Наверное, с помощью этого артефакта крыса сумела создать здесь инкубатор. Под землёй ей просто неоткуда взять столько некротической гнили, для выращивания тысяч крысолюдов.
— И снова привет мамаша! — Выкрикнул наш извозчик, кивнув в сторону красных глаз.
Мы спустились на два витка вниз и оказались перед двадцатиметровым стальным куполом.
— Ну чё? Разгружайте. — Сказал извозчик и спрыгнул с повозки.
Подошли два парня и пинком скинули нашу клетку на землю. Падая, я едва сумел спасти Мышкину, от удара головой о прутья. Правда из-за этого сам врезался спиной.
Нашу клетку подтащили к куполу и затолкали в небольшую нишу. Клетка идеально зашла в углубление. Тоже самое сделали и с другими клетками.
Через стену купола доносился крысиный писк, вместе с криками людей. Голоса были неразборчивы, но в один момент и они затихли. Минуту ничего не происходило, а потом тишину разорвал мощный бас.
— Прибыла новая порция мяса! Вы готовы? — Толпа отозвалась «Да!». — Ставки сделаны? — «Да!» — Славься королева! — «Славься! Славься! Славься!» орали люди. — Выпускайте.
Ниша, в которую нас затолкали, оказалась воротами. Заскрипев, они распахнулись, продемонстрировав нам широкую арену. Грязно красный песок пропитался кровью умерших. Через всю арену к дальним ворот тянулась алая полоса. Судя по всему, трупы утаскивали в том направлении.
Сверху располагались места для десятков зрителей, отгороженные тонкой металлической сеткой. На зрительских местах сидели как люди, так и долбанные крысолюды.
Особенно поражал размер крысолюдов. Они были крупнее сидящих рядом людей. Если обычно эти твари не превышали в весе пятидесяти килограммов, то я прямо сейчас видел чудовище, в котором было никак не меньше сотни. Широкая грудная клетка, огромный бицепс, а за спиной двуручный клинок.
Да не все грызуны были таких размеров, но они явно крупнее своих сородичей, которых я убивал ранее. Смотря на этих чудовищ, я задаюсь только одним вопросом. Что не так с этим местом? Все эти каверны похожи на один масштабный эксперимент по усовершенствованию вида крысолюдов.
Ворота, располагавшиеся напротив нашей клетки, распахнулись и из них вышли десять крыс. Чёртовы грызуны, обычно вооруженные хламом, на этот раз были одеты как средневековые рыцари. Стальные доспехи, блестящие клинки. У пары крыс длинные копья, у троих арбалеты. А у одной зверюги имелся двуручный топор.
— Открыть первую клетку! — Заорал незримый ведущий.
Справа послышался щелчок, и решетка открылась. Два мага испуганно вышли из клетки и замерли. Ведущий воспользовался замешательством и объяснил правила.
— Оружие вам никто не даст. Нужна железка? Заберите силой. Видите желтый круг, начерченный в середине арены? Колдовать сможете только там. Выйдете за его пределы и потеряете возможность контролировать ману. Правил у нас не много, а если точнее, то всего одно. Живыми с арены уйдёте либо вы, либо крысолюды. Сражайтесь до последней капли крови или просто умрите. Всем плевать. Начали! — Гаркнул ведущий.
Старший ученик из нашей академии рванул к центру арены чтобы добраться до проклятого круга. Его моментально отрезали крысы. Одна тварь выстрелила из арбалета, но болт лишь чиркнул парня по ноге и улетел в стену.
Тем временем второй студент замер на месте, не имея мужества хоть что-то предпринять. Его усилия окупились моментально. Два арбалетных болта насквозь пробили череп, расплескав его содержимое по песку.
Оставшийся в живых парень воспользовался моментом пока крысы перезаряжали арбалеты. Увернулся от удара копьём, отпрыгнул в сторону от укола мечом, а после кувырком влетел в круг. За долю секунды он сплёл заклинание серпа ветра и с разворота не глядя запустил его в противника.
Заклинание отлично сработало. Вот только он этого уже не увидел. Рядом с парнем стоял крысолюд с двуручным топором. Мощный взмах рассёк тело студента на две части по диагонали. Парень умер мгновенно. А его заклинание пролетело сквозь тела четырёх крыс перерубив их пополам.
— О-о-о! Какой драматичный бой! Не правда ли?
Выкрикнул ведущий, а в ответ услышал.
— Нет!
— Это полное дерьмо!
— Выводи следующих!
Раздался смех ведущего, и он сказал:
— Вы правы. Слабые маги, показали слабое шоу. Давайте дадим нашим друзьям шанс решить кому достанутся тела студентов, а после продолжим.
Шесть крыс, оставшихся в живых, накинулись друг на друга. Разрывая тела противников в клочья. Откусывая части тел и выдавливая глаза. Мутанты переростки жутко пищали, а зрелище было настолько кровавое, что даже меня начало подташнивать.
В конечном итоге выжила крыса с двуручным топором и один из арбалетчиков.
— Поздравим наших друзей! Забирайте понравившиеся трупы магов, а также поделите своих сородичей и приятного аппетита. — Насмешливо сказал ведущий.
