Властелин молча смотрел на меня. Да, понимаю, что Влад взял на себя дом и ребенка, а деньги в семье общие. Попыталась пояснить свою позицию:
– Голодай она, я бы ей помогла, но у Альбины Георгиевны остались накопления от мужа, ценности. Она может себе позволить и в пансионат к морю съездить. Пусть. Я у нее ничего никогда не просила. Почему же она у меня тайком берет? Моя мама далеко живет, но время от времени присылает денежку, подарки. Получается, она косвенно и ей помогает. Но с какой стати?
Чем больше об этом думала, тем сильнее заводилась. Стоило только вспомнить безобразную сцену перед свадьбой, когда мама с отчимом приехали к свекрови познакомиться, поговорить. Какими словами она их только не поливала! Хорошо, отчим маму в охапку схватил и увел. Но я потом ее валерьянкой дома отпаивала…
– Так, ладно, – одернула себя. Пора сворачивать эту тему. – Давай ты ей сейчас позвонишь. Поставим на громкую связь, ответы я могу писать на листе. У меня появилась идея. Когда Василиса только родилась и кричала ночами, Влад, чтобы заснуть и утром встать на работу, принимал снотворное. Скажи ей, что утром перепутал с аспирином и выпил снотворное, поэтому день проспал и не слышал ее звонков.
– Перепутал с чем? – уточнил он.
– Сейчас запишу. – Я подорвалась с места за ручкой и бумагой. Хотелось побыстрее разделаться с этим.
После недолгих инструкций о том, в каком ключе общался Влад с матерью, пододвинула стул к властелину, сжала в руке ручку, держа наготове, и, нажав на вызов, перевела его на громкую связь.
– Владик, у тебя совести нет! У меня уже сердце закололо от волнения. Ты куда пропал?
Властелин посмотрел на меня с недоумением. Да-да, меня тоже всегда коробило ее «Владик», словно он маленький мальчик.
– Сожалею, что из-за меня пострадало твое здоровье. Я утром вместо аспирина выпил снотворное. Перепутал. Так вышло, что день проспал, – прочитал он заготовленную фразу.
Альбина Георгиевна чуть замешкалась от сдержанного извинения. Муж обычно более эмоционально извинялся, но вроде ничего не заподозрила.
– Сынок, ты же у меня никогда не злоупотреблял алкоголем. Признайся, вы дома часто пьете? С наследственностью твоей жены ей даже нюхать ничего спиртного нельзя!
Я посмотрела на бутылку вина на столе, которая у нас уже больше месяца хранилась, и усмехнулась. Свекровь почему-то считала, что я хлещу спиртное днем и ночью, и все мои заверения, что это не может сочетаться со спортом, ее не убеждали.
– Если бы я часто пил, меня бы не скосило после нескольких бокалов.
– В нашем роду пьяниц не было. А вот у твоей благоверной плохая наследственность!
Я лишь закатила глаза, услышав знакомую песню. К моему удивлению, властелин встал на мою защиту:
– И чем же она плоха? У нас здоровая, прекрасная дочь. Это я дома сижу, а жена работает и обеспечивает нашу семью.
– Ты работаешь над книгой, это намного важнее хлеба насущного. Если бы тебя больше ценили, ты бы не тратил свое время на домашние дела, которые обязана делать женщина.
– Она работает.
– Все женщины работают, но при этом успевают и детьми заниматься, и дома убраться, и поесть приготовить, – отмахнулась свекровь. – Тебе просто досталась плохая хозяйка.
– Буду благодарен, если ты прекратишь отпускать критические замечания насчет моей семьи. Это открытое неуважение моего выбора. Я ценю, что ты подарила мне жизнь, но я мужчина и сам решаю, как мне жить и с кем.
У меня отвисла челюсть. Вот честное слово! Судя по ответной тишине в трубке, у свекрови тоже.
– Сынок, ты же знаешь, что я всегда хотела для тебя лучшего! – отмерла она.
– Знаю. Это все? Нам пора за дочерью идти.
– А где она?
– Ее забрала к себе подруга жены. Я же спал и не мог присмотреть за ней.
– Марина? Эта вульгарная особа? На твоем месте я бы не допускала их общения!
– Ты не на моем месте, – холодно отбрил ее властелин.
– Да что с тобой сегодня? Еще не пришел в себя?
«Ха-ха-ха!» – мысленно рассмеялась я. Она даже не подозревала, насколько оказалась права. И, судя по всему, Влад еще не скоро в себя придет.
Боже, я просто мечтала вот так хоть раз ее отбрить. Жаль, что это сделал не муж. Но это погубит всю нашу конспирацию. Я постучала пальцем по голове.
– Голова немного болит, – ответил ей властелин, неправильно меня поняв.
– Это заметно. Отдыхай, сынок. Я тебе писала, завтра не забудь мне рыбки купить.
– Я видел. И хотел насчет этого поговорить.
Что?! Я сделала круглые глаза, не понимая, что он творит. Мою красноречивую мимику проигнорировали, решительно продолжив:
– Я не отказываюсь помогать тебе по возможности. Но из тех продуктов, что мы покупаем для семьи. Тратить деньги на дорогие сорта рыбы и сыры я больше не буду. Мы себе этого не позволяем. Получается, я обделяю дочь и жену.
Свекровь подавилась воздухом. Было ощущение, что она открывает и закрывает рот, не в силах произнести ни слова. Да я сама обалдела.
– Ты… Ты пожалел для матери кусок?!
