оказался рядом и рубанул клинком по боку червя, располовинив его от пасти до хвоста. Львович, чертыхнувшись, приземлился на ноги и посмотрел на меня.
— Нет, ну ты видел? Ха-ха! Я ведь мог подохнуть! — он перевёл взгляд на сына и коротко кивнул, как бы благодаря за спасение. Странноватая форма благодарности, но сильному человеку сложно признать свою слабость. А после Львович в привычной манере продолжил хохмить. — Сынок, может из тебя и выйдет глава рода. После Дубровского, само собой. Ха-ха-ха!
— Старый идиот. Стоило дать тебе сдохнуть, — расплылся в улыбке Лев и тоже засмеялся.
— Не переживай. Битва только началась, и у меня еще будет шанс отправиться к праотцам! — Львович потянулся к клинку и, не глядя, нанёс удар за спину.
Сталь,коротко свистнув, снесла голову заскочившему на вал теневику. А дальше начался настоящий ад. Из земли вырывались черви, перекусывали магов пополам и снова прятались под землю. С неба на нас падали ящеры, крылатые выродки с копьями и прочая нечисть. Попутно нас обстреливали наездники на огромных тварях.
У многих магов закончилась мана, из-за чего щиты не выдержали попаданий вражеских заклинаний и исчезли. На моих глазах одному из магов снесло голову прилетевшим снизу копьём. Тугой фонтан крови ударил в небо и маг рухнул замертво. Антип спешно вывел на передовую/на позиции свежие резервы
С каждой секундой на каменном валу появлялось всё больше теневиков. Звон стали непрерывно гудел в ушах. Кровь лилась рекой. Отрубленные конечности валялись повсюду. Смрадный запах серы и железа заполнил воздух отчего хотелось заткнуть нос и убраться отсюда куда подальше.
Но гвардейцы сражались очень достойно. Не зря мы потратили столько времени и сил на их подготовку. Правда сложно подготовиться на все сто к подобной резне. Из-за того что нас атаковали из-под земли, с неба, и со стороны обрыва, началась паника. Ведь летуны то и дело заходили нам в спину.
То и дело я видел, как бойцы из крыла Гантулги отбегают вглубь построения, чтобы перезарядить винтовки. Но многие на позиции уже не возвращались, так как боезапас стремительно таял. Демоны умирали сотнями, а уносили с собой тысячи. В какой-то момент на платформе вала стало настолько тесно от трупов, что маги начали спотыкаться и падать.
Хуже всего было то, что я выжимал из себя все соки. Поднимал нежить, использовал магию природы, магию света с помощью Фервилада, но этого было недостаточно. Враг теснил нас по всем фронтам. В сердцах наших верных бойцов начала зарождаться паника.
Из задних рядов пара человек решили спастись бегством. Покинули строй и рванули по направлению к Дубровке. Но крылатые твари перехватили их на полпути и разорвали в клочья. Проклятье. Такими темпами строй распадётся, и гвардейцы побегут кто куда. Нужно сохранить хотя бы оставшихся бойцов.
— Антип! Срочно отступаем в город! — рявкнул я главе воронов, который вертелся ужом, отбиваясь от двух наседающих одновременно демонов.
Антип резко отскочил назад и выпустил серп тьмы. Заклинание вышло довольно мощным и перерубило рогатых пополам. Но глава воронов вложил в него все свои силы и едва не рухнул от истощения. Увидев, что командир ослабел, вороны обступили его со всех сторон, заняв круговую оборону.