Тесс никогда не была домоседкой и втайне боялась стать старой и скучной раньше времени. Но это были отголоски ее прошлого. В душе она оставалась прежней ненадежной и безрассудной искательницей острых ощущений, как в юности. Однако она чувствовала себя в Сан-Ревелле как дома, когда рядом был Натан.
Она нахмурилась, убирая личные вещи Натана из ванной комнаты перед приездом Евы. Не следует снова становиться сентиментальной. Она скучает по Натану и чрезмерно радуется общению с ним только потому, что сейчас ее организм гормонально перестраивается и у нее играют эмоции. Не нужно придумывать лишнего и строить неосуществимые планы на будущее с Натаном.
– Какое потрясающее место! – Ева, держа на бедре Кармина, повернулась вокруг, чтобы оглядеть комнату. Ребенок захихикал и вскинул пухлые ножки.
Тесс сидела на диване и улыбалась им обоим, радуясь, что Еве и ее сыну наконец-то удалось приехать к ней в гости в Сан-Ревелль. Она жила в коттедже уже месяц и жаждала показать его своей подруге с тех пор, как сюда переехала. Кроме того, общение с Евой поможет ей не думать о Натане.
– Ты еще не видела бассейн, – сказала Тесс. – Он похож на бассейны из немого кино. – Рядом с Евой она забудет о чрезмерном волнении после утреннего спора с Натаном.
– Тут есть бассейн? – Ева удивленно округлила глаза. – Ты шутишь?
– Нет. Я думаю, мы поплаваем перед обедом.
Ева рассмеялась, прижимаясь носом к носу хихикающего сына:
– Что скажешь, Карми? Искупаемся? – Она подошла к Тесс и сжала ее руку. – Ты сияешь. Здесь так красиво. Настоящая идиллия. Жаль, что я не приехала к тебе раньше. И ты не платишь арендную плату? Круто!
– Ну, пока я ее не плачу. – Тесс посерьезнела. – Потому что Натан поразительно упрямый. – Она наморщила нос, снова вспоминая их спор.
Когда Натан приедет к ней в следующий раз, она с ним объяснится. Она уступила ему во многом, но ни за что не согласится жить в его коттедже бесплатно. Особенно после того, как бизнес станет приносить ей деньги.
Фирма Тесс уже вызвала позитивный интерес на рынке развлечений. Она раздавала рекламные листовки в кафе и художественных галереях вблизи Хаф-Мун-Бэй и в других маленьких городках на побережье. Она также обзвонила небольшие местные предприятия, которым может понадобиться организатор вечеринок. Тесс поместила большое объявление в городской газете, чтобы привлечь частных клиентов, а три недели назад запустила собственный сайт в Интернете. Она уже договорилась с удивительным флористом и парочкой дорогих фирм общественного питания в соседнем Редвуд-Сити. А на прошлой неделе Тесс подписала первый контракт с замечательной парой стареющих хиппи, которые хотели возобновить брачные обеты во время полета на параплане! Тесс улыбнулась, подозревая, что ей будет нелегко найти священника, который захочет полетать с этой парой на параплане.
Конечно, еще рано говорить об успехах. Достойный доход она сможет получить только в следующем году, но Тесс уже может не сомневаться, что заняла свою нишу в отрасли развлечений. Если она будет организовывать оригинальные, эффектные и хорошо спланированные мероприятия, приносящие прибыль, ее фирма будет процветать.
Она хотела быть самостоятельной. Независимость для нее важнее всего. И ее раздражает, что Натан, кажется, этого не понимает или не хочет понять. Но она все равно сделает по-своему.
– А как поживает мистер Фейерверк? – Ева нахально посмотрела на Тесс, хлопая ресницами. – Вы часто с ним видитесь?
– Не очень, – уклончиво ответила Тесс. Она не упомянула о том, что они с Натаном «друзья с взаимной выгодой», потому что Ева была безнадежно романтична. Тесс понимала, что ее подруга сразу придумает то, чего нет.
– Не очень – это как часто?
– Изредка. – Тесс принялась складывать в сумку полотенца, которые собиралась взять в бассейн. – Поместье принадлежит ему, поэтому я иногда его вижу. – Ну, это явное преуменьшение. – Он ходит со мной к врачу.
– Да? Но это замечательно. – Глава Евы мягко заблестели.
Тесс решила сменить тему.
– Давай его мне. – Тесс взяла Кармина из рук Евы. – Надень купальник, а я пока поменяю ему подгузник. Ты привезла с собой купальник?
– Естественно. – Ева вытащила полосатый купальник из огромной сумки, которую повсюду таскала с собой. – Хотя ты могла бы предупредить меня о бассейне. Мы бы с тобой попрыгали в воду со скалы.
Тесс усмехнулась.
– Мы сделаем это в другой раз. – Она усадила хихикающего Кармина на бедро. – Когда Карми достаточно вырастет, чтобы присоединиться к нам.
Ева рассмеялась и протянула сумку Тесс.
– Там подгузники. – Наклонившись к сыну, она принюхалась. – Но, по-моему, подгузник менять не надо.
– Отлично! – сказала Тесс, когда Ева отправилась в ванную комнату, больше не вспоминая о Натане.
Однако через десять минут Ева снова огорошила Тесс.
Стоя прислонившись плечом к дверному проему, Ева держала в руке флакон одеколона.
– С каких пор ты пользуешься мужским одеколоном? – спросила она.
Тесс подошла и взяла флакон у Евы.
– Ты что роешься в моих вещах? – сказала она, и у нее зарделись щеки.
– Ни в коем случае. Одеколон стоял на полке над душем. Более того, ты покраснела, – заметила Ева, когда Тесс прошла мимо нее в ванную комнату.
Тесс прижала ладони к горячим щекам, увидев себя в зеркале.
– И ты раньше не краснела, – прибавила Ева, взгромоздив Кармина себе на бедро.
Ну прямо сейчас Тесс покраснела.
«Отлично! Ева не отстанет от меня с расспросами».
– Значит, это одеколон мистера Фейерверка? – спросила Ева.
Поставив одеколон Натана в шкафчик, Тесс многострадально вздохнула, заметив взволнованную улыбку на губах Евы.
– Его зовут Натан.
Ева шире растянула губы в улыбке:
– И?
– И ничего больше. Он время от времени здесь ночует, вот и все.
Ева подпрыгнула, а Кармин радостно захлопал в ладоши.
– Фантастика! Ты молодец. И у вас будет ребенок. – К ужасу Тесс, взгляд Евы стал мечтательным. – Тесс, я, наверное, сошла с ума. Я не могу поверить, что ты не рассказала мне о таком серьезном повороте в ваших отношениях. А почему я до сих пор с ним не познакомилась?
– Я не говорила тебе, потому что я знала, как ты отреагируешь. – Тесс фыркнула, ее подбородок задрожал без видимой причины. – Нет никаких серьезных поворотов в наших отношениях. Это просто секс.
– Значит, это хороший секс?
Тесс вынужденно рассмеялась и снова густо покраснела:
– Перестань, Ева!
Ева уточнила:
– Я так и знала. Ты снова покраснела. У вас не просто хороший секс, да? Ты никогда не краснела, говоря о слабаке Дэне.
– Да, у нас отличный секс, – подтвердила Тесс. – На самом деле он фантастический и безудержный. Именно поэтому мы им занимаемся. Но это просто секс. У нас с Натаном нет близких отношений. Так что не придумывай ничего лишнего.
– Нет такого понятия, как просто секс, – прервала ее Ева. – Ведь у вас будет ребенок. Не говори глупостей!
– Наша договоренность никак не связана с ребенком, – сказала Тесс, хотя такой ответ показался глупым даже ей самой. – Наш ребенок родится через пять месяцев. Поэтому пока мы с Натаном наслаждаемся друг другом. Но после рождения ребенка все прекратится.
На этот раз рассмеялась Ева:
– Ты только послушай, что ты говоришь! Ты хоть догадываешься, до чего глупо ты выглядишь?
Тесс перевела взгляд на окно ванной комнаты, ее лицо пылало от смущения. Озвучив свои идеи, она поняла, до чего они нелепые.
Ева вошла в ванную комнату и, утешая Тесс, погладила ее по руке.
– Во-первых, зачем вам прекращать отношения, если вам хорошо вместе? – спросила она.
Тесс пожала плечами, по-прежнему не в состоянии смотреть в глаза подруге.
Потому что они так условились с Натаном. Потому что даже если ее отношение к нему изменится, его чувства к ней останутся прежними, и он наверняка снова решит, что Тесс питает глупые иллюзии по поводу их будущего. Она хотела, чтобы Натан воспитывал ребенка вместе с ней. Но если она признает, что ситуация оказалась намного сложнее, чем ожидалось, и они стали не просто друзьями с взаимной выгодой, она не сможет расстаться с Натаном.
– Тесс, ты просто светишься от счастья. Я никогда не видела тебя такой. Ты стала спокойной, сосредоточенной и довольной. – Услышав искренние слова Евы, Тесс стиснула зубы. – По-моему, это из-за твоего нового бизнеса, этого дома и беременности.
– Ну, возможно, – прошептала Тесс, и у нее сдавило горло. Внезапно ей расхотелось лгать.
– Но ведь причина не только в этом? – спросила Ева, хотя ее вопрос походил на утверждение. – Это из-за мистера Фейерверка?
Тесс шмыгнула носом и достала несколько бумажных салфеток.
– Пожалуйста, не называй его так. – Она шумно высморкалась и принялась складывать салфетку в крошечный квадрат. Забавное имя больше не подходило Натану, потому что ситуация вдруг показалась Тесс крайне серьезной.
– Я не понимаю, – сказала Ева. – Почему ты грустишь? Вы зачали ребенка. Вы наслаждаетесь друг другом. У вас фантастический секс. Почему это не может стать началом чего-то прекрасного?
– Потому что мы договорились оставаться просто друзьями с взаимной выгодой, – ответила Тесс.
– Друзья?.. – Ева с отвращением цокнула языком. Кармин причмокнул губами, пытаясь ей подражать. – Что это вообще значит?
– Раньше это казалось разумным, – запинаясь, ответила Тесс, не понимая, почему теперь эта идея выглядит бессмысленной.
Вероятно, она ухватилась за эту возможность, чтобы иметь шанс откусить свой кусок пирога и съесть его, а не собирать крошки со стола. Они решили наслаждаться друг другом и не думать об эмоциональных последствиях. И Натан не единственный, кто хотел простых и красивых отношений без лишних обязательств. Тесс не желала в него влюбляться. В юности у нее не было проблем со случайными романами и расставаниями с мужчинами. Но теперь ей двадцать семь лет. И она неожиданно забеременела. А потом у нее разыгрались эмоции, и она стала надеяться на чудо.