– Нет. Но надеюсь, ты со мной согласна, что неправильно, если ты будешь есть дорогую рыбу, а дочка – сосиску сомнительного качества. И еще одно. Нехорошо есть из рук моей жены, при этом кусая ее при каждой возможности. Надеюсь, ты пересмотришь свое поведение.
Мы обе были в шоке и не находили слов. Властелин же вел разговор уверенно, веско роняя каждое слово.
– Доброго тебе здравия, мама, – закончил он разговор и сбросил вызов.
Никогда за время нашей совместной жизни Влад не разговаривал с матерью настолько жестко. Я понимала, что он единственный сын и у нее никого ближе нет. Что его брак со мной стал для нее крушением всех надежд. Старалась не обижаться на нее и не заставляла мужа выбирать между нами. Но в душе, себе-то можно признаться, тайно мечтала, чтобы он хоть раз поставил ее на место. Чтобы вот так защитил и дал понять, что семью в обиду не даст.
Понятное дело, Владимиусу она чужая женщина, он ничем ей не обязан. Подозреваю, что свекровь подогревала чувство вины и Влад разрывался между нами. Я только не догадывалась, что со временем она стала требовать от него не только внимания.
Как же много сделал для меня этот неизвестно откуда свалившийся мужчина! Он был не обязан вникать в наш внутрисемейный конфликт, но не остался в стороне. В порыве чувств я накрыла его руку своей:
– Спасибо!
Если бы у меня оставались сомнения насчет правдивости его истории, то сейчас они бы развеялись полностью. Это точно другой человек, Влад бы так не смог. Он более мягкий по складу характера.
– Не стоит благодарности. Насколько я знаю женщин, она обидится и, если повезет, несколько дней не будет донимать своими звонками, стараясь вызвать во мне чувство вины.
Так с его стороны это был голый расчет?! Образ рыцаря в сияющих доспеха несколько поблек, но это не испортило мне настроения. Ладонь с его руки я все же убрала. И тут зазвонил телефон.
Я уже хотела усмехнуться и сказать, что плохо он знает женщин, но, увидев имя на экране, схватила телефон:
– Да, Марина. У вас все в порядке?
– Хотела то же насчет тебя узнать. На сообщения не отвечаешь, на звонки тоже. Ты где?
– Дома уже. Извини, телефон в кармане куртки остался, не слышала звонка. Как вы там?
– Все хорошо. Василису покормила, смотрит мультики, но она уже носом клюет. Может, у меня оставишь? Как обстановка дома?
– Нормальная.
– Влад вернулся?
– Нет. Потом все объясню. Я сейчас приду за Василисой.
– Уверена? Судя по всему, ничего нормального у вас там пока нет.
Я чуть заколебалась, впервые подумав о предстоящей ночи. Лишних спальных мест у нас нет. Надувная кровать, которую мы ставим, когда приезжают мама с отчимом, но тогда не развернуться. Может, и правда оставить? Я тогда могу лечь в комнате Василисы. Но, чуть подумав, отказалась от этой идеи. Это проблему не решит.
Ладно, диван раскладывается в хорошую двуспальную кровать, места много. Влад в пижаме, я тоже надену. Меча – положить между нами – нет, но достану нам разные одеяла.
– Уверена.
– Ну, смотри сама, – не стала спорить подруга.
Я сбросила вызов и наткнулась на нетерпеливый мужской взгляд.
– С тобой можно?
Ага, кажется, кое-кто засиделся дома. Хорошо хоть, послушался меня и днем не выходил. Держать его взаперти я не видела смысла. Дорога к Марине шла через садик, в который ходит Василиса, как раз покажу, куда вести ребенка в понедельник. Обычно я собираю Василису утром в садик, а пока Влад ее отводит, быстро убираю на кухне и иду на пробежку.
– Да, конечно. Сейчас дам тебе одежду.
Найдя брюки и свитер Влада, отправила властелина переодеваться в ванную, а сама убрала со стола. В холодильнике обнаружила еще и приготовленный десерт. Да он мастер на все руки! Отлично, как раз чай попьем все вместе по возвращении. Дочка после прогулки по улице явно взбодрится и сразу спать не захочет.
Я не планировала ехать, Марина живет недалеко, но стоило нам выйти, как властелин стал расспрашивать про машины. Узнав, что я приехала на нашей собственной, очень заинтересовался. Видимо, у мужчин во всех мирах в крови особая тяга к железу и техническим новшествам. И мы поехали, благо ключи с документами всегда лежат в сумке.
– Твой супруг тоже управлял машиной? – спросил Владимиус, с интересом осматривая салон и трогая все подряд.
– Нет. Влад не захотел учиться. Сказал, что незачем тратить деньги. Достаточно, что я умею.
Впервые я задумалась о том, а не связано ли это с Альбиной Георгиевной? Ведь поначалу я предлагала Владу тоже отучиться и вместе ездить. Отвозил бы меня на работу, и машина была бы с ним. Но он меня убедил, что это ни к чему. Лишние траты, на дорогу будет уходить больше времени и денег. А на самом деле, наверное, опасался превратиться в личного водителя свекрови. С ее-то запросами она бы точно нашла применение нашей машине для своих нужд.
Владимиус внимательно следил за всем, что я делаю, с интересом задавал многочисленные вопросы. Пришлось побыстрее рассказать о ПДД, которые должен знать каждый водитель, пока он не попросил сесть за руль. Хотя, если вспомнить, как ездят некоторые, создается впечатление, что они о них тоже даже не слышали.