Крыса с двуручным топором подошла к телу разрубленного пополам студента. Схватив труп за руку и ногу, грызун поволок тело к выходу с арены. Ворота открылись, а из них выбежали крысолюды обычных размеров. Они уволокли трупы своих собратьев, очистив арену.
Смотря на эту картину, я не мог поверить своим глазам. Крысы здесь набираются опыта, пожирают магов обретая магический дар, а вместе с тем ещё и жрут своих сородичей приближая собственную эволюцию? Проклятье, если им дать сотню лет, то этот вид может запросто посоперничать с человечеством.
Повернувшись, я увидел Мышкину, забившуюся в угол и трясущуюся от ужаса. Смотрит в пустоту, губы дрожат, слёзы льются ручьём. Сходила в поход, блин.
— Юль, возьми себя в руки. — Сказал я, взяв её за плечи, но Мышкина смотрела сквозь меня. — Ты меня слышишь? Юля! Успокойся! — Встряхнул её и взгляд внезапно сфокусировался на мне. — Когда бой начнётся не выходи из клетки.
— О-о-они нас убьют. — Протянула Юлия и зарыдала.
— Если не успокоишься, то так и будет.
За спиной послышался вой толпы и на арену выпустили новую партию студентов. Вышли трое, а против них поставили уже пятнадцать крысолюдов. Занятная математика. Если бы я был в клетке один, то мне пришлось бы убить пятерых крыс, а благодаря компании Мышкиной, мне нужно прикончить десять.
Троица студентов сразу же разделилась. Один рванул в бой по центру, остальные побежали по флангам. Идея была хороша, если бы не проклятые арбалетчики. Они не стали стрелять в парня, который бежит к ним по прямой линии, вместо этого пять крысолюдов перевели своё внимание на бегущего слева.
Синхронный щелчок отправил в полёт сразу пять арбалетных болтов. Три пролетели мимо, один застрял в рёбрах паренька, а последний пробил насквозь шею.
Увидев смерть друга, парень, который бежал прямо, резко сменил траекторию движения. Он попытался присоединиться к товарищу, который уже практически добрался до центрального круга. Но что-то пошло не так. Двухметровая крыса метнула топор. Провернувшись в воздухе, железяка врезалась обухом в колено парня.
Раздался хруст, и студент рухнул в песок крича от боли. Но крысы не пошли его добивать. Вместо этого пятнадцать грызунов переключили своё внимание на парня, который сумел добраться в центр арены.
— Вам конец твари! — Заорал студент, а крысы тут же рванули в рассыпную.
В руке парня появился шар огня, который он метнул в грызуна, бегущего на него слева. От взрыва крысу разорвало на части, обугленные останки долетели даже до нашей клетки, заставив Юлю впасть в ещё большую истерику.
Казалось, что у парня всё идёт неплохо. Он создал щит огня, в котором тут же сгорели арбалетные болты, вот только в следующую секунду в него метнули двуручный молот. Стальной снаряд пролетел десяток метров, врезался в огненный щит. Ярко вспыхнув, рукоять молота мгновенно сгорела, но стальное навершие продолжило своё движение.
Парень испуганно отшатнулся назад и лишь чудом не схлопотал удар в грудь. Маг не успел поймать равновесие, а в него уже летели три новых снаряда. Парень отскакивал назад, пропуская через щит огня одну железяку за другой. Усмехнувшись, студент поверил в свои силы.
— А-ха-ха! Давай, кидай свою железку, а после я вас всех прикончу! — Выкрикнул он крысе, державшей копьё, и та его тут же метнула.
Рукоять вспыхнула, сгорая в пламени щита. Стальное острие пролетело в метре от мага, ведь тот снова отпрыгнул назад. Внезапно магический щит исчез. Парень растеряно посмотрел под ноги. Оказалось, что он сам не заметил, как заступил одной ногой за круг лишив себя возможности колдовать. Пять арбалетных болтов пробили его грудь и бой закончился.
Следующие пять минут крысы рвали друг друга в клочья, за право сожрать магов. А когда их грызня закончилась, открылась и наша клетка.
От автора: Уважаемый читатель, поделись в комментариях к книге какие сюжетные ветки тебе понравились больше всего и что бы ты хотел в будущем увидеть в жизни Дубровского? Самые интересные предложения, я обязательно реализую в рамках книги, если они не будут конфликтовать с общей концепцией РОС.
P. S. Убийство императора не предлагать)
Глава 14
Большое Голоустное, неподалёку от Раздолья .
Степан и Евдакия стояли в центре огромной теплицы. Она поражала своими размерами. В теплице было всё что нужно и даже больше. Олег создал автономную котельную, которая с лёгкость способна отопить всю площадь, а помимо этого он придумал штуку, которую, назвал «капельный полив».
В огромный бак, стоящий внутри теплицы, набиралась вода, которая после разводилась по латунным трубкам через всю теплицу. Трубки лежали на земле, а в них были сделаны небольшие отверстия, через которые вода из резервуара маленькими капельками сама поступала в почву.
— Степан, какая красота… — С придыханием сказала Евдакия и положила голову ему на плечо.
— Виктор Игоревич будет доволен. Интересно как он там? Может приедет на выходные? — С надеждой в голосе произнёс Степан и обнял Евдакию.
Клетка открылась в момент, когда крысы выходили на арену. Я тут же рванул налево и заорал, привлекая к себе внимание: