— Отец, я знаю, где вторая часть артефакта! — сказала это шёпотом, но все разом обернулись ко мне.
— Алиса, не надо! Умоляю тебя! — прохрипел Мрак, пытаясь дотянуться до моего сознания, но я лишь закрыла глаза и заблокировала доступ к своим мыслям и чувствам. Холод, покой и безразличие наполнили душу, даря свободу от боли и обиды. — Не делай этого!
Ну что ж, теперь в нашей пьесе произошла смена ролей. Если ещё минуту назад новобращённая просила волка не отдавать свою часть артефакта, то теперь пришла его очередь молить меня. Мрак говорил ещё что-то, но я уже не хотела слушать. Что ж, он сам толкнул меня на этот путь и теперь пусть пожинает плоды. Он и его идеальная замечательная блондинистая Леночка.
Пусть катятся ко всем чертям вместе с этим долбанным миром!
Глава 35
История Леночки
Капельницы, белые халаты, уколы, светлые стены, гулкие коридоры… А ещё боль, постоянная, мучительная, изводящая. У отца появилась очередная идея, как излечить меня при помощи ещё одного шарлатана, поэтому он вновь улетел куда-то на другой конец света. А я просто устала, сил уже почти не осталось, но я обещала, что дождусь его, буду бороться, а я привыкла выполнять свои обещания.
В этот раз он вернулся из Китая счастливый, словно светящийся изнутри. Он был так спокоен и уверен в очередном зыбком шансе, что мне даже неудобно было разрушать эту хрупкую уверенность, поэтому старательно изображала радость. К тому же в этот раз отец решил взять меня с собой, а я была готова на всё, лишь бы сбежать из осточертевшей палаты.
— Антон, ты с ума сошёл? Она может не пережить перелёт! — орал багровый от злости Семён Семёнович, мой лечащий врач и хороший друг папы. — Ты со своими дурацкими надеждами убьёшь девчонку.
— Я её спасу!
Эти двое завелись не на шутку и теперь стояли друг напротив друга, брызжа слюной и забыв о моём существовании.
— Семён Семёнович, спасибо вам за всё! — подошла ближе и положила руку на плечо доктора. — Мы все рано или поздно умрём, и я к этому готова. Но если уж уходить, то не среди этих стен.
Мужчина поморщился, словно нанесла ему удар, а когда начал отвечать, голос его дрожал.
— Леночка, ты одна из самых смелых людей, которых я встречал. Если ты считаешь, что тебе так будет лучше, то так и поступим. Я искренне надеюсь, девочка, что у тебя всё будет хорошо!
Он крутанулся на каблуках и ушёл в свой кабинет, а уже через три дня я сходила с борта самолёта в аэропорту Гуанчжоу. Всё вокруг казалось мне непонятным, но ярким и праздничным. Иероглифы, буйство зелени, высокие потолки и много света. На какое-то время даже забыла о своей болезни, озираясь вокруг и впитывая каждую малейшую деталь. Жаль, но это продлилось недолго, уже в номере отеля меня подкосила волна слабости. Последующие дни я помнила словно в бреду. Появлялись какие-то люди, делали уколы, отец не отходил от меня ни на секунду, а затем он на руках отнёс меня в машину. Лёжа на заднем сиденье, могла видеть лишь кусочек неба, которое постепенно делалось темнее, а затем на нём появились звёзды. Одна из них приветливо мигала мне, уверяя, что всё будет хорошо. С этой мыслью я и уснула, крепко и спокойно.
Когда открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь в небольшой комнатке, стены которой были сплетены из чего-то растительного и пропускали тёплый ветерок, игравший с моими волосами.
— Как ты себя чувствуешь, девочка? — надо мной склонилась невысокая узкоглазая женщина в возрасте. Странно, но на русском она говорила без акцента, словно это был её родной язык.
— Здравствуйте. На удивление неплохо! А вы кто? Где я нахожусь, и где мой отец? — я попробовала подняться, но неожиданно сильная морщинистая рука вновь прижала меня к твёрдому матрасу.
— Не бойся, он рядом, но тебе нужно выспаться и набраться сил, вечером мы с тобой отправимся в лес, чтобы провести исцеляющий обряд. Можешь называть меня госпожа Шуанг.
Странно, но происходящее не вызвало у меня тревоги, почему-то старушка вызывала у меня безоговорочное доверие, хотя не в моих правилах доверять незнакомцам.
— И что за обряд? — спросила устало, ведь за последние несколько месяцев мне довелось поучаствовать не в одном десятке.
— Не волнуйся, скоро ты всё узнаешь, а теперь спи! — она легонько коснулась пальцами моего лба, и я вновь провалилась в сладкую укачивающую дремоту.
В себя уже пришла, лишь когда госпожа Шуанг вела меня по извилистой лесной тропке. Прохладный ночной воздух холодил горящий лоб, отрезвляя и прочищая голову. Странно, совсем не помнила, как здесь оказалась.
— Куда мы идём? — поинтересовалась, озираясь вокруг. И вновь у меня не было ни малейшего страха.
— Мы уже почти на месте! Хорошо, что ты пришла в себя. Мне нужно, чтобы ты понимала происходящее.
Я пыталась задавать ещё вопросы, но моя спутница явно не была настроена на продолжение беседы. Уже через десяток минут мы очутились на просторной поляне, залитой светом полной луны. Казалось, что воздух превратился в мерцающую жидкую субстанцию, настолько ярким и физически ощутимым был этот свет.
В самом центре поляны оказался странный широкий камень, словно разделённый на две части: белую и чёрную. Неожиданно испытала непроизвольное желание прикоснуться к нему. Стоило мне пойти ближе, как услышала за спиной крадущиеся шаги старухи. Я не успела понять, как оказалась на прохладной гладкой поверхности со связанными руками и ногами.
Неспешный речитатив звучал над самым ухом. Попробовала пошевелиться, но тело словно приросло к камню. И вот наконец-то мне стало страшно. Небывалый звериный ужас обуял меня, когда увидела, как в воздухе из лунного света начала материализовываться крупная волчица с белоснежной шерстью. Язык отказывался подчиняться и вместо того, чтобы закричать, могла лишь глухо стонать и проклинать свою доверчивость и безрассудство.
Госпожа Шуанг закончила произносить заклинания и положила на мою грудь талисман в виде кулона инь-ян. Его поверхность была удивительно тёплой и становилась всё горячее, обжигая кожу даже через футболку. Наконец-то ко мне вернулся контроль над голосом, и я открыла рот в полном ужаса крике, ощущая странную наполненность и силу. Перед тем как потерять сознание, в мою душу заглянули янтарные глаза волчицы.
Глава 36
В автомобиле висела мёртвая тишина. Лишь урчание мотора напоминало о том, что я не оглохла. Мрак указал водителю точку в навигаторе, где была спрятана его часть артефакта и теперь мы ехали туда. Я неоднократно чувствовала, как он пытается дотянуться до моего сознания, но я закрылась ото всех. Хватит, не хочу слышать ничьей правды, достаточно с меня историй, потрясений и прочей нервотрёпки. Одна маленькая кицунэ не может вынести столько на своих хрупких плечах! Не хочу ничего решать, хочу платьишко!
Хотя кого я обманываю? Больше всего мне хотелось прижаться к горячему крепкому плечу волка, положить на него свою уставшую голову и успокоиться, вдыхая такой родной и приятный запах его тела. Но рядом с ним сейчас другая…
— Кажется, приехали! — пробасил водитель, останавливаясь среди какого-то поля. — Эй, волчара, ты точно уверен, что это здесь? Что-то мы в жопе мира оказались!
— А что, я должен был сделать тайник в центре города? — недовольно рыкнул Мрак.
Я с интересом взглянула в окно, надеясь рассмотреть хоть что-то. Какой-то заброшенный дачный кооператив или нечто подобное: полуразрушенные одноэтажные домики, стволы неухоженных деревьев, тянущие ветви к чёрному мрачному небу. Не самый привлекательный пейзаж, особенно в осенней ночи. Но сейчас мне было просто необходимо выйти на воздух. То ли в микроавтобусе было душно, то ли пережитый стресс меня доконал, но перед глазами всё плыло, а голова пылала.
— Ну что ж, предлагаю разделиться, друзья. Думаю, наши очаровательные барышни могут подождать в машине, зачем им бродить в темноте по этой печальной местности. Не хватало ещё повредить их очаровательные ножки! — Станислав Самуилович был сама галантность и обаяние. — А вот и компания для вас, сударыни.
Рядом затормозил автомобиль, сопровождавший нас, и из него выскочила четвёрка крепких медведей.
— Не слишком мало, Стас? Уверен, что они справятся с хрупкими нами, если мы надумаем бежать? — подала вдруг голос матушка. Хотя мне казалось, что она крепко и беззаботно спит.
Удав оценивающе глянул на рослых охранников, а затем на меня, просканировал матушку и подозрительно вскинул бровь, переведя взгляд на Леночку.
— Не уверен! Жаль, что не взял больше людей. Но зачем вам бежать? А главное, куда? Не проще ли принять происходящее и ощутить свою причастность к написанию новой истории? Истории единого народа оборотней? Я рад, что хотя бы моя дочь сделала правильный выбор и решила мне помочь. Ладно, рассиживаться некогда. Мы с юношей прогуляемся, а вы постарайтесь быть умницами. Поверьте, ни я, ни мои люди не хотят причинить вам вреда. Но у них приказ уничтожить каждого, кто встанет на моём пути. Кто бы это ни был.
Старшая кицунэ фыркнула и вновь закрыла глаза, устраиваясь поудобней.
— Яр, Игорь, со мной! Остальные присматривают за женщинами! — удав легко выскочил из машины, потягиваясь всем телом.
Охранники расположились по периметру микроавтобуса, с нами же остался ещё и водитель. Кажется, Вожак всерьёз побаивался того, что мы устроим бабий бунт. Только вот компания для этого подобралась неправильная… Беззастенчиво дремлющая матушка и блондинистая дрянь, оказавшаяся возлюбленной моего истинного.
Леночка словно почувствовала мой недобрый взгляд и обернулась, приветливо улыбнувшись. Станислав Самуилович предупреждал, что нельзя становиться у него на пути, а вот про то, чтобы тихонько придушить одну из спутниц речи вроде не было. Может, воспользоваться ситуацией?
— Так значит ты считаешь себя истинной Мрака? — произнесла она, рассматривая меня с явным интересом. — Я сразу почувствовала связь между вами.